狂風驟雨襲擊著大地，閃電如鞭子一樣將陰沉的天空抽出一道道慘白的傷痕，繼而又很快為夜色所掩蓋。
青龍王宮的書房裡，劍麒躺在偏廳休息室的沙發上小憩，雙眉深鎖的模樣顯示他是在心事重重的情況下勉強入睡的。
「諦雷」趴在劍麒頭的那側，睜大了炯炯有神的眼睛警惕著四周的動靜。突然間，錦硝王動作迅捷地起身，抖了抖身上的毛並低吼了一聲。
「安靜……我知道有人來了。」
劍麒一向淺眠，稍有聲響便會醒來。伸出手去拍了拍「諦雷」巨大的腦袋，他起身走入外廳。與此同時，書房的門被敲響了。
得到劍麒的准許，一名暗流成員仿若幽靈般安靜地走進來，將所攜密函交於青龍王后退下。
拆開等待已久的密函，讀完信，劍麒連日來緊鎖的眉頭好不容易有了一絲舒展。微笑著在掌心揚起一把烈火，將信函燒成灰燼，青龍王轉身走到桌前為自己斟了杯酒暖胃。
密函是修達送來的，明確回復了劍麒要求他盡力拖住北景腳步的要求。目前這種緊張的局勢下能得其助力，青龍王越發覺得自己當年放走那個少年的決定是正確的。
聽到外面響雷陣陣，雨聲唰唰，劍麒稍微推開書房的窗，想確定一下這樣的天氣自己是否還要回宮睡，結果瓢潑大雨立刻迎面撲來，淋了他一身。
將窗子關嚴實後，劍麒隨即用魔法將濕漉漉的衣服弄乾，以免著涼。暗歎了口氣。他決定這種鬼天氣，還是在書房將就一晚的好。
所幸過去青龍王把書房當寢宮睡得慣了，因此偏廳的雙層沙發定制得特別寬，翻下來就能當床用，且房內也長期備有被褥等御寒物品。
從櫃子裡翻出厚實地毯子蓋上，再把諦雷喚上去靠著取暖，累極的劍麒滅了魔法燈，很快迷迷糊糊地睡著了。
而直到書房的燈光暗掉，在外面簷下守了大半夜的一隻青色小狐狸才悄無聲息地竄去。
「嗨嚏……嗨嚏……」
即便全身都浸在熱氣騰騰的浴池裡，拉卡還是不斷地打噴嚏。牽動漂浮在水面上的青色髮絲游弋不止。
「那傢伙又睡在書房了？」
娜蒂亞拉了張椅子在浴池邊。亂沒公主形象地反身坐到上面，看著眼前噴嚏連連的拉卡，對方剛剛才從王宮的書房回來。
「這種天氣劍麒要是還回寢宮……嗨嚏……明天他……嗨嚏……肯定跟我一樣了！嗨嚏！嗨嚏！」
拉卡小巧的鼻子紅紅的，一連串地噴嚏讓她連句話都說不通順，這就是今晚其守在書房外大半夜地下場。
「你也真是的，外面那麼冷還呆到深夜……」娜蒂亞說了半句就沒再往下說。只微歎了口氣，「他還好吧？」
今天一早，青龍王接到黑衣將軍送來的戰報，與麒麟領地的首次交鋒結果是兩敗俱傷，各息撤退安營紮寨。
整場戰役中，麒麟軍與青龍軍的傷亡人數相近，均是一萬多些。朱雀軍在主軍陣營的兩萬步兵損失近一半，而被引誘去山丘後地那一路騎兵幾乎全滅。三萬大軍只剩下一萬二。
按照黑衣將軍的個性，在公文中的描述應屬客觀公正，與事實的差距一至於太大，所以這一次朱雀軍的無能惹來了青龍王巨大的怒氣。自收到消息的那刻起，劍麒臉上的寒霜就沒融化過。
「折騰到這麼晚，總算睡下了，再不休息我就要進去催了。」拉卡將脖子以霞浸到水裡。舒服地呼出一口氣，「自開戰以來，他一直睡不多，睡不好，繼續這麼下去我真怕他地身體會撐不住。」
「僅是開戰以來嗎？我怎麼覺得他從八年前就開始這樣了？」娜蒂亞不以為然地說道，「不然哪需要你時常去盯著他？」
在和平時期，娜蒂亞的火爆脾氣的確是能克得了劍麒；但在時局不定的情況下，火焰美人的強勢遠不如小公主溫柔似水的叮嚀來得有效果。因而，近幾年常常在青龍王身邊照顧他的人是拉卡。
「我最怕他即使躺著也一夜無眠到天亮……」感覺池水地穩下降不不少。拉卡站起身披上睡衣，「對此我可是半點辦法都沒有。」
一般的人若遇到失眠，多半會服點促進安睡的草藥。在貴族之中，使用安神香、安眠香等一類薰香來輔助睡眠也上很流行的做法。可偏偏青龍王不知為何，對使用藥物的事極為反感，所以在這方面擅長的拉卡亦無可奈何。
「為什麼我感覺我們不像青龍領地的公主，反倒像他的專屬侍女？」娜蒂亞忍不住抬頭望向水氣裊繞的天花板，「有人當公主當行跟我們一樣辛苦是嗎？」
「沒有。」拉卡拿過一旁的毛巾，擦拭自己濕漉漉的青發，答得乾脆的同時笑了出來，「那是因為在劍麒的眼裡我們不是公主，是親人——要不是親人，根本連他的身側都近不了。」
青龍王不喜歡別人靠近他，平時房內的侍女、侍衛少不說，一到需要辦公或才休息的時候，更是全面清場。且其聽力極佳，有什麼輕微的風吹草動基本都逃不過他的耳朵。
這便是為何今晚拉卡要親自守在書房的屋簷下，而不是派個人三不五時地去看看書房的燈有沒有暗掉的原因。在整個過程中，那人絕對會打擾到劍麒。就連拉卡也需要化作妖狐的體型，盡量減低魔法波動和呼吸的力度，才不至於被發覺。
「所以身為妹妹，照顧兄長就成了份內的事？」娜蒂亞接著拉卡的話說完，有點認命地苦笑起來，「但是比起這種細枝末節的忙，我更想直接上戰場幫他啊……朱雀王那個大笨蛋！」
到最後，娜蒂亞瞇起一雙紅眸恨恨地罵著。當年麒麟王即位，任命「媚煞」施黛兒擔任十萬王軍統帥，立其為妖魔界的一位女將軍。消息傳出後，青龍王趁此機會力排眾議，將向來好武的娜蒂亞也編入了武將隊伍。
八年，整整八年，娜蒂亞好不容易才獲得「赤甲烈焰軍團」那兩萬官兵的認同—靠的不是公主的虛名，而是她本身的實力。然此次戰爭，火焰美人卻被告知沒有她出征的份，因為朱雀的將領們極度排斥女性上戰場！
「女人上戰場會為軍隊帶來戰敗晦氣？哈！真是好笑，看看他們慘敗給金麟將軍的樣子，沒的還要連累了我們青龍軍!」
提到這件事，娜蒂亞便恨得咬牙切齒，怒火沖天。即使她也知道那並不能怪罪朱雀王，身為王者，太多時候，自由還比不上一個普通的百姓。女性武將在妖魔界的確阻礙重重，但她就是不甘心！
「相信洛凱陛下也不願意看到目前這種狀況的。」拉卡溫婉地笑著，拍了拍娜蒂亞的肩膀安慰她，「而且奧希斯將軍的報告裡不是說那場戰役有很奇怪的地方嗎？那問題應該也不全出在朱雀軍吧？」
「雖然不清楚具體是怎麼回事情，不過的確很奇怪。就算把精銳全都調去對抗『武煞』歐內斯特了，但利夫特作為剩下的三萬朱雀軍的最高指揮官不應無能至此的……」提及戰爭，有「赤焰將軍」封號的娜蒂亞不自覺地咬住下唇深思起來。
「可能其中的確有別的問題。」拉卡起步走往內廳，娜蒂亞跟在她的身後。「算了，別多想了，我們又沒辦法過去。總而言之，朱雀軍也不是那麼弱的，光看『武煞』那邊一直久攻不下就可以知道了。」
「說的也是，北景領地有修達幫忙，南齊領地有白虎王牽制，西雁王一直沒什麼太大動靜，目前形式應該還算不錯。」娜蒂亞吩咐侍女拿來熱茶，倒了杯遞給拉卡，無可奈何地嘟了嘟紅唇。
「沒想到修達真是天生的將才，先讓魔獸族攻打了北景邊境，成功使菲爾拉特倚靠纍纍戰功奪得皇太子的寶座。接著，離開魔獸族潛入北景內地，組織、掀起民眾的暴動，迫使北景王忙著平定內亂，自顧不暇，壓根沒空找劍麒的麻煩。」
十六年來，通過情報機構「暗流」，拉卡和修達私下一直有書信來往。