亨利的傷病情況出來了，手臂骨折，需要休戰兩到三個月，這對於即將面臨多線作戰的阿森納和溫格來說，並不是一個好的消息。溫格在接受天空體育記者採訪的時候，無奈地表示：「海布利旗幟缺席兩個多月的比賽，這對於我們來說，是一個糟糕透頂的事情，我希望能夠聽到好的消息，亨利可以在短時間內傷癒，但我知道，這急不來，一切還得聽醫生的。」
第三輪比賽戰罷，阿森納和切爾西都是兩勝一平積七分，阿森納憑藉著進球數多的因素領先對手，由於本輪曼聯隊因故延遲比賽，所以阿森納暫時在四強中處於領先位置。
接下來是國家隊的比賽日，而2006年世界盃歐洲區的預選賽也已經接近尾聲，荷蘭國家隊一騎絕塵，遙遙領先於其他對手，業已率先從小組中出線，後面的兩個對手實力與荷蘭相差好幾截，艾德沃卡特把這最後兩場比賽權且當做練兵之用。
安道爾、馬其頓這樣的對手實在不夠荷蘭隊捏的，在艾德沃卡特的首發名單中，范佩西第一次首發，有不俗的表現，上半場四十五分鐘裡打進一個進球。而馬克，在對陣安道爾的時候，只是在下半場過了一半的時候才被換上去。
雖然心裡有些不爽，但馬克畢竟不是主教練，也沒有辦法改變艾德沃卡特的決定。不過有一點馬克絕對可以放寬心，那就是在艾德沃卡特的心目中。荷蘭國家隊主力位置有馬克一席，無論是范佩西，還是羅本，都沒有辦法改變這一點。
第二場對陣馬其頓的時候，羅本首發，但表現平平，或許有些不適應艾德沃卡特的戰術安排，下半場被馬克換下去的時候，羅本的心情明顯不好，又或者是對艾德沃卡特這麼早將他換下有些不滿。板著面孔，悶悶地坐到了替補席上。
馬克和范佩西沒有來得及休息，就趕緊飛回去，第四輪聯賽阿森納原本應該客場挑戰利物浦，但因為利物浦俱樂部的原因，不得不延遲這場比賽，切爾西乘機以一場2比0擊敗托特納姆熱刺，積分躍升至第一位。
第五輪比賽，英超四強的比賽都提前進行。因為周中有歐冠的比賽。四強之中，阿森納的比賽在最後進行。在此前一天，切爾西繼續2比0擊敗桑德蘭，曼聯則在曼徹斯特德比大戰中被曼城1比1逼平，利物浦則被托特納姆熱刺隊0比0逼平。
除了切爾西之外，雙紅都沒有能夠全取三分，因此有媒體也給阿森納提了醒，千萬不能因為要備戰歐冠而忽略了英超，儘管本輪阿森納的對手是實力並不太強的米德爾斯堡。
溫格對這樣的忠告並不以為意，在他看來。米德爾斯堡儘管坐擁主場之利，但他們絕對不會是阿森納的對手，所以他乾脆讓范佩西與博格坎普這兩個荷蘭球員出場組成鋒線搭檔，以一老帶一新，不但可以求穩，還能夠鍛煉年輕人。而讓永貝裡、皮雷、弗拉米尼和赫萊布組成中場，中後衛繼續讓西岡首發。馬克和法佈雷加斯等人都坐在了替補席上。
「嘿。羅賓，你終於首發了！」法佈雷加斯還不忘在賽前調侃著范佩西。
范佩西眼睛一翻，想驕傲地回擊一下，但轉念一想。自己之所以能夠首發，完全是因為主教練溫格在進行輪換制，否則的話，他也得不到首發的機會。以往都是范佩西欺負著年紀更小的法佈雷加斯，但現在，已經坐穩了主力位置的法佈雷加斯，可以大大方方地回擊范佩西了。
「別聽他胡說八道，你正常發揮自己的水平就行了。」馬克在這個問題上還是站在范佩西一邊，不管怎麼說，他也希望阿森納能夠拿下這場比賽，雖然自己可能甚至都沒有登場的機會，但聯賽剛剛開始，可不能在一開始的時候就掉鏈子，本賽季聯賽中最大的對手依然是切爾西，躊躇滿志且一心復仇的穆裡尼奧是一個絕對不能小瞧的對頭。
馬克相信，以范佩西的真實實力，完全有機會在阿森納隊中打上主力，現在他所要做的，就是利用每一分鐘在場上的機會，把握好每一個首發的機會，盡可能地將自己的才華展現出來，去打動溫格，去打動球迷，從而一舉奠定阿森納主力位置。
范佩西沒有回答，心中卻是翻來覆去，這些道理他自己當然清楚，只是，他似乎有些急於求成了。
「這難道不是一個犯規嗎？」被對手撞到，丟了球的范佩西一屁股坐在草皮上，攤開雙手衝著主裁判大聲抗議道，主裁判波爾卻衝他露出了一個迷人的微笑，示意比賽繼續進行，米德爾斯堡球員搶斷成功。
范佩西悻悻地爬了起來，將屁股上的草屑拍掉，然後趕緊回防，溫格雖然讓他去踢前鋒的位置，但卻也要求他時刻不要忘記在丟球後及時反搶——博格坎普是老將了，體能上肯定不如他，所以他就要在防守端多做些貢獻。
「這已經是范佩西第三次帶球被對手斷掉了，這個荷蘭小將今天似乎一意孤行地要自己一個人突破對方的整條防線，溫格難道賽前沒有提醒他要注意與鋒線搭檔進行配合嗎？」
「唔，你這話倒是提醒了我，剛才范佩西的一腳射門偏得離譜，其實他完全可以調整一下再打門，要知道博格坎普剛才那一下漏球幾乎欺騙了所有米德爾斯堡人，說實話就連我都沒有想到他會將球漏過去，范佩西在無人防守的情況下居然不做任何調整就打門，實在有些操之過急了。」
范佩西的確很想進球，被安排到前鋒的位置上就要盡可能地取得進球。這樣才能證明自己擁有著不弱於亨利、馬克等其他攻擊手的能力！
怎麼回事？溫格也是一頭火氣，這樣的踢法根本和阿森納整體的戰術思路不協調，范佩西彷彿十個人之外的一個旁外人。
就在溫格琢磨著該怎麼在中場休息的時候好好訓斥一下范佩西的時候，米德爾斯堡隊發動了一次快攻，犀利的反擊撕破了來不及後撤的阿森納後防線，萊曼也沒有能拯救球隊。
1比0，米德爾斯堡取得了領先！主隊球迷們揮舞著拳頭發出了興奮的歡呼聲。
米德爾斯堡的球員們也很興奮，能夠攻破big4之一的阿森納的球門，意味著什麼？意味著他們有可能獲得一場比賽的勝利，意味著他們有可能獲得一個積分。
上半場快要結束的時候。在客場比賽中被主隊進球了，這真是一個糟糕的結果。溫格眉頭緊鎖，而導播也恰到好處地將鏡頭對準了坐在紋絲不動的教授，彷彿要觀眾從他這張消瘦的臉上能夠讀出點什麼來。
「溫格或許在疑惑，同樣的年輕的人，為什麼范佩西始終沒有馬克和法佈雷加斯那樣沉穩呢！」
「我倒覺得溫格今天有些托大，他把法佈雷加斯和馬克都放在了替補席上，這是擺明了要進行輪換，可是。對陣區區的圖恩，一個瑞士名不見經傳的球隊。還是在自己的主場，有必要再聯賽中進行輪換嗎？就算是輪換吧，也應該輪換後防線，我們從來沒有看到馬克有過體力不支的情況。」
解說們紛紛表達著自己的看法，溫格卻已經起身，第一個走向球員通道，因為主裁判的半場結束哨音已經響起。
溫格卻沒有批評范佩西，他知道這個桀驁不馴的小子吃軟不吃硬，當年毛還沒有長齊呢就敢和范馬爾維克叫板。即便是被下放到二線隊也毫不退縮。但溫格還是換下了弗拉米尼，換上了法佈雷加斯，讓小法重新來組織進攻。
「羅賓，你一定很想進球！」在走向球員通道的時候，馬克拍拍低頭沉默不語的范佩西，「想進球不是壞事，但你急不得。欲速則不達。」
范佩西抬頭看了一眼馬克：「我知道。」
「知道你還亂踢？」馬克有些不解了。
「我日哦，你才亂踢，運氣差了點而已。」范佩西哼了一聲。
馬克知道這小子，心裡已經知道錯了。但嘴上是無論如何也不肯承認錯誤的，於是順著他：「好好，運氣差了點，教授繼續給你時間來證明，法佈雷加斯上場後一定會更大力度地支持你們，你就算是傳給博格坎普，讓他進球，不也算是你的助攻？他是老球員，踢不了幾年了，你多把機會給他，不是更體現出你的心胸寬闊？」
聽到最後，范佩西自己都忍不住笑了起來，推開湊過來說話的馬克：「去你的，什麼時候變得這麼會說教了？這可是一點兒都不像你的為人。」
「你妹！我現在好歹也是隊長之一了，當然要從全隊的高度去看問題，你以為都跟你一樣，眼界只有眼前三米遠？」馬克擺出一副老成的樣子，拍拍范佩西的肩膀。
隊長？沒錯！現在場上的隊長是博格坎普，但在溫格的安排下，博格坎普並不是隊長人選，第一隊長是亨利，因傷不能登場；第二隊長是馬克，坐在替補席上。所以經驗豐富，在球隊裡資歷最深的博格坎普就戴上了隊長袖標。
身為球隊的隊長，不僅是在臂膀上帶著隊長袖標，還要力爭做球隊的領袖，儘管馬克覺得，自己身上毫無半點兒領袖氣質。
下半場比賽開始之後，法佈雷加斯的登場盤活了阿森納的前場進攻，而米德爾斯堡隊也漸漸地側重於防守，一時間呈現出阿森納主攻，米德爾斯堡主守的局面。
「阿森納照這個樣子繼續進攻下去，一定能夠取得進球，我覺得米德爾斯堡想死守的戰術是錯誤的，很少有球隊在領先阿森納之後能夠死守得住，之前的切爾西，上賽季的那麼多比賽，阿森納不都是在比分落後的時候完成逆轉？」
「沒錯，估計這也是溫格之所以敢於安坐在那裡。不動聲色，還繼續將馬克按在替補席上的一個最重要的因素，溫格相信場上的這些球員，一定能夠打破對手的球門。」
「可是，時間已經過去了二十五分鐘，米德爾斯堡的球門依然沒有失守，溫格是不是應該考慮，哦，看到了，馬克終於脫掉了替補背心。準備去熱身了，看來溫格終於坐不住了。」
「沒錯，時間越來越少，阿森納比分還落後著呢，溫格肯定是想要拿到三分，而不是一分就滿足了，昨天切爾西已經贏球了，溫格絕對不會甘心落後的……啊，什麼情況？米德爾斯堡門將的一個大腳傳球。中間是誰？頭球擺渡，單刀！」
話音剛落。米德爾斯堡隊擴大了比分，萊曼雖然已經出擊，也盡到了自己的力量，但是，還是沒有能夠碰到足球。
2比0！什麼？溫格也呆了，球隊佔據了絕對的主動，卻遲遲打不開局面，他趕緊讓馬克起來熱身，卻沒有想到。馬克還沒登場呢，米德爾斯堡隊竟然擴大了比分。
事不宜遲，馬克趕緊上場！溫格不等馬克完全熱身完畢，就讓馬克趕緊上場，換下老將博格坎普。
之所以換下的是博格坎普而不是范佩西，一方面博格坎普的體力支撐不到九十分鐘，而溫格手頭上已經沒有進攻人員可換；另一方面。范佩西下半場以來，單打獨鬥的次數極少，已經開始注意與隊友進行配合了，只可惜米德爾斯堡門將今天如有神助。阿森納已經三腳打門打在了門柱上了。
馬克知道溫格讓自己在這個時候登場的意思，他一上場，戴上了隊長袖標，更加知道這個袖標的含義。沒有領袖氣質算什麼，只要能夠取得進球，能夠帶領著大家贏得比賽，就比什麼都強。
但此時米德爾斯堡人更加心安理得地打起了防守反擊，哦不，他們根本沒有準備反擊，兩個球的優勢不小，如果說只領先一個球的話，他們必須保持一定的攻擊力來牽制阿森納的後防線，而現在，是兩個球！二十分鐘！二十分鐘只要不丟兩個球以上，就能夠取得積分，這點信心他們還是有的。
在鐵桶陣面前，馬克頓時也感到在禁區內的無助，人實在是太多了，他根本來不及做出任何動作，只能，只能退出禁區，游弋到外面去，或許還能牽扯出幾個防守球員，為其他進攻點減輕壓力。
身為隊長，有必要為球隊做出犧牲，暴露自己，吸引火力，掩護隊友！
馬克自己都覺得，他真是一個偉大而高尚的人物！
只可惜，米德爾斯堡人對馬克撤出禁區毫無反應，他們堅定了自己的戰術，不管對手做出任何調整，他們反正就是一條路——死守到底！
法佈雷加斯將球傳到了邊路，皮雷拿到了球，他看到禁區裡面的范佩西等隊友，卻突然瞥見禁區外的馬克舉起了手在要球！
額？馬克不應該在禁區裡面嗎？怎麼跑到外面來了？
皮雷來不及多想，他最信任的就是馬克，直接一腳傳球。
范佩西和法佈雷加斯等人都躥到了禁區裡，米德爾斯堡的禁區內頓時的重兵雲集，剛才阿森納的套路很簡單，要麼就是由法佈雷加斯將球塞進禁區，要是就是由兩個邊路起高球——防守高球，米德爾斯堡隊覺得輕鬆無比，因為阿森納隊中幾乎沒有頭球高手。
皮雷拿球，所有米德爾斯堡人都覺得，他還會像以前那樣，將球傳進禁區。
但是，皮雷這一下大大出乎他們的預料，這是要傳給誰？法佈雷加斯嗎？
可是，法佈雷加斯已經到了禁區裡面，阿森納隊由誰來策動進攻呢？
馬克！不好！有人高叫了起來。
馬克無人看防的情況下胸部將球往左前方一卸，然後邁步上去，右腳支撐地面，左腳掄起，迅速地抽向正從地面反彈起來的足球。
腳背正抽中足球，足球呼呼地朝著球門筆直地飛去。
主隊球迷中絕大多數都還心存僥倖，希望這一腳遠射像之前的多腳遠射那樣，依然被禁區內擠擠的人群給擋出去。
但他們的願望顯然落空了，足球似乎有眼睛一樣，從擁擠的人群中找到了可能是唯一的通道，直接穿透了過去。
米德爾斯堡門將的視線被前面的人群擋住，他只聽到球迷們有人發出了驚呼聲，卻不明白是怎麼回事，當看到足球飛過來的時候，連扭頭的時間都沒有，就聽到足球撞到了球網的「唰」的聲音。
主場的吵鬧聲戛然而止，所有米德爾斯堡人都目瞪口呆！
「幹得漂亮，隊長！」法佈雷加斯第一個衝到了正在捏拳怒吼的馬克跟前，一把擁抱住了馬克。
「馬克，太精彩了，世界波呵！」也有人拍著馬屁，馬克扭頭一看，竟然是永貝裡。
而范佩西也過來跟馬克擁抱了一下，卻哼了一聲：「不得不說，你的運氣真好！」
現在不是跟這小子置氣的時候，馬克衝著隊友們喊道：「趕緊回去，比賽還有十幾分鐘，我們有時間來扳平比分！」
唔，沒錯，隊長嘛，就是要身先士卒，就是要比一般球員要背負起更重的責任。