更新時間：2010-06-27
撒馬爾罕城下，高山上的雪溶化，那密河水清淺，夏國與薩曼王朝的軍隊在隔岸對峙。
禁衛軍統領兼呼羅珊總督伊普拉希姆糾合了突厥禁衛軍、塞爾柱人，呼羅珊騎兵共四萬餘人，駐紮在撒馬爾罕城外，遮斷了夏**隊通往撒馬爾罕的道路，連日來，兩軍之間有好幾次試探性的接觸，突厥騎兵在夏國驃騎的強弩和馬槊吃了不小的虧。遙望著河對面夏**隊森嚴的壁壘，一片獵獵軍旗，勾起了許多突厥部族久遠的回憶。伊普拉希姆惱羞成怒，下令出動從天竺國俘獲的五百頭戰象為先鋒，踐踏夏軍營壘，大隊呼羅珊騎兵跟進侵襲。
波斯故國原本就有役使戰象的傳統，用堅韌的皮帶將鐵皮包裹的哨塔綁縛在戰象的背上，保護射手和御手不被敵人傷害，戰象不僅自身皮糙肉厚，還在額頭，腹部等處披掛有鎧甲，數百頭戰象如數百座小山一般，遙遙晃晃地站起身來，擺著鼻子，搖著尾巴，快步向夏**隊的營壘走去，馭手高聲的呼喝著，使戰象保持著一條直線前進。在象群的身後，呼羅珊騎兵和塞爾柱人策馬緩緩行進，就連他們也不敢過分靠近戰象，免得遭受池魚之殃。在騎兵身後則是提著標槍、斧頭和劍盾的大隊步卒，在步卒中間，還有全部是黑皮膚的崑崙奴組成的軍隊，在他們隊伍中間還驅趕著斑豹、獅子和犀牛，領頭的首領高舉著彎曲的劍，「哇嘎！哇嘎！」地高聲叫喊道，「耶刺剔兀！阿弗耒卡！」帶動身後的崑崙奴和野獸一陣嘶吼應和。
接近夏軍的營壘，戰象們開始一邊不住地吼叫，一邊小步快跑起來，聲音驚天東西，夏**隊中不少役使的馱馬開始不安地打著響鼻，有的還試圖咬斷韁繩向後方逃走。
「真是大傢伙啊！」錦城營十夫長塗寧驚歎道，將床弩對準戰象的頭部，「怎麼好像進了戲園子一樣。」這話引來周圍同袍一陣訕笑，大家些許緊張的心情也放鬆下來，神臂臂弩弩手瞄準戰象的眼睛，射鵰營的神箭手換上了火箭。
地面似乎也在轟隆隆地顫抖，前面的天空似乎都黑暗了下來，只見數百頭從未見過的龐然大物嘶吼著朝著軍陣衝了過來，李舜屏住呼吸，見中軍發下號令，一揮手，大聲喊道：「射！」幾乎同時，砰！的一聲，一枚粗大的破甲箭從他身旁的弓箭手手上發出去，射在了最前面那頭戰象的額頭的護甲上，滑了出去，因為戰象巨大的負重能力，它最容易受到攻擊的頭部護甲也是驚人的厚。但是，輜重營中用四匹馱馬上弦的床弩所施發的破甲箭威力卻是更勝，整支箭都是精鐵打造，帶著勁風，噗地一聲射入了戰象的頭部，這龐然大物驚天動地地聲聲嘶鳴，加快奔跑幾步過後，終於軟軟倒在了地上。
第一頭戰象倒下引起夏軍營壘中一陣歡呼，這從未見過的巨獸也並非刀槍不入，緊接著，神臂弩，火箭，拋石機，床弩一起發射，來自天竺的戰象雖然是為上戰陣而專門訓練熟的，卻從未見識過這般猛烈地打擊，除了到地不起的，紛紛長聲嘶嚎著，不顧馭手的控御四處亂竄，甚至擾亂了身後的呼羅珊騎兵，有的戰象乾脆衝入了崑崙奴的隊伍中，將那些犀牛獅豹驚得拚命掙拉崑崙奴手中的鐵鏈。
有幾十頭受驚戰象未被弩箭傷到致命處，邁動粗若廊柱的巨腿朝著夏軍軍陣奔跑過來。籠罩在戰象巨大的陰影裡，李舜、塗寧等弓弩手的臉上微微見汗。
「陌刀手起立！」教戎軍指揮使柏盛亦是陌刀手統領，接到中軍將令後立即拉開了身旁陌刀的鯊魚套，丈許長刀傍身而立，柏盛盯著前面似乎不可戰勝地龐然大物高聲喊道：「前進！將它們剁成肉醬！」三千陌刀手列成了稀疏地三道散兵線，翻越了營壘，如牆而進，寒光閃閃的長刀鋒刃映著熾烈的陽光，連遠遠跟在戰象身後呼羅珊騎兵也感到一陣沖天殺氣。
受驚的戰象卻不管這些，就連象背上的馭手們也控制不了，幾座木塔在大象的狂奔中因為皮帶斷裂而掉到地上摔成碎片。眼看一座小山樣的巨獸發狂地朝自己非奔過來，地動山搖的威勢就是做夢也未曾見過，十夫長熊東吳雙手緊握著陌刀，他緊張得已經感覺不到自己的存在，屏住呼吸。除了戰鬥，此時此刻他腦中只有一片空白，要出人頭地，要光宗耀祖，百夫長的位置，關中媳婦已經有了身孕，這些雜念一瞬間都消失了。待大象奔到近前，熊東吳雙腿用力一蹬，衝到戰象的側面，一刀下去，帶起了唰的風聲，將捲動的象鼻斬為兩截。那戰象吃痛，怒不可遏地甩動鼻子，卻噴出一股血雨，熊東吳被那如山一般的巨力猛的甩到一旁，當場昏厥了過去。
其餘的陌刀手也紛紛圍攏在戰象周圍，不顧被踏為肉餅的危險，以陌刀照著戰象身周的柔軟處下手，幾十頭發狂的戰像在陌刀手的圍攻之下，還未衝到夏軍的營壘，便哀嚎著軟到在地上。
跟在戰象身後的呼羅珊騎兵覷出便宜，打馬上前衝擊，陌刀手各自為戰也絲毫不懼，長刀舞動，戰場上只見腥風血雨，只要衝進陌刀陣的呼羅珊騎兵鮮有能全身而退的，就算能夠結果一個兩個夏軍陌刀手的性命，戰馬和騎兵也逃不脫被開膛破肚的報復。直到柏盛再次將剩下來的兩千餘陌刀手集合成陣列，一條寒光閃閃地長刀組成的重甲步陣再次緩緩朝著敵軍逼去。
「他們不是人，是魔鬼。」伊普拉希姆臉上露出了懼意，夏軍陌刀手的悍勇，就和傳說中唐朝一樣，連呼羅珊騎兵也要畏懼三分，連龐大的戰象衝陣也生生被正面阻截。見夏軍的騎兵已經在緩緩出動，看情勢是要抄襲呼羅珊騎兵的兩翼，但塞爾柱人卻絲毫沒有掩護友軍的概念，「退兵，」伊普拉希姆沉聲令道，「退兵！」
眼看這光怪陸離的，攜帶大量巨獸助陣的敵軍退去，夏軍營壘傳來一陣歡呼，柏盛一抹滿臉的鮮血，那是一頭戰象噴的，舉起陌刀，高聲喊道：「大夏必勝！」陌刀手們齊聲吶喊，驃騎兵和營壘中的夏軍們也一起高呼，「必勝！」「必勝！」歡呼聲一浪高過一浪，聲勢之壯，直令起先自信滿滿的薩曼軍上下膽寒，一連數日都緊守營壘，遇到夏軍挑戰，只敢放箭還擊而已。
康麗絲高興地將報捷地鴿書貼在胸口，眼睛微微閉上，激動得要流下淚來，撒馬爾罕陷落了上百年，眼看就要在異教徒的統治下獲得自由。「主人，」婢僕米嫵奔進房內，氣喘吁吁道：「塞爾柱近衛軍聽說在撒馬爾罕戰死了許多族人，都鼓噪著要殺光夏國的使團。」「什麼？」康麗絲眼神一凜，站起身來，「隨我去通知張使者他們，現在是離開的時候了。」她顧不得收拾身邊的東西，回頭看了一眼放置在窗前的搖籃，抹去眼底的一絲猶豫，快步帶著米嫵奔了出去。
夏**隊在撒馬爾罕打敗了伊布拉西姆的流言在布哈拉的大街上到處傳播，以為失去親人的突厥賽爾柱人在憤怒地奔走相告，夏國的使團就居住在丞相伊普拉希姆的府邸裡，他們要殺了這些夏國人。康麗絲戴著面紗閃身進入了大門，見到張仲曜便道：「張使者，陛下在撒馬爾罕城下挫敗了薩曼國的軍隊，現下氣勢正盛，我來帶你們衝出城去。」她的眼眸裡閃著堅定的目光，張仲曜也不猶豫，點頭道：「一切謹遵夫人吩咐。」康麗絲點點頭，夏國使團有一千騎兵，還有不少工匠和學者，都是夏國陛下所看重的。「趁著塞爾柱人還沒有聚齊，我們先動手，衝出北面城門，通過沙漠，就能到達撒馬爾罕城下，沙漠裡道路只有我們粟特商隊和長年居住在那裡的部族才認識，塞爾柱人也不敢輕易追進去。」
這些日子局勢日益緊張，張仲曜早就下令使團上下枕戈待旦，命令一下，即刻就可以出發，張仲曜帶著三百夏軍作為前鋒，桑魯卓公主和她的貼身侍女，工匠和學者們都騎了馬，被五百馬木留克軍被簇擁在中間，李朗帶著兩百騎夏軍斷後，步軍全都騎乘了戰馬，除了馬匹，乾糧和水囊，所有的輜重都被留了下來。
大門外簇擁了越來越多的塞爾柱軍人和亂民，高舉著兵刃，聲嘶力竭地叫喊要以血還血的復仇，忽然，大門洞開，一彪騎兵狂暴地衝了出來，手持馬槊的夏**士毫不留情地掃蕩者擋路的亂民，塞爾柱人猝不及防之下紛紛四散躲避。
「走！」張仲曜一聲暴喝，縱馬踏上長街，千餘騎軍驅趕著兩倍於此的戰馬緊緊跟隨在他的身後，一路趟過布哈拉的大街小巷，直往北門而去。