更新時間：2010-06-21
返回東方的隊伍極其浩大，不但有諸王之王阿杜德·道萊送給陳德一百駝禮物，還有五百名馬木留克騎兵護衛著桑魯卓公主殿下。張仲曜按照陳德的囑托，購買了五百多匹的阿拉伯馬和土庫曼馬作種馬，又高價聘請了十戶養馬人隨隊回河西，阿杜德·道萊聞訊後，慷慨地又贈與了五百匹最好的阿拉伯種馬和十位馬倌。此外，公主的陪嫁隊伍中，還有打造阿拉伯刀的鐵匠，製造各種藥劑的藥劑師，為公主服務的工匠，據說是當年修築巴比倫空中花園的建築師的傳人。
然而，和堪稱無價之寶的文化典籍相比，一百駝的奇珍異寶便顯得輕如鴻毛了。為了向東方國度展示巴格達的文化，阿杜德·道萊派一百個書記員在智慧館裡抄寫了一個月，將大量的典籍抄錄了副本，包括古希臘時代亞里士多德、柏拉圖、希波克拉底，蓋倫、歐幾里德、托勒密、克羅丟、普林尼、普羅提諾等哲學家、醫學家、數學家、天文學家的著作百餘部，古代波斯有關歷史、語言、文學方面的作品二十餘部，來自天竺有關醫學、天文學、數學方面的著作約三十餘部，此外還有農業、園藝方面的著作二十餘部。這些副本都作為公主的嫁妝運回河西。聽說夏國學士府編撰整理天下諸子百家的典籍後，巴格達智慧館有二十餘位學者願意做為公主的顧問一起到東方遊歷，和東方學者交流學識。
使者張仲曜騎在馬上頗為得意地想，中國與番邦和親，向來是多予少取，最為吃虧的便是文成公主與松贊干布的和番，為吐蕃帶去了大量中原的工匠和技藝。這次倒好像華夏佔得便宜很多，他越看李朗夫婦越是順眼，現在若阿杜德·道萊要李朗就留在巴格達，張仲曜也可能會答應。
唯一的遺憾便是，因為李朗和桑魯卓的婚禮舉辦的極其隆重，巴格達的王公顯貴罕見的全體出席，周圍的突厥諸侯都得到了消息，使團來時經過的伽色尼埃米爾馬哈茂德更宣稱，要在東方使團的歸途上將桑魯卓公主劫下來，送入自己的後宮做一個妃嬪。於是使團回去的路線將繞開伽色尼，改道薩曼王朝直接控制的呼羅珊部分，再折向東南，翻越帕米爾高原，回到于闐。薩曼王朝雖然與白益王朝敵對，但該國君主失勢，中央是太后與丞相當國，各地突厥諸侯並不心服，該國的呼羅珊總督伊僕拉希姆·西木居爾同時也是禁衛軍統領，正忙於和丞相烏特比爭奪權力，將他的大部份軍隊都駐紮在都城布哈拉附近，對呼羅珊領地的控制相對要弱一些。
東返的使團隊伍從巴格達出發，在白益王朝境內的最後一座停留的城市是克爾曼，它位於位於庫赫魯德山東南，盛產精美的銅器和地毯，克爾曼城外有大片農田與花園，這裡的星羅棋布著構思精妙的井渠系統，由豎井、地下渠道、地面渠道和壩塘四部分組成，春夏時節有融化的積雪和雨水流下山谷，便由壩塘收集起來，從地下潛流灌溉農田，水分不因炎熱、狂風而使水分大量蒸發，因而流量穩定。克爾曼亦是祆教在重要主要的中心，到處甘願繳納信仰稅的祆教信徒。
離開了克爾曼，就進入了薩曼王朝所統治的呼羅珊地區，這個地區是荒漠中的水草豐美之地，對波斯古國而言，如同中原的河套地一般，乃是波斯人防禦草原沙漠遊牧民族侵襲的一道屏障。
進入呼羅珊以後，張仲曜、李朗與馬木留克首領阿赫莫德都各自約束部屬嚴密戒備起來，馬木留克不慣騎馬奔射，而擅長駐馬射箭或策馬衝陣，這些人自結一營，也不和夏**士過多交往，但對桑魯卓公主卻是極為忠心。送行的時候阿杜德·道萊就曾意味深長地說過：「馬木留克最大的優點不是他們英勇善戰，而是對主人忠心耿耿絕不背叛。」
從巴格達出發時尚是仲夏，此時已至初秋，張仲曜按轡徐徐而行，放眼望去，到處是秋高草長的景象，夕陽映著歸鳥，草穗子隨晚風習習浮動，飄來陣陣清香。「若非陛下穩定了西北諸部，到了這個季節，不知道多少塞外胡人縱馬南下打草谷。」
眼看天色漸晚，張仲曜正準備讓軍士們準備安營紮寨，遠方天際卻有一騎疾速馳來，張仲曜臉色微沉，揮手讓軍士們小心戒備，來騎看清楚大夏旗號，便放出了一支鳴墒，居然是承影營的記號，他奔到近前，便縱身下馬，高聲叫道：「吾乃承影營百夫長蕭恆，有軍情稟報張仲曜大人。」這蕭珩乃是張仲曜親自選進營中，帶一隊人在撒馬爾罕協助保護中國商隊的，張仲曜便立刻叫軍士帶他上來。
蕭恆臉上佈滿風塵，見張仲曜便躬身道：「啟稟大人，軍情司得到消息，薩曼國呼羅珊總督伊僕拉希姆已經和伽色尼王馬哈茂德結盟，欲在呼羅珊伏擊桑魯卓公主與吾大夏使者隊伍，情勢緊急，軍情司和承影營請張大人轉道向東，會有一支效忠薩曼國丞相烏特比的軍隊護送大人去布哈拉。」
張仲曜眉頭一擰，沉聲道：「此事李斯和石元光知道麼？我們不能折返白益王朝屬地克爾曼城麼？」蕭恆躬身秉道：「軍情司在薩曼國中的內應得到消息便傳遞出來，又說動了丞相烏特比派軍隊護送桑魯卓公主去布哈拉，一得到這個消息，吾與另外十名承影袍澤便星夜馬不停蹄地出來尋找大人，因為距離遙遠，信鴿無法飛越高山，此間情況尚未到達河西。但是根據軍情司的消息，大人進入呼羅珊境內，突厥人會在東北面翻越帕米爾高原的山道前設伏，而後面也有一支騎軍切斷歸路，唯一的生路便是掉頭向西南方向，在亞茲德有一座祆教教徒的城堡，他們會暫時保護大人。丞相烏特比的軍隊不久也會趕到那裡，護送使團與桑魯卓公主去布哈拉。」
事出突然，張仲曜盯著那蕭恆，此人是他從靈州邊軍中親自挑選出來的精銳，從前他在做承影營校尉，分派到這萬里之遙的西域之西的地方的軍士莫不是忠心、武勇和機謀皆可觀者，若不是這蕭恆親自來報，就算有軍情司的腰牌記號，他也要不顧一切帶領使團折回克爾曼。
「現在布哈拉和撒馬爾罕主事的是誰？」張仲曜陰沉著臉問道，能夠因為形勢緊迫，在李斯與石元光都沒有得到消息的情況下為使團安排好退路，又能說動丞相烏特比派軍隊保護敵國公主，這內應的能量也太大了一些，不得不防。
「是軍情司的人與內應接洽的，似乎在薩曼國中的粟特人，李大人和石元光校尉喻示此人信得過。」
張仲曜的眉頭皺著更緊了，石元光自己是粟特人，他信得過的粟特內應，不代表自己也能信任，他思忖半晌，叫來李朗與桑魯卓公主的護衛統領阿赫莫德，將此事向他們道明，誰知向來給人印象是好勇鬥狠的阿赫莫德首先同意避往亞茲德。
「呼羅珊騎兵是薩曼王朝最精銳的軍隊，他們曾經俘虜拜占庭皇帝，征服巴勒斯坦和美索不達米業，在埃及，一萬呼羅珊騎兵擊敗了十萬敵軍，現在南北呼羅珊總督聯手對付我們，只要派一支分隊切斷我們退路，這攜帶著許多輜重和工匠的使團隊伍就很難逃脫。」阿赫莫德攤了攤雙手，他沒說的意思，如果丟下輜重和工匠、學者，使團隊伍能夠衝殺回去的機會也很小，「亞茲德是祆教教徒聚居的地方，他們為了抵禦穆斯林的騷擾，將城堡修築得很是堅固，依托抵抗到援軍前來是沒有問題的。」
張仲曜沉思片刻，沉聲道：「既然如此，我們就轉道向西南，先去亞茲德。」軍情緊急，趁著天色還未全黑，一千五百餘人的使團隊伍掉轉了方向，直奔亞茲德而去。
張仲曜這一決斷做得極其及時，在使團原定路線前後方向的呼羅珊騎兵等待兩日後，終於發現東方的使者隊伍已經改道向西，立刻急起直追，但始終晚了一拍，直到使團隊伍進入了亞茲德的堡壘後半日，呼羅珊的騎兵方才抵達，這些輕騎兵打仗衝陣是好手，面對著城牆卻只能怒罵而已。兩天之後，丞相烏特比父親的奴隸，親白益王朝的禁衛軍首領阿巴斯·伊·亞茲德率領五千禁衛軍到達亞茲德，護送東方使者與桑魯卓公主去布哈拉做客。
烏特比的如意算盤是將中國使團和桑魯卓公主都扣押在布哈拉，既能夠要挾諸王之王阿杜德·道萊，也能夠將中國使團作為與黑汗國打交道的一張牌。然而，不管是薩曼國呼羅珊總督伊僕拉希姆，還是丞相烏特比，都完全沒有預料到，他們這種無禮的舉動將會引發的，雷霆之怒。