李鐵匠就個沉默寡言的性子，而孫狗子自從開了客棧以後，越發的口舌便給，兩人喝著茶，一直都是孫狗子口沫橫飛地講著天南海北的消息，黑汗高昌國又和于闐國開仗啦，幽州韓德讓居然破天荒升了南院樞密使，因為鹽溝斷後之功，楊業被朝廷重新啟用，仍舊鎮守代北防備遼人。朝廷司天監造出來一架能自己轉的新渾儀，汴梁百姓都道這是太平興國祥瑞。
「有楊家在，契丹人也不敢隨意越界來打草谷。」李鐵匠插口道，在這些邊地百姓心目當中，斬獲多少契丹首級，擴張了多少土地都不重要的，重要的是在契丹人越境打草谷的時候保護百姓，而在這一點上楊家軍做得比任何朝廷軍隊都要好。
插了這句，便又是孫狗子的茶壺嘴唱獨角戲，李鐵匠一邊聽他講這些五湖四海的消息，一邊暗暗琢磨著軍械司裡打造冷鍛板甲的懸賞，安西境內所有鐵匠鋪子誰先成功，就可獲得專利，等若整個安西境內所有的鐵匠若用此法冷鍛板甲，都要向有專利的人交學徒錢，這還不提輜重司本身就有巨大的冷鍛板甲的訂單在後面等著。一方面是巨大的重金懸賞，一方面還有所有其他鐵匠的師傅名義，比魯班先師也就是只差著幾步。
「不能先鑄成薄鐵板，那樣做出來的鐵甲太脆，用力一敲就會碎成幾塊，別說防禦刀砍槍刺。鍛造的時候炭火熱度不能太高，那樣做出來的鐵甲太軟，容易被長矛刺穿。要做到黨項瘊子甲那樣的堅固，普通鐵料是不行的，必須先把鐵料煉成好鋼，咱家祖傳下來的是百煉鋼的手藝，於那黨項人造瘊子甲的程式相類，輜重司大人發下來的冊子裡面的炒鋼和灌鋼，那是偷懶的辦法，弄出來的鋼遠遠不如百煉鋼好。」
「軍械司匠師冊子裡講天竺人的煉鋼手段，若是爐料選用得法，爐膛的熱力足夠高，而且這麼高的熱力不會把爐膛燒壞的話，炒鋼弄出來的鋼水能夠和百煉鋼相媲美。鋼都燒成了水啊，這該是多麼高的熱力，還有什麼東西能受得了的，不過看西方傳來的波斯寶刀，倒確實是不遜於百煉鋼刀的，說不得什麼時候要試試看，爐料，熱力，還有耐熱的爐膛，這三樣東西如果都備齊的話，是不是能煉出上等的鋼坯。不過練出來鋼坯又怎樣呢？不加猛火，光憑鐵錘敲打的話，越是好鋼越難成形啊。」
李鐵匠的眉頭幾乎都快要打成結了，愁眉苦臉地盯著面前那茶壺，那熱騰騰蒸汽幾乎將茶壺蓋子都要掀開，發出叮叮的聲響，歎道：「唉，若是能把鋼坯搓*揉捏扁，就彷彿這熱氣兒把茶壺蓋輕輕易易的頂起來就好了。」
孫狗子正說得眉飛色舞，忽然聽李鐵匠這麼前言不搭後語的一句，不禁笑道：「倘若那樣，老哥就不要做鐵匠，也跟主公做個將軍去，一手抓過那蠻將的宣花斧，在手裡一卷，便成了麻花。」
月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁，孫狗子和李鐵匠在這裡喝茶暢敘，離這客棧兩三里之外的一家農舍中卻是愁雲慘淡。
王老頭臉色鐵青地望著跪在地下的兩個兒子，指著堂屋裡的祖宗牌位，罵道：「要滾就滾，當真是白白生了你們這兩個崽子。」他妻子王周氏在旁抹著眼淚，一句話也說不出來。大兒子王保在旁勸道：「兩位弟弟，在家千日好，出門一日難，家裡還有老父老母，你二人就不能留下來，與大哥一起侍奉父母嗎？」
二郎王慶還沒說什麼，三郎王幸聞言卻道：「大哥是飽漢不知餓漢饑，官府頒布了這《長子繼承令》，日後爹爹過世，這家大業大的都有你承繼，我二人若不早些某個生路，落得個寄人籬下，還是為你幫傭？要不然如今你便立下個契據，若是將來你承繼了爹爹的田產，還要平分給我倆兄弟。」王保被他一句話噎著，臉色難看。王老頭氣得重重拍了桌子，王家遷來靈州已經有好幾代了，總算紮下了根基，這一代更是子孫旺，得了三個男丁，原指望著開枝散葉，逐漸發展成一個鄉里的大家庭，但安西軍頒布了《長子繼承令》，使得普通農家的田園只能由嫡長子繼承。由於傳統的觀念，在大多數家庭中嫡長子本來就是繼承家長的當然人選，此時得了安西軍法令的支持，更加不願將田產分給弟弟們，而被剝奪了田產繼承權的其它兒子，則要早日分家單過，乘著年輕力壯的時候掙一份家業。
王周氏望著執意要分家出去的兩個兒子開口說話，一邊哭，一邊低聲道：「二郎，三郎，你們就狠心捨得下娘，去外縣？」王老頭原本就忍著火氣，聞聲一拍桌子，吼道：「讓這兩個狗雜種走！就當沒有生他兩個罷了。」王周氏平日裡都有些怕丈夫的，今日卻只顧著哭道：「他爹，你就不能和大郎打個商量，讓這兩個兄弟些？朝廷正在授田，家裡有三口男丁，田畝也該多授給我家。」
「住嘴！糊塗婆姨，」王老頭喝道，官府的這個法令，他從心裡是認同的，田產不能分，一分這家勢便弱了，到得後來，還是要傳給大兒子的，只是氣不過這兩個小的，居然拉得下臉子現在要分家單過，二十三十年的飽飯都餵狗了。
「娘，官府的規矩，授田只認戶不認丁，若是我兄弟兩不自立門戶的話，咱家三口丁也只授60畝地，還要扣除咱家原先就耕種著的畝數。再者，官府頒布了「植草畜牧令」，不得砍伐山林，坡地只許植草放牧，我家附近也沒有太多可以開墾的田地可授。官府為了保持地力，又頒布了『休耕輪作令』，這田畝需得休一年耕一年，現在田地也用不著三口丁耕種了，我和小弟這番出去自立門戶，也不和大哥爭這家產，只求請爹爹讓我們把祖宗牌位帶著身邊，等安頓下來了，我等還會回來看望爹娘的。」二郎王慶是個孝子，見母親落淚，就耐著性子解釋道。
「這不是剜去為娘心頭的肉麼？」王周氏想不明白這官府的法令和兒子要分家有什麼關係。王慶王幸直愣愣地跪在祖宗牌位面前，等著父親發落。
屋內只聞王周氏的抽泣聲，沉默了半晌，王老漢終於悶聲道：「既然你們兩個執意要走，那便走吧，只是到了哪裡也不能作奸犯科，讓王家祖宗沒臉。」
三日之後，王慶王幸帶著媳婦孩子在堂屋拜別了父母，各人背著一個裝著祖宗牌位的包袱，踏上了的通往未知的遠路。他們懷裡揣著軍士老爺開的蔭戶路引是他們唯一的希望，憑著這路引，目的地的軍士老爺會給他們發放農具和牲畜，還有糧食，然後便去授田附近搭個棚子，一手一腳重新建設家園。
走到半途，小孩哭鬧，王慶媳婦于氏讓丈夫將包袱裡的麵餅子拿出來掰碎了，和水餵給孩子吃。
「哦，哦，別哭啦，寶寶別哭，」于氏轉頭催促道，「他爸，快點兒啊，小孩子不經餓啊。」卻見王慶呆呆看著展開的包袱，于氏湊過去一看，覷見祖宗牌位旁邊，竟然還放著半截金簪子，這簪子于氏認得的，是王家最值錢的東西，一直都保存在婆婆手裡，代代相傳送的寶物啊，可如今居然斬成了半截，被偷偷塞到了王慶的包袱裡面。「爹爹，娘啊！」王慶終於忍不住淚水奪眶而出，放下包袱，跪在道旁的塵土之中，朝著家園的方向叩首不止。
「自從《長子繼承令》和《授田令》頒布以後，現在我安西境內聚族而居的漢民紛紛開始分家和遷徙，地方上大家族和人丁眾多的農戶對軍士蔭戶制的抗拒也越來越弱。」蕭九向陳德秉道，「但是最近有些本地的大族和寺廟向軍府抱怨，自從授田以來，為他們耕地的佃戶也紛紛離開，要出去自立門戶。」
「哦？」正在看軍械司呈上來的一張改良的肩甲圖樣的陳德抬起頭來，「這些大族和寺廟可是有表現出很不滿麼？有沒有什麼異動？」「那倒沒有，現在得力的勇士都被招納到了軍府，佃戶家丁紛紛出走，世家大族和寺廟的莊園，人手也越來越缺，所以有些怨言罷了。」張仲曜見陳德眼中閃過一絲厲芒，忙解釋道，不少沙州本地的大族向他訴苦，也被他勸解回去。
陳德放下圖樣，沉聲道：「若是這些地主肯降低佃農的地租，自然人家就不會跑了，自己開墾授田很容易麼？吾安西境內百業待興，而且會越來越興旺，人力自然會越來越貴。現在佃農勞力的價錢還不如大牲口，過去那樣的情形，可是一去不復返了。地主們看看捨得用牲口犁地，還是捨得讓佃農和雇農掙到更多的錢糧。」他頓了一頓，又道：「若是大田產經營難以為繼，可以賣給官府，合夥經營商幫，對了，三個月內，浮海行會擴充一些股份，方便他們按市價九折入股，機會難得，可要抓住了。」