從貴州府衙裡出來，王相一張臉陰沉得如同要滴下水來，今天葉開在堂上的行為，一半是為了穩定軍心，另一半只怕就是為了示威了，給誰看？當然是給自己看的。
自從接受朝廷招安，當了威武候之後，王相一度以為這已經達到了自己人生的最高點了，從當初扯桿子造反起，他就從來沒有想過能造反成功，能有這個結果已經讓他喜出望外了，從一介布衣到高高在上的威武候爺，王相有一段時間覺得這一輩子值了。但人的**總是沒有盡頭的，當他成為候爺之後，他發現自己仍然擺脫不了被呼來喝去的命去，具體而言就是葉開這個混蛋。
他從來沒有瞧得起過自己。但人在屋簷下，不得不低頭。曾經以為自己只要做出一翻事業，定然便能讓皇帝對自己刮目相看，但現實卻很殘酷。他被葉開調駐到湖口之時，尚擁兵多達十萬餘人，當然，這其中真正能上陣打仗的不到一半，信心滿滿的他立即發動了對彬州的進攻，一戰之下，便大敗而歸，手中的實力當即縮水一半，大半都是跑了的。彬州河汊縱橫，就沒有一段完整的可供大軍前進的道路，走不到幾十里，前面不是河就是湖，大片的濕地，沼澤讓他舉步維艱，這幾年下來，手裡的兵馬嚴重縮水，到現在，他勉力還保存著兩萬多人的戰鬥部隊。但即便是這樣，葉開也經常在軍餉，糧食等上面為難自己，比起衛軍的待遇。自己就他媽是小娘養的。
「回湖口去！」跨上親兵牽來的戰馬。他惱怒地道。
「候爺。夫人和幾位姨太太正在家等著您回去呢！」親兵小聲道：「剛剛夫人還派了府裡的管家來問了候爺您什麼時候回家呢？」
「回個屁！」王相一拍馬股，戰馬輕嘶一聲，揚蹄而去。當了威武候爺之後，王相春風得意，先是討了貴州一位縣官年輕貌美的女兒當了正室夫人，接著又連接納了幾房姨太太，倒是享盡了齊人之福。
湖州那邊一大攤子的事，對面李慶的大將雄闊海咄咄逼人。自己處境艱難，而眼下還要分出兵去接應皇帝，那有時間回去享那魚水之歡，一個搞不好，便會兵敗或者完不成任務被葉開收拾，這點輕重王相倒還是分得出來的，眼下正是危亡之際，自己站在人生的十字路口，第一個十字路口自己做出了正確的選擇，而現在。自己面臨著第二個，生或者死就是自己一念之間。
貴州府衙。威衛左統領葉子檀大步走了進來，葉開睜開瞇縫著的眼睛，「怎麼樣？」
「大將軍，王候爺沒有回家，逕直回湖口了！」
葉開點點頭，「這個賊匪這一次總算是明瞭一點事理。」
葉子檀道：「大將軍，迎接陛下這樣的大事，交給這樣一個人我有些不放心啊，這個人反覆不定，誰都不知道他心裡想著些什麼，萬一有個什麼事情？」
葉開苦笑，「沒辦法，他現在在湖口，手裡有兩萬多士兵，大浪淘沙，他手下這兩萬人戰鬥力還是不錯的，如果這個時候我不派他去，而是再一次將他調防，豈不是擺明了猜忌他麼，這是將他往對面推啊！只能冒一次險了，而且陛下手裡還有陌刀隊，還有薛臨風，不會出什麼大問題的。這只是其一，其二，眼下李慶的大軍壓下邊境，大戰一觸即發，你說，我怎麼敢在這個時候大規模調動兵力，這不是自暴自短，給對手以可乘之機麼？」
葉子檀歎了一口氣，「大將軍，想不到幾年之間，形式竟然惡化到這一地步了！現在只盼著雲都督的軍隊能夠迅速抵達，我們便能轉危為安，然而真正要扭轉局勢，還需要雲都督的主力能夠迅速擊敗蒙人，收拾程群，然後渡江南來！」
葉開眼睛眨巴了幾下，看著葉子檀：「子檀，你真是這樣想的？」
「怎麼啦，大將軍？」
「如果雲昭能夠迅速擊敗蒙人，收拾了程群的話，你能想像他手中實力的強橫麼？他如果過江而來，是來勤王呢，還是來逐鹿中原呢？」葉開幽幽地道。
葉子檀頓時打了一個寒噤，看著葉開，顫聲道：「大將軍，這，這？」
「所以說，我只需要他現在派過江的部隊，至於雲昭，還是在北地與他們糾纏吧！」葉開搖頭道。
「但是就算我們接到了陛下，以我們現在的實力，如何能夠扭轉局勢呢？天下大部已經落入四爺之手了！」葉子檀惶然道。
「盡人事，聽天命，我也不知道該怎麼做！走一步看一步吧，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，人，還能叫尿給憋死麼？子檀，你也早些回前線去，李慶不會放過這個時刻的，他一定會盡全力發動進攻，使我們不能抽出力量去迎接陛下。」
「我明白了！大將軍還是坐鎮貴州麼？」
「不，我去湖口！」葉開站了起來。
「您要去湖口？」
「是，我還是不太放心王相，我去那裡坐鎮，即便他有什麼二心，也不敢擅動！」葉開道。
「那您多帶些人馬去。」
葉開擺擺手，「那裡還有人手？前線本就缺兵，貴州還要兵馬坐鎮，我帶一千人的衛隊去就夠了。」
外堂響起腳步聲，一名親兵出現在門口，「大將軍，有人求見！」
「不見！」葉開不耐煩地道，「不管是誰，就說我沒空。」
親兵遲疑了一下，「大將軍，來人說他是征北軍都督府的人，有緊急軍情求見大將軍！」
「征北軍都督府，雲昭？」葉開與葉子檀同時驚呼了一聲，互看一眼，葉開道：「去，請他進來。」
來人四十出頭，一臉的精悍，眉宇之間掩飾不住的疲憊之色，走路也是一拐一拐的，葉開掃了一眼，就知道此人是因為長途騎馬而使內胯被磨破的緣因。
「見過葉大將軍！」來人抱拳，向葉開一揖到地，「征北軍南征部隊第五營全益鳳見過大將軍！」
「全益鳳！」葉開再一次驚呼出聲，全益鳳是征北軍大將，第五營主將，怎麼會孤身至此？
全益鳳微微一笑，從身上掏出印信等證明身份之物，雙手遞給葉開，「請葉將軍過目！」
葉子檀接過來，仔細看了一遍，衝著葉開點點頭。
「全將軍，請坐，請坐！我以為你們還要一段時間才能抵達，想不到來得這麼快。」
全益鳳笑道：「大軍離貴州還有一段距離，只有一部先遣騎兵已經到了陝貴邊境，沒有得到葉將軍的允許，自然不敢擅自入境。全某只帶了幾名衛兵，孤身前來，是有些軍情需要與葉將軍預先接洽。」
葉開點點頭，坐了下來，「全將軍，請講。」
全益鳳盯著對方，一出口便石破天驚，「葉將軍，王相靠不住了。」
「你說什麼？」
「據我方情報，王相應當已經暗地底裡投靠了李逍，或者說他與李逍在眉來眼去，已經靠不住了。」
「此事當真？」葉開的手微微顫抖起來。
「絕不會有假！」全益鳳肯定地道。
葉子檀驚道：「如果王相有變，那湖口就要丟了，大將軍，湖口一丟，皇帝陛下就無法與我們匯合，而且叛軍還可以側擊貴州，我們就數百受敵了，王相走了不到一個時辰，我馬上派人將他抓起來。」
「不，不能抓！」全益鳳連連搖頭，「一旦抓了王相，他在湖口的部隊就完了，部隊一散，雄闊海乘機進兵，兵不血刃就會奪了湖口，那時，我們才會抓瞎，所以必須讓王相回去，讓他繼續控制住他的部隊，只要他在，雄闊海就不可能直接控制湖口，我們還有可為。」
葉開盯著全益鳳「全將將有何妙策？王相一回去，必然就會發動兵變了。」
「葉將軍，王相出身如何？」全益鳳微微一笑，問道。
「此人出身白蓮教匪，世人盡知，全將軍這是什麼意思？」葉開不滿地問道。
「葉將軍應當知道，我們征北軍收編了白蓮軍吧！」
「你的意思是？」
「我們已經派人潛去了湖口，這些人都是當年白蓮教匪中的老人，與王相的部下有不少有著交情的！」全益鳳笑道：「我們要做的不是抓王相，而是釜底抽薪。」
「釜底抽薪？」
「不錯，李逍可以策反王相，我們自然也可以策反王相手下的大將。」
「有把握？」
「**不離十！」
「我正準備去湖口！」
「大將軍好膽色，如果大將軍不棄，我願陪大將軍一齊去湖口！」
「全將軍其意不僅僅在於策反吧？」
「當然，有機會能咬雄闊海一口，為什麼不咬呢？」全益鳳微笑道。
葉開凝視全益鳳半晌，雙手一拍，「好，征北軍大將，果然名不虛傳，我葉開陪你走這一遭！」
兩人對視，都是大笑起來。
「大將軍，湖口那邊一動手，李慶必然會對貴州發動猛烈進攻，我部三千鐵騎已經潛行至貴州邊境，隨時聽用！」
「太好了，子檀，我知道該怎麼做了吧？」葉開看向葉子檀。
「末將明白了，我一定會好好利用這一股力量的！」葉子檀笑道。