大越上京，紫禁城，乾清宮。
大越的最高統治者永樂皇帝李嘉在入冬之後，基本就沒有離開過乾清宮，甚至沒有上過朝，一般的政事都由左右相分署辦理，只有一些實在需要皇帝拿注意的大事，曹義與另一名副相才會到乾清宮來稟回皇帝處理。
好在大越立國數百年，整個官僚體制有一套成熟的理事體系，雖然皇帝極少上朝，但在國事之上，還是有條不紊，諸事都井井有條，四平八穩地推進著。
邊境盧城失守，在朝廷的刻意陷瞞之下，中原並沒有多少人知曉，畢竟那裡離上京太遠，在那個時代，信息的傳播極其不暢，想要隱瞞一件事情，特別是強大的國家機構刻意要去隱瞞的話，還是輕而易舉的。
百姓們安心地在家中貓冬，不代表著那些知曉真情的官員們也可以平心靜氣，他們倒不是擔心蒙人會鬧出什麼花樣來，那些茹毛飲血的野蠻人，胃口也大不到那裡去，自從數月前拿下盧城，向大越邊境突進數百里之後，推進到潭州附近時，進攻便突然中止，看來這些傢伙也就只有這點能耐了。
特別是來自安慶城的軍報，更讓上京的大佬們放下了心，一個區區的安慶城，不過駐有五千軍隊，便將蒙軍牢牢地擋住，而在潭州，如果潭州知州司馬仁在彙集了盧城敗軍萬餘人馬之後，所轄部隊便會達到五萬餘人。更是不可能有什麼問題了。
他們現在，更為擔心的是皇帝的健康問題，幾個月來，皇帝沒有在太極殿露面，召開大朝會。便已經很能說明問題了，皇帝的身體已經到了一個很不好的境地。否則，以李嘉的勤政，斷然不會出現這樣的狀況。
看似平靜的上京暗流湧動。每當夜深人靜的時候。一輛輛馬車便從京城的各個地方湧動而出，奔向一些特殊目標的院落。
現在已經到了站隊的時候了，提前一步站隊固然有極大的風險，但一旦成功，便有著數不盡的好處和一世的榮華富貴，許多官員們抱著賭一把的心態，開始了他們的奔走聯絡。
當然，這只是一些中級官員或者雖然身處高位，但卻毫無實權。被權力邊緣化的人物，真正的手握實權的人家，卻仍是巍然不動，上京的曹家，關家一個手握相權，一個在軍中實力強勁，在這個時候，反而是愈發的小心起來，不僅閉門謝客，便連自家子弟也被禁足在家。不許踏出家門一步了。
他們不需要站隊，他們只需要在塵埃即將落定的時候站出來，向勝利者表達忠心便已經足夠了，而在這之前的任何行動，都有可能給家族帶來滅頂之災。
大王子看似勝卷在握，但四爺也不是沒有反擊之力。這一場帝位之爭在大部人看來，已經分出了勝負，但在他們看來，卻還僅僅是一個開始。
乾清展，李嘉斜靠在榻上，臉上泛出一種病態的嫣紅，但精神卻挺好，根本不像外界盛傳的皇爺已到了彌留之際，此刻，在他的身前，跪著一個老太監，老太監的頭髮花白，看起來比李嘉的年齡要大上許多，。
「這些人這些天一直在往鑒兒府裡跑麼？」手裡握著一份名單，李嘉問道。
「是，陛下，這些人這些天往返大王爺府，有幾次一直逗留到深夜。」老太監抬起頭。
「哼哼！」李嘉忽然冷笑起來，「一群不開眼的傢伙，急著站隊啦，急著去抱大腿啦。那幾家呢？」名單上的大部分人李嘉根本沒有放在眼裡，他所關心的只是少數幾個人而已。
「那幾家奴才一直關注著，但沒有絲毫動靜，大王爺府倒是去過人，但無一例外，都被拒之門外了。」
李嘉點點頭，「終是一些年老成精的傢伙，不見兔子不撒鷹的主兒，想要空口白牙地套住他們，那有這麼容易。」
「是！」老太監微笑。
「御林軍那邊的動向如何？」放下手中的名單，李嘉撫著鬍鬚，問道。
「大王爺這一段時間以來，調動了十八位御林軍將軍，其中八人被貶落，九人被提升，一位被調任，另外，新近提拔了四位四品中郎將。這是名單及他們的職位調動。」老太監從袖筒裡又摸出一張紙，遞給李嘉。
「關大將軍那裡沒有批駁回去？」彈了彈這張紙，李嘉問道。
「關大將軍聽說是病了，告假不能理事。」老太監小心翼翼地道。
李嘉大笑起來，笑聲未止，卻又劇烈的咳嗽起來，「這個狗東西，壯得像頭牛，病得不能理事？避事吧？」
老太監低下頭，這不是他能說的問題。
「老四到了那裡了？」
「據今天傳來的邸報，明天四爺就回京了。」
「他一回京，就傳來他見我。」
「是，陛下。」
「嗯，你先下去吧，叫曹儀來見我。」李嘉閉上了眼睛，顯得有些疲憊。
「陛下，您今天已經累了，不妨休息一下，明日再見曹相也無妨。」老太監站了起來，恭聲道。
李嘉看著手裡那份將領調動名單，沉默不語，老太監知趣地彎腰退了出去，輕輕地掩上門。
曹旦站在門外，有些嫉妒地看著佝僂著腰的老太監退了出來，這個看似又老又病的老太監姓苟，叫苟敬，今年已經六十有五，是上一任的太監總管，曹旦的位子就是從他手中接任的，眼下這位苟敬雖然身上沒有了任何明面上的職位，但卻仍是宮中最有權力的人，不為別的，就為這個老不死的，每十天就會被皇帝單獨召見一次，這份殊榮，曹旦就從來沒有享受過。苟敬住在皇城裡一個極為偏僻的地方，曹旦曾想去摸摸這個老太監的底兒，但出乎他意料之外的是，在苟敬那個荒僻的院子裡，竟然戒備森嚴，他這位內宮總管居然被毫不客氣地擋了回來。這讓他在又驚又懼。後來從大哥那裡，才隱隱約約聽說，皇帝的身邊，有一支神秘的暗衛，負責替皇帝監控百官，搜集情報，並處理一些不能見天日的事情，至於具體情況如何，連兄長曹儀也不知道，只是大概知道有這麼一個機構的存在。
原來自己並不是後宮裡的掌控者。這個發現讓曹旦很是沮喪，這條老狗，怎麼還不死？在心裡狠狠地沮咒了一番，但明面上，他卻還得躬著腰，禮送這位老掉牙的傢伙離去。
兩個身大膀圓的太監從暗處走出來，扶著苟敬慢慢地走向停在遠處的一輛小轎，這是皇帝給苟敬的殊榮。
「陛下！」向李嘉行罷禮，一邊的黃公公趕緊搬過錦凳，伺服著曹儀坐在床榻的一側。
李嘉隨手將那張調動將領的名單遞給曹儀，「你知道這件事嗎？」
接過那張名單，曹儀的冷汗唰地一下下來了，「陛下，這，這是怎麼一回事，微臣尚不知曉，微臣下去後馬上召集兵部尚書問話。」
「如此大的軍隊將領調動，你這個一國宰執居然還不知道？哼哼，做得未免大膽了一些！」曹儀知道，這個大膽不是說得自己，而是某位爺。
「陛下，其實這些調令最後必須要得到宰執的批准方會生效，也就是說，這還只是一個意向罷了。其實大爺一直主管著兵部，調動一些職位也是正常，微臣下去後，再跟大爺商量一下吧！」曹儀不是不知道，而是不願意摻合這件事，在兵部那邊拿出這個方案之後，他立即裝病躲到家中，既不反對，也不支持。
看著這個滑得跟泥鰍一樣的首輔，李嘉無奈地搖搖頭。
「不必商議了，傳我的命令吧，著令程群調任金吾衛統領，署領左右金吾衛，薛承義調任監衛門統領，署領左右監門衛。馮從義任武衛統領，署領左右武衛，就這樣吧！」
曹儀看了一下手中的名單，大王爺操之過急，戳到了皇帝的痛處，這幾位人選的任命，一下子便將御林軍的幾大部隊嘩啦一下從大王爺的手掌心裡劃拉了出去，可謂是偷雞不著蝕把米了。
「陛下，程群和薛承義一直在御林軍中任職，德高望重，自然可以勝任，可是馮從義以前一直在邊疆任職，並不熟悉御林軍，況且陛下召他入京，是為了重返邊疆抵禦蒙人入侵，現在擔任了武衛統領一職？」
李嘉不耐煩地擺擺手，「本來就計劃著讓馮從義帶著左右武衛出征邊疆的，現在只不過是讓他提前上任，熟悉一下武衛的情況，這對他以後上前線征戰難道沒有好處麼？」
曹儀點點頭，這個理由正大光明。
「那兵部的這幾個人選？」
「從那兒來，便滾回那裡去！」李嘉閉上眼睛。
「陛下，沒有別的事情，微臣便告退了！」曹儀站了起來。
「曹儀啊，兵部尚書沙千里，年老昏匱，見事不明，屢負朕恩，姑念他是數十年的老臣，你給他打個招呼，讓他自動上表請辭吧！」
「是，陛下，只是沙千里如去任，誰來接任兵部尚書呢？」
「我這裡有幾個人選，你下去後與政事堂的人合計一下，看看誰堪任？」遞過一張紙條。
雙手接過，曹儀中瞄了一眼，心中便已是瞭然，上面雖然林林總總有七八個人的名字，但皇帝的意思卻已很明瞭。排在最後的一個，才是皇帝陛下真正想要的。(未完待續)