紅娘子一手拿了幾個饅頭，另一隻手的碗裡，裝著一隻烤好的燒雞，走到雲昭的帳前。雲昭正在劈柴，一根根碗口粗細的木樁被他立在地上，手裡的斧頭高高舉起，猛地落下，喀嚓一聲，木樁便被他從中一剖為二。在他的身邊，已經堆滿了被他劈好的木柴。
「雲昭，你再劈下去，伙房裡的弟兄可就開心啦，他們這一個月都不必再劈柴了！」紅娘子笑著將手裡的東西放到碼好的木柴垛上，走向雲昭。
「歇歇吧！我聽小乙說，從昨天回來到現在，你都沒有吃東西，我拿了些東西來，你填填肚子！」紅娘子道。
雲昭恍若未聞，伸手又提起一根木樁，立到地上，手中的斧頭高高舉起。寒光一閃，又劈了下來。
紅娘子眉頭一皺，手閃電般地伸出，一下子握住了雲昭的手腕，手上發力，落下的斧頭凝在半空，「雲昭，你幹什麼？不吃東西，糟賤自己，你就能報仇了，你就能救回柔娘啦？」反手一擰，奪下斧頭，狠狠地扔到一邊：「你，還是一個男人嗎？一點事也經不起。不要讓我瞧不起你。」
雲昭抬起頭，眼中佈滿了血絲，一夜功夫，竟然看起來憔悴了許多。
「妙妙，老當家的告訴我，那是大帳兵，那人是大帳兵的將領！」雲昭聲音嘶啞地道。
紅娘子狠狠地盯著他，突地一拳將雲昭打翻在地上，「大帳兵又怎麼啦，即便他們是閻羅王的軍隊，只要你想，你敢，你就能打垮他們，救回你的柔娘。雲昭，你要是一個男人，就不要在我面前這樣死樣活氣的，站起來，挺起胸膛，大聲地說，你敢，你能。」
跌坐在地上的雲昭看著紅娘子，半晌，突地一躍而起，大聲地吼道：「你說得不錯，我是男人，我敢，我能，我一定會救回柔娘，那怕前面是刀山火海，我也不怕。」
紅娘子臉上露出了笑容，「好，這才是我心中的好男兒模樣。雲昭，來，吃了他們，你想要報仇，想要救人，首先便得有一個強壯的身體，吃光了他們。」從柴垛上拿起饅頭和燒雞，遞給雲昭。
從紅娘子手中接過兩個碗，雲昭盤膝坐在地上，大口大口地吃了起來。
「慢點，別噎著了！」看到雲昭吃得太急，噎得直翻白眼，紅娘子又好氣又好笑地道。
雲昭看著紅娘子，「謝謝你，妙妙，你替我解開了一個心結！」
紅娘子微微一笑，「從我們相識開始，你已經說了好多次的謝謝，我要你謝謝做什麼！只要你開心就好了。」
饅頭舉到嘴邊，雲昭低聲道：「殺母之仇還沒有報，柔娘不知身在何方，我如何開心得起來？」眼圈一紅，低下頭去，將饅頭大口地塞進嘴裡。
微不可察了歎了一口氣，紅娘子道：「雲昭，逝者已矣，生者還要堅強地活下去，即便是伯母在泉之下，看到你現在這個樣子，也必然是不開心的。柔娘雖然不知身在何方，但吉人自有天相，也許什麼事情也沒有，你總得看開些。你這樣長期心中鬱鬱，對身子是很不好的。」
雲昭點點頭，兩人都是默然，紅娘子所說的話，也只能是聊以安慰而已，如果柔娘真落到了蒙人手中，那下場豈能好得了哪去。
沉默半晌，紅娘子道：「雲昭，我心中一直有一個疑問，想了很久，一直不得解。」
「什麼事？」
「你說，大帳兵為什麼莫名其妙地跑去攻擊雲家村呢？而且現在看起來，他們目的明確，就是去搶柔娘的，所有人都殺了，就只搶走了柔娘，你說這是為什麼？」
「聽你所說，柔娘平日足不出村，就算長得美若天仙，大帳兵又如何得知？那個札木合能統率一千大帳兵出來，在蒙族之中已是位置很高的將領了，這樣的人親自帶隊去搶一個女子，想想我也覺得詭異。」紅娘子搖頭道。
「蒙人劫掠成性，又什麼好奇怪的？」雲昭道。
「不，這很不尋常！」紅娘子道：「如果是一些其它的部落倒也罷了，但蒙族大帳兵平日都聚集在蒙族王庭，很少出來的。你不瞭解他們，這是一支軍紀相當森嚴的軍隊，沈叔曾經說過，五萬大帳兵在野戰之中，能夠完勝我大越最為精銳的十萬御林軍，你想想，這樣的一支部隊，會出來搶劫，需要他們出來搶劫嗎，而且他們不為金財，就為了柔娘？」
雲昭搖搖頭，也是不明所以。
「柔娘是不是有些什麼特別的身份？」紅娘子突然問道。
雲昭搖搖頭，「秦先生是我們雲家村土生土長的，娶的妻子也是離雲家村不遠的一個村子裡的，都是知根知底的人，能有什麼特別的身份？」
紅娘子重重地吐出一口氣，「這裡面或許有一些我們不知道的隱情。」
雲昭放下空碗，道：「我不管他有什麼隱情，只要抓住那個札木合，便什麼都清楚了。」
紅娘子點點頭，「是啊，只要抓住他就好了，只是，此人是蒙族的高級將領，想要逮住他，當真是很難的。」
「總是會有辦法的。」雲昭發狠地道，「便算上窮碧落下黃泉，我也會將他抓住。」
「這是目前唯一的線索了。」紅娘子點點頭。「雲昭，蒙人與大越遲早是要開戰的，這個過程就看蒙族聚集戰略物資的速度，到了兩方面打起來，那時候機會就來了。」
「想要救出柔娘，我們便要擊敗蒙族的大帳兵，雲昭，你明白嗎？」
雲昭沉重地點點頭。「妙妙，我要去投軍！」雲昭道。
「什麼？」紅娘子幾乎不相信自己的耳朵，「你要去投軍？」
「對，蒙人遲早要與大越開戰，所以我要去投軍，加入大越軍隊，才有可能擊敗蒙族，打擊大漠，救回柔娘。」
紅娘子哧的一聲笑，「雲昭，你腦袋被門擠了嗎？投軍，你去哪裡投軍，去盧城？你去了，在哪裡當一個小兵，雲昭，只怕當真仗一開打，你就會被第一批被送到前線去戰死，還想救柔娘？」
「以我的本領，投軍之後，還怕陞遷無途麼？」雲昭瞪起了眼睛。
「你真是太天真了！」紅娘子搖頭道：「你以為官場裡像我們鷹嘴巖馬匪，只要你有本領，馬上就可以上位？」
「那又如何？妙妙，我在鷹嘴巖，又怎麼能救回柔娘，我們攏共也就只有二千餘人，現在只剩下不到一千五百人了，這點人手，如何與蒙族對抗，談何擊敗他們，我只有去加入大越軍隊，利用大越的力量，才有可能達到目的。」
紅娘子冷笑道：「雲昭，我可以很明確地告訴你，一旦蒙人決定開戰，那必將是勢若雷霆，盧城也好，還是其它的邊城也罷，都是不可能擋住他們的，可以說，在開戰初期，蒙人將取得勝利，而大越唯一的勝利機會就是利用廣闊的戰略迴旋餘地和豐富的資拳，以空間換時間，慢慢地與對手對耗，所以，你如果現在去邊城投軍，戰死的可能性幾乎是百分百，不要以為你個人勇武，在千軍萬馬之中，你能施展出幾分出來？」
「那怎麼辦？難道我呆在這裡就有辦法，實在不行，我便潛入到蒙族王庭去找機會。」雲昭大聲道。
「如果柔娘真在蒙族王庭，雲昭，你潛到那裡去，就有機會了？打個比方，你能去大越皇宮裡搶一個人出來嗎？只怕你還沒有靠近，就已經被砍成肉沫了。」
「那你說，我怎麼辦？」雲昭煩燥地道，這也不行，那也不行，那自己就只能乾瞪眼了。
「等！」紅娘子轉頭看著廣闊無垠的大漠，「等到蒙族與大越開戰，等到邊城被打得稀亂的時候，等到蒙族大軍大規模地進入中原之後，我們就有機會了，那時的我們，在敵人的後方，便可以高舉義旗，大舉招兵，雲昭，亂世之中，風起雲湧，英雄輩出，這是我們的機會。」
「這要多長時間？」
「雲昭，我們沒有別的選擇，想要救出柔娘，這便是唯一的機會，你要沉下心來，否則救不出柔娘，你會將自己也搭進去。這一段時間不會太長，你在鷹嘴巖也不是無事可做，雲昭，多看看兵書吧，你識字，與鷹嘴巖的絕大部分兄弟不同，他們只知打打殺殺，但你，要趁著這一段難得的空閒時間，學習如何作戰，學習如何帶兵？」
雲昭看著紅娘子，眼中露出疑惑之色，「妙妙，這是老當家的意思？」
紅娘子臉微微一紅，「沈叔看你現在這個樣子，知道你心中在想什麼，所以讓我來給你講這番話，你要相信沈叔的判斷，這段日子不會太長的。」
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