外黃，位於魏國故地的一座城池，距離大梁不是很遠。
自彭城之戰，彭越察覺到魏軍倒戈，漢軍即將大敗的情況之後，就帶領著自己的人馬撤離到了外黃！
得知彭城之戰最後的結果時，彭越驚駭不已，沒想到漢軍竟然遭遇了如此慘敗。項羽當真是太厲害了，他感覺自己對項羽已經的有足夠的認識了，可是到了這刻，他才發現自己真的低估了項羽。
這次獻城投降似乎做的有些草率，但是彭越並不後果，因為結果對自己似乎是有利的。保存了自己的實力，楚漢兩國東西對峙，中原諸侯紛亂，自己的機會也就來了。
在楚漢的夾縫之間生存，尋找機會發展壯大機會。但是彭越也有個擔心，那就是因此此戰而惹怒了項羽，楚軍會不會前來對付自己。
對此，陳青山表現的比較淡然，說道：「將軍放心好了，有劉邦在，楚軍的主要對手就是劉邦。項羽沒必要，也不會對我們大動干戈，有時候力量小也是一件好事。力量小威脅也就更小了……何況劉邦絕對不會坐視我們被滅亡的！」
「先生的意思是？」
陳青山續道：「中原諸侯盡快背漢向楚，漢國實力單薄，現在劉邦很需要盟友。而我們……楚軍攻漢，我們在後方可以起到牽制的作用，劉邦怎麼會放過這樣的好機會呢？」
彭越點點頭：「好吧！」
陳青山道：「想來，用不了多久，劉邦的使者就該到了！不過有一點，有了上次的教訓，凡事都需要點頭為止。助劉邦是為了發展自己，切莫涉水太深。」
彭越點頭道：「先生說的是，我記住了！」
果然，沒過多久，漢王劉邦的使者就到了。
彭越和陳青山相視一笑……
漢王劉邦派出了兩路使者，一路是來外黃見彭越。還有一路則是往六縣去見九江王英布。當然了西楚國的使者也已經出發在路上。
……
自從范依蘭加入幫忙之後，飛影的網點和實力大大增加，刺探情報的力度和速度都大大上了一個台階。再加上飛鴿傳書的速度。越國總是能在很快的時間內得知北方諸侯們的動向。
結束了豫章之行，交待好的流民南遷安置問題，視察過洪都城的修建，還有越國水軍的建設之後。越王尹旭啟程返回都城山陰。
剛剛回到山陰，就得到奏報，楚國和漢國兩路使者都在前往九江國的路上。
尹旭得到消息後笑道：「如今英布可是個香餑餑啊！」
李斯笑道：「大王，說不定多久，我們越國也得迎接各路使臣……」
眾人相視一笑。楚漢相爭，他們這些身處外圍的勢力都有著舉足輕重的地位，不可忽視。也正是漩渦中心的楚漢爭相拉攏的對象。現在陳平完全理解了尹旭當初為何一心要扶持劉邦，現在看來是個非常明智的決定。
若非如此，現在漩渦中心的可能就是越國了，可是以越國這點家底如何是楚軍的對手呢？現在這樣清靜不受打擾的發展非常不錯，完全不受打擾，游刃有餘。非常不錯。鷸蚌相爭漁翁得利。如果讓他們都起來，很考驗漁翁的本領。
高易道：「大王，九江國的位置很關鍵，是我們北上的一個突破口，是不是也爭取一下？」
尉繚道：「現在參與進去，怕是成效不大。」
「是啊。其實楚漢兩國的使者前往都沒安好心，這一點英布心裡很清楚。所以他不會輕易倒向任何一方，還會心存反感。所以。現在去並不合適……」陳平如是認為。
李斯也道：「英布是的拉攏，但是現在還不是時候，效果也非常有限……還是等等吧！」
在處理政務上，高易還不錯，但是說到戰略眼光這方面，還是其他幾人差許多。這一點他很有自知之明，好在尹旭從來不曾冷落他，還讓其身居高位。高易心中瞭然，因此一直用心地處理好政務，絲毫不敢懈怠。
至於這些前輩們，看似駁了自己的面子，但是高易知道，見識不如人是自己的問題。因此還是表現很謙遜，恭敬。
尹旭道：「拉攏人的方法有很多，現在拉攏英布，有什麼用呢？能給他什麼好處呢？這最好的機會，無疑是等他落難的時候，伸手拉他一把，雪中送炭才能讓人心懷感激。」
「沒錯，是這麼個道理！」
尹旭略微沉吟，又說道：「諸位，是這樣的，有個想法我和大家說說！諸位以為，我們最大的敵人是誰？」
這個問題，看起來西楚國橫亙在越國頭頂，乃是首當其衝的敵人。可是現在漢國崛起之後，這事情就有些不好說！
「如果，我們在後面幫幫忙，西楚國可能支撐不了多久？」陳平似乎更看好劉邦一些。
李斯點頭道：「仔細說起來，西楚國貌似強大，可是長此以往，並不看好！」
尉繚沉思道：「其實楚漢在中原大戰，除了他們本身的實力之外，還有個重要的影響因素，那就是一南一北兩邊的情況！」
「願聞其詳！」
尉繚續道：「漢國佔領的是秦國故地，楚國擁有的是東海之濱的大片土地，現在齊國滅亡在即，齊魯之地也即將落入項羽手中。現在楚漢以中原為戰場，相互對峙，一條大河，一條大江將天下分成了三個部分。
一個是楚漢之爭的戰場，一個是河北之地，一個則是江東和荊湖一帶的楚國故地。河北諸侯和南方諸侯的態度和參與，勢必對戰局有著非常的影響。」
「河北諸侯之中，西魏國好像是倒向了楚國一方，常山和趙國態度也比較曖昧。到底會倒向哪一方，想來劉邦和項羽都會積極爭取的。」陳平道出了自己的意見。
尹旭心中卻想到了原本的歷史上，韓信渡河北上，佔據河北之地，從後方威脅到項羽。
「說實在的，從目前的形式看，我以為劉邦的可能更大一些。項羽太過剛愎自用。河北諸侯對他多是畏懼，卻並非敬畏。如果劉邦爭取了河北的支持，我們該怎麼辦呢？」
「大王。您的意思好？」眾人見到尹旭似乎話裡有話。
尹旭道：「如果劉邦獲得北方的支持，一旦打敗了項羽，情況對我們很不利。所以我們可以考慮，暗中幫助項羽。最好的結果就是讓他們將來兩敗俱傷，而我們自己發展壯大。所以，不管哪一方贏得了河北之地，我們要考慮據有整個南方！而且要有力量和可能適當地制約他們……」
眾人都為尹旭的計劃感到那麼一絲震撼！
尹旭續道：「據有整個南方，不管將來他們誰獲勝。我們都有實力與之抗衡。若是劉邦坐大，我們北上的突破口除了淮南，荊襄一帶也是很不錯的選擇！」
尉繚不由的拍手叫好：「荊襄一帶西可由武關入關中，東可向北如南陽，逼近滎陽，洛陽一帶的，可謂是一個非常妙的突破口。」
尹旭點頭道：「正是如此，寡人的想法就是這樣的。單單是江東。根本支持不起我們北上逐鹿爭霸！」他是擔心一帶劉邦成功打敗西楚國，就會居高臨下打擊自己，很難有還手之力。現在若是佔據了荊襄一帶，一來可防止漢軍由巴蜀順江而下，二來可以由此北上威脅中原腹地和關中，甚至還可以考慮直接溯江而上襲取巴蜀。
荊襄一帶有著非常重要的戰略意義。這也就是三國時期魏蜀吳三國為何都要爭搶的緣故。只要具有此地，對於南方的國家而言是進可攻。退可守，只要牢牢抓在手中。可立於不敗之地。
尹旭很清楚，現在的越國就如同三國時期的東吳一樣，不過天下形勢有很大的不同。楚漢兩國東西對峙，自己則成雙方都想要拉攏的對象，因此這機會就多了很多。何況河北和中原的情況很不明朗。
這樣的情況下，正是越國發展壯大，趁機獲利的大好機會，尹旭怎麼可能錯過。至於東線，楚漢兩國使者都往九江國去了，不論結果如何，九江國面臨的都可能是滅國之禍。項羽和范增不可能容忍，一個隨時有威脅的諸侯在身後，英布的下場在這一刻已經注定了。
淮南和荊襄是自己背上的兩個突破口，越國的水軍已經在訓練之中，到時候無論哪一國坐大，都能壓制。且讓他們繼續斗吧，尹旭現在很有信心，爭奪天下的征程開始了。
「那計劃何時實施呢？」章邯出聲詢問，一旦開戰，他們這些武將的作用和任務就重了。
尹旭道：「不著急，先抓緊練兵，待九江國和河北的形勢更加明朗一些才是。」
「我們想要統一南方，就肯定要對九江國在大江之南的土地動手，還有就是直接和臨江國開戰。所以時間已經要選好，不能給劉邦和項羽插手的機會，一舉定南方。」
「那現在九江國的事情我們完全不管？」
尹旭沉吟道：「大江以北的事情我們不管，也管不了。但是江北的人我們要管」九江國可以丟，但是英布不能死……且先等等吧，兩路使者到達，先讓英布為難一陣子。」
英布也是一員難得的虎將，歷史上他為劉邦所用，最後淒慘被殺。想當初和自己也曾並肩作戰，有許多的情分在，說實在的，他不希望英布慘死。更重要的是這樣的猛將若能為你自己所用，也是一件大好事。
自己麾下大將比較少，能夠稱之為帥才也只有章邯一人，如今越國秦系的權勢太大。必須要分散壓制才是，越軍之中很需要一個能和章邯平分秋色的人，雖然一直在有意抬舉蒲俊，可是畢竟資歷太淺了。如果有機會，英布似乎是個不錯的人選。
何況英布和吳芮之間的關係，衡山國如果少費點心還是非常不錯的。因此在這件事情，尹旭的想法比較多，也比較複雜。
「是，我們會密切關注江北情形，加緊訓練！」
……
自從準備出兵江東的事情落空之後，英布感覺很是鬱悶。
他感覺似乎被項羽和范增給耍了，江東根本沒有觸及，已經輕而易舉地落入了尹旭的手中。本來九江國和越國之間沒有什麼衝突，但是現在卻多了幾分嫌隙，這不是英布希望看到的局面。
最讓人他鬱悶的是，桓楚撤退到江北之後，防備江東越國的同時，隱隱也提防著九江。搞了半天你項羽不放心我啊？這種形勢下，英布索性沒有出兵前去救援彭城。於是乎這陰差陽錯之間的誤會就更深了，恩怨也就更深了。
英布有些鬱悶了，本來在諸侯之中自己還算是個不錯的實力，結果現在呢？
北邊是強大的西楚國，南邊是最近崛起的越國，西北方向漢國強勢崛起，中原之地的爭奪很激勵。自己可以說夾在一個四戰之地，不管將來哪一股勢力前進，九江國都首當其衝。沒有什麼發展的也就罷了，可是現在似乎處處皆是敵人，處境很是不妙。
奈何這種情況根本就改變不了，最近一段時間英布一直提心吊膽，生怕什麼時候惹上什麼兵災之禍。以九江國實力不是任何一方的對手，唯一可以依靠的似乎只有岳父的衡山國。但他知道在這種大事情面前，吳芮更多地回明哲保身。說實在的，他也不想給岳父帶去什麼災禍和麻煩。
也許現在他需要一個盟友，共同應對面前的局勢。或許在楚漢之間，他應該完全倒向某一方，才會有自保的機會。
可是該選擇哪一方呢？就在他猶豫的時候，他接到消息，楚漢兩國都向九江國派出了使者。這一刻英布清楚地知道一個事實，他現在已經沒有退路，項羽和劉邦這是在逼自己做出一個選擇，兩者只能選其一。
可是究竟要選擇哪一方呢？兩國使者同時到來，如何應對呢？一時間，英布有些犯難了。