「劉邦抓住沒？」范增回到彭城的第一句話，並不是詢問戰果，而是單單詢問了劉邦的下落。在他眼裡，打贏了彭城之戰是意料之中的事情，遠沒有抓住劉邦重要。
項羽知道范增在乎的是什麼，低聲道：「亞父，很抱歉，只抓抓到了他的妻小，劉邦僥倖逃走了！」
范增不由的一聲歎息，這次可以說是錯過了一個前所未有的大好機會，竟然還是給劉邦逃走了，放虎歸山，將來還會是心腹大患了。
事已至此，沒什麼好說的，他只道項羽這次已經很不容易，表現已經很不錯了。這才道：「算了，且先讓他再囂張幾日吧！」
嘴上是這麼說，可是心底裡范增還是很沒底，他不知道是否還有機會抓住劉邦，楚漢相爭又會是怎樣一個結果？
「說說彭城的戰果吧！」項羽這才問道。
「亞父，虞子期率軍……寡人親自前往蕭縣截斷漢軍退路……諸侯聯軍大敗，死傷數十萬人，血染河水，睢水為之不流！」項羽侃侃而談，將彭城之戰的來龍去脈講個范增，此事他很是引以為傲，說的十分得意。
范增聽聞之後也不由的感歎，這次項羽確實做的非常漂亮，以三萬人對陣五十六萬人，給敵人如此大的殺傷，獲得如此大的勝利當真是空前，至於後世……只怕是後人也難以望其項背啊！
意料之中的勝利，但是結果確實有些出乎意料。不過范增並不是很在意這些事情。他更多的是在乎此戰的影響和將來的事情，還有就是戰爭中的一些細節問題。
「你是說，魏豹臨陣倒戈？」范增對此似乎頗有興趣，出聲詢問。
項羽點頭道：「不錯。若不是魏豹倒戈，讓開彭城西北角的防禦，虞子期也不會這麼容易就衝進來！鑒於此，羽兒打算對魏國就既往不咎了，還要予以嘉獎。」
范增點頭道：「魏豹是個聰明人，嘉獎是必須的，不過這既往不咎可不是只對他一個人的！」
「亞父的意思是？」
范增續道：「對和劉邦一道出兵，或者幫助過劉邦的諸侯全都既往不咎！」
「亞父。這……他們這些卑鄙小人，在我們背後捅刀子……」說起此事，項羽就有些憤怒。
范增輕歎一聲：「羽兒，亞父何嘗不知道中原諸侯卑鄙。可他們都是牆頭草，誰強他們就倒向誰。他們是可惡，但是現在不是和他們爭一時之氣的時候。我們最重要的事情是消滅劉邦，中原諸侯也是其中一股不可小覷的力量。
得道多助失道寡助，這是千古不移的道理。即便是中原諸侯看不入眼。不為我們所用，也一定不能讓他們成為劉邦的臂助，不能讓他們成為我們的敵人。」
項羽明白范增所說的道理，輕輕點點頭。
范增道：「不用著急。你看著吧，中原諸侯的請罪書要不了多久就會到的！」
「好的。亞父，羽兒知道怎麼做了！」
范增續道：「劉邦現在何處？我們反攻形勢如何？」
項羽回答道：「現在劉邦已經撤到大梁以西。季布、鍾離昧和蕭公角現在在全力追擊諸侯殘軍，痛打落水狗，最好能夠擒獲劉邦！」
「大梁以西，估摸著是劉邦是要退守洛邑或者滎陽，滎陽的可能似乎更大一些。」范增若有所思地估計著。
項羽道：「亞父，現在您回來了，彭城有您在，羽兒就可以親自率軍前去圍剿，讓劉邦再嘗嘗我們楚軍鐵騎的厲害！」
范增道：「好吧，你去試試吧，不過我以為現在想要直接殲滅劉邦怕是不容易，將他逼回關中似乎也有些困難，盡力一試試吧！不過不可急功近利，別忘了齊國的戰事尚未結束，南方還有尹旭和英布讓人擔心。」
項羽輕輕點點頭，彭城雖然取得了重大勝利，但是西楚國的境地還是有些不妙。英布和尹旭盤踞南方，將來也是心腹之患啊！
「亞父，江東二郡……」
范增搖頭道：「那兩個郡就先讓尹旭拿著吧，現在田榮和劉邦都尚未解決，輕易在南方開戰，對我們很不利。你是知道的，什麼時候都不可小覷了尹旭啊！不過任由他這麼鬧下去也不是個辦法，是時候得敲山震虎才是啊！」
「那敲哪座山呢？」
「九江！」范增道：「根據桓楚的奏報，尹旭和英布有可能已經有密謀，連成一氣。如果他們兩人同氣連枝，對於我們而言是個巨大的威脅，所以不必須要予以打擊。只要先打下了九江國，單憑越國也就不那麼然人擔心了。
即便是英布沒有和尹旭密謀，九江國也是個隱患。英布不及時接管江東也就罷了，彭城危急也不前來救援，這樣的人留著說不定哪一天會出亂子。拿下了九江國，對尹旭是個震懾和警醒。這樣一來大江以北的土地就全部掌控在我們手裡，隔著大江天塹，尹旭失去了九江這塊跳板，想要北進就不容易了！」
項羽點頭道：「好的亞父，待劉邦和田榮的事情告一段落，出兵九江！
……
冬天已經來臨，中原一帶也頗為嚴寒，並不是出兵作戰的好時候。但今年是個例外，中原大地上到處都是瀰漫的硝煙和戰火。
亞父范增返回彭城，親自坐鎮，西楚霸王項羽親自率領大軍反攻。被漢軍佔領諸多城池都紛紛收回，途中遇到了漢軍和諸侯聯軍殘餘，都給予了沉重的打擊。
途中許多承受不住楚軍反攻的諸侯，都膽顫心驚地向西楚霸王項羽遞上了告罪書。皆是聲稱是受到劉邦的脅迫，都是被迫隨軍對楚開戰的。請求楚霸王原諒。西楚霸王項羽爽快地答應了他們的告罪，既往不咎，一時間中原諸侯盡數倒戈向楚，漢國形勢危矣。
漢軍劉邦在楚軍的猛烈反攻之下。節節敗退，直到進入滎陽才站穩腳跟。
以距離換時間的計策取得了一定成效，丞相蕭何盡發關中兵力前來救援，更讓人欣喜的是漢軍兵馬大元帥韓信回來了。
滎陽城裡，得到韓信回來的消息，劉邦心中很是激動，有韓信在，就不是那麼懼怕項羽了。
張良說道：「漢王。韓信回來之後一頂要好好籠絡，以誠相待。他能回來，說明他的心在漢國，他將效忠於漢王您！」
韓信回淮陰探親都沒有渡江去越國。這對他來說絕對是一件好事。聽到張良的勸諫，他重重點。明修棧道暗渡陳倉，加上這次彭城之戰韓信的建議和禦敵之策。足可見其才能與謀略，看來他領兵真的是多多益善啊！
「韓元帥，你總算是回來了！」見到韓信的時候。劉邦充分發揮了他的演員天賦，可謂是聲淚俱下，親切無比。
「臣韓信參見漢王！」
劉邦急忙托起韓信，說道：「韓元帥切勿多禮。寡人當初糊塗，沒有聽韓元帥的建議。輕率出兵以至於落得如此打敗，當真是有愧啊！如今韓元帥回來了。我漢國有希望矣！」
「漢王言重了，臣當不起！」
劉邦搖頭道：「韓元帥莫要如此謙虛，對了，韓元帥，此番回淮陰，家人可都安好，怎麼沒有接過來呢？」
韓信心念一動，說不出的鬱悶惱怒。劉邦這到底再打什麼算盤，是故意提醒我，威脅我？還是這事情壓根就不是他做的？香凝和漂母被一幫操著關中口音的人莫名其妙地接走了，韓信記得某一次他曾經和蕭何說起過家鄉的事情，除此之外似乎沒有別人知道詳細情況。
劉邦以香凝和漂母來威脅自己效忠也完全是能說的通的事情，可是現在……或許劉邦是在出言試探吧？這這些事情劉邦不明說，自己永遠都不能輕易提出來……韓信心道：劉邦啊，劉邦，你當真是多此一舉，你戰敗了我更要回來，何必如此威脅與我呢？
韓信一咬牙，起身跪伏在劉邦面前，正式道：「我韓信得漢王知遇之恩，如今又如此讚譽厚待，韓信銘感五內，定當誓死以報漢王！」
劉邦有些懵了，這是怎麼回事？韓信怎麼突然顧左右而言他？突然如此正式地想自己表忠心呢？或許他是怕自己不信任吧？嗯，看來這次是可以放心用他了。
「好好，有韓元帥在，寡人再不懼項羽也……」
張良站在一邊，心中想的比較複雜，韓信這是在想什麼？或者說他想要幹什麼？看到他眉宇之間的表情，張良隱隱覺得有些奇怪。
「韓元帥！當前形勢危急，我漢國該如何應對啊？」劉邦詢問起韓信的計策來。
韓信沉聲道：「漢王，彭城雖然失敗，但莫要灰心，我漢國根基未傷，完全有與漢軍繼續周旋的是來。反觀項羽，此番楚軍雖然大勝，但是楚國的處境並不是很好。項羽在齊國的戰事尚未結束，又有我們打的火熱，聽聞南方江東二郡已經被越國佔領，楚國還是面臨一個四面兵戈的局面。現在我漢國當務之急內，儲備糧草，訓練士卒，從長計議！外則聯繫諸侯，爭取盟友，共襄抗楚！」
劉邦道：「儲糧練兵這都是必然之事，都好辦，只是這外聯盟友……哪些人可以成為我們的盟友呢？現在中原諸侯爭相倒戈向楚，形勢於我們很是不利啊！」
韓信搖頭道：「漢王，中原諸侯本就是牆頭草，此事不足為慮。至於我們的盟友，臣以為有四！」
「哪四人？」
韓信道：「齊國田榮，越國尹旭，九江國英布，還有便是彭越！齊楚開戰這麼久，田榮與項羽有不共戴天之仇，齊國是我們絕好的盟友，只是有了范三先生一事，田榮可能會對我們心存芥蒂。其實最好的盟友應該是在南方，九江王英布和越王尹旭！
此番臣回淮陰，發覺一些事情。如今越國已經佔領西楚國在江東的會稽和豫章兩郡，可以說也是和項羽撕破臉皮了。越國如今已經佔領整個江東，雄踞南方，可以說是項羽的心腹之患。越王也是有大志之人。他也不滿足於現在的的局面，他想用漢國來牽制項羽，我們何嘗不可以利用他呢？
還有就是九江王英布，九江在楚國腹地背後，這次楚國有難，英布並未救援。項羽曾經有意便宜英布取江東二郡，之後與尹旭為敵的。可是英布並未這麼做，很可能受到項羽的猜忌。彼此之間可以說是離心離德。是否可以挑撥他們之間的關係，然後加以利用，結盟抗楚呢？
至於彭越，就更不用說了。此番彭越獻城投降，可謂是徹底地惹怒了項羽。項羽可以接受中原諸侯的投降告罪，但是絕對不會原諒他彭越。這一點彭越心知肚明，所以他現在已經沒有退路，只能和我們合作。如今他聚集兵馬在外黃一帶。實力雖然弱小，但也不可小覷。漢王不妨派人聯絡，給予一定的支援，再許諾一定的利益。將來說不定會有奇兵之效，至少也該讓項羽頭疼不是！」
劉邦聽後。輕輕點點頭，韓信所言不虛。只是這結盟的事情可不是隨隨便便就能進行的，當如何進行呢？
韓信道：「彭越那邊不外乎和之前一樣，齊國田榮不需要聯絡，他的存在本身就是我們的盟友。九江國可以派一能言善辯之士前往遊說英布，即便不能立即拉攏英布，也要他和項羽之間生出嫌隙來。至於越國……雖然越王當初和漢王之間有結盟之意，彼此也多有幫助……」
說到幫助，劉邦就不覺有些汗顏，尹旭已經兩度救自己的性命了。渡過睢水之後，他身邊只剩下一個親兵車伕，他隨後毫不猶豫地殺掉了此人。漢王的窘境是絕對不能被外傳，不能被別人恥笑的！
「越國現在江東，想要拉攏並不容易，成功的可能性也不是很大……不過必須盡力一試才行。如果漢國和越國之間的關係拉近一些，或許會好一些……」
「可是這如何拉近呢？」
一邊的張良突然開口道：「聯姻！」
「不錯！」韓信點頭稱是。
聯姻？劉邦喃喃自語，這或許是個好辦法。戰國時代這樣的事情可謂是再平常不過了，姻親關係聯繫盟友是最好不過的辦法。只是如何聯姻呢？自己膝下只有一個女兒魯元，年紀尚幼不說，關鍵是還在項羽手中為人質。也沒有正當嫁齡的小妹。
張良察覺到了劉邦的為難神色，說道：「漢王，結姻的人選只要能夠充分代表漢國，代表漢王就行了。若是劉氏宗族沒有合適的人選，可以考慮一下呂氏，夫人的小妹或者侄女……」
張良這麼一說，劉邦倒是想起一個小丫頭來。仔細說起來這丫頭和尹旭還有些緣分，而且年紀和身份也很合適，倒是可以考慮。
「不過此事需要從長計議，現在不必太過著急……」張良表示了他意見。
劉邦點頭道：「好吧，先穩住滎陽的形勢再說，稍後再逐步進行……韓元帥以為如何？」
韓信點頭道：「漢王說的是，且再等等，形勢再明朗一些，或許有些是辦起來會更加的容易。」
張良道：「漢王，范三先生已經到滎陽了，漢王是否召見一下？」
……
範文軻從臨淄離開之後就直接來到了滎陽，他雖然很希望漢軍獲勝，但是心底裡還是有那麼一絲擔憂。范家的傳統，做事比較謹慎，因此他沒有去彭城和大梁，而是選擇了滎陽，不管是往東還是往西都很方便的一座城池。
范鄂林在第一時間將漢軍戰敗的消息報告給他：「三爺，漢軍彭城慘白，幾乎全軍覆沒，似乎不是項羽的對手。」
範文軻歎息一聲，頗為無奈，最擔心的事情發生了。剛剛和劉邦搭上關係，漢軍就這麼戰敗了……之前在齊國棄田榮而去，齊漢兩國倒是都敗了，這天下項羽獨大。唯一能與之周旋的或許就是江東的越王了，大哥看中的人選他是不會去染指的。
天下之大哪裡還有他的容身之地？又有誰能幫助自己殺了項羽報仇呢？漢國雖然敗了，但是未傷及根本，漢國還是有實力的。許多天過去了，聽說漢王第一謀臣張良和漢軍元帥韓信都趕回來了，漢國還是大有希望的。
現在已經沒有別的選擇，範文軻心中下定一個決心，那就是不惜一切代價，將寶全部壓在漢王劉邦身上。而且還要盡快地將大哥排除在外。
既然要支持漢王，那自己就該代表範家全心全意支持漢國，至於其他人，任何的阻礙都該清除掉。寄人籬下的日子不好過，範文軻不想總是被大哥壓著，如果我成為范家家主的話，是不是更好一些呢？
「鄂林！」範文軻站在房間裡輕聲呼喚。
范鄂林聽到范三爺的呼喊，第一時間出現在面前。
範文軻沉吟片刻，終於吐出幾個字來：「鄂林，之前吩咐你的佈置都妥當了嗎？」
范鄂林點點頭。
「動手吧！」
范鄂林心頭一震，旋即點頭道：「是！」
正在此時，有下人來稟報：漢王召見！(未完待續……)