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傍晚,沛縣劉府。
沛公劉邦的府邸,是在原來的沛縣縣衙的基礎上改建的,三進三出,外加一個花園,外表看著樸素簡單,內中裝飾卻極為典雅。如此一來,劉沛公在賺民望的同時,享受著愜意舒適的生活。
花園裡,一男一女兩個孩子互相追逐,其樂融融,玩的十分開心。正是劉邦的一雙兒女,魯元和劉盈。劉邦走過的時候,都大喊著:爹爹,抱抱!
劉沛公這會子可沒空,笑道:「你們先玩啊,爹爹這會有公務要忙!完了再來陪你們。」說完摸摸兒女虎虎的小腦袋,展示點慈父的關懷,輕歎一聲,轉身離開。
魯元遺傳了她母親的美貌,雖然年歲不大,但看得出來是個標準的美人胚子。唯一擔心的是,這孩子千萬別別遺傳她母親的狠毒才是,將來別是個蛇蠍美人就好。
劉盈不過三歲的年紀,小臉粉嘟嘟的,可愛之餘顯得有些柔弱,這不是劉邦想要看到的。另外一個婚前私生子劉肥,人如其名,肥胖敦厚,也不盡人意。所以劉邦一直有個心願,想再要幾個兒子。為此,劉沛公沒少和妻子呂雉不分晝夜,辛勤耕耘,奈何許久杳無音訊。看來什麼時候,得想辦法娶幾個姬妾進門才是,當然這都是後話。
劉邦帶著人快步往大門口走去,前去迎接客人。董翳大軍到到達城武,逼近單父縣,城中百姓聞聽後迅速逃竄,前往附彭城一帶和齊地避難。單父縣一戶姓呂的人家也拖家帶口難逃,目的地正是沛縣。劉夫人呂雉本事單父人,當然其父呂公因得罪了人,為躲避仇家才遷居沛縣。也正是那時,劉邦吹牛賀錢萬前去赴宴,得到呂公欣賞,娶的如花似玉的美嬌娘。
呂公雖然遷居,但呂氏族人留居單父縣的還有許多,如今遇到兵禍逃亡,首先想起的目的地就是沛縣。娘家來人了,呂雉表現的格外熱情,一方面是同族的血緣親情。另一方面是向族人顯示一下她呂雉顯得地位和身份,當年她嫁給劉邦,除了父親呂公支持,其他族人都嗤之以鼻。在不少人眼裡,一個四十多歲的無賴,成為呂氏的女婿簡直有辱門楣。
為此,呂雉幾乎被閒言碎語和各種諷刺淹沒。時過境遷,時移世易,劉邦不再是昔日的劉邦,呂雉也妻以夫貴。今天好不容易有個機會,自然要好好顯擺一番。證明她呂雉的眼光和先見之明,同時還能顯示他呂雉為人大度,不計前嫌。為此呂雉還專程通知了丈夫劉邦,再次強調自己沛公夫人的身份,和丈夫今時今日的成就。
沛公府邸門口和前院一片熙熙攘攘,近百呂氏族人都嘰嘰喳喳說個不停,無非是談論沛公府的地位和富貴,以及向呂雉感謝。呂雉笑靨如花,一一打招呼。
沛公劉邦在張良的陪同下出來,朗聲道:「都是自家親戚,來到這就是在自己家,好好住下就是了。有什麼事情,交待夫人就好了,她會為你安排一切的。」
呂雉族人看著四五十歲的劉邦,心道:呂雉能有今日,也是人家膽子大,敢拿青春和人生做賭注,試問又有幾個妙齡少女願意嫁給一個四十多歲,與自己父親年紀相當,名聲還不大好的無賴男人?
劉邦忙裡偷閒趕來一趟,就是為了顧全一下妻子的顏面,打個招呼寒暄兩句,正欲告辭離去。
卻見一對中年夫妻撲了出來,跪地哭喊道:「沛公啊!求求你救救我家伊伊!」
劉邦不禁眉頭一皺,佯裝熱情道:「兩位,你們這是……」呂雉認得這二人正是娘家六叔,趕忙奔過去與夫君一邊攙扶中年夫妻,一邊說道:「六叔六嬸,你們這是幹什麼嗎?有什麼難處好好說就是了,能幫忙的一定盡力!」
中年夫婦顫微微地站起身來,這才向劉邦夫婦哭訴。原來離開時,他們的十二歲的女兒呂伊掉隊了,如今還孤身一人留在單父縣。聽說秦軍和楚軍要在那處激戰,老夫妻倆嚇得魂都沒了。如今來到侄女家,見到侄女婿這麼有本事,急忙出來求救,希望能有一線機會救回女兒。
單父縣,劉邦有點犯難了,項梁的軍令說的清楚,自己的任務是防守沛縣和豐縣。擅自出兵單父有些不大合適,二來即便去了偌大的城池,又是一片兵荒馬亂又到哪裡救找呂伊呢?此時小姑娘已經遇害也說不定……
呂雉心裡也擰個疙瘩,答應吧?怕丈夫犯難;不答應吧?剛剛才顯示了地位和能耐,這會子連救個小姑娘都做不到,豈非又要讓人小看?何況這六叔一家為人老實憨厚,是昔年唯一不曾有過風言風語的族人,呂雉從本質上是想要幫助六叔一家的。呂雉為難之際,求助的目光想張良看去,期待子房先生能有什麼錦囊妙計。
張良何許人也?智謀卓絕的他看問題高度,又豈是救個小姑娘這麼簡單。此事看似劉邦犯難,但子房先生卻從中看出了額外的東西,微笑著點點頭。
呂雉不由的一陣激動,急忙笑道:「六叔六嬸放心好了,我和夫君一定竭盡全力,找回伊妹妹。」
劉邦不由的暗自叫苦,卻被張良一個眼神制止了,兩人立即離開到書房商議。
「子房先生?這救人……」
張良搖搖頭:「沛公別著急,您和夫人只是答應盡全力救人,若實在是天不遂人願,救不回來,也是無可奈何的,呂六叔也不會有什麼怨言。若是就出來自然是最好不過,總不能當場駁了您和夫人的面子吧?」
劉邦苦笑道:「只是這人如何救法?」
張良道:「直接派兵前去求援啊!就讓樊噲將軍去,呂伊姑娘是劉夫人的小妹,也是樊夫人的小妹不是。效益落難,做姐夫的去搭救總是應該的吧?」樊噲娶得是呂雉的妹妹呂須,也是呂家的女婿,呂伊的姐夫。
劉邦很快聽出了弦外之音,遲疑道:「這樣合適嗎?項梁那邊……」此番作戰,劉邦奉命守衛沛縣和豐縣,並未有機會直接出兵參戰。項梁這麼安排,顯然是有意而為之,有壓制劉邦的意思。
張良分析道:「沛公啊,若是董翳進攻沛縣,您堅守城池,項梁會率軍前來救援。將來沛公是堅守之功,殺敵之功則落入項家軍手中。何況董翳根本沒打算來沛縣,不出兵又何來的功勞呢?此番秦楚大戰,正是建功立業的好時候。此前有軍令限制,現在呢?相救小妹不是最好的借口嗎?」子房先生也不保留,說的很直白。
張良續道:「所料不錯的話,單父迎戰的先鋒會是紹興侯,樊將軍及時趕去助戰,不是很好嗎?」
劉邦會心一笑,朗聲道:「傳我軍令,令樊噲率領三軍士兵,前往單父相救呂伊!」
此時,項梁剛剛接到秦軍進攻單父的消息,派尹旭為先鋒,帶領五千人前去迎敵。