真神教聖山，高加索。
依舊深夜點亮著星星點點的燈光，依舊有眾多的輕聲呢喃匯聚在一起，形成肅穆而又虔誠的禱告聲。
這樣的禱告聲，從真神教在高加索聖山上建立教皇廳開始，就一直是這樣，即使大陸上風起雲湧，即使大陸上再多的生老病死，都沒有停息過一刻，而且，還會繼續呢喃下去。
就像真神一樣，如同一種永恆的存在。
教皇廳，聖山上佔地最大的建築群所在，也是最為安詳的所在，彷彿神賜大陸上一切陰險狡詐勾心鬥角，都和這裡沒有關係。
這裡安詳而寧靜，虔誠而肅穆，因為，這裡是真神在神賜大陸代言人的居住地，這裡是教皇辦公和居住的地方。
「簡單，是為了追求我們內心的富足。」
教皇三世聖·保羅曾經這樣評價過教皇的居所，千年以來，教皇廳沒有多少改變，起碼從外表上，沒有多少改變。
通體石質結構，足以保證它在神賜大陸的風風雨雨中屹立更長的時間，而時間的流淌，帶給教皇廳的，更多的滄桑和厚重，而不是破敗。
不知道從什麼時候開始，教皇廳的滄桑和厚重，就變成了一股猶如凝脂的壓力，像聖山高加索一樣，沉甸甸地壓在每一個人的心頭，無論你是虔誠的教士，還是神賜大陸上普通的民眾。
無論是誰，在這裡都會輕聲細語的說話，都會小心謹慎的動作，生怕搞出來太多的動靜，驚動到偉大的教皇十三世，聖·安東尼。
事實上，教皇廳在高加索聖山上，是一個隱形的禁地型的存在。
真神教沒有任何教義和規矩，阻止任何人來教皇廳，但是，到達了這裡的每一個人，必須擁有足夠的理由，才能雙腳站在教皇廳的石質地面上，而不被護教騎士團騎士帶走。
久而久之，不相干的人，絕對不會來教皇廳給自己找麻煩，無論是多麼虔誠的教徒，都不會甘心僅僅因為自己出現在教皇廳，就被冠上了諸如叛教或者對教皇圖謀不軌的罪名。
這樣罪名，對於真神教的教徒來說，絕對是最嚴厲的！
要知道，得到了這樣的罪名，即使以前對真神再虔誠，也不能阻止護教騎士團對你進行身體和精神的雙重毀滅，而且，據說這樣死了以後，還不能回到真神的懷抱。
在這樣的懲罰之下，越來越多的人不願意來教皇廳，教皇廳也就顯得愈發肅穆和沉重，肅穆和沉重的感覺越深，就越來越多的人不願意來……
這番惡性循環，造就了現在的真神教教皇廳，在聖山高加索隱形禁地的尷尬情況。
「塔塔塔……」
一陣腳步聲，在教皇廳空檔的空間中不斷迴盪，沉穩，有力，不急，不徐，一襲黑袍在教皇廳的陰影中若隱若現。
面容堅毅的護教騎士團騎士，藉著昏黃的火光，看清楚來人的面容，收回了已經半出鞘的長劍，微微低頭行禮，繼續自己的執勤任務。
雖然隸屬完全不同的體系，但是護教騎士團的騎士，不敢對來人有絲毫的不敬。
不僅僅是因為跟隨這位大人一同出過任務的同僚的警告，還因為這位大人本身的身份，聖徒阿奎那的親傳弟子，教皇的第三書記官，真神教黑衣樞密使，強大的聖光法師，真神教的年輕新貴——鮑勃！
鮑勃向護教騎士團的騎士微微點頭示意，然後敲響了厚重的大門。
「吱嘎……」
大門洞開，是一張同樣年輕的臉。
亞達，足足給教皇十三世干了七年的第一書記官，有望在三十歲之前升任紅衣主教，成為真神教歷史上最年強的紅衣主教的黑衣樞密使。
「願真神祝福你。」
鮑勃對自己的這位前輩相當恭敬，幾乎在剛剛看到這張未來紅衣主教的臉的時候，鮑勃就當先按照真神教內部的方式，向他發出了問候。
「願真神也祝福你，親愛的鮑勃，快進來吧，冕下已經等了你很長時間了……」
亞達一臉謙和的笑容，言語之中透出一股讓人如沐春風的親切。
鮑勃點了點頭，穩步步入教皇的辦公室，回應了亞達一個笑容。
「埃德蒙的波頓家族派人來了，他們是真神最虔誠的僕人，按照慣例，我不得不去見見他們使者……」
鮑勃輕聲解釋了一下自己遲到的原因，亞達微微一笑，不置可否。
眾所周知，教皇十三世現在擁有三名書記官，而這三名書記官對應的恰恰就是人類的三大帝國，鮑勃負責的，就是埃德蒙帝國的一切教務，而第一書記官亞達負責的，就是聖山所在地查爾斯帝國的教務。
雖然在鮑勃跟隨阿奎那聖徒來到聖山成為第三書記官之前，埃德蒙的教務也是由亞達負責，但是現在畢竟已經重新劃分了三位書記官的責權範圍，亞達也就不方便再對埃德蒙的一切教務指手畫腳。
輕輕一笑，微微側身，亞達將鮑勃讓向教皇十三世，聖·安東尼。
教皇的變化很大，為了真神足足播散了二十年的榮光，讓聖·安東尼心力交瘁，尤其是後面的十年時間，真神的榮光就像一幅永遠也摘不掉的枷鎖，幾乎讓這位行將就木的老人喘不上氣來。
滿頭銀髮早就替代了花白的頭髮，臉上的溝壑更加深邃，脫去教皇星袍的聖·安東尼，看起來更像一位垂暮的老人。
安東尼微微點了一下頭，指了指自己桌子上的文件，然後繼續閉幕眼神。
鮑勃沒有感覺到任何不適，自從自己當上了教皇的第三書記官之後，聖·安東尼就總是這麼一副疲憊至極的樣子。
鮑勃知道他雖然是一位九級的光系魔法強者，但是這樣的光環，也並不足以幫助他對抗歲月的侵襲和世事的紛擾。
鮑勃的精力全部集中在手上的這份文件之上，教皇的辦公室中一片難言的寧靜，只用教皇十三世沉重的呼吸聲，斷斷續續。
文件很厚，字很小，內容很多，第一頁上「荊棘花」三個字更是觸目驚心。
鮑勃看得很細，所以時間就用得很長，無論是教皇，還是第一書記官，耐心都很好，都在靜靜地等著他看完。
房間裡，依舊只有教皇沉重的呼吸聲在斷斷續續。
鮑勃看完之後並沒有說話，闔上了文件之後，閉著眼一點一點回憶文件中的關鍵內容。
鮑勃能夠成為聖徒阿奎那的關門弟子，能夠成為教皇的第三書記官，依靠的不是令人驚艷的才華，而是自己一絲不苟的性格。
既然沒有過目成誦的記憶力，就只能依靠著自己的不厭其煩的回憶和閱讀，來拉平與天才之間的差距，慢上一點又有什麼關係，身在真神教，比拚的是誰更虔誠，而不是誰更有才華。
教皇安東尼和第一書記官亞達，都知道鮑勃這樣的習慣，他們繼續等待著，因為他們都知道，鮑勃在沒有記住文件內容之前，絕對是不會開口說話的，即使是教皇本人去詢問也沒有用。
對於這樣的情況，教皇不以為忤，反而是一種欣賞。
十幾歲的少年，貴在一個「穩」字，而不是毛毛躁躁地表現自己。
不過，今天讓教皇安東尼和第一書記官等待的時間，有點長了。
鮑勃竟然在回憶的過程中，又翻開了文件仔細看了幾次，這才將目光投向教皇，顯然他也被文件中的內容給震撼住了。
教皇從鮑勃的眼中，看出了自己期盼的平靜，心中暗自點了點頭。
「你的想法？」
「馮氏一族，已經完全擺脫了老一代族人凋零殆盡的陰影，已經可以獨立支撐起馮氏這個家族了……」
鮑勃的回答，對新生代馮氏一族的評價很高。
「還有麼？」
教皇不置可否，繼續詢問。
「馮氏一族，比我想像的，更加強大……」
鮑勃說完了之後頓了一頓，看著教皇並沒有更多的表示，就繼續往下說。
「理查德的搖光一劍，魯道夫的符菉魔法，所謂野狼戰隊的弓箭投槍，戰虎戰隊的傳統衝鋒，還有猛犸戰隊的魔法重裝衝鋒，都很厲害。」
「相同人數作戰的情況下，我想像不出來，神賜大陸上到底能有多少人馬能夠硬頂住馮氏一族的衝擊……」
「你呢？」
教皇把目光轉向了亞達。
第一書記官，顯然在鮑勃到來之前就仔細看過了文件，聽到了教皇的問詢之後，仔細想了想才開口。
「鮑勃說的已經很全面，但是我有一個疑問……」
「說……」
「馮氏一族的荊棘花騎士團的猛犸戰隊，在使用魔法鎧甲衝鋒的套路，跟神殿騎士團如出一轍……我的疑問是，馮氏一族從哪裡搞來的神賜戰甲的設計圖……」
鮑勃深深地看了一眼第一書記官。
神賜戰甲作為神殿騎士團的標準著裝，從誕生的第一天起，就享受著真神教內部最高的保密等級，如果說神賜戰甲的設計圖被洩露出去，房間中的三個人，誰都不會相信。
但是，又沒有辦法解釋荊棘花戰甲是因何存在，在這種情況下，以真神教一直以來的行事方式，為了保證神賜戰甲獨特的威懾力，真神教一般都會宣判身穿荊棘花戰甲的猛犸戰隊是異教徒，然後出兵審判！
鮑勃把目光，投向了教皇，等待著聖·安東尼下面的話。
不自知的情況下，鮑勃的手心全是汗水，因為聖·安東尼下面的話，完全有可能決定真神教，在以後日子之中，該如何對待馮氏一族。