他們看見城門緊閉，可是現在才是下午，還沒有到關城門的時間，怎麼就關城門了，便上前準備叫城樓上的兵士開門，剛靠近城樓，樓上兵士突然一陣亂箭射來，他們趕緊後退。接著聽到對方高聲喊道：「知府大人有令，瘟疫期間，所有人等，只能出不能進！違令者，格殺勿論！」
范妙菡指了指遠處城門旁邊的一塊牌子，他們瞇著眼看了，這才發現，剛才這人說的這些話，在牌子上赫然寫著的。只是有些遠，沒有注意到。
葉知秋大怒，動不動就殺人，怎麼這麼霸道！正要說話，林憶已經搶先道：「師父不必著急，待為徒跟他們說。」
說罷，林憶上前幾步，高聲道：「我們是朝廷派到大理出使的使臣團，老夫是侍御醫林憶，現在要返回京城，需要你們大人幫忙，麻煩通報一聲！」
張老太醫也上前幫著說道：「我們這還有當朝國舅曹知秋，請顏大人馬上出來相見！」
那邊一個軍校手搭涼棚往他們兩瞧了半晌，這才高聲道：「對不起，幾位大人，因為周邊發生瘟疫，不得已才這樣，卑職這就稟報知府大人去！請幾位大人耐心等待！」
說罷，那人轉身跑下城樓去了。
葉知秋抬頭看了看天，道：「但願他能在太陽落山之前趕回來。」
正如葉知秋所期待的，顏知府果然在太陽落山之前趕到了城樓上，身穿官服。手搭涼棚觀瞧之後，認出了林憶他們。急忙拱手道：「林太醫！張太醫！本府這廂有禮了！」
林憶笑了，對葉知秋道：「師父，咱們過去吧！」
葉知秋歎了口氣，道：「過不去，他不會讓咱們進城的。」
「不可能！」林憶道，邁步就往對面走。就聽旁邊的兵士高聲喝道：「站住！否則放箭了！」說罷，彎弓搭箭，瞄準了他。
林憶愣了一下。趕緊站住，兩手亂擺，道：「顏大人！這是怎麼回事？」
顏知府苦笑拱手道：「對不起！真的對不起！因為附近州縣都發生的瘟疫。包括我們理山府，也出現的瘟疫。為了避免瘟疫傳播，我們只能採取封鎖的辦法，只能出，不能進，不管是誰。所以只能得罪諸位了。」
林憶急道：「可是，跟我們一起來的，還有當朝的曹國舅曹知秋呢！」說罷，指了指葉知秋。
葉知秋縱馬上前，拱手道：「顏知府。你好啊！」
這顏知府自然不認識葉知秋，不過，他認識林憶他們，既然是林憶引見的，自然錯不了。忙拱手道：「國舅爺！卑職久聞國舅的大名。十分仰慕，只可惜在這樣的環境下相見，當真遺憾，不能款待國舅爺，十分惶恐啊！可是現在瘟疫情況危急，只能得罪國舅了。等瘟疫過後，卑職一定登門請罪！」
葉知秋笑了笑，道：「沒事，你這樣做也是不得已的事情，同時，對隔離瘟疫，也有一定的作用，我不怪你！」
顏知府又是高興又是惶恐，連連作揖道：「多謝國舅爺！」
葉知秋道：「這樣吧，我們要北上返回京城，但是沿路很多糧食都已經被瘟疫污染了，能否給我們一些糧食。我們從南面來，一些州縣發生暴亂，搶劫殺害行商路人等等，很不安全，大人能否再派一隊人馬，保護我們北上？」
顏知府急忙拱手道：「這個沒有問題！卑職這就安排！請國舅爺和諸位大人稍等！」說罷，把軍校叫來吩咐了幾句，那軍校領命下樓去了。顏知府又問了一些南面沿途的事情。
很快，城門開了，然後一隊百餘人的兵士出來，押解著十幾輛大車的糧草。當先一個領兵軍校，縱馬上前拱手參見葉知秋。
葉知秋對城樓上顏知府道：「多謝知府大人，就此告辭！」
顏知府躬身送別。
有了官兵護送，自然可以走大道了。葉知秋跟丁大叔他們說了，自己一行要快馬加鞭趕往京城，馬匹不夠，不能帶他們走，請他們從山路返回。
丁大叔等人失聲痛哭，跪倒磕頭，目送葉知秋他們飛馳而去。
後面事情就比較順利了，雖然路上遇到了一些乘火打劫的暴民甚至有當地駐軍，但是看見他們是正規軍，人數也不少，便不敢攔劫，一路平安過去了。
他們有糧草，不需要進城找吃的，騎馬速度也快，不一日，終於進入了衡州府地界。
從朝下發的緊急秘密公文他們知道，朝廷在這一線，設立的隔離封鎖線，想堵住南面來的瘟疫。他們必須小心，別衝撞了封鎖線，發生衝突。
那護送的軍校派出探子，很快得到消息，衡州府一線，所有官道、小道包括山上的羊腸小道，全部都有官兵和當地皂隸、民壯封鎖了。路口都有不准通過的告示牌。對靠近的，一律射殺。
葉知秋他們走大道，這條大道是通向衡州府的。到了城樓下，城門是緊閉的。路邊立著牌子，寫著不能通過的告示。
當時，林憶他們路過這裡的時候，曾經停留了，也得到知府的款待。所以認識知府。
林憶他們亮明身份，也告訴了隊伍裡有國舅爺。守城的官兵趕緊去稟報了知府。知府來了，先是一通告罪，但是，卻說不能放他們進城。
葉知秋怒道：「為什麼？」
知府苦著臉道：「這是聖旨啊！除非有官家的放行聖旨，不管是誰，一律不准放行，否則，誅殺全家！」
葉知秋道：「我已經找到了防治天花的流感瘟疫的辦法！我要立即趕往京城稟報官家，馬上採取措施。撲滅瘟疫，耽誤不得啊！」
那知府只是拱手搖頭，道：「國舅爺請恕罪，卑職只能把國舅爺的話用八百里加急送往京城，稟報官家，如果官家下旨放行，卑職才敢放行啊！」
葉知秋氣不打一處來。心想這一來一回，不知又要多少天。可是不管怎麼軟磨硬泡，那知府就是不肯放行。只拿聖旨來搪塞。
葉知秋低聲跟孫永虎他們商量。事到如今，只能翻山越嶺，突破封鎖線。強行過關了。只是，要翻山越嶺，就不可能攜帶大量的糧食，也不可能帶馬。而在宋朝，馬匹非常緊俏，基本上都是軍隊和官府才有。市場上幾乎找不到馬匹。毛驢又太慢了。而過去之後，總不能找衡州府知府要贊助。必須想個辦法弄到馬才行。
想到這，葉知秋忽然靈機一動，想到了一個人，他穿越過來之後孫家的那個姐姐孫永珍。她當時為了逃脫孫家的滅頂之災。遠嫁到了這衡州府。何不找他幫忙？
葉知秋立即縱馬上前，高聲說了，自己的姐姐孫永珍嫁到了衡州府推官張大人家，好久沒有見到，請來一見。
那知府只要葉知秋不為難他們強行要求進城。別的都好說。人家姐弟相見，也是情理之中的事情。趕緊讓人去請。
趁這工夫，葉知秋匆匆寫了一封短信。綁在一支折了箭頭的箭上。
過了沒多久，孫永珍和丈夫來到城樓之上。孫永珍見到弟弟，還沒說話，就已經泣不成聲。
葉知秋簡單問了孫永珍在張家的情況。都很不錯，他丈夫看樣子對她也很體貼，不停討好葉知秋。
范妙菡也上前與孫永珍相見，也都流淚了。
葉知說了他們不能進城的事情，只能返回南面去。又高聲道：「我有些家事，不方便在這裡說，寫在信上了，你拿回去看。」
說罷，讓孫永虎把那封信射上城樓。
衡州府知府心想，聖旨只是不讓人經過，沒有說不准傳遞信件。所以也沒有阻攔。
孫永珍拿到信，也不馬上看，卻讓葉知秋稍等，叫守城官拿來紙筆，提筆寫了幾個字。她丈夫見他們姐弟寫信，也不方便觀看，便走幾步。
孫永珍寫好，依舊用那折斷箭頭的箭射回給了葉知秋。
葉知秋拆開一看，只見上面寫著「西邊七十里鷹嘴嶺」幾個字。
葉知秋見這沒頭沒腦的話，不由一愣，隨即便猜到了，姐姐的公公是衙門推官，參與佈防，所以知道整個佈防情況。姐姐或許從她公公那裡知道的佈防的重點和弱點。那她這封信上的地點，應該就是佈防薄弱之處。孫永珍在告訴他們該從哪裡過封鎖線。
葉知秋欣喜地朝姐姐揮揮手，道：「我知道了！你多保重！」
他們撥轉馬頭，離開了衡州府。然後讓理山府的兵士回去，把所有的馬和糧食都帶回去，只留下了一些乾糧。他們則找了一個當地嚮導，步行前往鷹嘴嶺。
這鷹嘴嶺果然險峻，而且非常偏僻，他們花了一整天的工夫，這才爬到山頂。通過仔細觀察，發現只有山腰處有一個官兵的檢查哨。山顛則沒有。於是放心大膽地翻越山嶺，通過了封鎖線。
隨後，他們找了一個當地的嚮導，帶著他們來到了衡陽城外的十里長亭。
這裡，孫永珍已經等了他們兩天了。
原來，葉知秋給她的那封信，就是她在這裡等候自己，並且，把他們需要的馬匹準備好。當然，給他們準備的馬匹不是軍馬或者官馬，而是出租的馬車。孫永珍出嫁的時候，孫家為了避免家財被抄沒，給了孫永珍豐厚的陪嫁，所以自己掏腰包，雇了十幾輛大車，把葉知秋他們送到京城汴梁。並準備了充足的乾糧。
葉知秋說服了姐姐和姐夫種痘預防天花，並給他們留下了治療流感瘟疫的處方。
後來，孫永珍夫妻靠著種痘和這個處方，不僅躲過了瘟疫，還給不少瘟疫病人治病，活命無數。成為當地有名的女神醫。
葉知秋他們日夜兼程趕往東京汴梁。
這天，葉知秋他們來到賀州的一個小鎮，人和馬都已經到了極度困乏的地步，只能在這裡修整一晚。
當晚，他們住在一個已經逃得空無一人的客棧裡。整個集鎮都看不到什麼人。所以他們沒有安排值班，只是把房門鎖上了。讓大家都好好睡一覺。
他們都睡得很沉，甚至沒有聽到雜亂的腳步聲的叫喊聲。包括雪奈。不過，她還是最先醒來的。發現的危險的臨近。立即叫醒了葉知秋他們。
葉知秋他們立即衝出各自的房門，來到走廊上，就聽到樓下傳來砸門的聲音。沒等他們反應過來，客棧的大門已經被撞開了，從外面衝進來無數的人，一個個臉上長滿的天花的皰疹，手裡拿著菜刀等各式各樣的凶器，見東西就亂砸！
其中一部分順著樓梯往他們樓上衝了上來！孫永虎帶著兵士迎上去把他們堵住，雙方開始拚死廝殺。
對於對方，更適合使用「拚死」這個詞。因為他們壓根不管孫永虎他們砍過去的刀劍，只是紅著眼睛把他們的凶器望對方身上招呼。所以一上來，好幾個都是拼了個同歸於盡。
葉知秋臉色變了，耳邊又聽到院子外面傳來潮水般的聲音，急忙衝回房間，一把推開了窗戶往下一看，不由是目瞪口呆！
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京城。
可馨正在小院子一棵桃樹下彈琴。
葉知秋走後已經好幾個月了，只知道他去了大理，然後官家派出使團出使大理，去迎接他，隨後就一直沒有消息。
可馨只能每天坐在桃樹下，或者彈琴，或者漫舞，聊以自慰。而她的觀眾，除了丫鬟聽琴，就只有那棵同樣孤單的桃樹。
春天來了，桃樹發芽，開出了粉紅的桃花，桃花落在她的古琴上，隨著撥動的琴弦而跳動。
她不忍心把那柔嫩的花瓣真的震碎，便把琴聲停了，把花瓣拈起來，輕輕放在琴桌上。
可是落下來的花瓣一朵接著一朵，她的琴聲便一次接著一次停歇。終於，箏的一聲，一根琴弦斷了。
靜立旁邊的可馨，笑道：「姑娘，你今兒個好像有些走神呢，嘻嘻，是不是想他了？」
可馨行輕輕歎了一口氣，站了起來。
聽琴以為她要去找琴弦換，便道：「我去拿琴弦！」
可馨搖搖頭，道：「悶得很，咱們出去走走。順便買一根新的琴弦回來。」
聽琴知道，可馨不是要買琴弦，而是想出去散心。的確，這樣老悶在家裡，會悶出病來的。便拿了一件大氅給她披了，吩咐備轎，坐著小轎離開了院子來到街上。