彭遠征慢慢進了醫院，上了三樓。
因為是晚上，病區走廊上非常靜寂，悄無聲息，光線黯淡，只有護士站那邊非常敞亮，隱隱傳來幾個女護士的竊竊私語聲。
彭遠征輕輕走過去，一個認識的女護士抬頭來望見他，忍不住起身來「哎」了一聲，「你怎麼才來？這兩天病人的情緒又有些波動，你趕緊過去看看吧，病人還沒睡。」
彭遠征尷尬地笑笑，「不好意思啊，護士同志，我這兩天工作比較忙，一時間抽不出時間來。」
那護士還要說幾句，卻被另外一個值班的護士給扯了扯胳膊，壓低聲音道：「小梅，別再說了，這位其實不是病人真正的男朋友，只是病人——暗戀的對象吧，還是鄰縣主持工作的常務副縣長，工作忙是可以理解的。」
那護士訝然：「不是男朋友啊——啊，還是縣長？這麼大的官啊！嘖嘖，這麼年輕！」
「那是，市裡最年輕的縣長了。年輕有為，有才有貌，可惜人家已經結婚了……」
兩個年輕女護士小聲嘀咕著，彭遠征裝作沒有聽見，走向了曹穎所在的病房。病房門虛掩著，他慢慢推開走了進去。
劉芳正在跟曹穎說著什麼，而曹穎則臉色蒼白百無聊賴地捏著一份報紙，眼眸微閉。
「啊，遠征來了！」劉芳又驚又喜，趕緊起身來。
曹穎肩頭一震，陡然睜開眼睛。欣喜而幽怨地輕輕道：「遠征，你怎麼才來啊？我都好幾天沒有看到你了！」
彭遠征大步走了過去，笑著：「小穎，我這兩天縣裡的工作實在是太忙，抽不開身來，天天加班，一直吃住在縣裡。今天我帶隊來跟市煤氣公司談合作，就沒有回縣裡。你最近好些了吧？醫生怎麼說？」
「還湊活吧。」曹穎撅了撅嘴，「你們領導也太不像話了。怎麼能讓你們天天加班呢？是不是機關裡欺負你是剛畢業參加工作的新人啊？」
彭遠征聞言，臉上的笑容一僵，旋即又笑了起來。「我們領導很好，同事也都很關照我，只是最近我們縣裡很多事，該需要我幹的活，別人也代替不了。」
「遠征啊，你吃飯沒有？」劉芳笑著問了一句，趕緊岔開了曹穎這個比較敏感的話題，萬一彭遠征說漏了嘴再圓謊就麻煩大了。
「我在路上吃了點東西，呵呵。今晚我在醫院陪小穎吧，阿姨你回去休息一下。」彭遠征笑著坐了下去。
劉芳慌不迭地搖頭道：「遠征啊。你忙了一天的工作，再在醫院熬夜對身體不好，你還是留下陪小穎說會話，完了就趕緊回去睡覺。」
曹穎也笑著附和道：「是啊，遠征。你陪我說會話，就回去睡覺吧，你上一天班再來熬夜會傷身子的。我媽在這，可以跟我擠一張床上迷糊迷糊。」
曹穎雖然不捨得彭遠征離開，但她更關心彭遠征的身子吃不消。
彭遠征心裡喟然一歎，也就沒有再堅持。他忙了一天確實精疲力竭。如果再熬夜，明天估計會趴下。
說話間，劉芳就主動藉故離開了病房，讓女兒跟彭遠征單獨相處。其實她心裡也是充滿著酸澀和無奈，越是這樣下去，女兒就陷得越深，將來就越是難以收場——可不這樣，又能如何呢？只能走一步看一步了。
劉芳靠在走廊的牆壁上，發出一聲無力的輕歎。
……
彭遠征在醫院陪曹穎一直到深夜11點，這才在曹穎的催促下回家休息。第二天一早，按照跟曹穎的約定，他給曹穎買了她愛吃的油炸果子和新鮮豆奶，帶去了醫院。
他剛進了病房，就聽見病房門口傳來一聲驚訝的呼叫：「彭縣長？您怎麼在醫院？」
彭遠征心頭咯登一聲，暗道一聲不好，立即抬頭來望去，見縣府辦剛提拔的副主任智靈手裡提著一籃子水果，站在門口望著他，面色驚訝。
彭遠征勉強一笑，剛要起身示意她趕緊退出去，但智靈哪知道這其中的微妙關節，此時已經走進來恭謹笑道：「彭縣長，您這是看病人啊？這是……」
智靈訝然打量著床邊的劉芳和躺在病床上的曹穎。
彭遠征尷尬地走過去，含糊地說了一聲，暗暗給智靈使了一個眼色。智靈莫名所以地又跟著彭遠征走出病房，彭遠征將病房門關緊，壓低聲音道：「我朋友住院，我來看看，你這是幹嘛來了？」
「領導，我……」智靈俏臉一紅，扭捏道：「我未來的婆婆住院，我過來送點水果。」
彭遠征哦了一聲，擺擺手，「你趕緊忙去吧。替我向老人問好。」
智靈見彭遠征臉色不對，雖然心裡一頭霧水卻也不敢再問下去，答應著快步離去，但在走廊盡頭處還是回頭向這邊望了幾眼，心裡還在琢磨著，既然碰到彭縣長朋友住院，自己是不是再去買點東西回來探視一番。
而病房裡，曹穎的臉色怪異，直勾勾地望著自己的母親劉芳，手裡原本捏著的毛巾散落在床下。
劉芳知道女兒聽出了不太對勁，但是她也不知道該怎麼跟女兒解釋，只能難堪地背過身去，不敢正視女兒那狐疑和焦灼的眼神。
彭遠征站在門口猶豫良久，才又咬牙推門進去。
他尷尬地笑著，坐在曹穎床前，被曹穎一把抓住手來，急切地問道：「遠征，剛才那女的是誰啊？你的同事？她怎麼叫你彭縣長？啊？這是怎麼一回事啊？」
彭遠征歎了口氣，他知道無論怎麼解釋恐怕都難以讓曹穎釋疑，如果再編善意的謊言，肯定會讓曹穎生出更大的懷疑，穿了幫就難以自圓其說了。
想到這裡，他毅然凝視著曹穎輕輕道：「小穎，我現在是鄰縣的副縣長，剛才那是鄰縣縣府辦的副主任智靈。」
曹穎驚呼一聲，下意識地用手掩住嘴唇。
她的記憶停留在三年以前，在她的記憶中，彭遠征不過是剛大學畢業參加工作不到一年的新同志，怎麼突然就變成副縣長了？(未完待續……)