「凡事講求原則，如果不按原則出手，那就要承擔對方同樣拋棄底線所帶來的後果。」
光頭馬克西姆說道，語氣毫不客氣。
此刻神聖加百列帝國的軍隊已經位於弗丁帝國腹地，並且距離克裡斯蒂娜的領地並不遠，而站在他身前的，則是這次作戰行動的最高指揮官。
「拋棄底線？人類拋棄底線不過是野獸罷了。」
本尼?布萊克，前線總指揮官，在神聖加百列官方軍職中擔任將軍一職，並非屬於異端裁決所或教廷內部的神職人員，而是神聖加百列帝國皇帝一系的得力干將——對於異端的清剿雖然是裁決所的任務，但涉及到大規模軍事作戰，只能依靠皇家指派貴族彙集的騎士團和步兵隊伍。
馬克西姆此次成為了教廷所派出的最高級別人物——與他並列的其實還有三位隨軍主教，但是就資歷和實力而言，身為異端裁決所三叉戟中實力最強的馬克西姆穩壓他們一頭，所以造成現在敢正面去和本尼提意見的人只有他一個。
三位主教？集體借口巡視躲開的他們深知站在馬克西姆旁邊根本作用就是當綠葉，索性不去自討沒趣。
而對於本尼將軍的回答，馬克西姆皺起眉頭回答道：「沒有原則的敵人永遠比想像中的更可怕，把人和野獸等同，等於在承認自己的愚蠢。」
「你是在諷刺我麼？」
本尼並非學院出身，二十歲踏入戰場的他在神聖加百列帝國的邊境打了十九年，屬於脾氣暴躁卻功績了得的實幹派，比起只會紙上談兵的年輕軍官強了不知道多少倍，但長時間的殺戮讓他脾氣火爆異常，面對馬克西姆的針鋒相對，他毫不猶豫做出了回擊。
對此，馬克西姆直接轉身走出了豪華的房間。
在抵達弗丁之後，臨時徵用建築物是弗丁皇帝允許的，四周的守衛隊和巡邏隊正有序走過，站在高處依舊能望到遠處延綿不絕的軍隊正在從北方的山腳下向這裡移動。
巴利切的皇家使節剛剛走出邊境便被弗丁的邊境巡查部隊攔截，而準備談判的使節隊伍顯然沒有吃到好果子，直接被驅逐回境。
對於這一切，馬克西姆一直抱以沉默的態度，在隊伍中他的職責不過是負責隨軍所有異端裁決所的部隊——相較於人數超過七萬的大軍來說，異端裁決所兩千人隊伍實在是連「主力」都算不上，雖然貢獻了一支人數達到六百的騎士團，可是顯然馬克西姆並無多餘話語權。
可是今天他破天荒的和本尼爭論，原因就在於他看不下去對方所使用的戰術——或者說戰略方針。
突襲，焚燬巴利切邊境的村莊，屠殺村民，劫掠一切可以劫掠的資源，這似乎不該是擁有信仰的神聖加百列帝國騎士所謂，但事實上——本尼的命令的確造成了如此慘烈的後果！
他根本沒有和弗丁帝國打任何招呼，即派出了一支精銳騎兵團突襲到了巴利切邊境之內，大開殺戒！
這是沒有底線的戰爭方式，是為人詬病的強盜行為——對於素以優雅而紳士著稱的弗丁來說，盟友加百列帝國的這一手突襲雖然效果顯著，但卻著實為人所不齒。
「凌駕於道德至上的，永遠不會是野蠻。」
馬克西姆低聲歎氣，看了看遠處坐在木樁子上發呆的矮子潘寧，搖了搖頭，身形遁入陰影。
蘭帕德領地遭受襲擊。
這條信息傳遞到西塞林城時，距離襲擊發生剛剛過去半天。
黑格爾領主消息後並沒有做任何多餘決定，而是坐在自己的房間內繼續查看一份關於領地內軍隊整合的報告。
消息同樣被遞交到阿什坎迪手上，這位大執政官低垂眼簾閱讀了這張羊皮紙後只是冷笑一聲，隨即讓依琳達爾發佈命令——備戰。
蘭帕德最北部邊境區域的三個村莊遭到洗劫，兇手是神聖加百列帝國的騎兵團，一切已經不用再說——對方在沒有正式宣戰的情況下直接做出了侵襲行為，這對於一個國家和當下遭受襲擊的領主來說，是不可容忍的挑釁行為。
可是阿什坎迪卻沒有立即指派軍隊前去增援，只是下令讓距離最近的帕斯城軍隊協助村民退守到城內。
命令得到很好的傳達，但是從實際而言，這意味著那些承受災難的難民根本得不到有效的保護。
依琳達爾作為信息的傳遞者，一次又一次感受著上位者的冷血——可是這回她沒敢再去提問什麼，低頭將命令傳達給了黑格爾後，想了想，覺得還是將這件事情同時告訴墨菲斯更好一些，但是當她發現墨菲斯此刻正處於地下城內時，才感受到了一種說不上來的憋悶。
騎兵團想要劫殺大路上的難民簡直輕而易舉，從信條回報的消息得知這群強盜一樣的騎士根本不講任何騎士準則，完全是殺光搶光燒光的手法，甚至沒有放過婦女和兒童！
難道放任這些強盜不管？阿什坎迪不派兵救援或許可以解釋為出於軍事目的，可是從道德角度而言，這對於那些承受戰爭苦難的平民們太過殘酷了。
誰能救他們？依琳達爾回望「守夜人」，從上到下，她卻只看到了冰冷的領袖和唯命是從的下屬，包括自己在內竟然根本不敢做出什麼多餘舉動。
這種時候，或許只能靠那個傢伙了吧？
墨菲斯將被釋放的精靈扔在了返回第二層世界的門口便不再前進，對於他來說，現在並沒有繼續和這些夜精靈接觸的必要，他沿著城市的外圍行走了一圈，大致對於亞蘭蒂斯第一層世界有了基本概念——這個地下城市的邊緣處向外擴展大概三四公里才到盡頭，也就是說整個外圍還有著廣袤的地帶可供建設，而這上面還有無數在黑暗中依舊生長的木材。
包括角落處的鐵礦，這都是能大大提高領地戰爭競爭力的資源，可以讓更多的戰士穿上更牢固的護甲、使用更優秀的武器，讓領地的建設速度大大提高。
但是現在的墨菲斯，卻開始對「戰爭」有了與以往不同的思考，以至於他腦海中現在已經不會去想像某一天自己手下騎兵成群、踏平敵人陣地的情景。
實力暴漲後，墨菲斯內心正在發生一種微妙的變化——或許是因為墨菲斯之前的人生經歷太過複雜而陰暗，導致他一直生活在了仇恨之中，甚至在之前成為了仇恨的奴隸，他殺戮一切來犯的敵人，殺戮所有敵對者，毫不留情的用手中的力量摧毀阻攔在身前的一切可是如今，當他獲得或許可以推翻這些陰暗食物的力量時，卻並沒有大開殺戒。
十六歲，正是普通的青年人認知世界的重要階段。
是否最為強大的力量可以塑造一個穩定、繁榮而公平的秩序？
從森林走出的他深諳「弱肉強食」的法則，但那一切建立在野獸所生活的叢林，並非自己現在所處的「文明」世界——用野蠻的手段和方式根本無法塑造文明世界，更不用提成為它的統治者。
手中的力量很強大，強大到墨菲斯都不知道它能做什麼的地步——當一個人的思想境界沒有跟隨實力一同提升時，通常意味著一場災難，但墨菲斯在此刻的反思，卻正是為了真正掌控手中的力量。
只有在他認為自己有資格去使用手中的強大力量時，墨菲斯才會繼續開始他對**和精神的修煉，他本可以立刻讓桑德蘭教授自己威力最大的禁咒或法術，也可以從圖書館找到無數毀滅敵人的法術咒語，但在這一切之前，他需要明白自己真正的責任在什麼地方。
心思有些恍惚的墨菲斯帶著那位學者一路直接借助強大的元素控制能力御空返回地表，但他剛剛走出塔樓，便遇到了在這裡等了將近大半天的依琳達爾。
「三個村鎮遭受襲擊，沒有主力部隊支援？」
這個消息著實太過突然，即便墨菲斯有心理準備，也沒有想像過戰爭會來的如此之快。
「我明白了。」
依琳達爾只是陳述了事實，但墨菲斯從她的眼睛裡看到了那些沒能說出口的話語的含義——這位日精靈雖然在冷血機構辦事，卻不意味著她是一條冷血的毒蛇。
此刻西塞林城的上方是明亮的月光和星空，一切秩序都在安定的外表下悄悄運行，墨菲斯思考片刻，問道：「我現在已經不再是大執政官，手下也沒有任何實權，你找上我，為了什麼？」
「因為你不是一個純粹的政客。」
依琳達爾的回答讓墨菲斯淡然笑了笑。
他伸手理了理自己的袍子，想了想，回答道：「我從來都不是政客。」
說罷，他幾步邁出，在跳起瞬間消失在了夜空之中。
「你管的閒事似乎太多了。」
來不及依琳達爾去思考墨菲斯最後說的一句話什麼意思，她的耳邊便響起了一聲絕對不想聽到的低語。
阿什坎迪的一身標誌性黑袍出現在了視野中，微微背著手的她看著因為驚駭而表情僵硬的日精靈，冷冷的放下這句話，轉身融入了黑暗之中。
她在監視墨菲斯的一舉一動？
冷汗滴落地面，依琳達爾手指顫抖的鬆了鬆領口——由不得她不緊張，這位大執政官已經神出鬼沒的幹掉了好幾個偷奸耍滑企圖洩露情報或為其他領主辦事的下屬，找這麼判斷剛剛自己的行為完全可以讓阿什坎迪不說任何廢話幹掉自己。
可這一切只是一場虛驚麼？