「我沒有想到你會以這種方式亮相。」
墨菲斯望著眼前的黑格爾·格拉斯，這位號稱巴利切第一伯爵的實權派領主此刻就站在他的身前，可這裡的氣氛卻輕鬆而絲毫沒有劍拔弩張的緊繃。
這是兩人的第一次見面。
「加爾德倒台後便是你在執掌大權？我能看出你野心不小，卻不知道你圖謀到何處，我的軍隊被你接連重創，最終只能選擇直接進攻，而看起來我依舊失敗了，不是麼？」
黑格爾一身標誌性黑甲站在墨菲斯的面前，即便沒有騎在戰馬上，他卻仍舊比墨菲斯高出近乎兩頭，肩膀寬闊而北方血統純正的格拉斯最後一位繼承人並沒有什麼失敗後的沮喪，伸手摘下手套，從不多話的他和墨菲斯說了幾乎是他來到蘭帕德後說的最長的句子。
「有些東西似乎很難解釋清楚，你的士兵攻打了我的城市，讓蘭帕德領地遭受了不可忽視的損失，按理說，我現在應該一劍將你劈成碎塊——即便你是巴利切的第一軍事領主。」
墨菲斯的目光平靜異常，在走出洞穴後他並沒有獲知任何關於黑格爾和阿什坎迪交戰的信息，但是看看眼前的情景他再傻也明白蘭帕德遭受的損失絕對不少，不過看起來一切都在阿什坎迪的掌控之中——對於墨菲斯來說，這就足夠了。
一個軍隊的首領在士兵已經攻入城市後，卻孤身來到了對方領主的面前直言自己已經失敗，聽起來如同棋局上優勢明顯的一方突然棄子認輸般，在整個巴利切甚至大陸的戰爭歷史上，並沒有出現過如此奇葩的事情。
這是一場詭異的戰爭，從領袖的兵力分配和作戰手段到士兵的構成和進攻節奏，統統透著詭異。
而此刻，東巴利切第一領主站在這位篡取加爾德伯爵之位的「新秀」面前認輸時，恐怕沒有人會想到其背後到底透露出了什麼樣的信息。
布提嘉皇室到底是想讓黑格爾吞併大部分領主領地並等著兔死狗烹，還是純粹的想把黑格爾這個領主中的權力最大者以木秀於林風必摧之的「方式」削弱？
「可是你沒有這麼做，這就意味著我還有機會把一些東西說出來。」
黑格爾望了望四周，在曼達拉的攻擊過後倖存的士兵已經接到了撤退的命令，正在散亂的朝著城市外圍散去——這種說起來有些好笑甚至荒唐的情景發生在墨菲斯面前，倒也證明這位領主確實是有些「魄力」。
「你能說什麼？或者說，你談話的內容關係到什麼？」
墨菲斯到沒有咄咄逼人，反而後退一步轉過了身體，很明顯的同意了對方的談話請求——他的動作意義很簡單：進領主大廳說。
「我似乎有一個問題需要確認——那位坐鎮西塞林的『Ω』級強者就是你？」
黑格爾瞇著眼睛，由不得他不這麼問，因為墨菲斯已經不再是低階大騎士，此刻的他沒有透露出任何多餘氣息，這種完全內斂的本事已經不是普通職業者所能擁有的。
墨菲斯邁步向前，帶領這位實力為高階大騎士的領主走入了大門破碎的伯爵府，微微抬起頭，回道：「如果你想警告我有刺殺者，我想這似乎略顯多餘了。」
「呯！」
話音剛落，墨菲斯的面前便跌落一具屍體——「辛薩科」級刺客迦葉直直從塔樓上方墜落於此，在墨菲斯面前摔成了血肉模糊的肉餅，而在他落地之前便已經死於阿什坎迪一個輕輕的捏指動作。
「我不是領主，但是你可以稱呼我為『大執政官』，『守夜人』的最高領袖。」墨菲斯邁步走上塔樓，「我的副手剛剛似乎遭遇了一次刺殺，而她，就是你說的那位『Ω』級強者。」……
黑暗的塔樓頂端迎來了一束並不耀眼的光明。
喧囂的戰場尚未徹底寧靜下來，西塞林城的硝煙依舊瀰漫，照亮黑暗塔樓的，是墨菲斯手中的鳳凰木魔杖。
薩弗拉斯權杖背負在身後，當墨菲斯踏入他已經不再熟悉的塔樓頂端時，對眼前黑眸阿什坎迪的第一句話並非問候，卻是一句質問。
「讓娜在哪裡？」
跟隨墨菲斯腳步而來的黑格爾看見了魔杖光亮下那位彷彿站在懸崖邊緣的孤傲身影，對方的聲音冷清，回答如同凜冽的寒風——「葬在了那邊的山坡上。」
短暫的沉默，停住腳步的墨菲斯瞇起眼睛望著眼前他並不喜歡甚至有些厭惡的黑眸阿什坎迪，最終歎息一聲，揮舞魔杖，以元素能量匯聚的光點漂浮在了塔樓上方當做基本照明，隨即自己則指了指旁邊的座椅，對黑格爾心不在焉道：「有什麼想說的直說吧，這裡對我而言已經有些陌生了。」
關係微妙的三個人處於塔頂，讓空氣都似乎冷了幾分。
「很氣憤？」
阿什坎迪打破僵局，語氣輕柔的問向了墨菲斯，卻依舊是政客的那副淡然表情，「是不是認為我破壞了你的所有計劃，又毀了你不少心愛的玩物？」
「沒有人是我的玩物，我不是政客，」墨菲斯歎氣，聳肩，目光轉向了旁邊無盡的黑暗，「找不回的東西永遠找不回，但能抓住的，我不會隨意鬆手。」
「可按契約，我現在依舊是大執政官呢，你給了我這份權力，卻忘了如何將它奪回手中。」阿什坎迪走到了墨菲斯的面前，微微躬身，幾乎以面對面的姿態輕聲低語著，「你的一個疏忽，可能意味著自己的努力前功盡棄。不憤怒麼？」
看情況這裡根本沒有輪到黑格爾插嘴的份兒，作為旁觀者的黑格爾腦子不慢，很快明白和自己博弈的對手就是眼前女人的事實，但他卻明智的沒有廢話。
「以前的我可能會很在乎，甚至會為此失態，」墨菲斯轉過頭，目光和近在咫尺的阿什坎迪接觸，沒有絲毫激動，唯有平靜，「但是現在我明白，如果有些東西無法阻止，何必費力去擋在它的前方？」
阿什坎迪直起腰，似乎第一次見到墨菲斯一般，冷漠問道：「這麼說，你放棄了？準備一個人去迎接異端裁決所和幾個帝國對你的通緝與審判？」
「你呢？用『守夜人』和威廉去算賬？」
墨菲斯卻是突然笑了，他想起了自己在「最終教條」中和衣卒爾與該隱的見面和對話，似乎在經歷那些以後，阿什坎迪已經不再是自己需要謹慎仰望的女人了。
而他的回答，則讓阿什坎迪的眉頭緊皺，最終她還是生硬的轉開了話題，看似掌握主動的她第一次在墨菲斯面前吃了癟——「不管你怎麼說都無法改變現在權力處於我手中的事實，即便你的家族衛隊會違抗命令追隨你的腳步，但我會讓任何背叛者付出代價，溫德索爾又如何？」
「的確，對於政客來說，籌碼足夠，一切都值得去背叛——哦，你不是背叛，只不過是行使自己的權力而已，」墨菲斯再一次聳肩，「現在我不是執政官了，那你準備給我安個什麼名頭？上戰場打仗，還是去後勤挑馬糞，隨你的便。」
這話讓一旁的黑格爾十分糾結，他沒有想像過這個強大對手的核心內部竟然有如此激烈的矛盾。
「大執政官副手，」阿什坎迪突然間笑的很詭異，「我們無法分隔太遠，不是麼？」
「以前或許是這樣，但現在不一定。」
墨菲斯用一句破天荒的回答讓這位黑眸阿什坎迪錯愕的瞪大了眼睛。
她看到眼前的男孩伸手拿出了背後的薩弗拉斯權杖，輕輕在地面一頓
「轟！」
圓環狀的衝擊波剎那間朝四周席捲而出，甚至讓整個塔樓都發生了微微震動，可是卻沒有讓書桌上的羊皮紙飛起哪怕半張，卻在幾秒鐘後讓頭頂原本遮擋月光的幾朵雲彩直直被吹飛！
這是純粹實力的展現，更是一個無聲的聲明。
「超越i級？沒想到你會走到這個層次。」
阿什坎迪的話語已經再清楚不過的說明了墨菲斯現在的實力——手握權杖時的墨菲斯，舉手投足見展現的力量都已邁進了用古西迦字母劃分的台階。
當力量跨進到這個級別時，已然意味著某些掣肘，已經不再是那麼致命而無法忽視的了。
「不說這些，大執政官阿什坎迪，有時間不如和黑格爾領主探討一下接下來守夜人的發展方向吧，對於蘭帕德領地和西塞林城被糟蹋成這樣，我需要搞明白一些錯過的東西。」
墨菲斯將權杖收回，目視阿什坎迪那雙不再平靜的眼眸，輕聲說道。
（這兩天沒空碼字，只能靠存稿撐著，更新不多，時間不穩定，請多擔待，父母有些事情出差，我一個做長子的得擔些責任去幫忙。）