硫磺的霧氣和燃燒的火焰，在一定程度上掩蓋了平面上的觀察，那些騰起的火焰原本被下意識的當成了惡魔們的伎倆，但現在看起來，那恐怕是一種……變數。
「敵人有多少？」貝恩開口道，而這個時候，另一位帝選侯軍團的團長正好穿過灰白的光澤，與數個凋零術士一起來到他的身側。
「不一定是敵人，小貝恩，至少，他們並沒有打算與我們為敵。」
蘭斯菲爾瞟了一眼那位少年騎士冷漠的面孔，歎息道——不得不說，這位侯爵大人太過年輕了，作為一個孩子他很難像是成年人一樣真正計算戰場上的所有得失，儘管大帝賜予力量讓他以飛快的速度成長，但是經驗和見識上的差異卻不是力量可以簡單彌補的。
是啊，那個突然出現的變數如果真的是跟自己一方為敵的話，恐怕現有的這些軍力很難……不，是絕對無法抵擋的吧？
她下意識的抬起頭，儘管目光中儘是灰白的，冰冷的霧靄，但是她卻很清楚，在那霧靄之外的天空上，正有一片陰影在不斷的擴張。
「我……」
「注意！有東西過來了，」
正準備開口解釋，她的話卻被幾聲輕呼打斷了，面前正在彌合的冰霧再一次被衝散，露出一個狗一樣的巨大頭顱。然後是揮舞著的雙手，以及更加粗壯的，在地上攀爬的……雙手。
這是一隻迷誘魔，這種邪物擁有的高等傳送術的能力，讓他們在戰場上成為了格外棘手的對手，雖然它們更熱衷於與周圍的下屬共同進退，但誰也無法預料他們是不是會像現在一樣突襲有價值的目標。
雖然一隻迷誘魔的力量並不算特別強大，然而這種狡猾的惡魔卻很擅長於利用傳送分進合擊。也就是說如果有一個出現並發現了某些情況，他們說不定就能召喚更多的惡魔來圍攻對手。
只不過這種擔憂顯然有些多餘……
惡魔的身體在剎那間完全衝出了迷霧，於是所有人才能注意到，這怪物類人的身體只剩下了半截——腰部以下的部分已經被齊齊切斷，腥臭暗紅的粘稠血液在他身後拉扯出淋漓的痕跡，可是這惡魔似乎根本毫無察覺一般，還在用殘餘的兩肢拚命向前挪動，甚至連面前的一群各自舉起手中武器，開始吟唱咒文人都沒有注意到。
或者說，是某些東西讓他忽視了所有的一切。傳送不過是為了逃跑。
那是極端的恐懼……
但究竟是什麼樣的存在，才會讓慣於散播恐懼的惡魔，也恐懼到如此的程度？
「你……老……」貝恩下意識的嚥了一口唾液，作為操控冰風的主宰，他的目光可以輕易穿透那些霧靄的阻撓。看到所有人暫時無法關注的東西。
那一襲逐漸接近的，黑色的法袍。
認出了眼前那一襲黑袍裡。銀色的眼睛。可是一時間混亂的思路卻讓他呆滯在原地。只發出了一個乾澀可笑的單字……他的嘴唇不停顫抖，但卻再也發不出任何的聲音，因為在他的視線之中，那一襲黑袍裡伸出了一隻手，蒼白的五指合攏，握住了拿到若有若無的冰藍色長鞭的鞭梢。
「這種能力是你靈魂的延伸。所以，降低它週遭的冰層防護，雖然可以讓它看起來無影無形，可是對於加持了真實視野的人來說簡直就是個笑話。你是在拿自己的靈魂往別人的身上去撞，直接影響了靈魂的力量，必然會重創到你。」
有人如此說道。
他慢慢穿過迷濛的霧氣，然後在那濃霧的邊緣停了停，彷彿想要盡量避開地面上那一灘血液的污漬，最終卻只能搖搖頭，用另一隻手一揮。
殘存的半截惡魔便碎裂了。
就像是天空中的霧氣迸開了一道裂口，讓陽光從中傾瀉而下，落上那已經殘損的惡魔的軀體，於是無聲無息地，那惡魔便就此僵硬，碎裂，每一個殘片都在分解成為更加細碎的灰燼，最終散失在微風裡。
光芒隨之暗淡下去。只有那個聲音還在平靜的繼續：「靈魂的延伸，還意味著更多的危險，看來，你們都已經自覺或者不自覺的在殺死敵人之後感到變強了吧？可惜，吸收他們的力量固然可以讓你變得更強，可你們認為覺得你的靈魂能統御多少散亂的靈魂力量呢？」
「你，你是說……我們是在，在吸收那些惡魔的力量成長？」發出疑問的是蘭斯菲爾，實際上也只有她還能勉強理解那個人所說的事情。
但對方並不回答她的疑問，只是向著他們微微躬身。
空氣裡捲起細微的風聲。
「又是你嗎？」
光芒正在不斷的暗淡下去，甚至冰霜也染上了一層灰粉一樣的陰影，寒冷的風翻攪著雪花，讓週遭的空間裡，能量的亂流開始激盪，最終匯聚成一個如海水般深沉的聲音，在整個空間裡迴響。
這聲音並不尖利或者沙啞，但是所有的存在——騎士們，術士們，甚至是遠在千尺之外，那些殘存的惡魔們都隨之一震，惡魔們四散逃逸，而人類則情不自禁的縮緊身體，顫抖，胃腸痙攣，感到好像都碰到了什麼恐怖的東西……比如一座從天而降在面前崩毀的山峰，或者滔天的巨浪，其中還有一隻碩大無朋的海怪在伸展觸手。
無法壓抑的恐懼和驚愕的情緒不由自主的從內心最深處湧出，卻不能動，不能逃……只有最堅韌的意志力才能面對這種異乎尋常的威壓……
「哎呀呀……陛下，拒人於千里之外，可不是一位英明的主君喜歡的事情。」
唯一嬉笑如常的人類，看著暗影在面前匯聚成型，成為那個震古爍今，名滿天下，萬惡之源……諸多詞彙能夠形容或者不能夠形容的存在。
「你很有膽量。竟然膽敢再一次出現在我的面前。」
此刻現身在場地中央的阿斯摩蒂爾斯，看起來就像是一個普通的人類，最普通的那一種。
他有著深色的頭髮，深刻的五官以及精心修剪過的山羊鬍子，與他的徽標之中沒什麼兩樣，除了沒有那四隻彎曲的構成了五芒星的長角。但若仔細觀察，卻又並不如那徽章上那麼邪異驚人，雖然那接近了人類的外表可以算得上英俊，但卻反而沒有任何特徵——如果不是他那一雙不斷噴湧著毀滅的火焰的眼睛，那麼這個一般人見過就會忘記的普通樣子實在很難和名震多元宇宙的九獄之主聯繫起來。
「為何不敢。難道偉大如九獄之主，也會計較一個無知人類曾經的小小冒犯？」愛德華一笑，一層細不可察的銀色絲線正在從他的罩袍下慢慢地向著周圍延伸，最終把週遭的空間裡，所有的邪氣攪亂。
「尤其是現在。尊敬的陛下，我帶著滿滿的誠意來到您的面前。可是為了一件。我們各有好處的事情。」
「你能幫我消滅格拉茲特？」
「一兩個化身的話，不成問題。」
「你能幫我將帝國掌控在手中？」
「也許可以。不過，您不是已經有了帝選侯軍團？」
「你能保證諸神不再插手主物質位面的事情？」
「只要能夠封鎖一段時間，他們自己就會衰弱了吧？」
「或者，你可以將潘鐸瑞恩的力量奉獻給我？」
「陛下，您似乎並不認可我的誠意？」心靈術士的嘴角微微抽動。他盯著眼前那位大魔鬼，而後者也同樣在看著他，只是目光似乎又空洞地越過他，落在不知道什麼的遠方。
「誠意？誠意嗎？」
大魔鬼點了點頭：「我喜歡誠意。只不過在沒有真正看見它們之前，我通常不認為他們存在……因為誠意這東西是成功的親屬，可從來不真正與語言相隨……不過我倒是並不會介意在某些時候先表露出來，比方說，愛德華閣下，您如果有興趣將王權借給我觀摩一下的話，我絕不會介意您出入我的宮殿，即使是在那些所謂的神祇面前碰上了最麻煩的問題的時候。」
愛德華的笑容擴展開來。
雖然他的心中顯然並沒有任何嬉笑的意思。
如果不是這凌亂的戰場可以掩蓋黑暗的氣息，他也不想要直面這位九獄之主的化身直接對話——以他的能力，在這樣的交鋒中或者很難取得優勢。
若論一些小小的陰謀，或者在力量的壓制之下，後者還未必有那麼可怕，可如果是計算利益，衡量得失……魔鬼天生就是契約的具現化，玩弄權術的專家，而阿斯摩蒂爾斯，地獄之王，九獄之主……傳說中在這個多元宇宙之中最為古老的神祇誕生之前，這位大魔鬼就已經存在了。想要跟這位壽命無限的魔鬼之王談論什麼條件，根本就是一種折磨。
「這麼說，雖然確實是能夠讓兩方同時獲利的好事，不過這件事情卻又並不那麼難以操辦……事實上不管是您還是我，都已經擁有足夠處理它的力量了，互相的幫助只是能夠節省各自的時間罷了。」
心靈術士點了點頭，慢慢後退：「我也確實拿不出什麼實質性的誠意，至少現在沒有。所以，只好到此為止了吧。」
「你以為你能夠輕易離開這裡？」這樣乾脆的作風，似乎稍微出乎對方的意料，阿斯摩蒂爾斯看著他，忽然輕聲道。
短短的一句話之間，周圍的一切就已經悄然改變。
帝選侯軍團之中的幾個人類同時低聲驚呼。六個騎士的馬匹猛地膨脹，在那話音落下的剎那，已經氣球一般爆裂開來！
實際上，從那個幻影一般的存在出現的剎那，他們就已經在不斷的後退，甚至是轉身狂奔，但是卻似乎完全無法退出某一個範疇——周圍的空間束縛住他們的身體，讓他們的掙扎完全徒勞……馬匹淋漓四散的血肉裡，無影無形的力量如山嶽般當頭壓下，懸浮於空中的術士們隨即被一股力量拉向地面，與那些墜馬的騎士一起，情不自禁的伏跪於地！
「以陛下的才智。當知這毫無意義，只是浪費罷了。」愛德華停下腳步，輕聲歎息道。
如果真的可以動他愛德華，又何必要如此惺惺作態？直接傳送過來一個分身，不就動手了麼？
「被人橫插一竿子搶走了勝利果實，這種感覺實在是太討厭了……但偏偏它就是我們面臨的困境。」雖然停下了腳步，歎息一般的開口，但心靈術士的目光卻並沒有回到那位九獄之主身上，而是在凌亂的戰場上緩緩巡梭：「您看，那些惡魔從來就只會橫衝直闖。把一切搞得一團糟，就算是格拉茲特也一樣，這世界上很多事情光是一個優秀的腦袋是無法解決的，至少還得有個優秀的屁股才好。」
——稍等——
「要我說，您挑選的代言人也不怎麼有力。你看，他們甚至不知道自己究竟是在為誰。為了什麼而效命。這裡面的收益比你躺在你家院子裡慢慢等著那些笨手笨腳的傢伙們要強的多了。
如今。擺在魔鬼一方的局勢，和惡魔是明顯不同的。
魔鬼對於主物質位面的投注遠比惡魔魔要大得多——數萬年以來，他們一直有條不紊地，在暗中籌謀著對於主物質位面的侵蝕，而且，卓見成效。比方說眼前的這些帝選侯軍團。比如那位伊斯甘達爾大帝……即使是在社會的底層，欲魔與魔鬼們的誘惑也給地獄帶去了無數上好的靈魂，契約的束縛的靈魂永遠要比獻祭的高級和完整，而相對於惡魔們那些經常被搗毀的一次性組織。魔鬼信徒們的定期活動甚至比那些邪神的神殿更具有誘惑力。
一個長期的謀劃者，想要的總是一個穩定不受任何干擾的局面。而魔鬼實際上已經成功的建立了一種機制，可以向他們提供靈魂源泉的主物質位面。他們接下來要做的，就是慢慢擴大自己在主物質位面的影響力，更多的獲取成功的果實罷了。
至於潘鐸瑞恩，魔鬼們對於這種力量顯然並不看好，他們知道諸神必然會重臨這個位面，一切基本上會被恢復原狀，所以在這次的局勢中，魔鬼們要做的就是趁機盡可能的擴大他們在主物質位面之中的佔據指標。
可是現在，惡魔來了。
他們妄圖將主物質位面完全佔為己有，而且毫不掩飾自己的這個目的，
但也正因為如此，惡魔在如今的局面裡反而佔據了優勢。
就像那句老話，對手的智商和他們能給你添的麻煩有時候並不成正比……十幾個殺手同時出動，也不見得比得上一個混上了一架客運飛機的『安拉胡阿克巴』、
惡魔們完全可以滿足於一場大規模的哄搶和饕餮的狂宴，至於以後的事情他們不會去想，也沒有那個頭腦去考慮……但眼看著原本一步步的打通關係，即將到手的財源卻變成了一片廢墟，這種事情沒有任何一個魔鬼可以容忍得了。
而且阻止他們，現在都成了一件極為麻煩的事情。
魔鬼們與惡魔們的一個極大不同，就是他們沒有惡魔那樣雄厚的兵源
深淵在通常的記錄裡是一個六百六十六個層面匯聚的，高塔一般的結構，只是這個通常被形容為倒垂在無意識虛境的閃光之海上的結構，每一層都有著相同的構造，那就是與主物質位面一樣，他們是一個無盡廣闊的『位面』，有著無法計量數量的惡魔，生存其中。
這也是它被稱作無底深淵的另外一層含義，而這個結構延伸出的事實，就是惡魔的數量永遠多得如同天上的星星。
他們是這個多元宇宙最為原初的代表，在數量上可以趨近於無窮。
而魔鬼們的老巢，九層地獄，就要小得多了。
顧名思義，它只有九層。
魔鬼們一直是依靠自己高度秩序化，軍事化的管理手段，傑出的戰術指揮和戰略擬定，來最有效率的發揮出軍隊的戰鬥力。從而保證了他們永遠可以與數倍於己方的惡魔軍隊作戰，但是如果說到破壞與佔據，事實上九層地獄的力量遠不如無底深淵。畢竟他們的人數太少。
阿斯摩蒂爾斯如果願意，他隨便就可以聚集起數量超過千萬的經營惡魔部隊，可是如果格拉茲特願意，呀甚至可以讓惡魔在主物質為面上鋪上一層
就像是惡魔們永遠會受到自己人的倒戈相向困擾，就連睡覺也要睜開一隻眼睛觀察著周圍一樣，九獄裡面的任何一個魔鬼領主都已經習慣了提防那些埋伏在陰暗裡的冷箭和凶刀。而且對於他們而言，有時候某些政治上的決定遠比任何刀劍都更加凶厲致命，傾巢而出衝進某個未知的層面，這種作風簡直和自殺無異，
與其等著他們在大陸上胡亂冒頭，還不如將他們出現的位置放在我們可以控制的地方，一個傳送門法陣只能打開一扇門扉，我們只要控制住他們在主物質位面的擴散不讓他們坐大就行。(