「以最快的速度，在最大的程度上殺死這個軍團之中的普通士兵，我認為這就是我們目前最合適的目標。
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從面前，一張寬大的羊皮紙地圖上抬起頭，貝恩支?費爾廷?貝恩侯爵的目光在面前，狹小的軍帳之中轉過一圈，越過面前圍在小桌邊上的四個人，最終落在面前的蘇霍伊?菲爾羅?菲迪南德身上。
緋焱騎士團的團長閣下的目光低垂，用一隻帶著鐵手套的手撫摸著下巴。即使戰鬥的目標還遠在百多里之外，這位緋焱騎士依舊披掛著整齊的戰陣鎧甲，只是沒有帶上頭盔，讓人能夠注意到那張帶著些許少年稚氣的面孔上緊鎖的眉頭。
但隨即，嘻嘻的一聲輕笑就從他身後傳來，將周圍沉寂的氣氛打破，於是貝恩侯爵的目光閃動，轉向那個發出聲音的女騎士：「妮可閣下，我的論述，可有什麼不合適的地方嗎？」
「哎呀哎呀……沒有沒有。」
被他目注的女騎士搖了搖手，瞇起漂亮的眸子，目光微動：「只是侯爵閣下……嗯，雖然說，作為一位侯爵閣下確實是應該在任何地方都表現的可靠一些啦，不過小貝恩，小孩子總是裝出一副大人的樣子說話，會老得很快呦。我覺得，其實沒有必要那麼嚴肅，在這裡又沒有什麼討厭的老頭子之類的傢伙，你看我們家的蘇菲……」
「妮可，不得無禮！」
緋焱騎士團的團長不得不結束了自己的思考，向同伴投去一個嚴厲的眼神。
被自己的團長呵斥，女騎士垂下頭去，後退一步，但她顯然並不打算就此沉默——目光依舊不依不饒地在自己的上司身上轉動。她用細微的語聲咕噥著：「總算是看見一個同類了是吧？居然對我嚷嚷，看我回去之後怎麼收拾你……」
「貝恩支侯爵閣下，對於您的建議我也非常贊同，那個敵人擁有的力量確實很強，如果貿然行動，恐怕會給我們造成很多不必要的傷亡。」
習慣性的忽略掉自己同伴的無聊小動作，菲迪南德侯爵向那位同樣是軍團長的少年露出一個歉意的笑容：「不過，既然現在環境正在產生著特殊的異變，只要我們做好相應的準備，我認為。擊敗這個對手並非是不可能的。」
「菲迪南德閣下，我想您還是誤會了我的意思。」
小小的冰風魔熊微微一笑，接受了這位『同類』的歉意，但很快卻又搖了搖頭，有些稚氣的語聲中透出更多的凝重：
「如果。這支隊伍真的是由那個人領導的話，那麼在正面的戰鬥上。我們並沒有多少獲勝的希望。能夠做到的，也只有單純的牽制而已。因此我才建議以癱瘓他們的可用戰力為第一優先。這樣一來才能拖慢對手的腳步，直到我們聚集起足夠的力量來與之抗衡。」
「您的意思是說……」
「貝恩侯爵大人，您是不是太過於小心了？」
或者是厭倦了兩個年輕人的禮節，另一個聲音，搶在緋焱騎士團長之前開口——那是女子特有的清脆與柔美語聲。只是句尾的挑音，頗帶著幾分不屑的味道：「就算真的是那個小子，就算他真的是一位**師，那又怎麼樣？也並不值得如此風聲鶴唳吧。兩位侯爵閣下？難道在您的印象中，一個**師就擁有如神一般的毀滅性力量，而且可以永遠不死麼？」
「奧派恩閣下。」或者是這種不屑的語氣確實令人反感，揚起了細細的眉頭，以貝恩為名的少年稍微放下了他的禮貌：「我以為，您既然與這個敵人有過交手的經驗，那麼至少就不應該看輕他的力量才對。」
「你！」
被暗中指責之前的失敗，將自己包裹在女子頓時挑起了眉頭和音調，臉上輕薄的黑紗微微顫抖——之前那一場失敗，不僅僅是在她的脖頸，也在她的心中留下了不可磨滅的痕跡，因此，當討伐那個可惡的敵人的機會近在眼前，她自然對於貝恩侯爵過分謹慎的態度感到不滿，因此，即使只是隱約的指責，也足以讓她心中的不滿瞬間高漲！
「貝恩侯爵閣下，確實謹慎是面對戰爭時，必要的美德之一，但我認為，真正的謹慎，不應該是在看到成功的可能時卻止步不前。否則，便只是單純的怯懦了，不是嗎？」
在凋零白鳳的軍團長開口之前，站在女子身後的一位法師搶先發出了自己的聲音——作為帝選侯軍團的成員，獲得了各自力量的同時，也就意味著向軍團長獻上了絕對的忠誠，因此，軍團長的憤怒，也就是每一個成員的憤怒：「與一位確實會承受一些損失，但如果能夠因此而剿滅一個帝國的隱憂，那麼這種代價，就是值得的，不是嗎？難道，我們會為了對於騎士們生命的珍稀，就放棄近在眼前的勝利？」
「你……懷疑團長大人的話？」
冰冷的寒風忽然在小小的營帳之中捲起！將所有人的目光同時吸引到站在貝恩侯爵身後的那個人身上——那是一個高壯的男子，格外寬闊的肩膀，讓他看上去似乎矮了一些，而長長的罩衣像是一件袍子一樣覆蓋住他的軀體，卻遮掩不住肩頭，胸口上彭起的肌肉，長袍在兩肩上鑲嵌著潔白厚實的皮毛，與外面一尺多寬，厚重的肩甲合為一體，加上那軒昂粗獷的面容，讓他看上去更加接近於一位傳說中的蠻族戰士，而不是一位騎士。
「我……」
與那位年紀尚輕的團長大人不同，這位冰風魔熊的騎士顯然更加符合他的稱謂，隨著那冷漠的語聲，週遭的空氣裡彷彿掠過了一片霜霧，週遭的溫度正在直線下降……那位帝國法師張了張嘴，卻驟然感覺到口鼻之間一陣麻木刺痛，彷彿要被凍結一般，不得不向後退了兩步。
「為了確保萬一的情況，請容我核實一下我們所瞭解的問題吧，菲迪南德侯爵閣下。」
貝恩侯爵舉起手，讓自己的部下向後退開，也不再糾結於那個問題：「您和奧派恩侯爵，對於我們即將面對的敵人，有多少瞭解？」
「他的名字叫愛德華?文森特，喜歡穿著黑袍，帶著兜帽，身材不高。從表面上看起來，年紀大約在十五到十七歲之間，發se是接近於銀色的白，但瞳se則是深褐，或者說是黑色……很遺憾。因為戰局的混亂，我們當時沒有能夠取得他的形象。」
緋焱騎士的團長稍微猶豫。簡練地形容道：「因為只正面接觸過一次。因此對於他的力量我們沒有太多的瞭解，但是據我所知，他的施法非常迅速，也很少使用過咒文，手勢，或者是材料的輔助。與傳聞中**師的能力有類似的地方，也曾經施展過九環法術，時間停止。不過因為他曾經使用過為數不少的魔法道具，所以不能就此肯定。他就擁有與之相符的實力。」
「應該說大致上符合……雖然我見到他的時候，他的發se也是深褐色的。」
貝恩侯爵微一點頭，纖細的眉尖抖了抖：「不過，我認為，他確實是擁有著與**師相當的實力的，根據我的瞭解，他應該是圖米尼斯，那座法師學院之中，一個名叫阿爾伯特的**師的弟子。對於這個人，能夠得到的信息也同樣稀少，但他應該是那座學院中，年紀最大的一個**師，到如今為止已經超過一百二十歲了。而之前，發生在伊利裡亞那一場圖米尼斯的法師騷動中，與特斯拉**師敵對的，就是這兩個人。」
「毫無意義！」蘭斯菲爾?凱南?奧派恩冷笑一聲，打斷他的話：「侯爵閣下，您到底想要由此證明什麼？如果你認為，這一次我們的進攻，也會如你所謂的引來那位**師的參與，那麼就請放心好了，或者應該讓我來提醒你，如今整個位面都處在特殊的異常能量干擾之下，即使是圖米尼斯人，也不可能在這個時候任意地使用星界與主物質位面的聯繫！而且，面對三支帝選侯軍團的三千二百七十一名騎士，一個沒有法師塔能量輔助的**師，就算是真的敢於出現在我們面前，也別想要活著離開！至少，我和我的騎士們，就完全可以保證這一點！」
「奧派恩閣下，請您冷靜一點兒。」
冰風魔熊的團長抿了抿嘴唇：「我並不認為憑借我們現有的力量，能夠真的對於他造成多少傷害……好吧，如果可以的話，請回答我一個問題。兩位，您們擁有的力量，是從那個人手中得到的吧？」
「八個月之前，傳說中的潘神迷宮第一次開啟，我們很榮幸地取得了……那一位的信任，得到了帝選侯傳承的力量。」少年侯爵猶豫的表情讓菲迪南德皺緊眉頭：「貝恩侯爵，您到底想要說什麼？」
「考驗，是啊，菲迪南德閣下，您得到了考驗……」貝恩侯爵點了點頭，但又猶豫了一下，似乎有些難以組織語言：「不過，我想您最後應該是見到了那一位，陛下了吧？」
「這有什麼值得懷疑的嗎？」
「抱歉，我就在此直說了吧，在潘神的迷宮最深處，可能經過考驗之後，我們會見到伊斯甘達爾陛下。不過事實上，那可能只是一個亡靈，或者說，可能是力量衍生出的生命，也有可能，確實是伊斯甘達爾大帝本人，但在上一次，我們進入潘神的迷宮的時候，他就已經被毀滅了，而將之毀滅的……就是我們即將要面對的這個敵人。愛德華?文森特。」
少年侯爵咬了咬牙，盡量平靜的敘述道。但短短的語句裡表說明的問題，卻讓週遭所有人都為之一震。
「你……說的是真的？伊斯甘達爾陛下，被他毀滅……你確定那不是一個幻術，或者傀儡之類的東西？」頓了頓，那位凋零白鳳的軍團長，蘭斯菲爾搶先問出了所有人心中的疑問：「不可能！就算他有些力量，但怎麼可能與那位千年大帝抗衡？甚至，還毀滅了那位陛下？你知道在潘神的迷宮中，大帝擁有的力量，是絕對。唯一的嗎？」
「是的，但他最終還是被毀滅了，而目睹這一切的不只有我，還有提比略?格拉古閣下，以及他的幾位隨從。」
貝恩侯爵歎了一口氣：「而在毀滅了大帝的存在之後，這個人甚至還收攝了伊斯甘達爾大帝大部分的力量，如今，提比略?格拉古閣下，還有福克斯家族擁有的帝選之力，就是從他的手中交換得到的。」
「什麼？」
「這不可能！開什麼玩笑？他。一個圖尼佬？打敗了大帝？」
可怕的秘聞彷彿一道驚雷，讓幾乎所有人都從沉默中驚醒，而一瞬間提得最高的，仍舊是那位凋零白鳳的軍團長——蘭斯菲爾甚至忍不住一把抓住了貝恩的領口，將他扯到自己面前高聲怒吼：「更何況大帝的力量……太荒謬了。他又不是帝選侯的直屬血脈，你以為那是什麼？」
「我知道這很難接受。奧派恩閣下。您完全有理由不相信我的話。」少年侯爵伸手抓住女子的手，一抹冰冷沿著手腕延伸，輕易地解開她的手指。
「不相信？」女侯爵甩開他的領口，目光之中一時間儘是迷茫：「這還是相信不相信的問題嗎？按照你這種說法，我們還打什麼？弄出幾面白旗來向他投誠，然後擁立他為新的皇帝。統一大陸算了！」她喃喃自語道。
「對於這個人，不管是您，還是我，可能都還是缺乏足夠的瞭解。」貝恩侯爵道：「我想說的是。我們面對的是一個強大到超出了常理的對手，所以如果可以，我不希望與之正面交鋒……雖然說我已經向伊利裡亞方面提出了知會，請求帝國**師的幫助，但是現在看起來，他們並沒有就此事產生足夠的重視，因此我們面臨的情況，還是非常嚴峻的。」
「那麼，我們是否還要繼續保持這個圍攻的姿態呢？」
菲迪南德開口道，他的目光，從剛才開始就已經落回到那張羊皮紙地圖上，抓起一隻碳條輕輕地在上面勾勒出一個圈。
那裡是遠望丘陵最末端的一小片山谷，如果目前的情報無措，而那個新畫出來的圓圈，則連接起了三支帝選侯軍團的三十支百人隊構成的，一個完整的包圍圈。
只要再向前推進八十里，這座包圍圈就會完整。
不過，那是最初的計劃，如今，在得到了有關於那支敵人的指揮者的驚人情報之後，再這樣貿然組成包圍，實在是一種很愚蠢的行為。
「現在，只能將攻擊的方式，從包圍，改成突襲。」猶豫了一下，這位緋焱騎士提出了最為可行的方案：「將戰鬥的主力，由緋焱騎士們改為凋零術士們的亡靈傀儡。」
「但最重要的是，不能夠奢望這些攻擊能夠給那個人造成多大的傷害。」
最年輕的帝選侯用與他年齡不符的凝重神情，面對著這裡的所有人，「最簡單的手段，莫過於消耗掉他所能調用的力量，這樣一來，他的力量即使再強大，也不可能對於帝國造成太大的危害了。」
「別說得那麼輕鬆，你知道使用亡靈攻擊的時候，如果被打散，我的騎士們會受到多大的精神衝擊嗎？」蘭斯菲爾咬了咬牙，但沒有再做出什麼嘲諷：「但追求對於普通士兵的殺傷，對我們有什麼好處？如果他真的擁有那樣的力量，我想不出圖米尼斯方面還有什麼必要跟我們在平原上慢慢對峙，事實上如果他真的是個那麼強大的施法者，那兩個公爵不是早就死了不知道多少回了麼？」
「我們只能認為，他們的目標，並不在於……或者不僅僅是在於拓展版圖。」緋焱騎士回答道：「而且現在，敵人的動向……我認為對於我們很有利，他們擁有的那種特殊的移動方式，一直是以最高速在行動，但現在卻突然停了下來。所以我認為，有一定可能，那個愛德華?文森特，現在並不在他的軍隊中。」
「原因？」
「因為沒有必要停。如果以他們現在的」——
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