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「威利安，對於魔法物品的製作，你比我更清楚一些，要做到這樣一個化妝盒，需要什麼樣的魔法水平？」
走出了那間小店，再繞過了兩個剛剛開始擺出自己的貨物的攤位之後，愛德華忽然開口道。
「上面的魔法並不高深，但要做到所有消耗品都源源不絕，也不易損壞的話，至少要有三環的施法能力。不過，作為整體的製作沒有接近甚至於超過高階法師的能力，是無法勝任的。為了讓精神力的損失盡量減少，比較強大的力量也是必須的……」
正牌的法師學徒愣了愣，隨即沉吟道：「不過，這個化妝盒上的雕工非常精細，應該不是用魔法塑形的，因為刻痕很明顯，至少應該是一個有著二三十年的雕刻經驗的老工人，所以倒也不排除他們是分工合作的可能。」
愛德華點點頭。
實際上，如果認真的說，這種化妝盒的工藝，即使在法師滿地走的羅曼蒂，也未必見得能夠經常見到——或者可以有比這個還好的精品，但數量上絕對不會有這麼多。
魔法道具的製作，並非是倒進原料，然後就拿得出東西那麼簡單，魔法的原則，講求的是等價交換，或者用鬼斧神工塑造一些簡單的物件，損耗的還不過是魔網的能量，但是附魔的道具，消耗的可就是魔法師本身的能力了，將一個魔法永久固化在一件物品裡。這種恆法物品需要的可不是一般的力量。
這也就是為何在這個擁有魔法的世界裡，魔法道具的便利仍舊只能為少數人所享受的原因。魔法師的魔力鍛煉之艱難，即使能夠換到金錢，也不會有多少人願意將自己的力量，奉獻到這種毫無意義的花俏小道具上。
再加上那些鎧甲，武器製造的實力……如果他們真的有接觸矮人鐵匠……不，哪怕只是有這樣的生產力，便已經足夠了，考慮到它的力量。以及其他幾種線索……恰圖蘭之間的聯繫，還真是無意間給他帶來了一個很大的驚喜。
這個商店背後，擁有著一條完整的產業鏈……
這才真是個令人垂涎的東西啊。
「我說愛德華，你剛才又弄到了個什麼東西？我看你從一開始就是衝著這個東西來的吧？」
麗莎小姐的目光在兩個還沒有展開的攤子上停了停，然後轉移了注意力：「好像是你上回弄到的那個棋子魔像一類的東西？是有什麼聯繫的？不過，你剛才的樣子，可真是夠難看的。何必跟人家一個小店主炫耀什麼嘛。」
「目的……嗯，也可以這麼說，不過，實際上最大的收穫，還是剛才的那個店舖。」愛德華笑了笑。並不去提起那個帕圖蘭——否則這位大小姐說不定還要見識一下，但如果又鬧出上回那一幕來。可是要花費大力氣才能擺平。
「嗯？佔了便宜還不夠，你還想要把那傢伙的店舖佔下來？」
麗莎小姐瞪著他看了半天，然後翻了個大大的白眼來表示鄙視：「他看起來不像是要把店賣掉的樣子，還是說你又準備用那個什麼什麼術把別人給控制住？那你還跟他廢話幹啥，直接動手我們不是就不用花錢了麼？一千三百白金幣可不少錢呢。」
「你到底當我是什麼？」
「當然是強盜頭子了？哦。不對，你是**大強盜！還是個色狼呢……」
「……算了。我說我的大小姐，你注意到沒有？他的領巾？」愛德華不禁沒好氣地瞪了她一眼，然後點出一個重要的問題，來擺脫這位大小姐的胡攪蠻纏。
「領巾？」
半精靈搖了搖頭，不過她顯然知道，心靈術士不會無緣無故的提起一個無意義的問題：「好像是紫色的，帶著條紋，不對……」
「咦，全紫色的三個菱形圖案，紫衣派的徽章！」
清晰起來的記憶，讓小小姐不由小小的驚叫了一聲，繼而反射性的回頭四顧，再壓低了聲音：「這傢伙是混血會的成員？可是我怎麼會沒有見過他？可惡，早知道他是混血會的人，我應該讓他給個成本價的！可惡……」
「放鬆一點兒……你沒有見過他，但是他肯定是認識你的，你沒注意到他看著你的眼神，和看其他人的完全不同，而且，他會刻意躲閃和你的對話……」愛德華解釋道道：
「愛德華，你是什麼意思？你懷疑他是……？」
既然認出了對方的身份，同樣擁有混血會長老身份的愛德華當然不需要提醒，按程序直接上去跟他接頭就是……現在卻這樣當作不認識……這個認知讓半精靈大小姐一下子就緊張起來。不過隨即，她又搖了搖頭：
「不至於吧，或者，他是個新近才加入了紫衣派的低階成員，沒有見過我也說不定啊？」
「你覺得紫衣派會如此不重視，派遣一個低階成員來管理一個如此大的買賣麼？如果是的話，那麼恭喜你，因為混血會已經富可敵國，現在我們也不用擔心這些雞毛蒜皮的小事了。直接砸錢也能造成很大的影響，還要我來做什麼？小笨瓜。」
「人家才不是笨瓜呢！也……也有可能，這個傢伙根本就不是這店裡的店主啊？」小小姐不服氣地鼓起眼睛，雖然心裡已經承認了對方的說法，但想了想，她還是抓到一個似乎的破綻來反駁。
不過不用愛德華開口，達赫妮已經輕笑了一聲，毫不留情地揭穿她：「有人說過胸大會無腦，但我看來，你的存在真是完美地反駁了這句話。如果他不是店主，那麼大的生意他能自己做主麼？這家店的店主未免太慷慨了。上千白金幣的買賣，也能讓外人直接簽訂？更別說是中間決定的一半的折扣了……」
「爛掉的香瓜給我閉嘴！」」好吧。你想想看，如果是一般的店員，對於問價者，應該如何做？」尖利的聲音讓人為之側目，愛德華不得不搖了搖手阻止御姐與蘿莉習慣性的拌嘴：「是不是通常會預先仔細做出介紹，然後才報出價格？實際上對於鎧甲，還有賣給我的東西他都是這樣做的，但是看到你的時候。他卻僅僅只告訴你了三百個白金幣這個價位而已。」
頓了頓，他又詳細的解釋了一下：「而且，之後他給我的折扣竟然到了二分之一以上，可見他一開始的時候就是故意報高價，或者是想要不再跟這些人交易。但他掩飾地不錯，在後面用折扣把錢抵消了，因為這種化妝盒既然能夠大量生產。那麼我有可能會得到別人購買的價格，若是再因此而產生什麼糾紛，肯定是他不願意見到的。」
麗莎點了點頭，又搖了搖頭。似乎仍有疑惑。但並沒有再質疑……取而代之的，是一直悶聲不響的小萊恩開口說道。「可是愛德華閣下，您光憑這一點就判定。那個店員先生是……是個別有用心的人，是不是有點武斷了？」
愛德華的目光轉向他，微微搖頭：
「實際上，他露出的破綻很多，雖然都是無意的……比方說。他的進貨渠道很廣泛，從南方的蛇蜥到矮人的武器都自稱有所準備。尤其能夠製作魔法武器的店舖應該後台很硬，可是我問他是不是跟領主熟識的時候，他卻說完全無關……從那蛇蜥皮和鎧甲的式樣來看他前面那些不算吹牛，那麼他為何告訴我說他只是小本經營，沒什麼關係呢？」
「說不定，是因為他怕你聯繫上哪個認識的人，乘機削他的價碼？」
這個說法顯然並不那麼有價值，連一下說出來的小貴族自己都搖了搖頭……在這個大陸上，還有跟貴族能牽上關係，卻自己不去表明的商人麼？至少他是沒有見過，更何況一位法師的身份，即使是學徒也不見得就比一個貨真價實的貴族要低，又何須借助這一層關係來壓價？而對方又急著撇清？
「主要的問題是，這家店的投入很大，生意卻並不紅火，我看過了他們的所有貨物，都是一些魔法物品，或者甲冑之類的有關東西，這種高級貨色通常的小貴族根本無力購買，而且從裡面的裝潢來看他們也是主打大生意的。這樣一來他不認識些公爵手下的人物，恐怕早就被淘汰出局了，你要記得，商場如戰場，那是容不得幾次失敗的。尤其是決策性的錯誤。」
「另外還有一些小問題，你看，如果我是店主，那麼剛才看到我從那雕像裡找到這東西的時候，一定會商量著要將這帕圖蘭重新買回去。畢竟這樣的魔法道具實在太過少見，光是靈光就已經足夠嚇人了。哪怕可能性極小，也應該試圖挽回損失，這是一個老練的商人最常有的素質，那個傢伙看來不可能是此中新手，卻沒有這麼做，那麼他如果不是知道我的為人，就是在潛意識中準備趕快結束這檔生意。」
「但這樣也並不能夠斷定，他就是一個混血會的奸細……」小萊恩偷偷看著那位比他大不了多少的『大師』的面孔，直到確定了他並沒有發怒，才張了張嘴巴，聲音卻無限接近於嚅囁。
於是心靈術士搖了搖頭——其實他還真有點喜歡這個小傢伙這種精神，不過對方思考方式裡那種先入為主的善意，確實不合他的胃口：「是的，任何事的可能都不會是百分之百的，所以，我只要注意他就夠了……」想了想，他決定不再糾纏這個問題。
「您可真是厲害……愛德華閣下。或者，只有您這樣的智者，才能真正成為一名合格的領主吧？」又想了想，小萊恩忽然歎息了一聲。
「下等的智者炫耀自己的智慧，中等的智者聚集他人的智慧，而高等的智者則是發掘別人的智慧。這是大賢者卡倫且的名言。」
「愛德華說話總是好難懂……算了，那個誰。你也別瞎操心了，總之。有愛德華拿主意，我們就聽他的直接做就是，」半精靈小姐大包大攬地一揮手：「那麼大師，我們接下來怎麼對付？」
「等。」愛德華回答道：「不過，我會想辦法監視他們，所以，並不妨礙我們的……」
「那麼就是說，我們可以開始買東西了是吧？」
……
陪女孩子逛街確實是個相當累人的活計……對於普通人來說。不啻於一場戰鬥。
鼓山城這座玫瑰街區的市場，與城門附近的那一座當然不同，除了零零落落的攤販，大部分的精華，還是集中在位於街道兩側的各個店舖中，當然，這種商店街的規模並不很大。只是若因此就小看了女孩子們逛街天賦上投入的點數，那麼可就大錯特錯了！
漂亮的布匹和絲綢，小玩具，還有各種各樣的鞋子……尤其是鞋子。
布制的，絲綢面的，小牛皮的。特殊的植物編織的，平底的高跟的尖頭的圓頭的……還有很多她們其實要來根本沒用，但卻又愛不釋手的小玩意兒，花費無數的時間來討價還價，最後在提示下放棄。然後又忍不住重新拿起，這個過程只要經歷兩遍愛德華就已經煩得要死。他們卻偏偏可以樂此不疲的重複上三五十次。
對，她們……開始的時候，還只是麗莎小姐一個人的獨角戲，不過逐漸的，半精靈小姑娘莎琳娜就成了她理所當然的參考對象，最後，連達赫妮也參與到這個過程中，並且開始興致勃勃的嘗試著挑揀和砍起價來。
幸好擁有空間袋的愛德華用不著拎著那些大大小小的口袋跟在後面，否則的話，就這樣走走停停的，絕對會讓等待的時間變得格外煩悶冗長。
實際上，對於一個心靈術士來說，常人的隱瞞和小花招根本就是毫無意義，身周遊散著的思維觸鬚，讓他幾乎可以捕捉到每一個細微的念頭，尤其是人們在商談的時候，所有的秘密都會因為思考的活躍而浮到思維的表層上來。
一覽無餘。
不過愛德華並沒有參與到其中，大部分的時間，他都只是在欣賞著這一切——愛德華模糊地記得一個理論，說這個過程實際上的作用，是在刺激女性的顳葉？還是腦垂體之類的器官……讓大腦分泌更多的內啡肽，從而增加一種興奮和舒適感——這是只有女性才擁有的特權。
有時候，浪漫和浪費就是相等的詞彙，給那些小商販們一點生存的空間，也算是知情識趣，不是麼？
而從另外的一個角度來看，鼓山城擁有著豐厚的底蘊和足夠的精彩，而徜徉於這樣一座古代的大城市，的確可以讓一個第一眼看到它的人著迷。
總之，就在這些毫無意義的重複之中，兩個多沙漏的時間就已經不知不覺的過去了。
不知不覺，日頭已經悄然走過了中天。
「喂，愛德華，都快下午了，怎麼還是沒有動靜啊？你別說你是為了陪著我們，就沒有仔細看住他啊？推卸責任可不行……」
「我的大小姐啊，這種程度的謹慎是必須的吧？而且，他也並不擔心什麼，如果僅僅只是見到了你的面，就因此慌張起來，自己出現問的話，這幫傢伙就沒有什麼必要再聚在一起了。」愛德華笑了笑，心裡卻在確定對方的價值，
這個傢伙既然擁有一定的力量，在對方的組織中顯然就不可能籍籍無名，
而既然已經留意了對手，愛德華當然不可能不留下一些監視的手段。
正午的陽光，逐漸偏向西方的時候，那座小小的魔法商店裡，仍舊沒有再進入一個人，於是，一直蜷縮在櫃檯後面的中年人似乎終於被耗盡了最後的一點耐性，他站起身，隨手關上店舖的門扉。
於是，光線微微閃爍，這不大的鋪面外面，原本的門扉，就變成了一座窗欞。
做好了掩蓋的工作，他起身從另一扇小門走出了店舖，開始在後面的小街道中穿行。
街巷窄而長，繞了幾圈之後，這個人就走進了一條格外陰暗的角落，來到了一棟類似鐵匠鋪的店舖的後面，這個凌亂的角落，似乎是用來堆放一些收購來準備回爐材料的地方，一圈圍欄之中堆滿了破爛——折斷的巨劍，有洞的盾牌，缺胳膊少腿破破爛爛的盔甲，亂七八糟的散發著令人作嘔的鐵銹氣味兒。
而那個人卻毫不猶豫的翻過那低矮的牆壁，一頭鑽進了中間幾乎快要倒塌的木板棚子裡。
頓了頓，他撒出一捧閃爍的粉末。
粉末彷彿水汽一般緩緩消融了……然後，一道電光迸發起來，青白色的電芒在這個小小的空間中閃爍了一下，其中原本的景色開始被另外的幻境取代。
這個人伸手，在其後顯露出來的一扇鐵門上按了按，那裡似乎有幾個奇怪的把手，當其中的一些被扯掉後，一個黑漆漆的洞口就在地面上展開。
只是他卻沒有發現，從他進入到這條甬道之後，便一直彷彿影子一般站立在他視線死角中的小東西的影子，這個時候已經隨著光影的微微晃動，再次消失在空氣之中。