嗯，那個超昂天使書友，昨天弄錯的部分我已經改好了，抱歉給你添了麻煩，需要重看一次，不過若是你只看盜那個版，請去站上如何更新，更新完了管不管對錯，我是沒法操心的。
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悶哼與女侍的尖叫，金屬的摩擦和破碎木頭的辟啪聲迴盪在小小的店面中，然後，一切都像是被掐斷了一般安靜下來。
突然地變化，讓聚在吧檯那邊的幾個人一驚，齊齊將手按在武器上，不過互相對視了一眼之後，他們卻又全都選擇了不做妄動……作為老練的傭兵，這些人顯然很清楚，一個能夠無聲無息的將他們的同伴撂倒的傢伙，擁有多少斤兩，雖然他們的人數佔優，但對付一個法師也未必就能討好，更何況若是在這城中鬧出人命，顯然不是他們想要的結果。
「精彩的手段。」
幾聲響亮的擊掌聲裡，愛德華微微挑起眉頭，有點出乎意料的，出聲的是坐在店面內部的那個『流氓頭子』，他站起身，高高的身量讓他看上去幾乎頂到了酒店牆角處低矮的房梁，語聲裡他兩步就已經來到了愛德華身邊的桌子旁邊，洪亮的大笑：「哈哈哈，對不起，兩位法師先生，為表示歉意，這頓飯就算我的……那麼，兩位都是冒險者嗎？」
愛德華沒有開口，仍舊將目光落在菜單上，說實話他沒有心思理會這些明顯是想要搭話的傢伙。對於這種貨色，獵人再熟悉不過了，給他們一些深刻的教訓之後他們自然會知難而退……至於說他們的搭話，無非就是推銷自己，或者是招攬別人。
好吧，心靈術士有些疏忽了身邊的小少爺有沒有沒有這種見地，因此猶豫一下，福蘭特開口回答，「是的，我們……我們是冒險者。」
「那就先讓我跟這兩位談談。」高大的地痞男摸了摸上唇青噓噓的胡茬。拉開一張椅子坐下。「我叫史達林，不過大家都稱我為紅鐮刀，我是鐮刀與錘頭傭兵團的副團長，嗯，首先，我為我的手下剛才的無禮表示道歉，那是出自於我的授意，但請相信我們並無惡意，剛才那樣做只是想瞭解一下你們的實力而已。請問兩位怎麼稱呼？」
這個一臉橫肉。氣勢洶洶的傢伙，說起話來倒是條理分明。而且他的通用語雖然有些嘶啞，卻也掩不住他對於某些詞頭匯尾的講究發音——顯然，他還是受過很不錯的教育，可能是個貴族的後裔。
「我是……嗯，是那個……」
「……我是貝爾？格裡爾斯。你可以叫我格裡爾斯，我是一名流浪的學者，在各地尋找美食，至於法術，那不過是我的一點兒業餘愛好罷了。所以。請不要用法師來稱呼我，我喜歡別人稱呼我美食家。」
黑袍中的施法者點了點頭，用神秘而平靜地語聲，壓制下同伴糟糕的自我介紹：「哦，這個說話有點結巴的小傢伙，是我的學徒，你可以叫他卡路里。」
這種謊話對於老練的獵手來說根本無需思考。當然，這位傭兵頭子永遠也不會知道，這個名字是屬於一個多麼偉大的叢林獵人，而兩者的關聯。僅僅是那位獵人的本名也叫愛德華——愛德華？邁克爾？格裡爾斯。
「美食？所謂的吃的東西，無非也就是精緻一點兒，加點奶酪和糖之類的東西，摳摳搜搜的，最後還能換出什麼花樣來？」
紅毛先生這個時候似乎後終於從那可怕的眩暈中清醒了一點兒，揉著腦袋哼哼道，這個傢伙手腕粗壯，目光銳利，顯然對於自己的劍法有些自信，但剛剛的突襲來的太快了，因此他本能地認為自己是碰上了一個早有戒備的對手，心中頗為不服氣……
畢竟作為傭兵的經驗告訴他，一個沒佩戴法師徽章，而且會跑到這種小店中來的傢伙，絕不會是一個高等的法師。
心靈術士瞟了瞟這個冒失的傢伙，搖了搖頭，倒是有些後悔剛剛那一下心靈刺戳為何沒有出盡全力。
「只要是能吃的東西，都自有其美味之處，只是你不知道烹飪的方法而已，可憐的傢伙，我看你恐怕也就知道肉可以烤著吃吧？撒上點鹽是不是就是你那簡單的腦袋能夠想到的最好的烹飪方法了？算了，跟你這樣的野蠻人談烹飪，簡直是侮辱這個詞兒。」
「你！」那罩袍兜帽下的面容無法看清，但卻似乎能夠讓人感受到深刻的蔑視，和腦中的余疼痛一起讓紅毛的憤怒發酵：「好啊，那麼美食家閣下，你找到了什麼比這些味道更好的東西？巨魔的肉？還是軟泥怪？」
「巨魔？嗯，屬於靈長類，人科動物……當然，這個你不會明白的，通常來說大家都會覺得巨魔的肉很臭，又很酸，比人類還要酸，而且有人認為這東西的自我恢復能力很強，吃了之後會很快在肚子里長出一個新的巨魔來，其實這都是誤解，畢竟巨魔的恢復力不是無限的，而且它要恢復，需要一個核心才行，否則只要把一個巨魔劈開兩半就是兩個，那麼巨魔早就佔領了整個位面了。」
居高臨下的盯著那個倒霉蛋，黑袍的法師不慌不忙，想也不想就開始口胡。
「所以我的建議是，把巨魔肉用鹽醃製之後一點點炙烤成熟。腹部肉味道最鮮美，手臂、小腿適合燒烤，大腿肉適合煎炸煮炒，臂部可以剁碎；巨魔肉營養價值豐富，肉質有嚼勁，沒有那麼多肥肉，只要烹飪的好，那是跟雞肉的味道有點像的，嘎崩脆，蛋白質的含量足有牛肉的六倍。」
「至於說巨魔腦最好的方法是用滾油灼熟，香滑的很。嗯，還有巨魔鞭，這東西大概適合你這樣的人，畢竟你看起來就是個，不過前期除菌工作要做好，水煮20個小時後加點作料即可使用；那個味道據說很好。」
黑袍的法師滔滔不絕，似乎根本沒注意週遭的傭兵們的臉色：「不過有個內部警告：近期在安塞爾和法恩，有人把人類大腦染色後當做巨魔腦賣出，這種假貨的味道就差多了……；巨魔鞭除菌工作請找專業人士進行，切勿盲目食用。不要聽信所謂的生吃功效，那可能危及生命和下半生「幸」福哦。」
好吧，這喪心病狂的解讀一瞬間就讓所有人的臉色都開始向著青白方向變化——除了那些臭名昭著的食人種族，同類相食一向是個禁忌，而人類習慣性的會把與人類外形相似的存在當作自己的亞種，所以即使是巨人或者魔怪這樣的東西，對於他們處理方法都是一貫的掩埋，而不是如同其他的怪物一樣用來填飽肚皮。
還有……等等，他剛才提到了什麼？用人腦替代的味道很糟糕？
於是。整個店面中再一次的鴉雀無聲，唯剩下了那個人的喋喋不休：
「好了。那麼說到這裡，我的餐點就就要一塊簡單點的烤肉好了……鹿肉，用鐵棒將筋絡打散，沿著中間劃一刀，腿肉厚的地方從中間切開，這樣裡面的也能很快熟透。作料要粗的海鹽，用菜刀一點點壓碎，碎成粉末後，然後照著出油的地方一點點撒上去。鹽巴化在油裡後。嗯，這裡有我特製的調料，你拿去塗在烤肉上，用軟刷刷遍整塊肉……」
這寂靜一直到了鹿肉被端上餐桌的時候，才被打破了。
「啊，那麼，美食家先生。請原諒，我的部下都是粗俗的傭兵，對於他的冒犯，我向您表達歉意。」自稱史達林的大漢搖了搖頭。似乎終於從震撼中解脫，開口道：「有些冒昧，不過，我能夠知道您到此而來的目的麼？」
「嗯，目的？我沒什麼目的，只是為了品嚐美食。所以想要向著羅曼蒂方向進發。大城市的食物和調味總是有各種選擇，當然，材料的部分總是要到荒野中才能找到最好的。」
鋒利的小刀片下一小塊鹿肉，紅褐色的色澤就讓『美食家』有些不滿地皺了皺眉：「早知道我就親自動手，這火候還是有些過了，烤肉要不失肉汁，六分熟就已經足夠……倒是史達林先生，您不必吞吞吐吐的，有話請直接說好了。」
「是的，是這樣，我們……嗯，我們傭兵團接到了一個較大的任務，由本地的領主，那位布萊霍克公爵發佈，但人手有些不足，所以如果可以的話，是否能夠邀請您加入我們的隊伍一段時間？您放心，對於您這樣的法師，我們可以優厚的提供酬勞。」
看著那個人優雅活動的下頜，粗壯的傭兵頭子不由嚥了嚥唾沫，有些猶豫要不要邀請這樣一個怪物……其實，那肉烤制的還是不錯的，尤其是很奢侈的胡椒和肉蔻的味道混合起來，足夠刺激人的食慾。不過聯繫上某人剛剛的發言，這食慾未免就變得有點……
事實上，即使是坐在一旁的某個弟子，也對於盤子裡那塊噴香的肉塊沒有半點進食的**。
「什麼任務？護送糧草和軍械？」黑袍裡不經意般的話語讓傭兵頭子猛地抬起頭，眼睛裡凶光一閃！
「不用那樣看著我，這是你告訴我的。」心靈術士不緊不慢的嚥下食物：「除了護送之外我想不出有什麼任務需要一群剛剛募集起來，毫無默契的人來執行，只有暢通無阻的通路，以及死物的護送，才適合一群烏合之眾不是麼？傭兵團不可能接觸到高級貨色，除了糧食軍械這種笨重的東西，還能有什麼？哦，到了地方還要參戰吧大概，或者是偵查的任務？」
「這個，呵呵，沒錯，格裡爾斯先生，您有興趣麼？」大漢掩飾地摸了摸嘴上的胡茬。
在心靈術士回應之前，變成了『卡路里』的少年扯了扯他的袍角，但他的老師卻根本毫不理會，只是淡淡地說句「似乎是不錯的差事。」
「愛……不是，那個。貝爾……老師，您到底在想什麼，何必要跟這些這些傭兵混在一起？這幫傢伙只認得錢，他們說不定會幹出什麼，而且我們的目的不是……」
這一下，少年貴族不由急躁起來——或者是故地重遊，讓他產生了某種錯覺，認為這位法師有心要幫助他奪回原本的地位……不得不說這願望太過美好了一點兒，他自己都不大相信，但人似乎就是這樣一種生物。當那些微的幻想水泡一般破滅的時候，他仍舊天真地，反射性的想要去挽救。
當然，少年是壓低了聲音的，不過在這個距離上即使聲音多麼低微，也不可能瞞住什麼人。
「沒錯，傭兵只認得錢，但你知道嗎，就是為了賺取這區區的幾個錢。傭兵們可是堵上了性命的，為了賺區區幾個錢奔赴戰場。為了賺區區幾個錢殺人和被殺，雖然沒人逼我們這麼做，而是我們喜歡如此，在戰場上區區幾個錢比自己或他人的性命更重要，跟普通人比起來還真是人渣，但那就是他們選擇的生活方式。」
名為史達林的大漢冷笑了一聲：「這就是是傭兵選擇的生存方式，不過，我們也因此勇敢的承擔選擇的後果……因為興趣來賺錢，因為興趣來打仗的吧。那麼就為了興趣戰鬥直到死去……這才是傭兵。法師閣下，我知道這一行中從來不乏一些追逐腐食的蒼蠅，不過，請你不要就此讓它們代表了所有的傭兵。」
愛德華點了點頭，沒想到這個看似粗魯的傢伙還說得出這樣一番話，這讓他感覺有點意思。
有句老話叫做同行相嫉，或者說同行是冤家。所以作為一個冒險者出身的傢伙，實際上愛德華並不看好所謂的傭兵團。
冒險者雖然有一獲千金的機會，但所謂的遺跡或者類似的危險地域裡面的中危險畢竟太高，而且只能得到些錢財。對於那些想出人頭地，求一官半職甚至想要擺脫平民身份的傢伙來說，吸引力就很小了，而各個領地的領主，對於優秀人才的吸收向來是不遺餘力的。所以，在內地活動的冒險者，若是找不到合適的遺跡之類進行探尋，大部分都會選擇加入傭兵團這條道路。
對他們來說幸運的是，在這世界，一個國家的各位領主不管是公爵，侯爵或者特權伯爵之類，只要他有領地，那麼就免不了要面對戰爭……雖然名義上應該效忠國家，互相謹守自己的領地，但實際上，互相之間的摩擦從來就是不會斷的，開疆擴土，掠奪人口、資源……這種事情司空見慣。
於是，對領主而言，僱傭傭兵作為戰鬥的中堅力量是一種絕佳的選擇——只需要首期和後期的兩次支付就能解決問題，不必再為裝備糧餉而頭痛，也不用對傭兵的死活負責，不須花時間訓練就能派上用場，可以說是很划算的投資。
要知道，自己招募軍隊的話不僅耗錢耗糧，對戰死人員還要進行撫恤，而且參加戰鬥的都是青壯勞力，一旦出現大量死亡對領地造成的間接損失將會以十年為單位的時間來計算，養育一個成年勞力填補上去得耗費多少錢糧啊。
好吧，正因為這個原因，所以冒險者們通常是靠不住的，雖然給錢就辦事，但卻有不少人不守約，所以傭兵的素質向來參差不齊，這也是愛德華缺乏士兵卻不願意僱傭非半精靈傭兵的根本原因。
但現在看來，至少傭兵裡還能篩選出一些好用的？
……
片刻之後，兩個冒牌的法師，就已經來到了傭兵團的駐地。
這個鐮刀錘子傭兵團的人手並不多，只有百多人上下，是最普通的人數規模——
和一般由幾個人組成，只相當一個分隊的穴熊，也就是冒險者隊伍不同，所謂的傭兵團是至少有一個小隊規模，由幾十人以上組成的戰鬥團體。當然有些大型的傭兵團甚至會成長到半個多千人隊的規模。只是要形成那種規模並不容易，需要長期的戰爭滋養，所以百多人的規模就是一般的極限了。
不過，素質似乎還算不錯。
作為主力的精英，大概有個七八十號吧，裝備齊整，其中頗有幾件帶著微弱光澤的魔法器具，其餘的也不乏黑沉沉的混合精金製品，或者是精鋼的大盾與全身甲，不過其餘的一些，就要差得多了，武裝，也不過就是那些傳統而粗陋的長矛，長劍與斧頭。別說是魔法武器，連像樣的板甲或者半身甲之類的防具都沒有，大部分也不過弄了一身鎖子甲而已。甚至還有的傢伙連鎖子甲都沒有配全，要靠塞著填充物的厚皮外套充數。
但是按照那個副團長的說法，黑鷹公爵對於他們的僱傭價格卻不低，基本條件最起碼與正規軍團相似，而且按照消滅的敵人和戰俘的數量還要另外支付獎金。所以不但在戰爭期間傭兵團員可以領到和一般聯隊相同職務官兵同等的薪餉，普羅西亞軍方還必須供應軍糧等補給品。而且每次戰役都必須支付相當數量酬金，上繳的戰利品也得核算價值後撥給獎金。
也不理會一邊鼓著腮幫子的『弟子』愛德華隨意的遊蕩著，但忽然一個人影吸引了他的注意力……