當然，這只是愛德華自己的猜測，不過卻也**不離十。
「領主大人。」敲門的聲音讓愛德華揚起視線，注意到梅利安涅正站在門口：「我們已經把那些人處理完畢了，不過至少還有一百多名俘虜，要如何處置？」
半精靈傭兵猶豫了一下，開口道——事實上，他這個疑問不過是畫蛇添足，關於這些俘虜的處置，那位年輕的領主閣下已經做出了明確的命令了……
只是那命令對於他來說顯然並不容易接受。
「命令下去，只挑那些正規騎士，殺掉之後釘在木架子上，然後把它們給我沿著道路向外樹出去！也不用太多了，樹上個兩三百具就可以。剩餘的屍體都給我埋在硝石坑裡面，別忘了補上草木灰。」
愛德華皺了皺眉頭，不以為意。
他想到的是些別的事情。
這一場戰鬥之中他們也消耗了不少的火藥……不過硝石這種東西，顯然不是那麼容易形成的，一般的上好硝石至少要一年才能結晶，現在最先的一批屍體也不過才埋下不到兩個月，想要補充還完全不是時候。
「怎麼了？木架的材料，只要從木料場推來一批就夠了，一長一短釘成十字架，或者你想要簡單一點的話，就用細木桿把他們穿起來立到路邊……這些還用的著我來教你麼？」吩咐之後，卻並沒得到半精靈的應答，於是頓了頓。年輕領主的聲音裡夾雜了些不耐煩的情緒。
於是半精靈傭兵只好低聲開口。
「這個，領主大人……雖然能夠理解您的心情，不過把這些屍體掛在城外……似乎，是不是有點太殘忍了？」
「他們死都死了。難道還會感受到什麼嗎？梅利安涅，有一句俗語叫做一不做二不休。我承認仁慈是一種高尚的情操，不過，對於敵人的仁慈，可就是對於自己的殘忍了。」年輕的領主哼了一聲，冷笑道：「我安葬他們，魯道夫，還有他們那些人會因此而不恨我麼？顯然不會。而且，他們很可能會再次找我們的麻煩。不可能每一次我們都這麼幸運能夠保證現在這種微小的傷亡。所以我自然要給他來個加深點的印象，讓他不敢輕易給我尋釁……」
斬掉這一支狼爪，會起到一個不錯的震懾效果。至於說魯道夫……之前的那些矛盾雖然不是不能化解，不過也沒有什麼必要，而他擁有的力量雖然是眾多，卻並不具備素質——如果是十天之前，愛德華可能會對於這位王國的新銳將星有所顧忌。但現在……除非**師那個等級的人物，否則根本就別想讓他愛德華忍氣吞聲。
當然，相對棘手一點的，是那些國家法師……或者說。他們背後的那位國王陛下。
從某些層面上來講，這位陛下對於自己還算是比較器重。所以也不好因為一些事情跟他翻臉，將一個騎士千人隊滅掉。雖然對於這位陛下來說應該算是比較符合利益的抉擇，但畢竟面子上還是要做出一些交代的，因此愛德華才沒有完全拒絕他設置傳送法陣的事情。
這種程度的妥協，本來愛德華也沒有心情去做。不過無奈的是，在那些真正的麻煩之前，其他的事情都只能暫時放下——什麼狼爪，什麼國王的責難，都不過是最為簡單的史萊姆，魚丸子，短毛胖兔之類的小怪物。
艾瑞埃爾，才是真正的隱藏的最終boss。
這個名字掠過心頭時，愛德華就不由得伸手擦了擦眉間——那裡的豎紋最近似乎都有了常駐的趨勢；但可以想見的，會讓它更加深刻的事情還有很多。
如今，愛德華已經給予了這位熾天神侍一個足夠的理由出現在自己面前了——她顯然是不可能放過自己手裡的這三枚王權的，或早或晚，她一定會再度出現，
而一個熾天神侍能夠造成的威脅，可遠不是什麼人類的軍團長或者國王，能及之萬一的。
愛德華扯了扯嘴角，不過笑容卻苦澀異常。
如果認真起來，熾天神侍恐怕只要一劍，便能夠將他這座小城給掃成一片廢墟吧……在火焰之扉中的那一次交手，心靈術士雖然僥倖佔據了上風，甚至幾乎拿下全勝，但回想起其中的細節，卻足夠讓人心驚膽戰。
他心裡非常清楚，這一場勝利的大半，都建立在一些不確定的因素上——與章魚頭的敵對產生的消耗，輕視大意帶來的失誤，以及有心算無心的優勢。還有剛剛暴富的某人不計成本地投入的卷軸和靈能石……即使如此，這一戰仍舊是危機重重，其中的幾個關鍵只要稍有差錯，愛德華也要迎來一個隨光化去，死無葬身之地的結局。
而下一次的交手，之前這一切的優勢，恐怕都不可能再有了。
幸好，那些星界使徒在這一次的戰鬥中折損不少，雖然他們的死亡不過是重歸於天界，不過能夠承受他們降臨的人類，可想而知是不可能太多的，再加上其中需要的適應期，所以一時半會兒之間，他們應該不會聚集起太多的力量……
也不盡然。
這裡畢竟是地表，即使不能使用星界使徒的力量，但晨曦教會卻無疑是更加龐大的勢力，如果他們直接向自己施壓……作為這個世界上最為強大的神祇之一，晨曦之主的勢力可是經營日久，其中的
不過，危機似乎也代表著某些程度的轉機。獲得了三枚王權碎片之後，對於魔網的操作，已經變得更加得心應手，尤其是現在，與火焰之扉建立的聯繫，便可以讓他將土元素生物送進地脈深處，只要經過足夠時間的充電。他便擁有了一個絕對強大的幫手。
一切條件都已經成熟了，所以必須盡快……
正思慮之間，房門又被人推開了。
愛德華微微一愣。
他本來還以為是梅利安涅去而復返，但抬起頭才注意到那一襲褐色的斗篷——並沒有敲門。法米尼?魯西魯慢慢的踱進房間，一隻獨眼中好奇的目光在房間中轉了幾圈，然後才想起來開口：「城主閣下，我剛才聽那個人……哦，您的守備隊長說，您打算把那些死掉的騎士們的屍體都掛在城外？」
「沒錯，有問題？」愛德華挑了挑眉頭。
德魯伊們在這個世界上也屬於一種稀少的人群，傳聞中。他們遵循著避世的法則，因此對於人類的某些禮節和規範，都並不會去刻意遵守。
「嗯，還請最好不要那麼幹。屍體**會引發很可怕的事情的……雖然您這裡有牧師，不過如果真的爆發了瘟疫，即使幾十名牧師恐怕也很難完全抑制疫情的蔓延。」
名為法米尼的年輕人頓了頓手中的橡木杖，似乎有些激動起來：
「而且，你這裡附近的山地樹林都很適合於老鼠的生長。所以數量不少，即使你，嗯，您能夠阻止人感染疫情。但是一旦被這些小動物傳播開來的話，那麼疫情恐怕會蔓延很久。而且會對於自然造成非常重大的災難性後果，雖然我可以命令附近的野獸們都離開這裡。不過那樣的話您城市裡的人的生活也會受到……」
「等一下……慢一點，你說你可以命令動物？不論什麼動物嗎？不是特定的某種？」
目光閃動了一下，愛德華直接打斷了他。
「與動物交流是一個德魯伊最為基礎的能力。」
突兀的疑問，讓德魯伊一愣，然後點點頭，彷彿讚頌般地回應：「雖然我被橡木議會……離開了風圈，但不管如何，只要橡樹之父還沒有拋棄我，那麼我就可以擁有無數的自然朋友。」
「那麼事情不就簡單了麼。」愛德華微笑起來：「你應該可以控制烏鴉吧？」
「唉？烏鴉？嗯，可以啊，它們雖然脾氣很壞但是算是鳥類中比較聰明的種群……不過，請允許我訂正一點，是『邀請』，領主閣下，我們之間是朋友的關係，他們對於我只是朋友間的幫助，」
德魯伊一本正經的解釋道：「不過您找烏鴉來……對啊，我怎麼沒有想到呢，讓烏鴉把那些屍體吃掉就行了，骨頭不會傳播疾病，而且有鮮肉的話，烏鴉們一定會很高興的。」
他拍了拍腦袋，似乎頗為興奮地轉身就走。
不過愛德華隨即就叫住了他。
「你等一下，也不急於一時，我們先談談。」
指了指旁邊的一張椅子示意他坐下，愛德華開口道：「我知道，你現在似乎並沒有什麼特別的目標，所以，我打算僱傭你，讓你為我，為我的城市貢獻一些力量。但我必須瞭解一下，你有些什麼樣的特殊能力，當然，召喚雷電之類的就不用說了。」
「僱用我？其實我倒是也已經有些厭倦了在黑暗的地下轉來轉去了，不過，嗯，我的能力麼……除了一些神術，我想最有用的就是我可以幻化成為動物的力量了吧……」
德魯伊怔了怔，然後點點頭，似乎有些自得：「我可以變形成狼在無盡的草原上全力奔跑，也曾變身成熊，以摧毀樹木來施展自己強健的力量，以此獲取快樂。我也能化身為豹子，隱藏在樹上的陰影中，然後進行一次可怕的突襲。我還可以變成巨鷹或者魚類，感受飛翔與游動的樂趣……」
「不，這種能力就算了，我之前看過……雖然那很有用，」
愛德華皺了皺眉頭：「我比較想要瞭解的是別的東西，比方說，你們對於植物使用的……嗯，法術，能夠產生多大的效果？如果我想要讓一個地區內的植物成長速度增加上幾倍之類的，這種事能做到麼？」
「哦？您對於這些有興趣？太好了，太好了，是這樣的，對於德魯伊來說，實際上用『神術』來稱呼我們的力量會更合適一些，因為我們的能力。實際上是來自於橡樹之父或者森林女神的賜予，當然，也有一些偏離了自然之道的存在，他們從塔羅斯手中換取力量。但不管如何，這些力量確實是神賜予的。」
撓了撓腦袋，年輕的德魯伊慢慢編排著言辭：
「嗯，以橡木之父的力量催生植物，這個倒是可以的，不過那畢竟不是一種自然地行為，因此造成的效果，會隨著加諸在上面的力量的散失而消亡。通常不會維持太久，比方說我們喜歡的籐鞭等等，往往在應用完畢之後就會腐朽成為泥土，或者恢復到種子的本來面目。」
「那麼。如果是對於作物的催熟……」
「喔噢，我正想說這個問題呢，領主大人，我剛才看過您在山地上開墾出來的田地了，不得不說這確實是一種非常天才的構想。可以最大限度的借助自然的土地，如果大陸上的所有農夫都可以這樣的話，啊……這個，抱歉。因為離開了聚集地之後，便很少有人會與我交流這個方面的事情。所以，我有些興奮。領主大人。」
注意到年輕領主皺起的眉頭，德魯伊露出了一個靦腆的笑容，將話題轉到最重要的部分上：「那個，我可以賦予他們橡樹之父的恩賜，它們在下一年可能的產量會比正常水平提升三分之一左右，不過，這樣做的缺點是會對於土地造成一定的影響，您必須要用一些特殊的辦法來培養土地。」
「三分之一？生長的週期不能縮短？產量也不能再多了？」
「抱歉，領主大人，自然地恩賜，可並不能夠超脫於自然之外啊……即使過度的降下恩賜，也只會讓糧食成長成為野草，結不出任何可用的果實和種子，當然如果您是要用它們餵養牲口的話還可以湊合，不過即使是騾馬，常吃這種催生過度的草料，也會患上疾病的。」
「原來如此……」
愛德華點了點頭。
但他心中多少有些失望——他本來打算借助德魯伊的力量，來解決一下城市中的糧食自給問題，不過顯然，這個世界上的規則遠不是他記憶中那些小說裡那麼扯淡，什麼一年種植十二次之類的事情，看來是不可能實現的。
好吧，仔細想想，似乎也是這樣的——如果真的可以強力催生糧食的話，傳聞中得到了一些德魯伊支持的布萊克霍克家族，早就已經憑藉著可以近乎無限的戰爭物資，把費爾南迪斯家族給推掉了。
「好吧，那麼，就請您在城裡居住一段時間好了，我會在法師塔的下層給您準備一個房間。」愛德華道，不過，就在德魯伊轉身的時候，一個聲音，就被心靈術士送進德魯伊的腦海：「明天，請你集中一批老鼠之類的小動物，我需要你如此這般……」
……
天色漸漸暗了。
法師塔中，魔法的光澤，便悠悠的燃起，取代了逐漸晦暗的夕陽的殘餘。
愛德華倚在石椅的靠背上，慢慢地睜開眼睛。看著手中的一塊晶石。
那像是一塊拳頭大小的水晶，通體透明，唯有內部，一層層細微的玟理散發著幽幽光芒。似乎在吸收光線，以至於變成一種不純粹的黑色……手指輕輕觸摸的時候，細微的麻癢便慢慢在指尖散開。
這是靈吸怪們才真正精擅的文字。所謂的心靈銘文。
這種異怪所創造出來的文字和水晶一起構築成為他們文明的基礎，當將精神力的觸鬚探入其中，宏大的意識就從其中湧流而出，在心靈術士的頭腦，以及記憶中重新還原成為永久銘刻的念波。
靈吸怪們使用的這種記憶方式，要遠超一般的文字和書寫載體，只不過缺點就是只有心靈術士才能讀取出其中的奧秘，而且這種個對於大腦直接傳輸的方式，實在是一種可怕的負擔，以愛德華現有的能力，也同樣不能一次性讀取太多的東西。
他歎了口氣，將這東西放進空間袋裡。
不過正要抽出手時，他忽然注意到另外一件東西。
一個小小的箱子。
這個小箱子，實際上還是在帝國的天霆**師塔裡弄來的戰利品，其中的一半被阿爾伯特剝削了去，剩下的兩件現在都在愛德華身上，一條帶有回返傳送術的腰帶和用於隱身的手鐲，都算是相當高級的魔法物品，唯有這個東西，愛德華一直沒有弄清楚它的用途——這只雕刻精美的小箱子上雖然遍佈花紋，卻沒有一絲縫隙，似乎是被一種奧術的力量鎖住的，心靈術士曾經嘗試過用精神力探索他，不過卻沒得到什麼結果，對於魔法，愛德華所知有限，因此研究了一陣之後就把它扔在了口袋的角落裡，一直也沒有想起來再整理。
卡的一聲輕響，上面的花紋便彈了開來，一條縫隙在那些花紋中緩緩的開啟。
箱子不大，裡面的東西就更加稀少，柔軟的蛛絲絲綢襯墊上，僅僅擺著一塊小小的金屬……可是愛德華眨了眨眼睛，卻感覺心跳加快了不少——那小小的金屬，在他的秘法視力裡面幾乎像是一枚燈泡一般的明亮，代表著附魔變化防護等等各自獨特的顏色。(未完待續……)