啊……好煩，又沒寫完，
一不小心，昨天寫好的存稿又不見了，還得重新恢復……起點不保留存稿真麻煩。
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「幽暗地域的地圖？你想要幹什麼？發動戰爭？」雖然已經是合作的關係，但是這位女祭司似乎對於他仍舊有著相當，而且有點奇怪的防範。
「別說你們沒有。至於做什麼，這不在雙方的協議範圍之內，我就不詳細解釋了。」
地下的地圖並不像是地表，只要用線條表示出路徑，地形就算完事——地底下的通道高低不等互相通聯，平面的地圖根本就沒法表示清楚，勘測起來也極為費力。
不過愛德華倒是沒想到會得到如此先進的一個東西，一枚帶著灰色底座的水晶，輸入一絲精神力，幾道彩光便在空中構造出的全立體效果的影像、無數條通道蛛網一樣糾纏環繞，還有細小的文字，隨著持有者的精神變動明滅不定。與之相比，喬幫主的臨終力作甚至是進化版，也照樣弱到一個不行。
實際上，即使不討論幻術的效果，這地圖本身也已經是一件無價之寶。
要知道幽暗地域之所以神秘危險，不僅僅是因為其中兇惡強大的生物棲息，也因為那些坑道洞穴糾纏的如同迷宮，一旦陷入便要耗費大量時間。因此這樣的一套地圖，實際上的價值，甚至還要遠超出各種礦物或者是
幸好愛德華倒是不虞這地圖有什麼問題——反正他另外的一群盟友裡不乏牧師，借助神術。便足以勘誤其中的陷阱。況且要這張地圖的最終的目的只是為了尋找靈吸怪，以及盡可能深地進入到地底，以便於給土元素生物增加一個充能點而已。其他的地方是否詳細，都不是非常重要。在不明白意圖的前提之下，對方就算有意增加陷阱，也未必能夠產生影響。
「真是複雜……好吧，定金也就算是收到了。」將那枚小小的寶石收好，愛德華隨手抽出了一張羊皮：「至於說酬勞。這張單子上面列出的東西，你看看有什麼需要更換的吧。」
「這也……」
目光在那張羊皮紙上，長長文字列上掃過，女祭司的表情開始變化了。僅僅看完了三分之一，憤怒的青色就已經從黑玉般的面頰之下透了出來：「你是想要敲詐我們？這些材料，即使是聚集全城五十年的產量，也未必能夠！」
「那是你們的問題。」
這張紙上所列的材料，其實都不過是防禦法陣和傳送法陣必要的材料。只是愛德華很『謹慎』地將用量翻了幾倍而已——至於說對方能不能夠付給，怎麼付給，他不關心，畢竟漫天要價著地還錢。到時候不給？嘿嘿，到了地上世界。那就是他愛德華子爵的底盤，想要如何討賬。還不是他幾句話的事情？
僅僅是擁有一座傳送法陣是不夠的，傳送法陣送出的人數有限。失去了家族戰士和奴隸，我們即使到達地表，也同樣孤立無援，只能等著被人類或者其他什麼東西無情的剿滅。
「第一家族的勢力太過龐大了，我們無從削弱。」
「哦，他們擁有多少士兵？」
「直屬的戰士，至少超過千名，女祭司二十餘人，其中第一主母的女兒有五個。主母本人手持八頭蛇鞭，為整個城市中能力最強的，她的三個女兒都已經有資格手持七頭蛇鞭。分別執掌蜘蛛教院，而第二家族只有主母與我的第一名姐姐，有這樣的資格而已，剩餘的直到我。都只是五首蛇鞭的執掌者而已。」
除此之外，
的規模在地表來說的話，只能算是個比城鎮稍大些的存在，即使是在幽暗地域的城市之中，也只能算是中等而已。但如果以城市的式樣來判斷。它卻無疑可以稱得上是一座標準的卓爾城市。
被稱為蜘蛛神後大道的寬闊街巷，兩邊排列的是被稱為上城區的各種建築，其中包括評議會家族的住所，以及三座學院——在教育這個方面來說。黑暗精靈無疑要比人類進步一些。學院的校區並不大，組成學院的只有一座建築：蜘蛛教院。羅斯女神蜘蛛形狀的傳道所；術士學院，外型優雅。擁有許多高聳尖塔，法師們研究、進修的地方，格鬥武塔，十分樸實的金字塔型建築物，男性戰士們在此學習他們的行當。
「這些東西，幾乎都被第一家族長期把持，其中的教官，學員，在必要的時刻都可以聽從他們的驅策，而其他家族不但沒有這個優勢，還要受到牽制，如果不經過特殊的手續，手下的一些戰力很容易就被束縛在其中。」
愛德華的視線卻只是在那些大門上游動。
那些烏沉沉的金屬，毫無疑問是精金的……如此奢侈。
精金是這個世界上最為堅硬的金屬，很多的武器和鎧甲只是在搭造時摻入一點精金，就可以大幅度提高其硬度，純粹的精金自然更加堅不可摧，不過用來鑄造一座大門……這可是法術學院的那些法師們都不曾想到過的奢侈事情。
好吧，誰知道呢，至少愛德華還沒有遇到過而已。
一群群的食人魔和牛頭人，熊地精在城防上嚴陣以待，器材已經被建造出來，而這些新的器械無疑更加精緻和具有攻擊力——術士注意到那些加長了的動力臂足夠將幾十磅的彈丸投進城市之中，雖然依舊是依靠動能造成破壞的器械，但是那上面強烈的法術靈光卻讓它們擁有著堪比康斯坦丁記憶中火器的威力。
「在地面上，除了地精，豺狼人或者蜥蜴人，你不可能找到更多更強的奴隸，食人魔或者牛頭人之類的東西已經在人類的領地裡消失很久，此外糧食的結構也要有所轉變，如果不依靠種植而使用狩獵或者採集，便需要很大的領域，但很抱歉我現在無法提供，當然，你們可以嘗試與人類交易獲得，」
但實際上想要生存下去面對的困難也並不是很多——首先只要找上一片不受人關注的森林，隱身其中，減少對於周邊民眾的騷擾，便可以將來自於各個神殿的關注減少到最低。甚至是幽暗地域入口築城的話，阻力幾乎是零。
「我沒有去過地表，只是在洞口稍微看過一下地面上的特徵……試煉是男性的事情，他們注定在戰鬥中拚殺，而對於女性來說，指揮才是她們需要學習的事情。」
「不得不說，那種感覺還算是不錯的，視線的盡頭都是一片的空曠，尤其是上方，遙遠的無法看到盡頭，遠比地下世界拘禁要好得多。但除此之外也沒有什麼特別，到處都是莫名其妙的光亮，讓人眼睛發痛。」
「那只是你不習慣罷了。長期身處黑暗，眼睛就會過於敏感，自然會痛。」愛德華不在意的開口，
「每天，一個巨大的火球就會躍入空中。放射出比羅絲女神祭司用來懲罰罪人的炫光術更耀眼的奪目光芒！即使在晚間，當火球落到地平面底下之後，有人能夠逃脫地面上難以描述的恐懼。無數的小亮點，有時還有一顆較小的銀色火球。將會打碎祥和的黑暗天空，讓人無法忘記第二天將會降臨的懲罰……「女祭司慢聲吟道：「在你們聽來，這有些可笑吧？」
「是挺可笑，不過，也沒什麼錯誤。」愛德華扯了扯嘴角：「就像是人類形容完全黑暗的地底一樣，但在你們的眼裡，這裡一樣的豐富多彩，不是麼？」
「實際上。大家都知道那可能是謊言，」女祭司頓了頓，若有所思：「只是大家都不願意去接受，或者說。懶得去想罷了。」
愛德華沉默。
黑暗精靈的壽命漫長，算是再愚蠢，活了三四百年，與外界有些接觸的，自然也就能夠瞭解到一些真相。何況幽暗地域競爭嚴酷，爾虞我詐，能夠活到三四百年的卓爾，又怎麼可能有愚蠢之輩？
他們早就已經習慣了這種生活。適應了這種生活，或者說被束縛在了這種生活裡。被打磨成了其中的一個組成部分，
事實上。所謂社會形態就是如此吧……不管是在地表還是地下，只要有人，不，是有智慧生命的存在，有社會的存在，那麼每一個個體必然也就要成為其中的一員，適應環境的過程，進化的過程，也就是損耗自我的過程。
只是也有例外。
在他熟悉的世界裡，據說鯊魚的外形在幾億年的進化裡就未有多少改變，
卓爾貴族沒有理由，也沒有必要離開城市，除非是負有使命或者被流放……否則即使只有很短暫的時間，也將喪失現在擁有的一切……
「你們只是無端的害怕它而已。」
「我們必然要登上地面，這是神祇對於我們的期望，與寄托。」女祭司回應道。
渾水才好摸魚。
第一家族的勢力龐大，但卻不是沒有弱點，如果是人類的城市，或者會互相牽制，但在卓爾的字典裡，一步步的向上攀爬，正是他們最為需要的。因此，這個家族才能夠穩固不搖，
「一味的逃避，解決不了太多的事情，所以，即使是一場逃難，也應該反擊，而且最好是極為兇惡，令人畏縮的反撲。」心靈術士的聲音低微，帶著一點兒細細的嗡鳴：「有的時候，事實不過是一張脆弱的羊皮紙，只是看上去像是牆壁而已，一旦有人將它撕破了哪怕一個最為細微的小口，那麼隨即而來的嘗試也足以摧毀剩下所有的東西。」
施法者的精神，遠比普通人的堅韌，難以侵入，但精神的構造，也不過就是蛋殼，完整時堅韌，而一旦破開了一點兒，那麼其他的也就成了一地的碎片。
讓它動盪，讓它疑惑，讓它
「展示出第一家族脆弱的地方？」卓爾停下腳步，紅眸裡閃過一分震驚：「讓所有人有機可乘？」
這無疑是一種反叛，任何一個卓爾家族都不會採用這樣的方式上位，因為那代表著無可挽回的破壞，他們想要的是統治，是霸權，沒有人願意接受一片廢墟。
但對於本身就想要離開這個地方的存在來說，這其實是很不錯的方法——反正這一切最終都將被拋棄，那麼為何還要苦心思量，它是不是完整的問題？
卓爾的身材嬌小，通常只有五尺多些，甚至比他們傳說中的遠親還要更矮一點兒，女性尤其如此，但她們的身材曲線，卻絕非乾癟的精靈們能夠相比，這或者是激素分泌量的不同造成的，畢竟在這種黑暗的地下，能夠進行的娛樂本就少得出奇。
一般來說，女子的胸部越大，也就越容易下垂，那本身就是脂肪的聚集品，唯一的依靠就只有皮膚的彈性，可是這位女子卻成功的將之變成了，那件深紫色鏈甲內襯，襯托出一道深深的溝壑，行動之間，顫顫巍巍，細細湧動，彷彿擁有魔力一般吸引，讓人類的視線不由自主的向那個方向飄動。
這個位面應該是有胸衣之類的東西的，但絕不可能像他記憶中一樣科學，什麼集中豐隆之類的就更別說了……
難道是施展了某種魔法？
愛德華不由得暗自揣測。
女祭司昂首闊步，似乎對於愛德華的視線一無所覺，或者她早就已經注意到了，但也早就習慣了沐浴在別人的視線之中。
而且明顯，如果超出數量頻繁使用，只會被艾伯尼家族發現疑點，
一道裝飾有發光植物的拱門，就進入了城市的主要街道，再經過些許的移動之後，目的地已經近在眼前——幾個高聳，從洞頂到地面的石柱，被挖空成許多的房間，之間由金屬或岩石的矮牆和橋樑所連接。大量高大的蕈類環繞著這整個區域，(……)