在一些小型的城市，三枚金幣也已經是一個家庭一月的生活費用，至於說三千枚金幣，那已經是足夠人舒舒服服的過上十幾年的款子，甚至只要投資得當，這一筆錢已經足夠利滾利的永不衰竭。
但只要不是笨蛋，自然能夠分辨出錢和命哪一個重要。
可是拒絕麼？
傭兵們面面相覷，都在對方的眼中看到了一些惡毒的詛咒——這個法師顯然是狡猾的，她恐怕早就已經推想到了這種情況……面前的旅程自然是危險的，然而現在傭兵們已經陷入了一個兩難的境地，現在，他們已經陷入得太深了……如果傭兵的大隊還在，甚至只留下一半左右，那麼一切也沒有任何的問題，只要沿著來時的路徑返回，應該不至於遇上太多的危險。可是此時剩餘的傭兵，連上那位矮人在內也只有十七人……這個數字聽來不少，只是用在這片森林之中，卻無異於滄海一粟，想要對付那些回頭的路徑上，被血腥氣引來的腐食生物都有些費事。更何況還有那些擅長游擊戰的黑皮傢伙們。
如果說之前的巨魔與豺狼人打擊了他們的士氣的話，那麼這一次的卓爾和食人魔的襲擊就是徹底的摧毀了這些傭兵們的膽量——只是這不到一個沙漏刻度的時間裡，便有足足二十條人命消失……而其中的大半死亡，這還是有幾個強者幫助的前提之下——
如果那些殘存的生物還沒有走遠，一直在尋找著機會的話，那麼失去了高階魔法掩護的這一群人，又能有多少運氣把性命保留到白楊鎮上？
所以，他們最佳的選擇，便只有跟著那個法師繼續前行……而這種方式之下，即使是聖武士也不好對於此事有過多的質疑——因為是傭兵們自己選擇了前進。
「法師閣下，這一次，您能不能首先告訴我們，你所謂的目的地，到底是要到什麼地方？」
年輕的獵人打破了這個尷尬的沉默……他不知何時已經出現在法師前進的道路前側，
注視著對方兜帽陰影之中的面孔，獵人的呼吸停滯了一瞬。
他還是第一次如此近距離的看到這位法師的面孔。實際上，現在也並不能算作看到——除了兜帽，那張的面孔還被隱藏在一片黑色的輕紗之下。只露出了眼睛周圍的小半。然而此刻，升起在樹冠之間，一抹傾瀉的日光，卻恰好勾勒出那輕紗之下，秀麗的面孔的輪廓。
光芒映照，隱去，也不過是短短的一瞬而已。
但僅僅是這一瞬間，這一小半的面孔，已經足夠愛德華感到驚艷。
如果不考慮那雙深邃如潭，晶瑩剔透的眼瞳之中，亙古不化的冰冷，那麼這缺少些許血色卻更顯精緻細膩的，一小部分幾乎是完美的——不管是上等瓷器一般的皮膚。或者是恰到好處的眉弓，亦或者，那纖細而挺秀的鼻樑，纖長入鬢的眉……都無愧於那個最高的形容詞彙。
至於年齡，應該是同樣完美的二十五歲以上，卻絕不到達三旬——這個年齡段的女人，在某種意義上說，是最具有韻味這個詞彙的時期，女孩的僅剩一點清純矜持和女人的成熟完美的協調的最佳時刻。最為值得欣賞……
「一座城市。」法師似乎仍舊沉浸在某種思索之中，並沒有注意到年輕獵人小小的失態，只是在些微的停頓之後，她開口吐出一個簡單的詞彙。
「精靈城市嗎？可據我所知，它應該是在森林的中心，至少應該超過了五百里的所在，絕不只是閣下之前所謂的一百六十里之外？」愛德華皺了皺眉頭。
在故老相傳的說法裡，確實是有著這樣一種傳聞——低語之森的中心，有著一座精靈的城市，那是一座在無法記述的時代之前建築而成的遺跡，屬於精靈種群之中最為高貴的精靈的王族的一支。只是隨著精靈王庭的遷徙，才會被遺棄在這叢林之中。
但那也只是個沒有經過證實的流言而已。如果要再向前那樣的距離，別說是三千金幣，就算是三萬，三十萬，也不值得用生命來冒險。
只要不是笨蛋，自然能夠分辨出錢和命哪一個重要。
「精靈的城市？那是流言……森林之子的遷徙是不會留下任何的遺跡的，更何況讓它深入地下？」
「地下？難道是幽暗地域？」一個聯想瞬間將獵人的思維從那小半張面孔上拉回。也讓他瞬間瞇起眼睛，眉頭扭動著跳了幾下。
這也同樣不是個可以追求的答案。
這個世界的地下，存在著綿延數萬，甚至可能是數十萬里的管道，甚至可以說，那裡是有別於地面的另外的一個世界，而這個世界也擁有著大量的居民，只是生存在那些不見天日的世界之中的艱難程度，要遠遠大於物質極大豐富的地表，因此底下的居民無一例外的都擁有強大足以生存下來的實力，以及極其富有攻擊性的性格……
傳聞之中令人談之色變，更在傭兵之中造成了巨大傷亡的卓爾精靈，便正式其中最為著名的種族之一，而據說還有著數不清的更加邪異與黑暗的怪物，就潛藏在那不知名的深淵之中——龐大的地下世界是遠比密語之森更加凶狠而貪婪的野獸，古往今來被吞下的強者們同樣如過江之鯽，一個高階的法師和幾個聖武士，並不能夠成為什麼真正的憑借。
只要不是笨蛋，自然能夠分辨出錢和命哪一個重要。
「你要那麼理解，也並無不可。但我的目的並沒有那麼深邃……我要尋找的，不過是魔法戰爭之中的某個存留罷了。」法師或者不擅長於言辭，或者說並不想要跟這個傭兵說出太多的秘密：「它原本也並不在地下，只是因為地表的某種變動，最終沉入了地下而已。」
然而，即使是這隻言片語中透露出的信息，也還是讓愛德華心中一顫。
大陸上的文明經歷了數個重大的轉折，而所謂的魔法戰爭，則代表著人類一次輝煌的墮落……
兩千年之前，那是人類最為輝煌的年代……法師們製造出了無數堪稱奇跡的造物，其中甚至包括飛翔在天空之中的城市傳說在那個時代，大地上的一切都要向法師們俯首稱臣，獸人被驅趕進中央山脈的荒蠻之地，精靈的王庭遷徙海外，剩餘者也被限制在叢林之中，矮人歸於地下，巨龍也要在魔法的偉力之中俯首，放棄他們的高傲，成為了法師的僕從。
只不過在那場被稱為戰爭的歷史的斷層之中，魔法文明毀於一旦，文獻與資料已經遺失了，種種精妙神奇的奧術幾乎喪失殆盡，悉數失傳，以至於兩千餘年後的今天，人類所通行的魔法技藝，據說還是遠遠遜那個魔法全盛時期的水準。
因此一座魔法時代的遺跡……那代表著的可不僅僅只是一座城市而已。
要知道在那個魔法文明的巔峰時代，各種附魔物品就像街邊的石礫一樣隨處可見，即使已經經歷了泯滅之後的數千年的歲月，但那個時代的遺留仍舊或多或少都在不斷影響著人類的歷史與進程。
而對於現在的法師們來說，那些魔法物品則是價值不菲的，即使是殘破不堪，也有法師們願意以高價收購用作研究，而更加令人垂涎的，便是那些少數的完整品，而其中的強大存在——稱現今大陸上通稱之為神器的東西，便都是舊時代魔法的遺留。
不客氣的說，一座真正的奧法時代遺跡，很可能便代表著一座無盡的寶庫。
「狡猾的傢伙……」
目送那位法師向著森林中前行，愛德華用自己才能聽到的聲音嚅囁道。
他也沒有辦法辨別這位法師所說的東西中，究竟潛藏有幾分真實……但是不得不說，他心中的某個部分，確實與那些傭兵一樣雀躍起來。
是的，雀躍……
愛德華與法師的交談聲或者不高，但對於那些舉棋不定的傭兵們來說，無疑是最終的指引……那個傳說之中的詞彙，讓他們爆發出興奮地低呼，對於怪物的恐懼這一刻化為對於寶藏追求的原動力。一層紅光蒙上他們的臉頰，滲透他們的瞳孔，讓他們銳氣盡復，甚至更勝，如同要燃燒起來。
「如果是地下的話，那麼還真是摩拉丁……我是說，老天的安排。」
矮人巴洛克敲了敲自己的牛角盔，毫不遲疑的跟在了幾個僱主的身後，於是越來越多的人也選擇隨行……
只要不是笨蛋，自然能夠分辨出錢和命哪一個重要？
不，沒有什麼東西不能被標上一個合適的標籤，即使是生命——如果還有人對此抱有猶豫，那麼別懷疑，只是價碼還給的不夠高而已。
對於愛德華來說，也同樣如此。
他本就比那些傭兵們多出更多的理由，既然同樣是要冒險，自然是要選擇獎勵更加豐厚的一方……魔法這個在少年的心中回轉了十餘年詞彙，此時彷彿已經觸手可及，那種心中的悸動，讓他最終還是向前邁出了步伐……足以讓一個農夫降服巨龍，讓一個王國匍匐在個人的腳下。類似的關於神器的傳說，他已經聽過了無數，不管是那一種都在他的記憶之中被深深刻蝕，成為他對於魔法嚮往的原因之一。
至於說是否危險，目前也只能走一步看一步了。
……
前進並沒有維持多久，當一眾人穿過那些被食人魔碾壓出的林間空地，林木就再一次變得稀疏起來。
幾顆扭曲的櫟樹傍邊，無數的籐蘿，灌木和枝葉覆蓋出一座突兀的小丘，只在最上方露出斑駁的痕跡，顯示出組成了它岩石的本來面目。
不過隨著女法師的接近，它最終展現出原本的樣貌——她隨手一抬，那些生機勃勃的籐條便如同一道布匹一樣被凌空撥開，背後立露出一排長滿了青苔的方磚與石柱，讓許多叫不出名字的小蜥蜴從這些綠色的植物下被驚起四散逃竄，
佈滿青苔的岩石被形成了一個巨大的洞穴的入口，入口處那些原本整齊的的石條現在已經坍塌，一層層的堆疊堵塞了洞口的一半，但即使是時間久遠的消磨，仍舊無法掩飾那一些人工雕砌的痕跡。所有人向那個一片黑暗之中望過去，然而即使一個傭兵點起了火把慢慢進入，也只能看到這數十呎寬的洞穴內極為狹窄的一片，唯有腳下，不知向內延伸了多深的石板階梯，在火光之中逐漸清晰起來。
周圍的一切開始變得安靜。
洞口的自然光線逐漸的收縮，最終消失在目光的遠處，而另外一邊，傾斜向下的樓梯卻似乎無遠弗及……四個潔白的光球飄在隊伍的最前面，與傭兵們手中的火把組成了一種暗淡而壓抑的光源，與人類交錯的影子混合著，甬道內時明時暗，給人一種隨時都會遭到襲擊地感覺。
或者唯一幸運的，就是越往內人工雕琢的痕跡也就越多，
最後，眾人面前已經完全是一條用方形磚砌出的甬道。用整潔的青石條搭建，即使歲月已經侵蝕了他們的稜角，但牆面上到處還都可以看到模糊的石刻裝飾線，甚至還有一些浮雕壁畫——雖然只剩下了簡單的模糊的，一道道地線條。
「唉，那些玩弄法術的傢伙們總是滿腦子的彎彎繞，又有什麼值得羨慕的？實際上在戰鬥之中，最為可靠的就只有你的身體，只要你鍛煉得好，它永遠不會背叛你！」
在這個隊伍的前方，矮人大大咧咧地邁動著腳步，不時地撫摸著他的大鬍子，讓上面的銅環叮噹作響，似乎是在為自己的語聲助威，卻讓人懷疑他究竟有沒有盡到作為領路者的責任——不過走在他身旁的愛德華只是皺了皺眉頭，並沒有表示出什麼不滿。
因為整個隊伍也確實需要一些聲音，來壓制耳朵裡面因為長時間的寂靜而發出的奇怪鳴動……在有些時候，那聲音就像是鬼怪的絮語一樣令人心悸。
不過矮人似乎並沒有那麼多的考量。
視線在每個人的身上轉了一圈，他忽然嘿嘿地笑起來，然後靠近獵人，將嘴湊近他的耳朵：「說實話吧小子，你其實，是不是被那個會施法的婆娘給迷住了？其實我也看見了，她雖然遮遮掩掩的，但好像確實長得不錯啊，除了身材扁了一點，不是我喜歡的類型，但是對於你來說……呵呵，估計也夠作為夢中情人了。」
這個無厘頭的對話讓愛德華愣了愣。
在人類的印象中，矮人們是豪爽的，開朗的頑固的適合作為朋友的存在，但在他們擁有著樸實的……嗯，過了份的審美觀裡，對於人類的美女通常都是不屑一顧的——粗壯結實，寬厚的身材和豐滿的五官，這樣才能保證生出更加健康的後代，而且還要有一部漂亮的鬍鬚，才是他們公認的美女。
「不用那麼奇怪的看著我，我的眼光可不像是我那些親戚們一樣遜！」
察覺到少年的疑問，自稱為巴洛克的矮人提高了一些聲調：「我對那些看起來都是一個德行的傢伙們可沒有什麼興趣，讓俺……那個人類的詞兒怎麼說來著？哦，審美屁勞！嗯？不對，不過反正就是差不多……這些跟酒桶一樣的基佬，讓俺看著就噁心！真正的女人，至少應該像個葫蘆瓶而不是酒桶，至少要有五尺以上的身高……三十六d……才算是神身材！」
他伸出短短的手指，在空中比劃了一下他心目中的『神身材』，聲音之中已經帶上了滿滿的自豪的味道：「我知道你會覺得奇怪，唔，你這樣的小鬼大概不會明白的……思想領先於時代的人，總是不會被理解，你們人類在幾百年前，還不是對於聖羅姆，還有那個特拉斯坦德皇帝嗤之以鼻？所以說，總有一天，等到我偉大的巴洛克·夜雨的子孫遍佈在大地之上，那些從土裡面探出腦袋的傢伙們就會明白，他們到底是把一個什麼樣的人才驅逐出了熔爐大廳。」
「你……就因為這事……」獵人這一下子可不只是驚訝了。
矮人們的社會可不像人類那樣鬆散，被驅逐出某個城市大廳，便意味著被消去宗籍，從此不再被任何矮人視作親族，甚至喪失了埋葬於部落聖地……以及林林總總，被其他矮人視為榮耀的東西——這對於一向將家族榮耀視作無上之物的矮人來說，簡直是最為可怕的懲罰，遠超死亡。
「想要獲得點成功，你必然要先付出一些代價嘛，更何況，我也實在是受不了那些傢伙啦！跟他們呼吸同一個空間的空氣都讓我噁心！」
矮人毫不在意的哈哈大笑：「尤其是那個混上了長老的德威恩·岩石，居然還敢用他的鬍子發誓他不是個基佬，搞死的臭花崗岩，你知道他拿出了啥證據嗎？他說他摸過很多女矮人的j－j！你能想像嗎？女矮人的……哈哈哈……呸！真是他媽的……想到就就讓人噁心！」;