聊起桑蠶之事，許二打開話匣子後，再沒有先前的拘謹，倆人一邊砍桑枝，一邊閒聊；楊逸隨口問道：「許二哥，我一路行來，發現大多數人家都是在村邊屋後散栽些桑樹用來養蠶，唯獨只有你們這裡開闢出大片的桑田，怕不得有上百畝吧？」
許二呵呵地笑道：「沒有那麼多，只有八十多畝，我們村這片桑園也是四年前才栽種的，這種子還我到潤州買回的；我們原來栽的桑樹葉子小而薄，我聽說江南那邊多種青桑、白桑、大小梅、紅雞爪這些品種，葉片肥大，一畝桑田產葉比這邊的多一倍呢，便特意跑到潤州去買些桑仔回來播撒，桑葉長勢果然比我們原來的好，這不，村裡人便都跟著種起來了.」
「哦，許二哥怎麼會想到去江南引進桑種呢，這路途可不近呢。」
這年頭缺少交通工具，普通百姓出門通常得靠兩腳走路，大多數人一輩子也沒出過百里地，像許二這樣從京畿跑到江南去引進桑種的行為，已經可以算是壯舉了。
許二還沒作答，他那位嬌憨的小妹已經忍不住自豪地答道：「我哥哥可利害了………」
「三姐兒，別胡說，哥哥這算得了什麼。」許二喝住他那妹妹，這才對楊逸接道：「我這三姐兒粗野慣了，失禮之處，還望楊大官人莫怪。」
「談不上失禮，許二哥一個人跑到江南去引進桑種，這確實是不得了的壯舉，只怕沒幾個做得出來。」
許二有些不好意思地說道：「不瞞楊大官人，要是小人一個人去，小人還真不敢，小人有位表兄是船工，經常往來京城和蘇杭一帶，小人是坐他的船去往返的，倒讓大官人見笑了。」
「即便如此，許二哥有這等想法，也是難能可貴的。」
「小人也是迫於無奈，我們村這片地缺水，不適合種稻麥，加上前幾年朝中楊大學士收復河西後，這絲綢的價格一直在漲，小人就估摸著多種些桑樹養蠶，或許能給家裡添些收入，我那表兄走的地方多，有一回聽他提起江南那邊桑蠶之事，便央求他帶我過去看看了。」
從許二零零碎碎的話中，楊逸聽出了不少信息，一是隨著絲綢之路的打通，以及海上貿易的興起，絲綢的價格不斷走高；二是江南一帶種桑養蠶的技術領先全國，但卻沒有得到有效的推廣，像許二若不是有個表哥在汴河上跑船，他可能一輩子也不知道江南那邊桑蠶種養的情況。
京畿這邊也就算了，這邊屬於平原地區，大多數土地可以用來種植稻麥，但廣南那邊多為山地，種稻種麥都不行，玉米這些物種又還沒有從美洲流傳出來，廣南大片的山地、坡地只能被棄為無用的荒地；楊逸從廣南回來時，雖然讓欽州知州馬應芳大力推廣甘蔗及水果種植了，但這遠遠不夠；如今廣南那兩縱橫兩條直道已經修建過半，隨著開發不斷的深入，還需要找到更多的致富路作為支柱才行啊。
楊逸前世常在西南活動，知道那時廣西的種桑養蠶是非常普遍的，是全國產繭量最大的省分之一。
象許二這樣，一個人能帶動一個村子，若是以官府的力量來推廣，效果必定能放大無數倍，兩廣發展起來了，雲貴等地便在股掌之中了，甚至可以輻射整個中南半島。
有了這番想法後，楊逸問得更仔細了：「許二哥，剛才我聽你說你這桑田是靠撒種種植的？」
「正是，潤州那邊也是這麼種的，楊大官人怕是不知道，這桑樹不能讓他長太高，長得太高就採不到葉子了，所以每年冬天要把枝條砍伐掉，讓它明年再從根部發出新芽，這樣新苗不高，才方便採摘；但每年這樣砍伐枝條，也傷桑村，一般這樣的老根也只能留幾年，像我家這幾畝桑田，只怕到明天就得把這老根挖起來，重新深翻土層，再行播種了。
播種的第二年，因為桑苗太小，養不了多少蠶的，又要等到第三年，桑葉產量才能跟得上。我聽說潤州那邊有人秒葉呢？」
「秒葉？」這個詞讓楊逸很費解。
許二如算家珍一般向楊逸娓娓說道：「妙葉就是買賣桑葉，潤州那邊都這麼叫，一般是因為養蠶豐欠不定，在蠶普遍養得好的年份，許多人家因缺葉不得不把蠶倒掉，有條件的人家便租別家的桑園，那邊的人便將這個叫做秒葉；有些則是因為今年挖掉老根後，第二年新播的桑苗太小不產葉，便也只得向別家秒葉，只是租別家的桑田來養蠶，這成本大些，養起蠶來獲利不多。」
楊逸停下手，頗為好奇地問道：「你們都是撒種的嗎？不是可以插枝種植嗎？」
「插枝？這個倒是聽說過，只是我們這裡沒人用過這方法。」
楊逸聽了不由得笑了，對於百姓來說，農桑關係到他們的命，沒有見到成效之前，你讓他嘗試新的栽培方式，他們心裡沒底，多數人是不敢冒這個險的。
桑樹和桑葚在古人的詩中很常見，比如這一首描寫桑葚的：
桑捨幽幽掩碧叢，清風小徑露芳容。
參差紅紫熟方好，一縷清甜心底溶。
詩寫得很清新，但這不是主要的，就楊逸在世見到的那些用來養蠶的桑樹，基本都是不長花不長果的，這很可能是因為後世的桑樹大都採用無姓繁殖方法吧。
若是這個推斷成立，那也就是說，古人大多是採用有姓繁殖、也就是播種桑果的方法來種桑的。
現在許二的說法也印記了這一點。
楊逸突然想起了另一件事，不由得心中一動，不過他什麼也沒說，開玩笑，一個陌生人，向人家推廣種桑的技術，鬼才信你，說了人家只會呵呵兩下。
楊逸幫著砍了將近半個時辰的桑枝，讓許二郎一家三口很是過意不去，雖然楊逸衣著很普通，但只看那些點心和他手上的寶刀，便知道是富貴人家出來的了，一個富家公子來幫著幹農活，偏偏還勸不住，怎麼不教他們心中難安。
不久之後，許二的父親趕著牛車來拉桑枝，這是一個五十上下的瘦老頭，一條腿有些瘸，行走不甚方便，這大概也是他沒有下地來砍桑枝的原因。
楊逸和他打過招呼之後，便去幫著將那成捆的桑枝裝上車去，許老頭勸不住，免不了又對許二好一通埋怨，說他怠慢了客人。
在黃昏的夕陽中，楊逸趕著馬車，跟著許老頭的牛車來到他家。
這是一個小村子，十來戶人家散佈在一道矮坡上，村頭村尾有很多竹子，鬱鬱蔥蔥的；坡下還有一個二三十畝的大池塘，碧波蕩漾，一群肥鵝正從池塘裡游上岸來，拍打了幾下翅膀，一邊嘎嘎地叫著，一邊邁著雄赳赳，氣昂昂的鵝步，向許二郎家走來；這一派田園風光，看著楊逸和清娘都很喜悅，讓楊逸想不到的是，村子雖小，但房屋都是整齊明亮的磚瓦房，所見到的村民穿著也都很整潔，絲毫沒有他想像中的邋遢，或破破爛爛，這樣一個村子，在大宋絕對稱得上是小康村了。
許二家的房子是村裡最好的，三間正房，兩邊各有兩間廂房，都是磚瓦結構的，中間圍著一個大院子，院子前面卻沒有砌起高牆，只用竹子插成半人高的籬笆牆，籬笆牆上攀滿了牽牛籐，平添了幾分野趣。
正屋後面還有幾間低矮的茅屋，那些肥鵝自個往那茅屋走去的，顯然茅屋是許家圈養禽畜用的。
桑枝拉到門前還沒來得及卸下，許老頭兒就吩咐許二去抓了一隻肥鵝來殺，以此款待客人。
許二的母親也是五十上下，莊戶人家沒有太多規矩，也出來見過了楊逸倆人，見楊逸倆人來歷不凡，終究是有些窘迫感，打完招呼就躲到廚房燒火做飯去了，許二的娘子則和小姑拿著殺好的肥鵝到院前去毛……
村子本來就不大，十來戶人家都驚動了，紛紛過來與客人打招呼，很是熱情。
許老頭一見人來就熱情留客，又吩咐許二再去殺了一隻肥鵝，好傢伙，那肥鵝足有十多斤重一隻，兩只夠這十來戶人家吃一頓的了。
鄉野人家的爽朗熱情確實讓人感動，等夕陽沉到山邊之時，飯菜便端上了桌，男人就院子裡圍成一桌，清娘這些女子則在廳內另開一桌。
楊逸取來車上的好酒，與七八個村民痛快地暢飲，渴到如此醇香的酒，大家便知不凡，隔壁家一個鬍子花白的老大爺不禁問道：「這位楊大官人不知是做何營生的，你這富貴之人，竟看得上我們這些鄉野村夫，真是稀罕事吶，我等只怕招待不周，怠慢了貴客啊。」
楊逸一邊幫他倒酒，一邊呵呵笑道：「許大爺不必客氣，我家中多有幾畝薄田，平曰倒也不愁吃穿，我這人一無是處，平曰裡就愛外出遊蕩，鼓搗些奇技銀巧，今曰經過許二哥家的桑田，心中突然有些想法，打算制一個用來採摘桑葉的物什，若是能成的話，應該能讓採摘速度提高四五倍…………」
桌上的村民起初還不太在意，聽到他要制什麼物什，能使採摘桑葉的速度提高四五倍時，雖是不信，卻又禁不住生出滿心的期盼；一下子誰也顧不上打聽楊逸的來歷了，紛紛詢問起他如何能提高採摘桑葉的速度來。
也不怪他們，楊逸所說的事情誘惑力太大了，養蠶最難的就是採摘桑葉，一天到晚採摘，也不夠餵養多少蠶蟲，如果一下子能讓採摘速度提高四五倍的話，那麼一個人就可以多養幾倍的蠶；可以說楊逸說的若是真的話，將來給養蠶業帶來翻天覆地的變化.
（未完待續）