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自從約昌城一戰過後，雙方就一直處於僵持之中。
種建中率軍退回蒲昌海，瓜分完戰利品之後，就讓各部暫時收兵回去，等待下一次招集令，這次攻下約昌城，收穫豐厚，特別是阿柴部分得五成戰利品，可謂是賺了個缽滿盆滿，恨不得大伙別散了，另外找個黑汗國城市再幹一票，可惜種建中志不在此。
黑汗名將阿克莫爾從于闐帶來增援的兵力也不過三萬，以這樣的兵力遠征各部是不夠的，加上進入冬季以後，白天還能忍受，一到晚上，荒原上冷風呼嘯，嚴寒刺骨，足以把人凍死凍傷，這種天氣勞師遠征，實在不明智，所以雙方只能僵持著。
這種情形其實不符合大宋的利益，大宋要的是把黑汗打痛，然後把它逼到談判桌上來，在談判桌上謀取最大的利益，至少也要逼得黑汗開放國門，允許佛道等教派自由進入黑汗國傳教。
種建中以哈桑之子薩爾瓦為質，派人去約昌城找阿克莫爾，提出兩國坐下來解決爭端，阿克莫爾無法做主，派人回八刺沙袞請示哈桑，這一去一回又耗費了許多時日，等來的卻是哈桑的憤怒。
哈桑強烈貴了大宋和西州回鶻等部擅自發兵攻打約昌成的行為，要種建中先放回薩爾瓦，還回掠奪的財富，才同意雙方談判。
哈桑並不只是嘴上叫得響，還實實在在地開始集結黑汗大軍，準備親自率部東征，就算天氣寒冷，不宜遠征玉門關，但打打阰鄰的西州回鶻和黃頭回鶻還是可以的。
西州回鶻亦都護（國主）毗伽布的斤大為緊張，因為西州回鶻單獨位於北面，大片疆域與黑汗接壤，黑汗王哈桑大怒之下，若是舉國來攻，西州回鶻恐怕難以抵擋。
毗伽布的斤多次致書種建中，希望大宋和各部一同出兵，幫助西州回鶻抗擊哈桑，這也是當初各部與大宋結盟時立下的條款，同盟遭到攻擊，大家必須一齊出兵救援。
種建中自然不能拒絕，但現在黑汗還沒進攻，以這個理由，種建中暫時搪塞過去了，只是哈桑真的進攻西州回鶻的話，到時出兵救援是必然的事，這不是種建中希望看到的。
本來是要逼黑汗就範的，現在瞧這架勢，反而有些像被動挨打，這怎麼行？
怎麼辦？
沙州西大營的帥帳裡，種建中和剛調來的副將姚古對著地圖，都不禁在心裡問出了這三個字。
姚古是原熙河軍悍將姚雄的胞弟，姚家與種家一樣，都是河東望族，代代出將才，姚古自身在軍事方面也極有天份，真算來不差乃兄姚雄多少；
面對西域眼下的困境，他慨然一歎道：「這仗著實不好打，本來朝廷就不希望西域起大戰，如今河東大地震，光是賑災就耗費無數，此時只怕更不希望西域有大戰了，可這分明是又想馬兒跑，又想馬兒不吃草嘛，讓咱們這些在西域主持其事的將領左右為難，真是……」
姚古說到這望了種建中一眼，沒有接著說下去，他不說種建中也知道他這是在埋怨朝廷束手束腳了。
種建中輕勸一句說道：「姚將軍不必口出怨言，朝廷確實有朝廷的難處，再者說了，《孫子兵法》有云：凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也；
咱們若能做到不戰而屈人之兵，這不正合兵法之道，又合朝廷之意嗎？做不到這一點，那只能怪咱們才疏學淺，未能習得用兵之精髓。」
姚古苦笑道：「話是這麼說，然而放眼古今，能以戰屈之兵已難能可貴，又有幾人能做到不戰而屈人之兵呢？」
種建中不想在這個問題上再與他爭辯，轉而說道：「我大宋聯合西州回鶻等六部，一日而下約昌城，造出若大聲勢，哈桑竟然不為所懼，如今看來，想不戰而屈人之兵怕是真的不行了，然西北苦寒，這一入冬季，更是難以用兵，想再給黑汗施加些軍事壓力都難啊。」
姚古想了想說道：「倒也未必不行，我宋軍士卒不適應西北苦寒，但吐蕃各部卻長年生活在高寒之地，如今的天氣對他們來說，還是能展開軍事行動的，而且上次阿柴部得到若大好處之後，意猶未盡，種將軍何不試著讓阿柴部聯合羌塘和脫思麻部，從崑崙山西麓進攻于闐呢，真到哪時，只怕黑汗疲於應付，也沒法再興兵攻打西州回鶻了，或許再有這次施壓，能把黑汗逼得來找咱們和談也說不定。」
種建聽了姚古的建議，不由得轉向地圖仔細查看起來，從羌塘控制的西側，沿白玉河北下，確實可以攻擊克裡雅城和于闐城，如今駐守于闐的軍隊大部分被阿克莫爾帶到約昌城來了，于闐一帶正好空虛；
若是突然發動襲擊，特別是在這種讓人意想不到的冬季出其不意的來一下，說不定真能攻下于闐城，到時不但能解西州回鶻遭受攻擊的危險，還有可能把黑汗逼回到談判桌上來。
種建中不是那種三心兩意，猶疑難定的人，一經想通這一點，立即對姚古說道：「姚將軍此議甚善，事不宜遲，本將這就聯絡阿柴、羌塘、脫思麻三部，他們若是同意出兵，到時就由姚將軍帶三千人馬匯合黃頭回鶻與草頭韃靼，做出準備攻擊約昌城的假象，牽制住阿克莫爾，再由阿柴等三部負責突襲于闐。」
「好，既然種將軍也認為此議可行，那咱們就這麼定了。」
「來人！傳各部駐沙州使者前來議事。」
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楊逸一早回到洪家寨，又埋頭苦幹了半天，終於把前些天積壓下來的公文給處理完了，他把最後一份文牘一扔，拍拍手，伸了個懶腰，對蕭憶笑道：「蕭先生，那臘肉的味道如何？」
楊逸昨夜出去，早上才神清氣爽的回來，蕭憶不用想也知道他幹嘛去了，想起昨天見到的那個女扮男裝的美嬌娘，蕭憶雖然不知道那是遼國的公主，但從那價值萬貫的紫帽貂裘上就能判斷出，對方來歷不簡單，他瞥了楊逸一眼漫不經心地答道：「臘肉再好，又怎麼比得了國公那邊秀色可餐呢？我對昨天那人的身份頗為好奇啊！」
「那你就慢慢好奇吧，恕我無可奉告。」
「對了，清娘隨大人出使過遼國，想來是知道昨天那人身份的，國公既然不肯相告，來日回京，我自己去問問清娘好了。」
對蕭憶這傢伙的威脅，楊逸嗤之以鼻：「蕭先生啊，你還真把我當懼內之人了是吧，哈哈哈，別說問清娘，你直接去問十三娘都行，我家娘子上知天文，下知地理，能掐會算，你若去問她，沒準她真能告知你真相呢。」
「果真？國公真的無所謂？我倒是聽是夫人的繡花針乃東京一絕。」
「滾你蛋，敢亂毀我娘子的名聲，小心我把那塊臘肉也提走。」
「哈哈哈！」
兩人也算是苦中作樂吧，閒扯了幾句，楊逸才正色地說道：「這兒蕭先生看著吧，我到新城去看看可有什麼問題。」
楊逸說完不理蕭憶反應，帶著幾個護衛便直奔忻州新城而去，路過塌毀的老城時，看到許多老弱還在瓦礫間翻找著可用的物品，有些人一邊找一邊還在抹著淚，楊逸見了頗為感慨，災難過去了，只是人們心底的悲傷是不可能那麼快抹去的。
楊逸對身邊的一個侍衛吩咐道：「你回去告訴蕭先生，就說是我的命令，開春後在舊城廢墟上栽上松柏，城中有多少百姓在這次地震中遇難，就栽種多少棵，並立碑為記，今後廢墟上的松柏永不准砍伐。」
「是，大人。」侍衛應一聲，立即掉頭回去了。
楊逸覺得與其勞民傷財建個記念碑記念遇難者，不如栽上松柏，松柏有萬古長青的寓意在內，這樣既可以記念遇難者，又可以為後人造福。
來到新城後卻是另一番景象，一棟棟新房拔地而起，幾萬人在緊張有序地忙碌著，眼看一座嶄新的城市即將成形，人們臉上都多了幾分喜色，吆喝聲，號子聲，沖牆聲，歡笑聲交織在一起。
看到這番新氣象，楊逸心情也為之大好，在城裡走走看看，瞭解新房缺少什麼材料，然後立即安排人手解決。
工地上的軍民見到他，都會親切地問好，楊逸挺享受這從受萬民崇敬的感覺。
從新城回來的半道上，遇到越國公主帶著十幾個護衛，背弓跨劍打獵回來，她紫帽貂裘，腳踏長靴，英姿颯爽而又婀娜多姿，身上的紫色披風獵獵地拂動著，瞧上去她們的收穫還不錯，有山雞，有黃羊，還有一隻狐狸。
越國公主打馬靠過來，頗為得意地對楊逸說道：「怎麼樣？今晚想吃什麼，山雞？黃羊，還是狐狸？」
侍衛們很識趣地落在了後面，楊逸不失時機地調戲道：「都不想，我只想吃…….」
楊逸雖然沒明說，但那目光在她那凹凸有致的嬌軀上巡睃著，比什麼語言都更生動，更明白。
越國公主帶著女兒家的嬌嗔盈盈橫了他一眼：「你也真是的，身邊這麼多護衛，還天天吃鹹菜送稀飯，讓他們去獵些活物回來不行嗎？活該你受罪。」
「特裡瞧你說的，本國公是來賑災的，身邊人手都不夠分派，那有你這番閒功夫？」
「不是沒閒功夫，是你死要面子活受罪。」
「是是是，可不這樣，又怎麼能體現出特裡你的價值來呢？
「感情我來就是幫你打獵來了？」
「這只是其次，主要還是……咳咳，我想吃什麼我記得剛才我跟你說過了。」
「啐………」