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文昌二年十月十三，這天楊逸正與章惇等人在政事堂議事，突然間，便感覺到宮殿一晃，腳下傳來陣陣的震感。
地震！
楊逸腦海中浮光掠影般閃過兩個字，他悚然而起，對小菊等幾個宮女疾聲大吼道：「快扶太后出殿，快！快！快！各們相公，快出殿，快啊！」
在一片驚慌的叫喊聲中，眾人亂糟糟地奔到殿外的空地上，整個皇宮此時已經亂成一片，偶爾有瓦片落地的聲音，正在坐衙辦公的官員亂成一團，太監宮女哭叫聲不絕於耳。
劉太后由小菊她們扶出政事堂之後，顧不得衣冠不整，焦急萬分地喊道：「快去看官家，快去啊，官家千萬不能有事，快去。」
好在震感很快過去，邇英殿那邊也很快報來，趙捷平安無事。
半個時辰過去，開封府報來，京城倒塌了十來間民房，傷亡了十七人，左掖門內正在興建的明堂工地上，被倒塌的梁木壓死壓傷七個工匠。另有文德殿一處殿脊龍首出現裂痕。
從王安石開始，就提出天變不足畏的理念，但實際上，這種觀念並未深入人心，明堂工地壓死人，文德殿龍脊開裂，不可避免的被視為不祥之兆，各種奏疏頓時象雪片一樣飛到劉太后案頭，起初百官遣詞還算謹慎，大多是讓官家自省，宰相檢討施政得失而已。
但兩天後，一份來自河東的八百里加急奏報讓朝堂徹底沸騰了。
河東大地震。太原府倒塌民房六百餘間，代州、忻州、定襄、繁疇、崞縣、憲州、榆次、祈縣、文水等州縣，都出現不同程度的房屋倒塌，百姓死傷；
尤其是忻州和定襄。作為震中，情況最為嚴重，兩個州縣幾乎被夷為平地，傷亡人數還沒統計出來，但根據上報的初步數據，絕不下於萬人，另有十數萬災民無家可歸。
福無雙至，禍不單行。太原府地震之時，正值各司要員在帥司議事，河東路經略使章楶被倒塌的房梁砸到，傷勢嚴重。提刑使葛放及在場的半數官員不同程度的受傷，河東路的行政幾乎陷入癱瘓。
另外地震之時天上正下著大雪，到發來奏疏時未見雪停，受災百姓缺衣少食，只能在冰天雪地裡苦苦支撐。
這份急奏傳來。朝野震動，舉世嘩然，許多官員立即將矛頭指向章惇、楊逸等一干政事堂宰執，市井間甚至流言四起。說趙捷登基以來殺孽太重，有傷天和。引來上天震怒。
不用百官進奏，劉太后第一時間以趙捷的名義頒布大赦詔書。全國在押的死刑以下罪囚一律赦免，同時讓趙捷避殿減食，京中各個佛寺、道觀隆重舉行三天法事，為死者超度，為傷者祈福。
政事堂裡，空氣彷彿灌了鉛一樣凝重，不管百官如何彈劾，現在擺在政事堂宰執面前的首要之務，是救災，是安定河東局勢。
大災之後一但賑災不及時，十有**會出現大亂，如今章楶傷勢嚴重，生死未卜，提刑使葛放也因傷臥床不起，只剩下一個轉運使向超然，面對如此亂局，十數萬災民分散各地，向超然能否撐得住場面實在令人堪憂。
章惇面若堅冰，沉聲說道：「災情如火，各位有什麼見解請立即提出來。」
蘇頌接口說道：「當務之急是向河東調派官員和賑災米食、藥材、衣被、帳蓬等等，只是如今大雪封山，道路難行，只怕難免有所延誤，本官的意思是下令府界、鄜延路等先就近調派物資應急。」
蘇頌所言非常有見地，河東緊鄰河南，單計路程不算很遠，但隔著一道太行山，河南通往太原要走太行山上的盤山險道，如今雪滿太行，要轉運大批賑災物資是何其困難啊！而風雪交加之中，災民又是一刻不能等。
楊逸不再遲疑，大聲說道：「光是從府界及鄜延路兩地調派物資，這是遠遠不夠的，為今之計，只有動用軍事物資了。」
自遼國戰事緊張以來，大宋一直抓緊向河北、河東邊境囤積糧草及各種軍事物資，備戰燕雲這是關係到大宋核心戰略的重大舉措，而現在顧不得許多了，先救人，先穩定河東局勢才是正理。
一經楊逸提出動用軍事物資，章惇立即拍板道：「救人如救火，容不得絲毫拖延，各位若是沒有異議，此事就這麼決定了，就由楊大學士掛河東路安撫使銜，率戶部、御使台、工部、太僕寺等部官員立即起程，奔赴太原全權負責賑災事宜。」
遇上大災，朝中各部官員更加繁忙，大概也只有楊逸足夠獨擋一面而又能脫得開身，是以章惇想也沒多想就點了他的名。
賑災工作是個吃力不討好的差使，別人避之唯恐不及，但如今各地彈劾奏章洶湧而來，各種流言不脛而走，加上河東十數萬災民還在大雪中苦苦煎熬，急需盡快穩定局面，楊逸哪裡還能推三阻四，章惇話聲一落，他便起身領下了這份苦差。
章惇甚至親自將他送出了政事堂，沉重地說道：「任之，天有不測風雲，河東危急，這回就看你的了。」
「朝中就看章相公了。」楊逸回了一句，急步而去。
可以說，章惇在朝中要頂住的壓力，不會比楊逸小。別說是大地震了，往時一顆星星劃過天空，也能迫使宰相下台，歷時歷代這種事情已經屢見不鮮。
這次河東大地震波及範圍大，受災人口多，要動用到的物資無數；桂子桂，劉宇，羅城、唐庚、農實秋、劉海等人這回都被楊逸一一點名，帶往河東賑災；
這是為了盡可能避免那種相互推諉扯皮，甚至天災之後再遭**的情形發生，楊逸這次盡可能多帶這些嫡繫上陣，這樣才能如臂使指，使賑災工作更加順暢。
隨行的還有楊介、麗娘等大批醫護人員，另有謝東昇的京畿第十一將人馬護送。近三千人馬向河東急奔；
呼嘯的北風夾著雪花撲面而來，如同刀子一般刮面生痛；
黃河上浮冰隨水飄流，不斷撞擊著船體，好不容易過了黃河，迎面而來的便是巍峨的太行山。
真個是欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。
由河南進入河東（即山西省），必走太后古道，這條古道南起泌陽，北至上黨，全長近兩百里，古道盤山上，險峻異常，向來是兵家必爭之地，歷史上在此發生過不計其數的大戰；
其中最著名的要數改變中國歷史進程的長平之戰，秦趙兩國超過百萬的大軍在上黨附近的長平血拼三年，最終白起以數十萬趙軍的鮮血宣告，大秦將一統天下，拋不可擋。
楊逸三千人馬冒著風雪在太行古道上艱難北行，上有依天絕壁，下臨萬丈深淵，路形崎嶇彎折，路面頑石叢生，三千人馬走在這樣的崇山峻嶺之中，顯得無比渺小。
由泌陽北去，經羊腸阪、碗子城、天井關，這是太行古道最險峻的一段路程，幾乎都是在萬丈懸崖邊上行走，讓每個人的心時時提在嗓子眼上。
好不容易走到天井關，三千人馬已經是人倦馬乏，尤其是麗娘她們這些女孩子，雖然得到重點照顧，但還是個個花容黯淡，臉上被風雪刮得裂開了小口。
楊逸雖是心急如焚，見三軍飢寒交迫、疲憊不堪，也只得在天井關休整半日，剛剛在驛館中安置下來，太原方向又有急報送來，信使聽說楊逸出任河東路安撫使，總領河東軍政事宜，立即入館向他並報。
楊逸一聽信使奏報，不禁咬牙切齒罵起娘來。
沂州、定襄乃是這次河東大地震的重災區，五台山一夥賊人在一個叫蒙奇甲的賊頭帶領下，三百餘人趁機下山劫掠。
這蒙奇甲本是河東禁軍都頭，兩年前因姦淫婦女獲罪，帶著幾個手下逃入五台山落草，因熟悉河東地形，又頗有幾分軍事才能，兩年間不但沒有被剿滅，賊眾反而發展到了三百多人；
此次下山搶掠定襄，更是趁機在無家可歸的難民中招兵買馬，兩日之間竟招到三千之眾，人數迅速增加了十倍。
河東第七將張一戒率部追擊，至石鼓山一帶，反被蒙奇甲率眾乘夜襲營，三千人馬盡潰，蒙奇甲盡奪刀槍箭甲，聲勢大壯，不退反進，復又襲擊沂州。
章楶現在生死未卜，河東路群龍無首，各地守將沒有調令，竟是遲疑不前，沂州情形如何，現在還不得而知，但天災本已嚴重，再加上這**橫行，如何得了。
大災之下常有大亂，楊逸來時心中就有所準備，但萬萬沒想到這大亂來得這麼快，這麼烈，
河東路與遼國西京道接壤，乃是北伐燕雲的主要前沿，此地不能亂，否則大宋的總體戰略部署將全部被打亂。
楊逸驚怒之下，讓覃子桂這些文官隨後趕往太原，自己帶著謝東昇及一千騎兵連夜出發，向北急奔而去。
好在過了天井關之後，北面的地勢逐漸開闊，行程快了一些，但這風雪之夜行軍，又能快到哪裡去？……)