蔡倫造紙法分五步：煮、搗、攪、撈、晾。後世人們又稍加改動，我國民間二十世紀末二十一世紀初某些地方都還有殘留的民間製造工匠，這些古稀甚至耄耋高齡的老人是我國後一批這類手藝的傳承人，可惜有人傳給他們，而他們沒有人可傳承，這就是明的悲哀。歷史滾滾的車輪向前跑著，那越來越快的車輪追上了許多又拋棄了多少？誰也不知道。
紙其實就是一些纖維的有條理地密集集合體，很久之前我國古代人們繅絲養蠶，沸水抽取蠶繭的蠶絲，後一些質量較差的蠶繭就用漂絮法抽取蠶絲，這樣後用竹篾席水面上撈取蠶絲後就會竹蓆上留下一層纖維薄片，等把蓆子曬乾之後就會留下一層可書寫的物質，這就是原始的紙。西漢時期就是用上等的蠶繭或者棉絮製作，所以成本才會太貴，而蔡倫改進後的方法換湯不換藥，雖然材料全部替換，但是原理是相同的。
造紙主要的就是把植物的粗纖維提取出來，好是把粗纖維變味稍細的纖維並把其餘雜質出去。這就是紙的優劣區分了，它們初的原料是相同的，但是製造方法不同結果就不同了。所以人們都努力地把原料的粗纖維變細，需要的工序大多數都是為這個目的，民間比蔡倫多一種方法就是「切」，把煮過搗軟後的樹皮用刀按一定條理來切細，再放入搗漿池。
非洲大草原上其實能造紙的植物很多，比如尼羅河岸的紙莎草和幾乎所有的樹，但是以張凡虎現的狀況他顯然沒有實力打樹的主意，至於纖維合適的紙莎草距南非數千公里外尼羅河沿岸，就算是史前十萬年與現代的非洲環境不一樣，張凡虎也沒有安寧費現它的蹤影，現好的就是樹皮了。
樹皮，這是很多古老方法造紙的選材料，易收集又易加工，而且後出來的紙質一般都不錯，所以張凡虎也選這個。猴麵包樹，樹皮合適，木質也柔軟，重要的是這是非洲大草原上數量排名第二的樹，何況它生命力頑強，即使剝去外表大半樹皮對它也沒有多大傷害，所以這是張凡虎的選材料。
這之前他還讓族人們進行了他們第一次的刷牙，被張凡虎軍刀稍微拍碎的阿洛樹枝一放入水被拍部分就分散而開，然後張凡虎大家的注視喝了一口椰碗的水，接著用毛茸茸的樹枝頭部慢慢刷牙，白色的泡沫從他口緩緩冒出來，看得族人們心驚膽戰！雖然看上去有些可怕，但是這是他們神人做的，而且看上去他很享受的樣子，所以大家也都照仿。先動手的是智靈和智力，一個是因為女孩子的好奇好玩，另一個是無條件地服從與信任。
湖邊刷牙回來，族人們都不停地咂咂嘴，像自己的牙齒全換了不習慣似的。一個備用的陶鍋，張凡虎裝了一半的湖水，然後放入一大把猴麵包樹皮，這些樹皮很薄是從小樹枝上剝下來的，樹枝也被錘破放入鍋。大家不明白他們的神人是餓到了這種地步，還是吃膩了海鮮、角馬等肉要換換口味，並且相當重口味——連樹枝也不放過。
張凡虎這次不是煮，而是慢慢燉，知道兩個多小時後，陶鍋的水都燒乾了一般後後才停下來，後被煮得軟綿綿的樹皮和樹枝被張凡虎撈出來，放那棵族人們坐的倒地猴麵包樹幹上，接下來就是第二步搗了。
古代人們錘擊樹皮都是用木頭而不是堅硬的鐵器，這是為了防止已經被煮過的纖維被硬物破壞影響造出來紙質。要先做好一件事必須要用心，有超乎常人的耐心，錘擊樹皮不僅要用較為柔軟的木槌，而且速和力也要掌握得很好。我國古代就是一個槓桿型的長木槌，一頭站一個人，另一頭是一個長木槌，站另一頭的人靠著雙臂抓著的扶手一收一放地釋放自己的體重，讓木槌井然有序保持者同一個頻率和力錘擊木舂的樹皮。
族人們就站一邊靜靜地看著，張凡虎也沒有反對，這種事情他也是第一次做，他現只是嘗試，不想再費大精力來造一個木槌和木舂，所以就用一個金合歡樹棒槌間隔有序地錘著樹皮。「砰砰砰」的沉悶聲音傳向遠方，明的進程跨了過來。
錘擊雖然需要細心和緩慢有序，但畢竟樹皮、樹枝的量太少了，只有一公斤不到，張凡虎只用了半小時不到就搞定。現的樹皮、樹枝經過長時間的煮再經過這次地錘擊變得軟綿綿的，纖維也鬆散開來。
第三步「切」，這是我國民間很多造紙手藝人所有的一個步驟，把粗纖維切斷，變為稍短的纖維。這可不是切菜，拿一把刀像切黃瓜、茄子似的幾刀解決。由於這是我國民間的一種多加入的方法，所以正規的史料是找不到的，這是張凡虎以前一次看到的紀錄片拍攝到的一位造紙老人所用方法。
族人們只見他們神人張凡虎拿出一塊二十幾厘米長平整的條形石，這是一塊磨刀石，就是當初戶撒刀開鋒時磨製出來的一塊花崗岩。這是一種火山熔漿地下經過高溫高壓而形成的一種堅硬岩石，不僅耐腐蝕而且好看，是建築、雕刻選材料。埋地下深處的花崗岩受到地球變遷的影響，地質運動把它從低下深層托了上來，張凡虎僥倖草原上撿到了數塊，被他用來當磨刀石。
紀錄片，張凡虎看到的就是那位老人把捶打過的樹皮放一張條凳上，然後用一塊一兩公斤重的條形石壓疊好的樹皮上，，接著用繩子把條石綁條凳上，靠石頭的重量和繩子的束縛力把捶打過的樹皮壓平。
猴麵包樹上，張凡虎用軍刀慢慢切著石條前部一小節樹皮和樹枝，他呈三路進攻方式：左右斜著切，然後把刀擺正切掉間的尖形樹皮。當外邊一小節切完後再把綁著條石的繩子鬆掉，把條石向後拉露出另一小截樹皮，再綁緊。如此往複數十次，被捶打過的樹皮就成了一堆青褐色的碎渣。
第四步「攪」，也就是把切好的樹皮重放入水攪拌，這樣才能使已經與樹皮其餘物質分離的纖維徹底擺脫雜質，讓纖維漂浮水。這一步很簡單，張凡虎把樹皮倒入已經冷卻下來的陶鍋，然後用條木棍攪拌起來。當連續攪拌數分鐘後，原本淡淡的水變成了淡黃色，然後顏色逐漸變深。
當水已經變為淡黃白色而且顏色和水的濃稠不再增加的時候，這時的水就成了紙漿。張凡虎沒有漂白劑，所以紙漿為淡黃色，並不是經過漂白劑漂白過後的乳白色。現，第五步開始了，這也是為關鍵的一步。
第五步「撈」，也叫打漿。我國古代一般用竹簾、銅網或者麻線網撈取水的纖維，張凡虎左思右想，後還是覺得只有剩下的小半件體恤衫合適。這半件衣服也被他做成了團扇的樣子，一個與陶鍋口部一樣大小的圓形木圈上縫上這半件衣服布料，他就用這個工具伸入紙漿撈取纖維。
撈取是一件相當考技術的活，特別是想要有一張表面光滑、厚薄一致的紙。我國古代民間造紙有一句行話叫「你對我薄，我對你厚；你對我厚，我對你薄」。因為我國古代的紙買賣都是論張賣，而不論厚薄，如果僱傭的撈漿人技術不好把紙漿撈得多，後的紙就很厚，這就造成了紙的張數少，讓老闆得到的利益就少了。
張凡虎可沒有那麼老到的經驗，他也沒有打算撈來論張賣，他只是需要能用的紙，所以他把衣服做的撈取架緩緩地鍋游動，慢慢提上來讓纖維附著棉布上然後又放下去繼續撈取。
兩分鐘後，張凡虎迫不及待地把撈取架拿到烈日下暴曬，現已經是午了，他不知不覺已經整整忙碌了半天。後一步晾曬不需要考什麼技術，只是把撈取架斜立這就行。後一步完成，只等一會兒紙漿被曬乾取下一張紙了。
手工紙有即使是現代高科技工業造紙也沒有的巨大優勢，人工打漿不易破壞材料的纖維，可以使纖維保存完好，這樣手工紙韌性拉力上要大大優於現代工業造出來的紙，這就是珍貴的宣紙。我國古人造出來的宣紙名譽外，是人雅士的愛，很多上千年前的人字畫墨寶上等宣紙上經過上千年也不退色，紙質也完好，這現代高科技造紙業上也是難以達到的高。
以張凡虎的技術造出來的當然不可能是宣紙，他激動地圓形的撈取架上取下一張厚並不輸於衣服的米黃色圓形紙張。由於他是第一次造紙，所以技術難免不過關，第一步煮材並不需要什麼技術，但是第二部捶打就不妙了，一部分樹皮被過大的用力破壞了纖維，而另一部分粗纖維還沒有被捶細，再加上剛才撈取的紙漿太多，重要的是他沒有紙漿半干的時候用什麼平整的物質來壓制這個厚紙，於是這成了一張紙質蓬鬆的紙，換一句話說，這明顯就是——衛生紙！