在之前的兩年中，朱爾典曾經多次強烈要求和德國駐華公使阿爾弗雷德會晤，他進不去青島，即使進去也被層層密密的士兵護衛者如同囚犯一樣保護起來，很是受氣。
因此最後幾次和阿爾弗雷德會面都是要求在遠東艦隊的老人星級戰列艦對話，企圖利用強大的戰列艦艦隊威懾這些木頭腦袋的德國人。
阿爾弗雷德也不在乎，抱著純粹陪太子讀書的態度，就這樣悠哉悠哉地與朱爾典在老人星級戰列艦上吃飯釣魚開舞會耍嘴皮子，反正他的任務就是拖著英國人，直到軍政府開始戰爭的那一天為止。
幾乎沒有心裡壓力的他在朱爾典眼中是那麼的油鹽不進，不止一次，朱爾典在背後咒罵阿爾弗雷德是一個純粹的木頭腦袋，根本不懂得任何外交藝術。
可是卻有毫無辦法，只好命令遠東第一分艦隊打起12分的精神關注著膠州灣。
山東半島最重要的地方就是膠州灣，沒有了膠州灣，其他地方幾乎就是任意蹂躪的對象，因此英國遠東第一分艦隊幾乎是每個星期都在膠州灣12海里外轉悠著，只有在物資消耗完了，才回到上海或威海衛補充休息。
而威海衛也在這兩年中被英國建造成了一個擁有相當基礎的海軍基地。
布爾戰爭結束後，鬆了一口氣的大英帝國，極大的增強了遠東艦隊第一分艦隊的規模。包括1艘聲望級戰列艦聲望號以及兩艘可畏級戰列艦可畏號、不饒號。
可畏級乃是比老人星級更加強大更先進的戰列艦，原本是為了加入本土艦隊而建造的，但是遠東局勢越來越詭異，山東半島一直在沉默著，封閉著。
這種情況只能讓普通人忽視，但是在這些國家的精幹人員中，這種沉默反而是更加危險的代名詞，尤其是黑洞一般的膠州灣，沒有人知道什麼時候會突然從裡面竄出來一支強大的戰列艦隊伍。但是這種可能性又非常的高，在遠東有著極大利益的英國自然是關注再關注。
此時在英國的心中，遠東的最大威脅已經不再是俄羅斯太平洋艦隊和日本海軍了，而是這個看起來依舊十分弱小的山東半島，是那個有著完備海防工事的膠州灣。
相比較而言，在歐洲，在地中海，大英帝國依舊沒有受到太大的挑戰，俄羅斯已經因為狼患而極大的放緩了海軍建設，德國同樣，也沒有製造多少新式戰艦。
只有遠東，現在的遠東詭異情況，就連最老練的外交家也無法準確的估算出來。
但是幾乎所有人一致認同的是，山東半島已經成了一個炸彈，誰也不知道什麼時候就會突然爆炸開來，而這種爆炸，很可能對於華夏，對於亞洲是一個極大的改變。
幾乎在每隔幾天，所有在黃海渤海灣的過往商船和漁民，就能看到一支龐大無比的艦隊圍繞著山東半島打轉，雖然始終保持於山東半島12海里的距離，但是這些軍隊的火炮已經扯下了炮衣，炮口對準了山東半島方向，似乎隨時都能發動攻擊。
從4月底開始，密切關注山東半島，始終監視膠州灣的英國海軍發覺了一些不對勁之處，進入膠州灣和日照的商船數量遠遠超過從這兩個港口出來的商船數量。
第一天無所謂，第二天同樣沒關係，第三天第四天，等到第五天時，負責監視防範的英國遠東艦隊第一份艦隊司令傑貝茲中將心中泛起了很大的迷惑。
「卡伯裡，你發現沒有，這幾天他們出來的商船數量很少。」
「是的，長官，我這裡有統計了一下，這6天以來，我們注意到共有114艘商船進入膠州灣，但是只有31艘出來。有83艘商船還在裡面，難道這83艘商船還沒有卸完貨物嗎？或者整修？」副司令卡伯裡少將大是不解。
傑貝茲沒來由的煩躁：「不應該是裝卸貨物的問題，即使我們不清楚裡面的情況，但是從這兩年來膠州灣每天進出的滿載商船數量與噸位也能知道裡面的碼頭有多少，以那裡面的人的效率，不可能這麼多天還不能完成。如果是其他國家，其他地方，我相信，但是在這裡，我不信。」
每天進去的商船一支保持在10多二十艘左右的規模，但是出來的僅僅十艘不到。這種詭異的情況在最短的時間裡被快船送到了上海的英國領事館中。
「我認為這代表了山東半島即將有大變化。」朱爾典看了這封加急電報後直接下了定語。
「突然如此多的商船留在裡面，不可能是商船因為本身問題而檢修的，即使要檢修也會是分批進行檢修，無論哪個國家，哪個海運公司，也不可能一次性直接在船廠檢修70%以上的商船，這會造成極大的經濟損失，也是極大的時間浪費。」
「而這種情況更不會出現在運輸效率極高的山東半島，那裡面的人工作效率是其他地方的數倍以上，怎麼會突然降到和別的地方同一個水平？」
「而且這種情況不止是在膠州灣，還在日照，在連雲港，都出現了同樣的問題。根據情報，在這十天中，已經有近300艘商船沒有出現，包括他們最新的海鷗式集裝貨輪。我們都知道海鷗式集裝貨輪是非常棒的，快捷的集裝箱運輸裝卸，根本無需在港口停留這麼久的時間，即使加水，補充燃煤也不需要。」
「所以我認為，山東半島必然會出現驚天的變化，如果是他們內部發生問題，我們可以鬆一口氣，但是如果不是內部發生問題，那麼我想，我們就必須做出一定的準備。」
薩道義皺眉仔細思索，他對這個國家沒有絲毫的好感，如果硬要說有，那也只是為了利益。在日本呆的時間過長，並且還擁有了一位日裔妻子，長期受到日本潛移默化的宣傳影響，尤其是甲午海戰之後，更是讓他對華日兩國有著不一樣的認同。
是以，在不知不覺的，他對華夏的看法就摻雜了日本人的思維模式。
而現在，這種思維模式，就讓他主動的把問題往德國人身上靠，而不是像朱爾典一樣，把華日兩國分的很開，更加的瞭解華夏人的思維模式。
「這是否可以認為德國人在有什麼動作？或者說德國人與山東半島的x勢力鬧出矛盾？情報上也說了，這幾天德國遠東艦隊的巡邏程度極大的下降。」
朱爾典微微搖頭，這位正牌公使還是和剛來時一樣，極為看不起華夏。看不起華夏沒有關係，清政府是那麼的腐爛無能，但是不能把這種思維模式帶到山東半島的頭上去啊。
「公使先生，我不這麼認為，如果德國和x勢力鬧矛盾，那麼德國至少有人離開山東半島，至少有幾艘軍艦離開膠州灣，而這都沒有發生。」
「同時我也認為德國不太可能和x勢力鬧矛盾，雙方能聯合在一起這麼久，合作這麼廣，僅僅從山東半島那龐大的工業基礎，大量的德國專家，還有在德國的上萬學徒就知道，他們不可能鬧翻的。如果真的有鬧翻的話，雙方肯定會提前撤出僑民，無論是在山東的德裔專家，還是在德國的華裔學徒，都是雙方不能損失的代價。」
薩道義聞言點點頭，從這一點上的確說的通，之前如此深入合作的兩國不可能突然間就爆發出不可調和的矛盾的，任何事情都是漸進發展的，總要有著前兆，尤其是關係到兩國邦交層面，不可能因為某一突發時間，就從友好國家變成敵對狀態了。
這中間雙方都會有一個緩衝期，無論最後雙方選擇的是對立還是繼續友好，都要有一定的時間給雙方人員去努力，不管是向好的方向還是不好的方向。
「還有一個情報很奇怪，我們的艦隊發現這一個多月來，美國商船的數量急劇增多，正常情況下，每月到連雲港的美籍商船都是在30萬噸，數量最多不會超過60艘。然而這一個月來，目前停泊在連雲港的美籍商船已經達到了45萬噸，數量接近80艘。」
「我不懷疑連雲港有這個能力同時停靠這麼多的商船，實際上根據他們的港口規模，再增加100艘也不會讓我意外。但是，這次增加的時間太過巧合了。」
「幾乎就在這幾天，連雲港內有超出平常一倍數量的美國商船，再加上膠州灣和日照的300多艘近百萬噸的商船，這意味著什麼？」
薩道義瞬間瞪大眼睛，臉色蒼白地接口答道：「戰爭！」
他並不傻，只不過之前被原先的思維模式影響了而已，在被朱爾典點明白之後，立刻明白了朱爾典真正想要說的。
是的，只有戰爭才會同時需求這麼多的商船。
無論是美菲戰爭，還是布爾戰爭，美英兩國都動用了大量的商船，組成一支支強大的海運船隊為戰場運送士兵和輜重物資。
雖然英美兩國同時還有強大的艦隊護航，而山東半島沒有，頂多只有德國遠東艦隊那加起來也才兩萬多噸的份量。
可是如果戰爭是x勢力發起的，他們根本不需要強大的艦隊護送，只要商船沿岸航行就行，華夏的海岸線這麼長，他們隨時都能靠岸登陸，甚至他們能夠直接從淄博以西進攻，這樣根本就不需要任何的海軍幫助。
想到這裡，薩道義忙說道：「我們是否應該即刻告訴清政府方面，x勢力可能要發動戰爭？」
「我不認為告訴清政府方面有用，即使清政府知道了，又能怎麼樣？除了北洋新軍外，清廷的那些人無法控制任何一個外省新軍，就算這些外省新軍實際上也是一場笑話，戰鬥力並沒有多高。」朱爾典苦笑著搖搖頭。
「他們，x勢力，在德國人的幫助下，建立一支強大規模的陸軍是非常正常的事情，誰都知道德國人在山東做了些什麼，只不過一直不知道他們訓練的陸軍規模有多大而已。」
「根據現在的商船情況猜測，總計約有160萬噸左右的商船在膠州灣，日照，連雲港三大港口。接近500艘商船，能夠輕易的一次性運輸超過50萬人的軍隊以及附屬裝備輜重。」說道這裡，朱爾典都有點被自己猜測出來的數字嚇到了。
薩道義同樣震驚萬分：「50萬人，德國人瘋了，x勢力瘋了，山東半島不過1000多萬人口，他們能組建得出這麼多的軍隊嗎？即使他們能組建出來，但是這是50萬的現代化軍隊，需要的武器裝備以及彈藥輜重是天文數字。」
「他們完全能組建的出來。」朱爾典從手邊的文件包裡抽出一份文件遞了過去，說道：「這是這兩年來，我們的情報人員監控的輸入山東半島的資源。」
薩道義忙接過來打開一看，文件很多，記載的也非常的詳細，他沒心情看開頭和中間的那些，直接翻到最後：「從1900年1月起，截止1902年3月，預計輸入山東半島的鐵礦超過1000萬噸，鋼鐵110萬噸，糧食穀物超過1000萬噸，銅礦超過6萬噸，瀝青130萬噸，燃油超過100萬噸，其中柴油80萬噸，汽油20萬噸，橡膠5萬噸，硝石13萬噸，煤炭200多萬噸，木材3萬立方，各種布料1500萬米，苯酚1.6萬噸，各種化工染料2萬噸……」
足夠震動世界的數據，而這還是情報人員只是從各地港口以及海上跑的商船吃水線粗略估計的，薩道義有理由相信這上面的數據真實性，大英帝國的商船遍及全球各個國家的港口，而在遠東同樣非常的多，進出山東半島的商船是不可能逃的過他們的眼睛的。那些水手和情報人員都是在長時間的觀察和體驗中磨練出來的，即使數據不是非常的準確，但也不會差到哪裡去。
「這些物資，足夠發動一場空前規模的戰爭了，何況他們還準備了這麼久，上面的各種物資也早已變成能摧毀整個滿清的武器。」朱爾典臉色異常陰沉地說道。
「是的，他們這麼多的儲備，完全能夠摧毀滿清，相比起清政府，北洋輸入的各種物資，直接的軍事物資差距是百倍計算，並且清政府進口的幾乎都是成品，是直接的槍炮，彈藥。而他們，x勢力，進口的則是原料，這說明了他們有著足夠的能力把這些原料變成他們所需要的工業成品。」薩道義表示贊成。
「公使閣下，如果你仔細研究這份文件，就能發現一個問題，他們輸入的某些工業產品不斷的降低，而某些原料則不斷的提高。提高，我們很容易明白，但是降低的那些，則是足以讓我們感歎。」朱爾典提醒這對方。
「他們進口的化工高端產品的數量呈現下滑趨勢，比如苯酚，在1900年上半年，他們進口了7000噸，下半年變成5500噸，1901年上半年進口了2500噸，下半年只進口了1000噸，而硝石的進口數量卻是沒有多少變化，保持每半年進口4萬餘噸的數量，這說明了什麼？」
薩道義順著思路回答道：「說明了他們已經有了生產化工高端產品的能力，並且能力還非常的巨大。上帝，他們化工產品的生產能力已經接近帝國了，而帝國……可是世界第一強國啊。」
「是的，因為他們有著德國人的幫助，德國人的化工能力世界第一，我們不必否認，即使帝國內部，也需要進口大量的德國化工產品。而在這裡，在山東半島，已經出現了一個堪比德國的化工基地。還有那數不盡的其他重工業生產基地，這簡直是一個不可能發生的奇跡。根本就不應該發生在這個世界上的奇跡，也許，上帝都沒有這麼強大的能力。」朱爾典真的有些迷惘了，每次他看到最新的山東半島情報時，心中就會沒來由的不安，而現在，這種不安可能變成現實。
「但是他們怎麼會有這麼強大的經濟實力去完成這麼龐大規模的工業建設？如此大規模的資金投入，除非德國人一年不吃不喝，全德國的人只幹活不消費，才有可能拿的出來。這個世界上，任何一個國家也都沒有能力拿得出這麼龐大的資金。」薩道義問出了其中一個最關鍵的問題。
經濟，是一切工業的基礎，沒有強大的經濟實力，想要發展工業，根本是他們所不能想像的。
「不錯，我們一直以為即使有著德國人的幫助，山東半島的發展也會是在可預見範圍內，沒有20年的時間，他們絕對不可能建立一個完整的工業基礎，這涉及到的方方面面需要的太多了，僅僅鋼鐵業就橫跨上百個工業系統，而化工業只會更多，還有電力業等其他方面。他們根本沒有足夠的經濟能力去做這件事。」
朱爾典的語氣非常的落寞，曾經他是那麼的以為自己對這個國家瞭如指掌，這個國家的未來方向都是自己可預見的，甚至可干預可制定的，而現在，山東半島x勢力的突現，種種不可思議的變化改變了一切，讓他知道自己以前的想法是多麼的可笑。
薩道義煩躁地在書桌後來回地走著，x勢力的異軍突起讓他感覺非常的糟糕，這個世界的變化越來越快，大英帝國的利益也越來越受到更多的勢力挑戰。
「你認為我們是否應該把這種情況告訴北洋人？」
朱爾典明白對方的意思，就是想讓北洋勢力拖住x勢力，好讓帝國能夠有更多的時間觀察並做出正確的判斷。
「可以告訴北洋人，不過我不認為北洋勢力能夠抵擋的住他們的進攻。僅僅武器裝備方面，北洋新軍最大的火炮不過75毫米，數量也不多，雖然他們現在已經全部換裝了帝國戰余物資，可是訓練上卻不能相比。而x勢力呢？不用懷疑，他們既然複製了德國工業，也肯定複製德國的工業產品，自然包括了武器方面。能有這麼強大的工業能力，必然也能有能力製造重炮。」
「相比而言一個是拿到先進武器，缺乏時間去進行大量實彈訓練的軍隊，一個是早已裝備德國最新式新式武器，並且已經大量實彈訓練數年的軍隊。一個只有少量從外界購買的火炮，一個自己能夠製造大量的火炮。一個能夠彈藥打一發就少一發，而一個能夠隨之製造大量的彈藥物資，一個才六鎮新軍，真正能夠派上用場的不過是5鎮新軍，總人數不過6萬人。而x勢力，從他們準備的商船就達到160萬噸的規模，相當於幾十萬大軍所需的運輸能力。北洋……能夠抵擋他們一個月，就難以想像了，畢竟x勢力的軍隊可是由德國人訓練出來的。」
「我不認為他們會放鬆他們西面的軍事戒備。相比較而言，沒有艦隊的他們，其實最好的方式是從陸地進攻滿清的地盤。而不是利用實力薄弱的德國遠東艦隊護航。要知道，以他們如此強大的工業力量，完全沒必要在海上冒著被他國艦隊攔截的危險。」
「除非，」說道這裡，朱爾典不確定地猜測道：「艦隊，他們已經在膠州灣裡建造了艦隊？」
薩道義搖搖頭不支持這個觀點：「不太可能，軍艦即使製造出來了，也必須經過長時間的海試才能服役，還有海軍官兵對軍艦的適應，海軍不是那麼容易建立的。他們的時間太短了，不足以完成強大海軍的建設。」
「即使他們在膠州灣完成強大艦隊的建造，也不過是一支工業艦隊，沒有足夠的戰鬥能力，很容易被摧毀，他們需要時間沉澱。不過，」
薩道義說道這裡，話音一轉，說道：「我們不能不對此有戒備，同時也讓北洋人知道他們即將面對的可能危險，有個準備總是比較好。也許這一個星期的時間能夠讓我們瞭解一些我們以前未發現的情況。」
「也好，至少讓x勢力不能輕易的佔據華夏，那樣，對於我們並不是一個好的選擇。」
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