清晨，萬雲谷。
萬雲谷四季如春，雖在寒冬時節，冷風也不凜冽，吹拂在身上，反而覺得和煦。紫雲觀前雲霧繚繞，兩個童子並肩而立，神色肅然，似乎在等什麼人。
過了一會兒，從觀裡又出來兩名道童，兩人長得一模一樣，顯然是一對兄弟，兩人神色一般的驕傲，其中一個道：「怎麼，還在等那小子？你們兩個也真閒，師尊雖然吩咐你們等著他，但也沒叫你們自己一大早出來吹風.莫非是收了什麼好處，甘當巴結的狗腿麼？」[.]
門口的兩個道童背對著他們，一聲不語，後來的兩個道童等了一陣，不見回答，不由惱怒，喝道：「你們兩個，我和你們說話呢。」
門口左邊那道童回過頭來，道：「明月，你在和我說話？」
那明月怒道：「你聽不懂人話麼？我適才就問你來著。」
那左邊道童道：「不巧，我耳朵出了問題，只能聽到人話，其他雞鳴狗吠，馬嘶驢嚎，一概聽不入耳，因此沒聽見你說話。」
那明月臉色通紅，道：「好啊，你敢變著法的罵我？我不把你打下滿口牙，就白白做了一回你老子……」
那左邊道童臉色跟著紫紅，正要還嘴，突然聽到旁邊道：「夠了。」
這一聲同時發自於兩個人，正是剩下還沒說話的兩個，兩人同時呵斥了一聲之後，又一起道：「別與他一般見識。」門口那右童回過頭，與身後明月旁邊的道童對視了一眼，目光火光四濺，轉回頭來，已經波瀾不驚。
身後那道童道：「明月，我們走。」明月嚥了一口吐沫，跟著他回轉觀中。
那左邊的道童憤憤道：「春風，這兩個蠢貨越來越無禮了，自從師尊座下幾個弟子回來，這兩人如同瘋狗一樣，逮誰咬誰，你適才為什麼阻止我罵他們？」
春風道：「到此為止吧，化雨。他們的對手不是我們。何況剛才動手，你可是明月的敵手？」
那化雨道：「正面對敵自然不行，然而憑我的手段……」剛說了五個字，就見春風舉手道：「噓——來了。」
只見谷口來了一個進來一個身長玉立的少年，一直走到道觀前面。春風已經滿臉含笑，走上前躬身道：「程前輩可算來了，家師等候多時了。」
那少年自然是程鈞，他點點頭，道：「勞煩帶路。」
春風側身讓道：「是，您請跟我來。」引著程鈞進了道觀，穿過前殿，走過迴廊，一直到了最大的樓閣前，引他上樓。
程鈞一路走來，只見道觀之中四平八方，松柏森森，格局全是佛寺的樣子。甚至殿上撤了佛龕，但供桌上依然檀香撲鼻，牆上的浮雕也依然是佛門雕塑，即使沒有寺院後面聳立的高高寶塔，任誰也不會覺得這裡是間道觀。似乎紫雲觀對於自己前身是佛寺一事，壓根渾不在意，破罐破摔。
到了正中央樓閣下面，程鈞一抬頭，只見閣樓上的匾額是「藏經樓」，上下題聯有云「遍翻三藏不過明心展卷時先要此間乾淨，歷覽群峰由茲起步登樓者需求向上工夫」，差點笑出聲來，心中暗道：這老道識得文字麼？明晃晃的掛著佛家的楹聯，自己打臉玩麼？
進了樓閣，自然一本經書也找不到，迎面就是雕樑畫棟，珠光寶氣，佈置的十分堂皇，雖然大體上也有若幹道家格局，但總是更像酒肉朱門。
程鈞跟著到了頂樓，只見上面乃是一座四面鏤空的露台，裝設尤其精美，擺設有繡工精美的屏風，紫檀、花梨木的傢俱，各色古瓷青銅器，另有金銀、象牙、各色寶石鑲嵌其上，唯恐不夠華麗。
程鈞只看了一眼，心中只有搖頭好笑，暗道：這作派，就是把全副身家貼在臉上，生恐旁人不知道自己有錢。就是叫俗世有些底蘊的世家見了，也也說一聲俗氣，更別說什麼福地洞天，也虧煞了道觀門前那副楹聯。
再看當中有一條案，上面擺了一個純金的香爐，點著沉香，香氣裊裊，形成了一小片朦朧煙霧，煙霧後面坐了一個老道，頭戴星冠，身披鶴氅，面如冠玉，頷下五柳長鬚，在煙火當中，果然好似神仙中人。
程鈞一路往前，腳步不清不重，卻也足夠人聽見，然而到了那老道面前，那老道卻是仰著頭，閉目養神，彷彿神遊物外，全沒發現程鈞。引著程鈞進來的道童春風，也全無提醒老道的意思，就在一旁桿子一樣戳著。程鈞站在條案之前，看著兩人將自己視若無物，再次失笑：這就是下馬威？也未免胡鬧了。
剛剛進來三刻，就叫程鈞搖上三次頭，即使是他，也不得不把紫雲觀看輕了
，心中暗道：這岳華老道算不上什麼人物。若說外頭的裝飾還可能是他藏拙，這大剌剌的舉止，分明是小家子氣。看來這紫雲觀縱有古怪，也是另藏玄機。
若論養氣的功夫，程鈞九百年的歲月難道是白熬得？要他數月不動不搖，也非難事，只是他懶得跟這麼個老道比耐性，索性離開條案，負著手來回踱了一圈，上下打量這露台，看著那些光華四射的珠寶，露出饒有興味的樣子，把那老道視為無物。
過了一會兒，那老道突然清醒過來，睜眼看見程鈞，道：「啊，道友竟然來了，老道怠慢了貴客。」轉頭罵春風道：「你這個刁滑的猴兒，怎麼不提醒老道？怠慢了貴客，還不出去，泡上香茶。」春風諾諾退出。
程鈞一面好笑，臉色卻是露出了幾分委屈，又轉為隱忍，擺手道：「不礙，不礙。我才剛來。」
那老道伸手相請，道：「道友請上座。老道就是這紫雲觀的觀主岳華道人。」
程鈞在他對面坐下，道：「在下程鈞，見過岳華道友。」
那老道目光一動，道：「我觀道友學的是正宗道門養氣功夫，卻是用俗家的稱呼，難道你竟不是我道門中人麼？」
程鈞道：「在下自然是道門中人，只是戀棧紅塵，火居俗世罷了。」
那老道道：「原來如此——」這時春風進來，奉上茶盞，那老道端起一杯，遞給程鈞，又將自己那杯端起，卻不喝，托在手裡道：「紅蓮白藕青荷葉，不知道友在哪家？家住哪處，門朝哪方？入道何時，度師何人？白日修的是哪門道，夜裡宿的是哪座觀？」
這一串話問出來，一句接著一句，緊緊相逼，程鈞卻是不慌不忙，也是托起面前的茶盞，道：「在下家住盛天雲州府，家中三傳入世。五歲拜師，六歲修道，師從家祖諱鏡中，有紫霄宮下靈明真人為證。修道十載，如今下山拜訪各路同道，入萬馬山中拜會前輩，實乃三生有幸。」說著向前一送茶盞。
那老道點點頭，笑道：「原來道友家中是道門三傳，失敬了。」舉起茶來啜了一口，程鈞接著飲了一口，兩人一起放下茶盞，相視一笑。
原來這一來一往，乃是道門中特有的一個規矩——盤道，一方問一方什麼出身，什麼背景，對方一一說來，這一問一答自有規矩，答得好了，那是道門的同門，自有一番交往，答得不好，那麼之後的事情，就不那麼好說話了。
不過這個盤道的規矩，要麼是傳人問傳人，要麼是散修問散修，若是一方是傳人，一方是散修，那這個盤道就盤不下去。程鈞剛才「自陳身份」，說家中三傳入世，也就是說祖上是三傳，並沒有說自己是道門三傳，言下之意，乃是說自己是散修身份，倘若他剛剛表明自己是道門傳人，那按照規矩，岳華老道絕不敢喝下那杯茶。
程鈞剛剛入道的時候，很喜歡盤道這個儀式，遇到同道，經常來這麼一手，樂此不疲，覺得又新鮮又威風，顯得自己有身份。但是年紀再大，就不喜歡了，覺得江湖氣太重，失了修仙人的瀟灑。但是當他正式踏入修道界舞台的時候，才發現自己當初是多麼幼稚，這盤道二字份量何止千斤，那看似平常的一問一答之間，隱藏的是一段埋藏千年的錚錚殺機。
不過因為程鈞對盤道非常熟，所以他能脫口而出，連想都不用想，就能編出最合理的謊話——他前世試過那麼多種謊話，發現這種最好用。
兩人盤道之後，至少從表面上，已經認了同門，同在道門，又都是散修，自然親如一家，各自寒暄起來，言語親熱，彷彿一見如故。程鈞又再三謝過岳華道人的慷慨饋贈，說將來回家自有補助。
岳華道士問道：「程道友出身盛天雲州，那是咱們盛天道法最昌盛的地方，想必道友也是出自名門了？」
程鈞聞言，嘴角一勾，露出幾分得意，道：「寒家也不過薄有聲名，比之那些真正的世家相距還遠得很。」
岳華道人道：「既然如此，道友出門，怎麼行李如此寒素？莫不是長輩特意歷練道友？」
程鈞臉色變得難看了些許，道：「不是……」過了一會兒，才悻悻道：「出了點意外，行李丟失了不少。」
岳華道人道：「哦？道友竟然如此不走運麼？可是遇到了強盜？這個道友放心，在方圓百里之內，貧道的話還有那麼一點用處，或許可以助道友一臂之力。」
程鈞露出傲然之色，道：「不必，我自有家門長輩在。」
岳華道人也不惱，呵呵一笑，又換了話題，道：「道友出身名門，想必見多識廣，我這裡有一件寶物，珍藏許久，來歷卻不分明，不知道友願不願意品鑒一二？」
程鈞登時露出感興趣的神色，道：「不敢說見多識廣，在下跟著家祖，倒也見過幾件東西，道友有什麼不明白的，我來看看，或許能認出來呢。」這番話雖然語氣謙遜，但自信之意滿的都快溢出來了。
岳華道人哈哈笑道：「正要請教道友。」說著，站立起來，轉過屏風，過了一會兒才回來，手中小心翼翼的捧了一個烏木架子進來，那架子上，放在一把長劍。那長劍連頭帶尾長有四尺，通體烏沉沉的，一絲光澤也沒有，毫不起眼，乍一看，就像一段枯木。
岳華道人將長劍連同架子放在桌上，神色甚是莊重，道「道友請看，此物是何來歷？」
程鈞上前，屏息觀看，道：「果然是靈木所製。」伸出手來，在木劍上面輕輕撫摸。
岳華道人好似無意的看著他，眼光一刻不停的盯著他的手指動作，口中道：「貧道也知道他是靈木所製，只是究竟是何種木頭，卻不明確。畢竟這種靈木不像是盛天乃至北國的品種。依我看來，這不是陰沉木，就是龍骨木……」
程鈞截口道：「道友錯了，這是南方豫州特產鳳棲木。那是極為難得的煉器材料，別說煉製這一件『一二品法器，就是更珍貴的法器也可用得。這木劍雖然採用的是鳳棲木樹梢那一段不算最好的材質，但是在盛天，也是難得的的珍品了……」
岳華道人笑道：「這麼說，道友覺得這是一件寶貝了？」
程鈞搖頭道：「可惜啊可惜，這木頭雖然好，但是煉製的卻浪費了。這木劍用的是下下等手法煉製的，粗糙之極，可惜了材料，可惜了材料。道友，我有一言不知是否唐突？」
岳華道人道：「道友但說無妨。」
程鈞道：「這法器可惜了，不堪大用，不如劈碎了，燒火去吧。」
岳華道人聞言，嘴角不可抑制的扭曲了幾下，露出了強忍情緒的微妙表情，過了一會兒，才平靜下來，道：「道友玩笑了，這麼珍貴的東西，燒火豈不可惜了？」
程鈞笑瞇瞇道：「那又不然，這法器糟蹋了材料，品質下之又下，前不能臨陣，後不能防身，連做個觀賞也嫌他難看，這麼生生的放著，有什麼用處？倒是放入器爐之內，以地火為引，將其中剩餘的乙木精華蒸騰出來，散入其他法器當中，提升一二品級，豈不是善莫大焉？」
岳華道人的臉歪斜的更明顯了，生生扯出一個笑容，道：「道友果然見識不凡，佩服啊佩服。」
程鈞敏感的發覺了他有幾分諷刺的口氣，道：「道友若是不信，只管到雲州走一趟，我介紹幾個真正的煉器大師給你，看他們說的與我能不能合上。」
岳華道人悶悶的道：「再說吧。」他方露出幾分悻悻神色，突然轉過頭，笑逐顏開，對程鈞道：「程道友，你我可算一見如故，我聽說你還寄宿在山神廟裡，這如何使得？不如搬來紫雲觀下榻，你我每日品茶論道，豈不是一件美事？」