老爺子拍了桌子喝止，宋炳生心裡怒氣未消，也只有先收了聲，不好再接著喝斥沈淮什麼。
「你繼續說。」老爺子不動聲色的讓沈淮繼續說下去。
沈淮直接問老爺子道：「爺爺，我問你一個問題。你當年拉隊伍造國民政府的反，有沒有想過這麼做的後果很嚴重，有沒有想過你們這麼不老實，不守規矩，這麼胡鬧，動不動就以下犯上，不考慮自己有幾斤幾兩，失敗以後很可能會在國民政府一輩子都混不開，一輩子不會得到提拔啊？」
聽沈淮這麼說，宋鴻軍都忍不住要笑出聲來。他還問孫亞琳這次怎麼不一起到燕京來給沈淮助陣，孫亞琳倒是回答得乾脆，說是只要沒有謝芷那娘們攪局，宋家沒有誰耍嘴皮子是沈淮的對手——這敢情是真的。
「你這純粹也是胡扯，」老爺子也忍不住給沈淮的胡攪蠻纏氣樂了，想板臉卻板不起來，揮著手讓他坐下來說話，說道，「我們那個年代，是敵我矛盾，退半步就會沒有活路，只能將腦袋別在褲腰帶上跟敵人拚命。你們現在跟我們那個年代能一樣？把你喊回來，也不是要教訓你，也不是要一定要叫你低頭，你不要帶著牴觸情緒，有什麼委屈可以跟我們說出來。難道你還怕我們家裡人會給你小鞋穿不成？」
沈淮說道：「我這人性格比較擰，說句不好聽的話，就是光棍眼裡揉不進沙子。有怨報怨，有仇報仇，誰要得罪我，我當場就討回過節來，不留過夜。所以要問我在外面受了什麼委屈，我還真沒有受什麼委屈。」
「你還是這種態度，就沒有什麼好談的，」宋炳生見沈淮還是一副油潑不進的態度，氣得兩眼翻白，說道，「你現在翅膀硬了，反正我們說什麼話，你也聽不進去。你不要以為譚啟平真沒有手段收拾你，你回東華去，這次捅的簍子，還有以後再接著捅出什麼簍子，都不要再指望有誰幫你兜著。」
沈淮沒有理會他老子近乎歇斯底里的咆哮，很平靜的看向老爺子跟二伯宋喬生。他對這次回京會有什麼結果，心裡很清楚，他現在雖然已經打亂了譚啟平的陣腳，但還不足以將譚啟平從東華趕走，他還需要往後退一步，誘譚啟平露出更大的破綻來。故而這次宋家要打他的屁股給外人看，他也做好撅起屁股配合的心理準備——賣可憐、爭同情分的伎倆而已。
宋炳生見沈淮似乎是一副油潑不進的**樣，心裡越是來氣，對著老爺子說道：「我就說你把他喊回來是白費勁。他這潑皮樣，不是一天兩天養成的，已經無藥可救。你找他好好談話，他能有一天不跟你擰著脾氣對著幹？我看事情要處理也簡單，大家都不用去管這潑皮，就讓譚啟平在東華好好的收拾他一頓，他才會明白這個世界不是他想怎麼搞就怎麼搞的。」
「沈淮到底做錯什麼了，你左一個說他無藥可救，右一個說潑皮無賴？」宋文慧忍不住插嘴反駁起來，「入夏以來，他已經放手地方事務，專心發展梅鋼，盡可能不去跟譚啟平有什麼牽扯，難道還不夠？梅溪鎮到底是誰做起來的，你只要有眼睛，就能看到，譚啟平要有能耐，東華市近二百個鄉鎮，能叫梅溪鎮一枝獨秀？沈淮之前讓了，就是顧全大局。沈淮是臭脾氣不假，我們也不是第一天才認識他。但是，這一次，也是別人先騎到他脖子上拉屎撒尿。當時譚啟平也在會場，他不吭一聲，又是態度？難不成你就指望沈淮給別人騎在脖子上拉屎撒屎還要顧全大局，那我們宋家在外面就長臉了？」
「小妹，你不要站出來替這潑皮胡攪蠻纏，」宋炳生說道，「這潑皮到底有沒有哪回事不說，會場別人說一句玩笑話，他就能有那麼大反應？就算譚啟平一時疏忽，沒有及時制止別人開他的玩笑，他就能大鬧會場，能當著那麼多的面公開指著譚啟平的鼻子數落？他心裡但凡有丁點組織紀律觀點，但凡有丁點尊重譚啟平是市委書記，就不會有這種出格的舉動。我看他就是借題發揮，裝瘋賣傻，對之前退出地方，心懷不滿，才找到機會就鬧事。他這些混帳行為，搞得譚啟平在東華極其被動、狼狽不堪，我們要是還想著繼續包庇他，只會叫別人對我們宋家離心離德……」
「譚啟平本來就不是什麼有能力的人，要離心離德，由著他去。我們宋家也沒有虧待他，是他自己氣量小，容不下沈淮，難道我們還要幫沈淮綁起來，送給他去打？」宋文慧也是硬脾氣，說急了就針鋒相對，一步不讓。
「小妹，」宋喬生微微蹙著眉頭，出聲阻止老七跟老四再吵下去，他看了老爺子一眼，見老爺子瞇起眼睛，像是要打瞌睡，四平八穩的說道，「現在不是譚啟平跟沈淮的問題，關鍵還是很多人都盯著我們宋家。這件事一定要說沈淮做錯了，我看也未必。沈淮個性是強點，但個性強有壞處也有好處。梅鋼能有現在的局面，也是沈淮個性強才闖出來的天地，換鴻奇過去，都未必能做出這番事業。不過，老四說得也不是沒有道理，有時候伸手打自家孩子，那也是沒有辦法……」
說到這裡，宋喬生看向沈淮，說道：「這次讓你回來，也是要跟你商量，這次可能還要你委屈一下，也算是為大局做點犧牲——你看怎麼樣？」
「二伯，你要這麼說，我無話可說，」沈淮雖然知道會有這樣的結果，但心裡仍然禁不住的有些失望，說道，「這回我任打任罵，絕不到處喊冤去，但下回我不會再受這個氣。」
「你就不能好好說句話？」宋炳生氣不打一處來，質問道，「你二伯跟你好商好議的，還欠了你什麼不成？」
「好了，都不要在我這裡廢話了，」老爺子見事情談得差不多，睜開眼睛轟人，「該幹嘛幹嘛去，不要在我這吵架。怕叫別人看笑話，你們吵吵吵，自家人先吵在一團，傳出去就不怕別人笑話了？這事就這麼決定了，就讓沈淮先受點委屈沒什麼；年輕人，在地方上受點挫折，沒有什麼大不了。」
「老四跟小妹也難得回燕京，今天都到我那裡吃飯去，」宋喬生見老爺子定下調子就要轟人，站起來說道，「現在就跟我走。」
沈淮不想這麼早就去二伯家，不想再聽這些無謂的「教訓」，看了看手錶，說道：「我跟朋友約了下午談話，等晚些時間我再過去。」
「你留下來，」老爺子手指著沈淮，說道，「你先幫我寫一副字再去見什麼朋友。其他人都給我走，不要留下來煩我。」
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宋鴻軍、宋鴻奇他們都先離開大宅，沈淮留了下來，不知道老爺子要他留下來寫什麼字，只能老老實實的跟著走到書房去。
也不用生活秘書幫忙，老爺子自己動手將宣紙鋪開。
沈淮沒有心情研墨，就直接打開一瓶墨汁，問老爺子：「寫什麼字？我有好些天沒練字，字怕寫得沒根骨。」
「你寫就好。」老爺子抽出一筆便簽，拿鋼筆寫了給四個字遞給沈淮看。
沈淮接過便簽上，微微一怔，一時間也琢磨不透老爺子讓他寫這四個字的用意，細思一會兒，就提筆蘸墨，在宣紙上寫下「潛龍在淵」四字。
「潛龍在淵」，話出《易經.乾卦》，意指君子要待時而動。
「寫得不好，你心裡有氣，」老爺子轉到書案後，雙手抱胸，單手托著下巴看紙上的四字，搖頭表示不滿意，說道，「凌厲有餘，而沉穩不足，沒有寫出應有的精神來——你再寫一張來看看。」
沈淮將上面一張宣紙揭去，提筆蘸墨要重新去寫，但心裡始終抓不住那種感覺，試了兩下，都無法落筆，跟老爺子說道：「看來我今天是沒有辦法寫好這四個字。」
老爺子倒沒有責怪沈淮，而是點點頭，示意他將筆擱下，說道：「崔向東那個老傢伙，輕易不誇人，看到我也是愛理不理。月前我遇到他，他難得主動跟我說句話，說宋家這麼多人，唯一有點人味的，就是你了。你說他是不是逮到機會就罵我們老宋家啊？」
「成怡上回到東華去玩，我托她給崔老送了兩罐崳山老茶。崔老大概是吃人嘴短，拿人手軟。」沈淮說道。
「呵呵，」老爺子搖頭而笑，又問道，「你心裡是不是還有怨氣，是不是覺得我這個老傢伙老糊塗了，沒事幹要把你逮回燕京來教訓？」
「其實也沒有什麼怨氣，」沈淮一時也不知道老爺子要跟他說什麼，只是搖頭說道，「我不能只享受宋家帶給我的好處，而一點都不承擔責任跟義務。我爸跟二伯他們為大局考慮的心思，我雖然有些小想法，但大體還能接受。」
「你啊你，」老爺子盯著沈淮的眼睛，說道，「就不能跟我說句真心話？你這些油頭滑腦的話，剛才不拿去對付你爹、你二伯，拿來對付我，當真以為我是老糊塗了？」
「……」沈淮沉默不言。
「你二伯、你父親，給他們一支隊伍，讓他們去帶領，他們或許還是有能力帶好的，但要他們赤手空拳去拉一支隊伍出來，這個就超出他們的能力，」老爺子長歎一口氣，說道，「我並沒有老糊塗，說到底，你二伯他們年輕時吃過苦，精神頭還沒有完全垮掉，但他們在機關裡打轉了半輩子，一身官僚主義的臭脾氣。我們黨內整天都要講，要克服官僚主義，但說這些話的人，身上卻是一身的官僚主義氣味。你以為我老糊塗了，有些事就看不明白了？只是有些事情，看明白了又能怎樣？」
聽著老爺子突然發一番議論，沈淮震驚的站在那裡，心裡想，老一輩人物對當前國內出現的弊端，心裡還是清楚的，但他們心裡同時也清楚，有些弊端是改開過程中難以克服的頑症，需要用時間去消化，而不能妄圖在一開始就對這樣弊端進行根除。
沈淮不知道怎麼接話，有些思論性的問題要討論，幾天幾夜都討論不好，只是說道：「我有時候覺得，我們應該跳出朋黨戶派系之見，眼光看得更長遠一些。」
「是啊，」老爺子輕輕的歎了一口氣，說道，「譚啟平父親在世時，跟我是幾十年的老戰友，所以大家都認為我對譚啟平有一些應有的義務跟責任。再一個，你父親調到淮海後，缺少支持，又理所當然的認為田家庚會跟我們宋家不對付，所以越發要跟譚啟平他們抱團取暖。這次，你父親如此光火，也是他認為你只圖自己痛快，卻破壞了宋繫在淮海省的大局——我知道現在外面有人稱我們是『宋系』，說我是山頭老大，這些都是朋黨派系之見，我的本意不想如此。我們鬧革命，鬧了一輩子，從頭到尾，都在跟山頭主義做鬥爭，這臨到頭還是克服不了山頭主義。我年紀大了，有些樊籬，也沒有能力去打破，也只能由著他們去想、去做。比如，當初你二伯跟田家庚爭著要當淮海省委書記時，我就不怎麼贊同。淮海省委書記這個職務，說實話，田家庚比你二伯更適合，就算成文光去當書記，也要比你二伯有經驗。但是兒大不由爺，就像你父親管不住你，我年紀一大把，其實也管不了什麼事，說的話也未必都能叫別人聽進去，有時候說多了，我知道他們心裡也在罵我是個老不死的。再比如說，你父親擔任淮海省副省長一事，我是更不贊成了，但又有什麼用？你父親有機會能當副省長，他還能聽我這個老不死的話？唉，你二伯跟田家庚爭淮海省委書記失利，這個我本來就要承擔一些責任，這緊接著，你父親又調上來去擔任這個副省長——這兩件事湊到一起，別人都只會說我宋華貪得無厭。你說，我找誰說理去？現在啊，有些人太精了，我也是力不從心，就想著過幾天安逸日子。這一次，你委屈也好，不委屈也好，我也只能把你揪回來打板子……」
沈淮訝異的站在那裡，他沒有想到老爺子這次會跟他交底談這些話。
他一直都覺得當初他老子調到淮海省任副省長，明面上看似別人對宋家的補償，實際上則叫宋家陷入一個更不利的處境。
現在從老爺子嘴裡得到證實，沈淮才知道老爺子心裡是明白的，只是明白也不管用，面對這個針對宋家的陷阱，老爺子偏偏沒能說服他老子放棄那次晉陞。
中央遠不像表面看上去的那般風波浪靜，宋家夾於潛流之中，實際上也有很多的無奈跟無力。宋家畢竟還不能算第一流的派系。更上層，無論是紀系，還是王源、胡至誠背後的元老，他們之間鬥爭的餘波只要涉及到宋系，就會產生極大的衝擊。
而具體到淮海省，田家庚與趙秋華的矛盾才是主導，宋系實際上還是給邊緣化的；只是到東華市才給陡然放大。
沈淮也多少能夠理解他父親這次為什麼出離憤怒，本來他父親跟蘇唯軍再加譚啟平在淮海省形成了一個鐵三角，能在田家庚跟趙秋華鬥爭的陰影下爭得一席之位，叫宋繫在淮海省能找到頗為強勢的存在感。
這大概是他父親這輩子能達到最高成就了，而這樣的成就，還偏偏給「不爭氣」、「不顧大局」的他搞得搖搖欲墜、淹淹欲滅。
沈淮心裡輕輕歎了一口氣，在他看來，這所謂的鐵三角，如此不堪一擊，還不如不用。但是，有些道理，他心裡能明白，卻未必能說服所有人；有些暫時的利益，他能放手，卻未必能說服其他人放手。
「板子要打，不過我也怕你心裡想不通，才叫你回來說叨說叨。現在中央用人思路越來越明確了，你二伯在位子上，應該還能幹著十年八年，甚至更長的時間。你跟鴻奇他們要是下定決心搞政治，那十年八年時間裡就不要想著有機會能進省部。那太扎眼了，也是欲速則不達，陞官升那麼快幹什麼？你現在年紀還小，在底下折騰十年八年也好，折騰十五六年也好，正好方便好好的打基礎。我這個老不死，就是這個想法，要跟你交流交流，你不會覺得我嘮叨吧？」老爺子瞇起眼睛，盯著沈淮問。
「不會，」沈淮說道，「對於未來的發展，也許我父親更在意別人的提拔，說我脾氣這麼大，最後只會造成無人敢提拔、無人敢用的困境；他有他的擔心。我的觀點跟他有些不同，我們的眼睛要盯著上面，但同時更要看著下面。如果下面支撐你的力量足夠的強、足夠的渾厚，實際上也就不存在上面提不提拔、任不任用的問題。只是我這條路，可能要走得要更艱難一些，要走得更漫長一些。聽了老爺子你的話，我反而心裡有底了，我也沒有想著三四十歲就能當省長、部長什麼，就想著老老實實在地方折騰十五六年，好好的做自己的事，折騰一輩子也無所謂。」
「我就說嘛，你小子回來後，我沒覺得你小子真受了什麼委屈，你這次是不是就想著要把局攪開來，就算為此坐兩三年的冷板凳也無所謂？」
老爺子直截了當的問來，沈淮反而覺得難以回答。
「你不愛說拉倒，」老爺子揮了揮手，也不強迫沈淮回答他的問題，說道，「我還是那句話，你們啊，愛怎麼折騰，就怎麼折騰去，只要不惘顧黨紀國法就好了。話也說回來，你們在外面折騰，把天捅出窟窿來，給人家打扳子，能自己挨著就自己挨著，給踢到一邊去坐冷板凳，也不要像個小孩子似的，動不動哭哭啼啼的跑回來找安慰，那樣也沒有志氣。」
「我倒也不是想要跟老爺子你治氣，」沈淮稍加思慮，說道，「我就想著，未來三五十年，也許國內會有路線上的一些變化跟反覆，也許鬥爭會更加複雜、更激烈，但國家建設、發展這個主路線不會更改。我覺得，我們做什麼事，選擇鬥爭策略時，都要圍繞這條主線，才有可能最大限度的先保證自己的根本。」
「不錯，你比你那個蠢爹有見識，有野心。你爹要有你這份見識，我也就不用那麼頭痛了，」老爺子哈哈一笑，又說道，「不過，這些話我就跟你私下裡說說，跑到外面我也不承認。你要知道，就像你老子受不了你；有時候你爹聽到什麼話，跑過來造我的反，我也受不了。」
「老爺子你放心，我嘴巴緊得很，」沈淮沒想到老爺子也是這麼有趣的一個人，笑道，「不過有老爺子你這番話，我也就放心多了。下回再捅出什麼窟窿，老爺子，你打我罵我，我心裡也有底了。你儘管打、儘管罵，我都受得住。」
「胡扯，」老爺子笑罵道，「你不能帶著故意捅窟窿的心思，去捅窟窿。而且你這些伎倆，以後能少用，還是盡可能少用，不能光破壞，不建設。」