沈淮將崔向東托他捎的兩罐茶葉，送到西屋，跟老爺子算是見過一面。
不斷有電話打進來，給老爺子賀壽。有些電話傳達一個意思也就夠了，有些電話還需要老爺子親自去接聽，沈淮自然就撈不到說幾句話，就跟小姑父唐建民回到院子裡，看到宋鴻軍給一大群人圍住說話。
看著他們跟自己相似的面孔，沈淮知道他們都是他的「堂表兄弟姐妹們」。沈淮也無處可去，小姑父唐建民也要陪小姑去招呼親朋故舊，還要安排車把客人先往豐澤園大飯店送，只有他們小輩沒有安排什麼任務，也無需刻意的去迎合登門祝壽的客人。
「這是沈淮吧？」跟宋鴻軍挨肩站著說話的青年，看到沈淮走到院子裡來，主動打招呼。
老爺子有四子三女，到再一下代，到沈淮這一輩，堂表兄弟姐妹總共有十七人，大家都長一張差不多的臉，沈淮一時間也搞不清楚跟他打招呼的這個表兄到底是誰。
「我是鴻奇，老二家的，」宋鴻奇伸過手來跟沈淮握手，笑道，「聽說你在東華下面的鄉鎮幹得很不錯……」
要說宋鴻軍是宋家小一輩在商界裡的風流人物，那二伯宋喬生的兒子宋鴻奇，那就是宋家小一輩在政界裡的領軍人物，才二十九歲的他，已經是機械工業部國際合作司經貿處的副處長。
「混日子而已，又沒有什麼前途，不足為道。」沈淮笑了笑，與宋鴻奇握了握手。
過去兩天他都在小姑宋文慧家，這麼多堂表兄弟姐妹一個人都沒有出現，他又怎麼會在這裡給他們「和善」的面目所迷惑？而且從宋鴻奇那抑不住的居高臨下的姿態裡，沈淮知道他的話只是敷衍而已。
「什麼，」宋鴻軍在一旁很是驚訝，說道，「你剛才說在淮海省地方工作，我還以為你在地市政府裡呢，怎麼會在鄉鎮裡工作？」
沈淮看宋鴻軍是對他的情況真不瞭解，而宋鴻奇等其他人，倒是都知道他在梅溪鎮工作，神色流露出很多的不以為意。
宋鴻奇在旁邊笑了笑，與其說是跟宋鴻軍解釋，不如說是安慰沈淮：「開始起點低點也沒有關係，我剛進工業部也當了三年的經濟師。四叔馬上就要調到淮海省擔任副省長，你在地方上還怕沒有前途？」
沈淮看得出宋鴻奇神態裡的洋洋自得，而別人的神色無疑也是相應的：壓根兒就沒有把他這個鄉鎮幹部看在眼裡。
京城人素來眼界就高，就算是普通的老百姓，也不會把一個窮鄉僻壤的鎮黨委書記看在眼裡；就算是地方上更高級的官員進京，在他們眼裡也跟土豹子沒有多大的區別，更不要說從小都在蜜罐子裡長大的宋家子弟更是眼高於頂了。
對宋鴻奇的好言安慰，沈淮只是置之一笑。
對他父親將去淮海省掛職「副省長」一事，就憑之前那個要他「不多事」的電話以及這兩天的冷漠態度，沈淮猜想這事對他來說應該是禍非福。
宋鴻軍對沈淮在鄉鎮工作也只是一時好奇，很快就給別人纏著問他跟那個紅歌星交往的事轉移了注意力。沈淮對那個叫姚瑩的紅歌星還是頗有印象，看電視屏幕那張千嬌百媚的臉，心想真人應該更漂亮，但沒想到跟宋鴻軍在處男女朋友。
宋鴻軍談姚瑩倒是眉飛色舞，但沈淮看不出他有多少的認真，心想他應該也是一個享樂主義者，漂亮的紅歌星只是叫他面子上添了一些顏色而已，不過旁人倒是很羨慕。
宋家小一輩裡，除了宋鴻軍、宋鴻奇等幾個人已經走上工作崗位多年，大多數要麼剛走上社會，要麼還在學校裡，他們都面臨著人生的選擇。
對宋家子弟來說，最好的出路有兩個，一是從政、一是經商。
即使能力平庸者，也能在這兩條路上找到遠比普通人要好的前程。
不過從政總是要先忍一段時間的寂寞，不如下海經商，只要找正當權的父輩叔伯批幾張條件，就立即能過上寶馬香車美女如雲的奢侈生活。
雖然宋鴻軍、宋鴻奇是小輩裡的核心人物，但真正大聚在一起時，大家對下海經商、據說已經攢下上億財富的宋鴻軍更感興趣。
「我說，要不你辭了公職出來跟我做也成，」宋鴻軍對沈淮倒還是念念不忘，又把話題轉到他身上，說道，「我有幾個公司，也缺人手，鴻義也要過來幫我，你也可以隨便挑一個公司過去管理，應該好過比你在鄉鎮熬資歷……」
「就是啊，要是叫別人知道宋家竟然出一個鄉鎮幹部，那還不要笑掉大牙？實在不行，讓你爸把你調到省裡，也要比在鄉鎮強一千倍。」
沈淮雖然不喜歡別人對他的人生指手劃腳，但臉上的笑容不改的聽著別人數說鄉鎮幹部的低下，還一個勁的說：「鴻義哥說的是，我趕明兒就跟我爸說這事，在鄉鎮是不會有什麼大出息……」心裡卻對宋鴻奇的弟弟、二伯宋喬生的二兒子宋鴻義打了「叉」，心想宋鴻軍雖然是享受主義者，但要比宋鴻義圓滑得多，也不知道是不是跟他已經下海經商近十年的經歷有關。
「咦，謝姨過來，怎麼沒看見謝棠？」宋鴻奇看向院門口，奇怪的說道。
沈淮轉過頭去，看到他的繼母謝佳惠正僵硬的將視線從他身上移開。
雖然之前的記憶，沈淮對這個婦人的感觀很惡劣，但不得不說她是個氣質雍容的美婦人，謝棠是遺傳了她的美貌。
謝棠沒有出現在謝佳惠的身邊，沈淮心想謝棠今天大概不會露面。
謝佳惠身後又有兩個中年男子走進來，其中一人看他的眼神是**裸的不善，沈淮知道他是謝棠的舅舅、謝家的老大謝海誠。
謝家老爺子沒能熬過十年動盪，病死在牛棚裡。進入八十年代，雖說落實政策，謝海誠也可以回部委擔任職務，但他還是辭去公職，最早跑到香港下海經商。謝棠之所以能在八八年出國，也是因為謝海誠在香港跟孫家的長青集團有業務合作，才托孫家的照顧到法國去讀書。
「謝叔，你跟孫總幾時從香港回來的，怎麼沒有跟我說一聲？」宋鴻軍看到謝海成，熱情的迎過去，宋鴻奇等人也跟著走過去打招呼。
跟謝海成一起進來的中年人，對沈淮看也不看一眼。
對這個人，沈淮自然也不會陌生，因為他就是孫家長青集團在香港分部的總裁孫啟義，是孫亞琳的親叔叔。
跟宋家一樣，孫家樹大根深，僅孫耀庭就有八個子女在解放前後移居海外，彼此間關係有親有疏。沈淮的外祖父母在八十年代之後移居海外繼承家產，僅僅是其中的一系，也由於移居海外的時間晚，在孫家及長青集團內部的話語權其實很低。
雖然因為女兒的死，沈山夫婦跟宋家、謝家再沒有來往，但孫家長青集團要進入國內，借助官方背景是必須的選擇，才不會管沈山夫婦跟宋家、謝家的恩怨。孫啟義在香港，就跟謝海誠來往極為密切，早初也是他極力遊說謝佳惠送謝棠到法國讀書。
八十年代中後期，香港回歸的問題明確下來，作為世界金融中心之一的香港，自然也是國內高層子弟南下經商的主要落腳點。宋鴻軍主要也是在香港、廣南等地做生意，跟謝海成、孫啟義的關係很熟絡，彼此處在一個圈子裡，在商海有什麼事也相互援應。
沈淮站著沒動，心裡默默的想著這些盤根錯節的關係，不得不說，世界很大，但圈子很小。
孫家跟宋家恩仇糾葛，特別還有沈淮這麼一個特殊的維繫兩家關係的人物在，他們要進入國內要找政治上的合作者，除了宋家之外，選擇餘地其實很小。
看著父親宋炳生從屋裡走出來，跟謝海成、孫啟義握手笑臉寒暄，沈淮想起農場河邊孤零零的那座墳塋，心裡有著說不出的彆扭，掉頭走開去。
正宴設在豐澤園大飯店，到十一點左右，大家就準備動身趕去飯店。
沈淮沒看到小姑她人，宋鴻軍、宋鴻奇他們又跟謝海誠、孫啟義粘在一起，他跟誰都搭不上，只能一個人走出院子。
沈淮這時候才看到院外的巷道裡給轎車停滿。宋宅本身就有專門的警衛人員，也有一些大佬沒有直接去豐澤園，而是先來宋宅跟老爺子說話，院子裡聚集的警衛人員差不多有半個排。
不過市公安局警衛處上午還在巷子內外安排了額外的警衛，更有好幾部警車停在巷子外準備開道。
雖然這邊離豐澤園大飯店只有幾百步的距離，但這邊準備動身，巷子外的整條大街就已經提前封閉。
「沈淮，來，來，你坐我的車。」
沈淮回頭看到宋鴻軍跟他招手，但宋鴻軍身邊的謝海誠眼神陰柔，雖然離豐澤園大飯店才幾百步遠，但走過去很可能會給拒之門外，沈淮看不到他小姑的人，也不想跟他父親及繼母坐一輛車，只能硬著頭皮坐宋鴻軍的車。
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