李隆基拉著王忠嗣，興慶宮裡漫步，每到一處，就指點一番，說起王忠嗣小時候的事情。王忠嗣小時情形一幕幕湧上心頭，極為激動，與李隆基加親暱。
李隆基不厭其煩，把興慶宮逛了個遍，這才命高力士擺酒宴，要為王忠嗣接風洗塵。
「忠嗣，父皇擺的是家宴，你莫要拘束。」李隆基雙手扶王忠嗣肩頭，讓王忠嗣坐下。
這是莫大的榮耀，王忠嗣雖然很得李隆基歡心，平生也是少有這等榮耀，激動得淚花閃動，哽咽道：「父皇，孩兒……」
「坐！坐！坐！」
李隆基端起酒端，為王忠嗣斟上酒，道：「忠嗣，你為國征戰，勞心勞力，父皇心疼呀。來，父皇敬你一杯！」
「父皇……」王忠嗣激動得眼淚都流了出來，端杯手，哽咽難言。
「喝！喝！」
李隆基親切的道。
「嗯！」王忠嗣一仰脖子，把杯酒喝光，只覺滋味綿長，是他這輩子喝過酒為美味的了。
李隆基心情極好，又為王忠嗣布菜，道：「忠嗣，這些菜都是你愛吃的，你難得回來一次，多吃點。來，嘗嘗！」
王忠嗣只覺心頭為一股暖流包裹，渾身暖洋洋的，歡天喜地吃起來。
李隆基一臉的笑容，看著王忠嗣吃喝，大是歡喜，一臉的慈愛之色。
陳玄禮和高力士兩人的目光再相觸，很快分開，不忍看對方眼的憂色。
菜過三巡，酒過五味，李隆基這才緩緩問道：「忠嗣，高仙芝大打下小勃律，安西都護府無後顧之憂，大食震恐，大唐該當如何，你為父皇謀劃謀劃。」
經過李隆基這般呵護，王忠嗣猶如回到兒時，心神激盪，自覺為李隆基謀劃責無旁貸，停箸不食，道：「父皇，高仙芝打下小勃律固然是大唐盛事。可是，西域蠻荒之地，地瘠民貧，口眾稀少，給養困難，難以派駐大軍，兒臣以為，大唐不宜向西域派駐多的軍隊。」
他這話有理，西域人口少，很窮，很難籌集到給養，若是派駐的軍隊過多，從內地運給養，必然是天下震動。
漢武帝時期，李廣利征貳師城，鬧得天下洶洶，原因就這裡。
「不派多的軍隊，難道就放過大食？」李隆基的眼睛睜大，光芒四射，盯著王忠嗣。
「大食雖然亡我之心不死，可是，以大唐之國力，遠非大食所能比，即使大食不死心，也是奈何不得大唐。」王忠嗣接著剖析。
以唐朝的國力，若取守勢，不要說一個阿拉伯帝國，就是十個八個阿拉伯帝國也是奈何不得唐朝。
問題是，李隆基要的不是防守，而是進攻，把阿拉伯帝國打趴下。好是打進東，彌補唐太宗的遺憾。
「哼！」
李隆基臉一沉，冷哼一聲，極是不悅。
陳玄禮和高力士二人心頭一跳，上前一步，就要說話，卻給李隆基一瞪眼，只得乖乖的退到一旁。
他們很清楚李隆基為何如此隆重、盛情的迎接王忠嗣，王忠嗣如此說話，已經逆了聖意，後果難料。
王忠嗣小時東宮，陳玄禮和高力士二人沒少抱他，沒少疼他，誰叫王忠嗣聰明玲俐，討人喜呢？
他們萬分不願看著王忠嗣蹈不測之淵。
「一座石堡城牽制了大唐十餘萬大軍。」李隆基的聲調有些高了，臉色冰冷，道：「十餘萬大軍駐守河湟之地，這給養是何等的繁重？只需要打下石堡城，這些給養就能運到西域，安西都護府就可以與大食爭鋒了。」
十餘萬大軍一天要吃掉一座山，雖然河湟之地比起西域來說要富饒得多，可是，比起內地又遠遠不如，其給養主要是從地調派，這需要的人力物力很多，好唐朝強盛，不算什麼。
若是把石堡城打下來，這十餘萬大軍就可以放到別的地方，其給養完全可以調入西域，增強安西都護府的實力，李隆基一語切要害。
「父皇，這萬萬不可！」王忠嗣猛的站起身，大聲反駁道：「石堡城易守難攻，即使派十萬大軍也未必能打下來，兒臣懇請父皇切不可攻打石堡城。」
「呼呼呼！」李隆基的胸口急劇起伏，好像喘氣的牛似的，一雙眼睛死盯著王忠嗣。
陳玄禮和高力士二人緊握著拳頭，一顆心提到嗓子眼了。他們太瞭解李隆基了，這是暴風雨的前兆。
「父皇，兒臣所言，句句是實！」王忠嗣還不知死活，沒有一點退讓的意思。
「呼！」李隆基長吸一口氣，強迫自己冷靜下來，臉上泛起笑容，和顏悅色的道：「忠嗣，你所言，父皇豈能不知？父皇問你兩個問題。」
「請父皇聖訓。」王忠嗣忙道。
「打下石堡城，值不值？」李隆基大聲問道。
「值！很值！」王忠嗣重重點頭，話鋒一轉：「可是……」
李隆基右手一擺，阻止他說下去，道：「你要說代價很大，是不是？這正是朕要問你的。」
不再自稱父皇，而是稱朕了，語氣相當嚴厲了：「即使付出十萬八萬的傷亡，大唐能不能承受？」
「能！」
王忠嗣是名將之才，當然明白唐朝有多強盛，不要說十萬八萬的傷亡，就是二十萬三十萬的代價，唐朝也付得起。大不了，唐朝休養三五年就能恢復過來。
「既然打下石堡城值得，代價嘛，大唐又付得起，你為何不出兵？」李隆基猛的站了起來，眼眼瞪圓，霸氣十足，道：「朕三番五次給你下旨，你卻總是找藉口，推三阻四，一拖再拖，你還要拖到何時？」
為了攻打石堡城，兩父子沒少較勁，無論李隆基如何下旨，王忠嗣總是找藉口，李隆基為此大傷腦筋。
「父皇……」王忠嗣一愣，絕對沒有想到李隆基說翻臉就翻臉。
「閉嘴，朕不是你的父皇！」李隆基沉喝一聲，臉沉似水。
「陛……陛下，非臣不願出兵，實是石堡城難以攻打……」王忠嗣又要老調重彈。
「兵法有雲，出其不意，攻其無備，你可以試試夜襲。」李隆基語氣略緩，為王忠嗣指點迷津。
「夜襲？」王忠嗣輕蔑一笑，道：「自臣統兵以來，從不打無勝算之仗，這夜襲成算太小，王忠嗣斷不屑為！」
略一停頓，聲調轉高，道：「今爭一城，得之未制敵，不得未害於國，忠嗣豈以數萬人之命易一官哉！假如陛下見責，何惜一王忠嗣！」
「你……」李隆基手指著王忠嗣，半天沒有說出話來，轉過身，一拂袍袖，揚長而去。
「這……」王忠嗣一臉的驚愕，到現還沒有回味過來。
「陛下！陛下！」陳玄禮和高力士瞪了王忠嗣一眼，慌裡慌張的追了上去。
不一會兒，陳玄禮垂頭喪氣的回來，沖王忠嗣道：「王忠嗣，隨我去。」
「陳叔，去哪裡？」王忠嗣不解。
「王忠嗣，你太讓陛下失望了。」陳玄禮打量一眼王忠嗣，長歎一聲，道：「除了去牢裡，還能去哪裡？」
「去牢裡？」王忠嗣打量著豐盛的酒宴，剎那間，渾身冰冷，一邊是盛宴，一邊是監牢，這是冰火兩重天。