李昌國搖搖頭，把狐狸皮賣了一個不錯的價錢，這才回到軍府。向李嗣業打聽，這女子是誰？從她的言外之意，他與軍府有莫大的關係，找李嗣業打聽正好。
然而，讓李昌國意外的是，李嗣業笑嘻嘻的說：「兄弟，你惹到天大的麻煩了。」
依李昌國對他的瞭解，若真是有天大的麻煩，他肯定第一個跳出來幫著排憂解難，他如此嬉笑，說明這沒什麼大不了。
接下來幾天，李昌國就是與李嗣業切磋武藝，兩人是棋逢對手，將遇良才，一番切磋，都受益良多。
三天後，李昌國的槍打造好了，兩人的切磋達到**，鬧得滿城風雨，所有的唐軍都知道了，就連高仙芝也給驚動了。
李昌國對這桿槍很是滿意，想試試手，找李嗣業切磋。兩人原本以為校場上切磋切磋就是了，沒想到這一打起來，就是不可遏止。
要是就此為止，不至於鬧得滿城風雨。就二人打得性起之際，給唐軍一個軍校現了，這軍校大是震驚，竟然有人與李嗣業打得難分難解，立時當作特大聞廣而告之，不一會兒功夫，就有不少唐軍聞訊而來觀戰。
就連高仙芝和邊令誠、段秀實也給驚動了，趕來觀瞧，把二人打鬥的情形看眼裡，大是振奮，連聲讚好。
高仙芝和邊令誠是親自擊鼓，為兩員猛將助威。
兩人較量半天，李嗣業惜敗。他雖然輸了，卻是心服口服，滿心歡喜，要不是高仙芝壓著，他又要拉著李昌國去飲酒了。
這一戰的直接後果就是李昌國一舉成名，疏勒的唐軍都知道有一個叫李昌國的火長竟然比起李嗣業還要了得。
自此以後，無論是校尉，還是將領，見到李昌國都要尊敬的稱呼一聲「李火長」。
唐軍就是這樣，尊敬強者，你越是強，越是能得到別人的尊重，管李昌國還是一個小小的火長，軍階上比起校尉和將領差得遠。
管李昌國成名了，成了唐軍的明星級人物，不過，他還是得火長這個位置上呆著。因為唐軍的陞遷不是看你有多勇猛，不是看你有多了得，而是要軍功。你就是再勇猛，沒有軍功，也不能陞遷，該哪裡呆著就哪裡呆著。
象李嗣業，勇冠三軍，以他的聲望和勇猛，當將軍不是問題，問題是他還沒有積累到足夠陞遷的軍功，只能屈就校尉一職。
李昌國就是這樣的情況。
這天，李昌國與李嗣業正切磋，高仙芝派人把二人叫了去，要他參與軍機。按理說，李昌國不過是一個小小的火長，沒有資格參與軍機，不過呢，誰都知道李昌國積功陞遷只是時間問題。
二人到來，李昌國放眼一瞧，軍府裡好多的人，高仙芝、邊令誠和段秀實座，還有不少校尉和別將，濟濟一堂，不下十人。
不用想也知道，高仙芝這是召開出征前的動員大會，對這次南征做後的準備了。
高仙芝的帥座後面，掛著一張巨大的軍事地圖，是唐朝西域的態勢圖，主要地區就是蔥嶺，核心地方是小勃律。
眾將看見李昌國到來，沒有一點意外，一副理所當然的樣兒，誰叫李昌國已經是安西都護府第一猛將呢？他不參與，誰有資格參與？
李昌國和李嗣業找個地方坐了，兩人坐一起。
高仙芝環視眾人一眼，這才緩緩道：「本將這次南征，就是要拿下小勃律！」
他是開宗明義，直接道出南征的目標。
「本將之所以要進行這次南征，那是要切斷吐蕃進入西域的通道，把吐蕃堵高山密林裡，不得染指西域！」高仙芝大聲說出戰略意圖。
小勃律很小，是蔥嶺的一個小國，領土狹小，人口少，國力極弱。卻是地處吐蕃進入西域的必經之路上，吐蕃要想進入西域，必須經過小勃律。
換句話說，只要高仙芝拿下小勃律，就切斷了吐蕃進入西域的道路，吐蕃就給堵青藏高原上，無法染指西域。
「西方的大食正蠢蠢欲動，其東方總督正對石國、葛邏祿、突騎施拉攏。」高仙芝接著道：「大食這次是來勢洶洶，極為不善。大唐要想與大食大戰，必須先安定西域！要安定西域就必須把吐蕃堵住，不准吐蕃進入西域！要堵住吐蕃，就得打下小勃律！」
高仙芝遠征小勃律一事，並不是一次孤立的行動，而是整個唐朝西域戰略的一環，其根本目的就是要集兵力與大食作戰。
當時，唐朝有兩個主要敵國，一個是吐蕃，一個是大食，也就是阿拉伯帝國。這兩個國家，吐蕃雖然與唐朝打了上年，卻是因為其國力不強，軍事實力弱，頂多就是滋擾唐朝，無法對唐朝造成重大打擊，是以，吐蕃是唐朝的二號對手。
大食，也就是阿拉伯帝國，才是唐朝的主要對手。
阿拉伯帝國的征服速旋風一般快，其崛起的過程異常迅速，先是征服了地海沿岸，後是滅掉波斯帝國。此之後，阿拉伯帝國並不滿足，快速東進，與唐朝亞相遇，兩國大打出手，相持年。
對於唐朝來說，阿拉伯帝國是其西進的主要敵人，不打敗阿拉伯帝國唐朝無法繼續西進。
要知道，唐太宗年間，波斯帝國其滅亡前夕，派人前來長安，向唐朝求援。這是當時唐朝進入東的絕佳良機，可惜的是，當時的西域為西突厥控制，唐朝大軍不可能從西突厥土地上通過去增援波斯帝國，唐太宗幾經考慮後，終拒絕出兵。
這一事件，對唐朝的刺激非常強烈，滅了西突厥後，就開始經營西域，準備入主東。為此，唐朝一想把波期帝國的末代太子俾路斯重扶上王位，還設立了「波斯都督府」。
唐朝當時的戰略目標不是亞，而是東！
對於阿拉伯帝國來說，唐朝是可怕的敵人，不打敗唐朝，阿拉伯帝國無法把征服的土地伊斯蘭化。
歷史上，阿拉伯帝國征服了大片的土地，西起地海，東到亞，卻是短時間內無法進行伊斯蘭化，因為唐朝牽制了阿拉伯帝國。直到怛羅斯之戰後，唐朝停止西進，阿拉伯帝國方才有餘力把征服的土地伊斯蘭化。
是以，兩國都有大戰的強烈願望，都想把對手打趴下，這一戰不可避免！
正因為如此，兩國才亞爆了上年的戰爭。唐朝以其雄厚的國力，壓著阿拉伯帝國打，大佔上風。可是，阿拉伯帝國也是一個龐然大物，雖然屢戰屢敗，卻是敗而不傷，屢敗屢戰。
解決唐朝，是阿拉伯帝國東方總督的要任務，為此，其不惜重金拉攏唐朝的屬國。
高仙芝要西進，必須要安定西域。要安定西域，就得拿下小勃律，把吐蕃堵青藏高原，這才有了歷史上那場著名的山地作戰。