遼國人竟然向宋朝人問存亡大計，世上最荒謬的事莫過於此，一時間，陳恪弄不清這是陷阱，還是契丹人該吃腦殘片了。
不過從哪方面講，他都不可能當場給出回答，便託言先尋思幾日，再讓人知會蕭峰。
蕭峰也不急，便起身告辭道：「既然瓜田李下，小王就不多叨擾了。」說著一臉懇切道：「只是懇請學士，無論如何，不要將這件事洩露出去？」
「……」剎那間，陳恪就要以為，這是個針對自己的套子了，但轉念一想，又不禁啞然失笑，自己算什麼人物？契丹人怎可能犧牲一位郡王來構陷呢？何況還會牽連到蕭皇后。
沉吟間，蕭峰又壓低聲音道：「皇后說，學士一定會答應的。」
「……」陳恪唯有苦笑以對。
蕭峰走後，陳恪便命人照著禮單清點禮物，準備封存起來，交有司處置。
一清點，發現契丹人的禮物，真是貴重無比，什麼珍獸毛皮、東珠、山參、金銀玉器，價值粗粗估略也得在幾萬貫以上。
「契丹皇后真是好大方啊！」柳月娥大吃一驚道：「不過做了一首詩，就打賞這麼多？」
「我怎麼聽說，契丹人向來無賴，」小妹卻道：「總是用不值錢的東西，換取我大宋價值百倍的回禮？這次三哥得到的賞賜，遠高於朝廷得到的賀禮。只怕又有人要嚼舌根了。」
陳恪卻有些心不在焉，目光在幾件禮物間游移。柳月娥眼尖。馬上發現他看的那幾樣，分別是紅蔽膝、白玉璋、玉麒麟、夢熊圖。這幾樣混在禮物堆裡並不顯眼。也許只有心裡有鬼的傢伙，才會特別注意到。
「嚇，這遼國使者真粗心。」月娥道：「竟然把人家給皇后的賀禮，混到給你的禮物裡了。」
但這話，也只有柳月娥才相信。前幾樣還好說，但最後一樣。蕭皇后親筆所畫的夢熊圖，不可能是弄錯了吧。雖然畫上畫的是文王夢熊，似有求賢若渴之意。
然而『夢熊』在漢人這裡，早就不作『遇賢之兆』解釋了。而是『賀人生子』的意思……
「是不是遼人錯聽了傳聞，以為三哥也……」小妹俏面一紅道：「弄璋之喜了？」
陳恪好容易才定下來的內心，那叫一個翻江倒海，心中暗罵那禍國殃民的蕭皇后，出了這種事，還不盡力去瞞著蓋著，反而巴巴的讓人送璋送麟送飛熊，唯恐天下不知道，遼國皇后和宋朝狀元間，那說不得的故事麼？
不過轉念一想。此事太過匪夷所思，自己就是跟人坦白，也會被笑成是神經病。所以最恰當的處理方法，便是什麼都不做……
「隨她呢，」拿定主意，陳恪便恢復了鎮定：「橫豎都是要由朝廷定奪的，我們操那份閒心作甚？」
「也是，」柳月娥道：「快點收拾收拾出發，咱們要遲到了。」
「哦……」陳恪一愣。才想起來，還有個宴會要赴，便對小妹道：「別忘了幫我寫札子，盡快遞上去。」說完便隨阿彩到內室更衣。
兩人自幼一起長大，陳恪的遣詞和筆跡，小妹都能以假亂真。因此陳恪想偷懶的時候，就讓她代寫奏章。
小妹望著他的背影，眉頭微微蹙起，旋即輕輕搖了搖頭。
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這麼大的國家，縱使放假也不可能全都歇菜，值班官員還是有的。許是過年期間，奏章少之又少，因此僅隔了一天，就有上諭下來。
趙禎的御筆親批是：『既然是酬謝，便只管收下，記得寫封信謝謝遼後，再拿點錢感謝下遼使，不能讓人家說，我大宋的狀元不懂規矩。』
陳恪不明所以，以為皇帝是在考驗自己，因此又上一本堅辭。
趙禎很快又有朱批道：『大國之體，不可自為削弱，收下，當使之勿測。』
陳恪這才明白了趙禎的意思。
次日遼使回國，趙禎除了正常的回禮之外，又多給了一些賞賜，價值正好等於蕭後給他的那份。陳恪這才知道，國與國之間的事務，怎樣處理才得體。
萬幸這場小小的風波，總算是波瀾不驚的過去，沒有人追究，那些禮物背後的意蘊。
這讓陳恪終於放下一直懸著的心，一家人開開心心的歡度上元。
雖然臨近春節的尾聲，但上元節才是真正的**。這實在是一場由朝廷出資，普天同慶的狂歡節。
其歷史之悠久，還要追溯到建隆年間，當時太祖皇帝登上宣德門城樓，只見汴京城中燈火輝煌、簫鼓間作。他問身旁的大臣李昉道：「此間人物比之五代如何？」
李昉回道：「民物繁盛，更甚五代數倍。」
這答案讓趙匡胤暗爽不已，萌發了借上元張燈，歡慶一番的念頭。遂在乾德五年正月甲辰，以年豐米賤無邊事為由，特詔開封府在上元節時，更放十八、十九兩夜，宜縱士民行樂，自此五天的上元狂歡，便成為慣例。
每到此時，大宋朝的百姓便進發了像火山噴薄一樣的熱情，香霧、彩山、美男、麗娘、家家的燈品、處處的錦帳、鮮艷的花市、奪目的金蓮、如流水的車、游龍的馬、構成了這場持續五夜的狂歡。其熱鬧繁盛的景象，是任何一個朝代的歡樂慶典，都難以與之比肩的。
從正月十五到十九這五日，從昏時到天明，人們都要上街賞燈遊樂的。那千姿百態的花燈，好像天上的星星翻轉到地下，閃閃爍爍，遍處生輝，令人如置身銀河之中。
這些造型別緻、各具特色的花燈中，最奪目的自然是商舖、官府所制的大燈，但數量更多的，是百姓們精心製作出燈景。正是每個人都為這燈海出了力，市民們才會生出更多的參與感，更加熱愛這場狂歡。
各種燈景匯聚一處，其最高成就為『燈山』，也就是所謂的『鰲山』。今年的鰲山高達十六丈，闊三百六十步，中間有兩條鰲柱，長二十五丈，兩下用金龍纏柱，每一個龍口裡點一盞燈，謂之雙龍銜照，夜裡點燃了，編入兩條巨龍盤繞在汴京城中，驚人的壯觀。
在燈海的照耀下，城市成了不夜天，市民們才能盡情的狂歡。天下的伎人們，都願意將自己的拿手好戲，在上元之夜演出，因為這時觀眾最多，最易揚名立萬。
像什麼吞雙面鋒刃的鐵劍、口吐五色水、魚跳刀門、使喚蜂蝶、追呼螻蟻這樣的絕技，往日裡陳恪只在《夢華錄》上見過其名，若不親眼所見，是萬萬想像不出其真實面貌的。
比如那『魚跳刀門』，是用響聲刺激魚高高躍出水面，躍過刀門的。
那『使喚蜂蝶』，更是神奇無比。乃取一匹帛重疊，剪成蜂和蝶，蜂蝶隨著剪子飛去，或聚到觀者的衣服上，或聚到美人釵髻上，這場面使觀者大悅，打賞自然如潮水一般。
除了這些神乎其神的技藝，在上元夜更多市民們的自娛自樂，比如劃旱船、舞獅子、裝神弄鬼耍和尚……上元節百無禁忌，便是當朝大員也會被市民們拿來戲耍。
比如陳恪他們便親耳聽到，有人拿前任開封府尹包拯開涮，喧囂絲竹聲中，一個青衣女子泣聲道：『包黑子、你是個蛋！我們娘兒仨的冤情你到底管不管？』
一個滿臉塗黑、穿著官袍大漢，便粗聲道：『你這婆娘聽明白，我老包臉黑可心不黑，若是有冤便直講來，休要罵俺是個蛋。』
『風又緊呀雨又涼，蒼天無眼呀斷我腸。普天之下我的命最苦，狗東西撇下我娘兒仨。他他他，他尋了高門的東床……』女子唱道。
『這樣的東西恁可惡？你告訴我他的鳥姓名。我老包一刀砍了餵狗吃！』大漢唱道。
『別、別、別，就算有錯也不能殺。要不老包你打他吧，也別打得太狠啦，我雖恨他，但更想他……』
『哎呀呀一聲長歎，包黑我好為難……』
陳恪想不到，自己竟聽了《鍘美案》的原始版，雖然唱念做打都和後世沒法比，但裡面的角色更像人，不禁聽得十分歡樂。
但下一刻，他就笑不起來了，只聽聽眾們義憤填膺道：「說，那個男的到底叫什麼？」
「夫君姓陳，」女子便怯生生到：「名諱不敢提及。」
「是什麼的？」
「是新科的狀元郎！」
陳恪登時臉就綠了，包拯當開封府尹時，只有一位狀元郎——姓陳名恪字仲方，就是他老人家！
柳月娥柳眉一豎，登時就要發作，卻被小妹拉住，低聲道：「今天是百無禁忌的上元節。」
「那也不能由著他們潑污！」柳月娥一甩手，便把小妹甩開，大步走到場中。她的身量極高、容貌極美、一入場，便讓那些扮相粗俗的優伶相形見絀。（未完待續）