這一聲『我們都老了』，深深撼動了歐陽修，他低下頭道：「官家春秋正盛……」
「不說那些套話，」趙禎在矮榻上盤腿坐下，示意歐陽修也坐下，笑道：「你不是一直反對太學體麼？在寡人看來，所謂太學體，除了奇難怪、還有假大空。」說著呵呵一笑道：「你可不要只許州官放火、不准百姓點燈啊。」
歐陽修點點頭，沉聲道：「微臣明白了，今日便只說真話。」在官家的再次示意下，他才坐在了榻沿兒上。
「這就對了。」趙禎望著歐陽修的白髮，悠悠問道：「愛卿，這漫漫宦途三十年，你最驕傲的時刻是什麼時候？」
「微臣……」這問題太大，歐陽修不得不尋思了一會兒，才苦笑道：「慚愧，忝列君前三十年，微臣磕磕絆絆、碰得鼻青臉腫，沒有什麼好驕傲的。」
「總不會一直苦兮兮，怎麼也該有個驕傲的時候吧？」趙禎搖頭笑道：「比如你歐陽永叔身為文壇盟主，全天下的讀書人都在仰望著你，把你的話視若經綸，難道不值得驕傲麼？」
「也不知誰封的文壇盟主，竟讓官家都見笑了。」若非在這樣的環境下，歐陽修要以為這在暗示自己太過招搖了。但此刻定然不是，他苦笑道：「再說如今天下士人皆以賣弄學問為榮，唯恐文章寫出來讓人一目瞭然。這跟微臣所提倡的古文大相逕庭，我又算什麼盟主？」
「寡人也聽不少人，議論過你的古文運動，他們說你厚古薄今的厲害，好像古人的文章哪兒都好，今人的文章就一錢不值似的。」趙禎呵呵笑道。
「古人的文章，自然也是良莠不齊，何談都好？」歐陽修搖搖頭，正色道：「但是古人的文章，是用來說話記事兒講道理的。首要一條就得讓人聽得懂，這樣的文章才有用，才能談得上文以載道。」頓一下道：「在微臣看來，文章就是用筆說話，平時怎麼說話，就該怎麼寫文章。」
「那為什麼，又有文言和白話之分呢？」趙禎問道。
「原因很簡單，古人的書不是紙作的。而是竹簡或者帛書。」歐陽修笑起來道：「微臣年輕時試過。用刻刀在竹片上寫字，沒寫幾十個字，手就酸得不行了。何況竹簡也太佔地方。古人講學富五車，其實沒幾本書。當初孔子篩選詩三百，竹片便裝滿了好幾輛馬車。這就逼得人。不能像說話一樣囉嗦，刪繁就簡，用最少的字，把意思表達出來，這就是『文言』。」
「至於帛書，倒是不佔地方，寫著也不費勁，可太貴。羅裡吧嗦一本書寫來，直接窮得家徒四壁了。所以也得用『文言』。」
歐陽修的博學風趣，總是可以讓聽者入迷。趙禎恍然道：「原來說話和文章，是這麼分開的。」
「所以古代的文言，既簡練又易懂。例如《論語》、《孟子》、《墨子》、《史記》，這些都與白話比較接近，很好懂。越是到後來才越難懂。」歐陽修點頭道。
「想想是這麼回事。」官家笑道：「為什麼越是到後來的就越難懂了呢？」
「無它。這是文人賣弄才學造成的。」歐陽修道。
「哈哈……」官家笑起來道：「你是說的宋子京吧？」
宋子京叫宋祁，是宋朝鼎鼎有名的文人。跟王安石一樣，他原本中了狀元，又被人為的落了下來。原因是他的胞兄宋庠也同科及第。當時禮部奏宋祁第一，宋庠第三，章獻太后不欲以弟先兄。乃擢宋庠第一，而置宋祁第十。故有兄弟『雙狀元』之稱。
由此，宋庠成就了鄉試，會試、殿試的大三元。宋祁則不僅丟了狀元，連三鼎甲都沒進去，心裡豈能不芥蒂？他又不像王安石那樣，視功名如糞土，之後的歲月裡，便處處顯擺自己的才學……當然他本就是狀元之才，因此在文壇和政壇都很有建樹，名聲極高。也就是歐陽修能壓他一頭。
去歲，官家深感五代時修的《唐書》太過淺陋，下詔重修。在哪朝哪代，修史都是文學之臣最終極的榮譽，只有『才、學、識』皆超人者才能勝任。不出所料，歐陽修被任命為總裁官，宋祁為副，又召集了一批出色的文學之士，同修《新唐書》。
歐陽修上任伊始，就召集屬下宣佈修史綱要，其中就有文從字順、簡明易懂的要求。但冰凍三尺非一日之寒，眾人多年的文風，豈是說改就能改了的？
更何況，還有人以此為榮，偏要跟他對著干的。為首的那個就是副總裁宋祁，歐陽修決定敲打這廝一下。
一日，歐陽修在自己辦公房的牆上，題寫了八個字：『宵寐匪禎，扎闥洪休。』一般官員近來，都看不懂這是什麼意思。但難不倒宋祁，他見後笑道：「總裁，這是在『夜夢不祥，題門大吉』吧？何必用如此艱深的詞句！」
歐陽修聞言笑道：「這是在你老兄學啊。」
「跟我學的？」
「老兄寫的《李靖傳》上像『震霆不暇掩聰』之類的內容還少嗎？」歐陽修笑瞇瞇道：「這不也知道，這樣不好麼，那幹嘛還要用？」
宋祁被他說得面紅耳赤，趕緊回去重新寫過。
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「其實宋子京的文章雖然難懂，但還是言之有物的。」歐陽修是個厚道人，不肯再說宋祁壞話，道：「但天下像他那樣有才的又有幾個？大多數人文章還沒學好，就把全部精力都放在，追求『艱難怪澀』的文字上。寫出的文章狗屁不通，人看不懂。叫朝廷如何去分辨優劣，選拔人才？說句誅心之言，寫這樣文章的人，多是投機取巧之輩，做了官也不會是好官！」
歐陽修還是那門人間大炮，說話一定要上綱上線的，趙禎哈哈一笑，端起茶盞呷一口道：「這就是我留下你的原因，歐陽愛卿，科舉是國家的掄才大典，你可不要感情用事啊。」話雖如此，但官家還是一臉的雲淡風輕。
「既然是掄才大典，自然要為朝廷選擇真正的人才。」歐陽修沉聲道：「微臣持得不是私憤，而是公義。」
「天下寫太學體的多了，尤其是很多莘莘學子，把太學體當成科場文章的標桿。你焉能一幫子打死？」趙禎正色道：「寡人記得，你當年寫韓愈的文章，兩次下第，後來改寫了時文，才中第的。永叔啊，以己度人，當憐學子不易。」
「官家之言，微臣不敢認同。」聽了官家的話，歐陽修如芒在背，半晌起身施禮道：「正是憐學子不易，微臣才想抑制僥倖，讓真才實學之輩有出頭之路。」
「從下屆開始吧，慢慢改就是。」趙禎道。
「官家此言差矣，世上的事，都是一慢就黃，再也提不起來……這樣的例子還少麼？」歐陽修有些激動道：「長痛不如短痛，這次快刀斬亂麻，必能立竿見影！」
「……」看著歐陽修突然激動，趙禎輕歎一聲道：「我知道，你還在怨寡人。」
「微臣不敢。」歐陽修垂首道。
「有什麼不敢的？」趙禎神情黯然道：「慶歷新政的失敗，寡人確實有錯。」那麼一場轟轟烈烈的改革，豈是一個小小的王益柔，一句酒後狂言能毀掉的？關口還是官家怕了，怕君子黨奪權，怕天下大亂，怕遼人和西夏趁亂而入。
皇帝向來是一貫正確，即使有錯也不會認的。現在趙禎雖然只是含糊一句，卻讓歐陽修熱淚盈眶：「是臣等那時少不更事，不知道天高地厚，以為學了兩本孔孟文章，就可以治國平天下。尤其是微臣，總以為這世上非黑即白、正邪不兩立，動不動就上綱上線，一竿子打翻一船人。引起了激烈的黨爭，辜負了官家的滿腔豪情，也耽誤了大宋朝一代人啊！」
「永叔……」趙禎的眼圈也紅了，點點頭道：「看來我低估了永叔的胸懷，想不到你已經全明白了。」
「臣看明白了。冤冤相報何時了，黨爭萬萬要不得！大宋的朝堂上，需要有不同的意見，需要爭論，但是這樣的不同意見與爭論，不是為了私利，而是為了國家為了百姓。」歐陽修說出了他苦苦思索十餘年，才想明白的話：「海納百川，有容乃大。大宋朝堂的風氣，應該是這樣的！」
「說得好！」趙禎目露激賞的神采道：「永叔這些年的磨難沒有白費，愛卿終於找到了大宋朝最需要的精神！」雙目深深地望著歐陽修道：「愛卿、歐陽愛卿！看來寡人沒有選錯人。新政失敗後，大宋之病更重了，靠我們這代人，也只能勉強維持，但終究還是要改的。」說著他一字一句道：「我們這代人是不成了。寡人相信你，一定能為大宋選出一批希望的種子來！」
「讓官家這樣一說。」歐陽修苦笑道：「微臣都不知，該不該堅持己見了。」
「矯枉必須過正，也是沒有辦法的。」趙禎笑起來道：「你只管去做，寡人自有兩全的辦法，不會太虧了天下辛苦的讀書人。」——
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