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第三卷 【望江南】 第一七八章 秋闈 文 / 三戒大師

    考試前幾日,陳希亮特意告了假,帶著陳恪兄弟三人和宋端平,燒了四次香。第一次,是在家中,朝著西南四川方向遙拜,祈求祖墳冒青煙;第二次,到文昌帝君祠燒香,拜託這位掌管文運的神仙保佑考中。然後又去孔廟上了香,希望至聖先師能幫忙……,這兩處地方是人山人海,插不進腳,全都是前來禱告的應考秀才及其家人。

    哪怕是一千年後的人,每逢高考,考生家長都迷信的不得了,何況在宋代。因此陳恪儘管不信這些,卻也沒有反對,反正陳希亮讓往哪去就去哪,讓怎麼拜就怎麼拜。

    拜完孔廟之後,已經是過午了,陳恪說,咱們去吃飯吧。

    陳希亮卻搖頭道:「還有一處廟……」,

    「差不多就行了……」陳恪苦著臉道:「考個試而已,何必把汴京城的神仙都拜一遍?」

    「這位,必須要拜。」陳希亮神秘兮兮道:「特別靈驗。」

    「那幹嘛還要拜前兩位?」五郎甕聲甕氣道。

    「哪個都不能怠慢啊,哪位不高興就麻煩了。」陳希亮歎口氣道。便帶著他們,到了內城西側的『二相公廟」果然是山不在高、有仙則靈,這一不起眼的廟宇,一樣門庭若市,香煙繚繞。

    陳希亮帶他們好容易排隊燒了香,捐了香火錢,這才到了此行的戲肉一求籤。

    陳希亮讓宋端平先求,這廝平日裡大大咧咧,此刻竟無比緊張,握著那烏黑油亮的籤筒,抖了半天,才抖下一根簽來。趕緊如獲至寶似的撿起來,一看,上面寫著『黃傘亭亭天仗近紅俏隱隱鳳鞘鳴」感覺字面意恩挺好,只是不知解籤如何。

    四郎也求了一根,得了一句籤文,習『已得新消息,腫傳占獨班」

    接著是五郎,他求得的籤文是『生得堯舜世、好風憑借力」

    陳恪看著這些籤文,心說怎麼都一個調調?他不禁想起大相國寺主持,給狄青算得那一卦,不禁暗笑起來道:『和尚果然都是狡猾狡猾的。,在陳希亮的催促起來,他也抽了一簽,曰:『一擲得花王,春風萬里香」

    「哇」,宋端平拿起他的簽道:「這不是說你要中探花麼?」

    「那你還要當駙馬呢。」陳恪啐一口道。

    「抽完簽趕緊出去,後面人還排隊呢。」後面的士子抗議起來。

    陳恪幾個趕緊拿著簽出去,到外間的老和尚處解籤。宋端平把他的簽遞上去,老和尚看看他們道:「你們一起的?」

    見四人點頭,老和尚便道:「一起拿來。

    把簽都收過來一一看了,老和尚閉目沉吟不語。陳恪他們等不及,催促問道:「我們到底能有幾個考中?」

    「……」老和尚緩緩睜開眼,一臉高深的捋著鬍鬚,然後伸出一根手指。

    「什麼意恩?」幾人的心情一下跌到谷底:「難道我們只能中一個?」

    老和尚笑而不語道:「不可說,不可說。」便對後面道:「下一位……」

    從廟裡出來,原先興高采烈的氣氛,變得沉悶了許多,五郎歎口氣道:「看來我這次是沒戲了。」他唸書不算用功,腦子也不算聰明……至少在這夥人中是這樣的。

    陳恪卻放聲笑起來道:「笨蛋,那老和尚是個大忽悠。」

    「此話怎講?」眾人奇道。

    「你們想,他伸一根指頭,除了可以解讀為『一人考中,外,也可譯釋為『一群人全中」或是『一個人都不中」或是只有一個人考不中,甚至是一半人考中,可以解釋所有的可能。」陳恪笑道:「老和尚說『不可說」是因為說白了,就沒那麼靈光了。」

    「就是,怎麼可能只中一個呢。」宋端平笑道:「咱們三個參加鎖廳試,十個裡就取三個啊!」說著看看四郎道:「就算四郎參加正試,也有十取一的比例,肯定能考上的。」

    「好了,求籤就是為了求一心安。」陳希亮也笑道:「想要考中還得看實力。」說著笑瞇瞇道:「走,咱們去吃飯去。」

    「去哪?」

    「城南!」

    「這麼遠?」

    「酒店有綵頭,叫『魁星樓,!」陳希亮是準備迷信到底了。

    「你自己去吧!」眾人徹底造反。……

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    拜完了各路神仙,距離奔赴考場還有整整三天,陳希亮命令他們,什麼都不許做,只一門心思睡覺。這是過來人的經驗之談,一連三天的考試,能把人磨成鬼,到時候不可能有好的睡眠,所以得預先把覺睡足了,儲備充沛的精力。

    加上這幾日,趙宗績把王府的廚子打發來,料理他們的飲食,陳恪幾個好吃好睡,過著豬一樣的生活,沒什麼感覺就到了考試前夕。

    這天酉時過後,陳恪四人被叫起來,梳洗之後,來到了前廳。只見陳希亮、曹氏都在,還有曹評、狄詠、楊懷玉,小王爺趙宗績竟然也在」…對於宋代讀書人來說,科舉是比成婚還重要的大事,所以有至親好友送考的風俗。

    堂中擺著四張桌子,每張桌子上擺滿了幾十樣物件,陳希亮道:「看看,心裡都有個數,沒少什麼的話,就裝箱了。」

    四人和賓客打過招呼後,便到寫著各自名字的桌前,按照清單檢查起來。三天考試,要攜帶的東西很多,除考試必需品筆、墨、硯、字圈之外,還要攜帶食品、餐具等。因為是八月份,天氣仍然比較炎熱,只能備一些月餅、板鴨、燻肉、蜜橙糕、蓮米之類不易變質的食品進去。

    還有助消化、預防頭痛腦的丹藥,睡覺的鋪蓋卷、用來裝試卷的卷袋」…林林總總,皆已備齊。

    待四人清點無誤,上束四個侍女,當著他們的面,把這些東西一樣樣收到考箱裡……,考箱是汴京城最有名的胡家木器行出品,用料考究、設計也相當精巧,裡面分三層,除上下各一個大抽屜之外,中間一層還設計了兩個小抽屜,方便考生分門別類收納物品。

    而且它還有個好處,就是足夠結實,考生候考時如果需要休息,它便是一張杭子,這樣可以省去帶考凳了。

    收拾好了物件,眾人便移座開席,為即將踏上考場的四位壯士踐行……

    同樣的舉動,發生在城中各處。

    僧廟的客房中,蘇淘為兩個兒子收拾奸了行裝,面色如鐵道:「此去只許成功、不許失敗!」

    「父親放鬆」,蘇軾覺著老頭太過緊張,笑道:「不過是鄉試而已……,哎呦……」話沒說完,腦袋便挨了重重一下,只見蘇詢吹鬍子瞪眼道:「我說過多少遍,要全力以赴,不能大意!這是人外有人、天外有天的汴京城!要是一個不小心,小心打斷你的腿……」接下來,是足足半個時辰的巴拉巴拉。

    蘇軾被噴得滿臉口水,卻再也不敢多嘴。

    蘇轍無可奈何的看著老哥,心說你娃這不是自找的麼?

    城西福建會館。此刻也是燈火通明,呂惠卿兄弟五人,就住在這裡。此刻他們正端坐椅子上冥想,沒有一個說話的。

    城南一處簡陋的民宅,是曾家兄弟的住處,此刻他們正圍坐一桌晚餐,曾鞏坐在首位,他嚥下口中的米飯,問曾布幾人道:「都收拾好了麼?」

    兄弟幾個都點頭,曾鞏他不再說什麼。

    今夜,汴京注定無眠。

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    四更鼓響不久,大街上也有了動靜,車馬聲、腳步聲,從京城各個角落響起,朝著同一個方向匯去國子監!這年代暫時還沒有專門用來考試的貢院,國子監便成了考場。

    陳家距離國子監很近,步行過去即可。

    陳希亮自然是要把他們送到考場的,走在路上,還在不厭其煩的提醒他們,進考場要注意什麼,千萬不要頂撞巡考的兵丁云云……

    陳恪背著考箱,打著燈籠,趙宗績給他提著鋪蓋卷,兩人走在後頭,聽著小亮哥喋喋不休,趙宗績輕聲笑道:「陳叔在朝堂土,可是出了名的黑又硬,想不到還有這樣一面。」

    「十幾年來,又當爹又當媽,落下的毛病。」陳恪笑笑道:「不覺著有人嘮叨也是一種幸福麼?」

    「嘿……」趙宗績沒想到他會這麼說,仔細打量著陳恪道:「我發現你變了?」

    「怎麼變了?」

    「變得平和了」,趙宗績笑道:「沒有以前那麼鋒芒畢露了。」

    「一入江湖歲月催,我老了。」陳恪老氣橫秋道。

    「去你的!」趙宗績笑罵道:「還沒成親的人,就說自己老了,讓我這都當了爹的情何以堪?」說著用鋪蓋卷打陳恪一下道:「說真的,你沒問題吧?」

    「雖然時文並非我所長」,陳恪想一想道:「但是考不中,比考中都難……」

    「真臭屁……」趙宗績絕倒。

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    查了一天宋代科舉的資料,將其與明代的區別一一找出來,誰要寫這方面論文,可以找我要資料。(未完待續)
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