私房呢喃自然多是肉麻的廢話，長話短說，兩人夜裡約定，杜清霜不再接受新的演出邀請，只是僅手頭的單子，也得演到明年四五月份。她正好利用這段時間，培養小杜接手歌舞團，讓那幫女子在她退出後，也不至於無枝可依。
杜清霜叮嚀陳恪，這段時間，兩人不要暴露關係，以免帶來不必要的麻煩，對她是這樣，對陳恪更是……畢竟從現在，到來年三月，是陳恪的關鍵時刻。所以杜清霜苦勸陳恪道：「公子這段時間，還是專心學業，科場連捷才是正辦。若是沉迷閨房，誤了公子的舉業，清霜可就成了害人不淺的狐狸精，只能找塊石頭撞死了。」
她說得確實有道理，陳恪便答應下來。接下來一段時間，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，等到秋闈過了，再來和她相聚。
話雖如此，但兩人才剛戀姦情熱，一想到，轉眼就是一個多月不見，就連杜清霜這樣冷感的女人，心中也悵然若失。更不消說食髓知味的陳恪了。於是這一夜，兩人通宵未眠，抵死纏綿，杜清霜也拋去矜持，竭力逢迎自己的情郎，一直到外面雞叫，才猛然警醒，催促陳恪趕緊離去，休要被人撞見了。
陳恪不情不願的起來，找到自己的短褲穿上，給了杜清霜一個又熱又辣的深吻，才戀戀不捨從窗戶爬出去，怎麼來的，就怎麼游回去……
別看她催得緊，可他這一走，杜清霜頓覺空落落的，望著陳恪消失的窗口，竟悄然落下淚來……
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接下來的幾天。陳恪都老實的呆在家，收心看書。準備一個月後到來的秋闈……持續整個夏天的雨終於停了。城中的水位開始下降，根據郟亶觀察，最多半個月，城內的大水就能基本退去……所以儘管很多人都在傳說。這一科的秋闈要延後，但陳恪認為不大可能。朝廷重視文教。必然會全力保障科舉的進行，以開封府的行政效率，半個月時間。足夠他們把貢院修復得七七八八了。
曹氏開始忙著籌備婚禮。她和陳希亮準備在秋闈之後成婚，結束這場愛情長跑。但陳希亮現在還不得閒，依舊得每日上朝押班，風雨無阻。
這日又是例朝，五更不到，陳希亮便穿了朝服。騎上馬，由一個家人打著燈籠。從家往皇城趕去。通往皇城的街道上，雖然退了水，但大街泥濘、馬行遲緩，費了老鼻子工夫，才抵達皇城門外。
皇城門前，自然泥濘全無，石板路被沖刷的乾乾淨淨。陳希亮下了馬，與幾位一時抵達的同僚，步行往宣德門外的待漏院走去。在宣德門外，左右共有十餘間屋子，是為等待五更結束、皇城開門的候朝官員，所設立的遮風避雨之處，就是所謂的待漏院。
待漏院按照品階分成不同的房間，宰輔和王公自然靠近宣德門，陳希亮這樣的六七品官員，則在最外側的房間裡。房間裡的條件和供給，自然有所差異。
宋朝對它的官員，那真是無微不至，為了安撫官僚們候朝時的情緒，管理待漏院的翰林司會提供官員酒水果食……翰林司是內廷機構，太監們地幹活，與明清翰林院相對的，在宋是館閣。
酒是御酒，官員們交口稱讚，干鮮果子、各類肉食也是供應宮裡的。當陳希亮他們進到屋裡，便有隸卒上前道：「今日有羊肉、點心和酒。"水災的影響還沒消除，哪怕是宮裡，都吃不到任何果子。
陳希亮點點頭，便要了些點心，一角酒，端著進到裡面。此時距離上朝還有兩刻鐘，待漏院中已經坐了七七八八，官員們一邊斯文的吃喝，一邊小聲交談，因為從這一刻起，就已經落入監察御史們的監視中，任何失儀的舉動，都可能被參劾，輕則被點名批評，重則罰俸降職，所以誰都不敢大意。
與待漏院中的肅穆，形成鮮明對比的，是院前的燈火通明，人聲嘈雜。賣早點的小販，竟在大宋朝的御門前擺起了攤子，向比官員人數更多的隨從們，出售肝夾粉粥、鹵鴨蛋、撒子等豐富的早餐。許多官員不愛吃待漏院提供的玉食，也在外面買了小吃帶進去。
放在一千年後，你能想像在中南海門口擺攤麼？其實宋代官員也接受不了，這一莊嚴之地外的往來喧雜，令許多官員皺眉惡之，曰『真同塞耳……』然而宋朝的官員們，卻從沒想過，讓人驅逐這些有礙觀瞻的草民。因為法律沒有禁止在官府門外擺攤，士大夫們『有容乃大』的修養，也讓他們保持克制，不會為了自己舒服，就濫用權力，去破壞百姓生計。
這跟別的朝代，官老爺們恨不得，把自傢俬宅門前，都清得乾乾淨淨，形成鮮明的對比。
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今天在待漏院中，陳希亮便感到有些不對勁，往日裡安寧優雅的氣氛蕩然無存，官員們總壓不住自己的聲音，一個個臉上寫著興奮、躁動、擔憂，似乎有什麼大事要發生。
他不禁有些羞愧，最近光忙著自己的婚事了，對朝堂的關注不免減少，此刻自然一頭霧水，真對不起司諫官的身份。便小聲問邊上同僚道：「有甚底事？」
「昨日，斑兒去見官家，君臣竟然談了整整一天。"邊上同僚笑笑，輕聲答道：「想必已經有了結果，今日上朝，只管看戲就是。」
「怕沒那麼簡單，我看到賈相公，今天竟也來了。"左手邊的同僚又小聲道：「這老先生回京之後，就沒上過朝，你說這次現身，是什麼打算?」
「什麼打算？"前一個同僚道：「盯著斑兒空出來的位子唄。」
「那豈不要跟韓相公有一番明爭暗鬥？"後一個同僚咋舌道：「這兩位可都是狠角色。」
「正遂了文相公的意。"前一個冷笑起來。
見他們越說越離譜，陳希亮真後悔，自己幹啥句嘴，這要是讓御史聽到了，少不得要參他們個出言不謹……
好在這時候，城門樓上響起悠揚的鐘聲，五更天過去了。官員們全都住了嘴，魚貫出去待漏院，在宣德門外分班列隊，在監察御史的率領下，進宣德小過大慶殿、進丹鳳小至紫宸殿。
紫宸殿上，已經擺好了陳設倚仗，御史中丞領屬官至殿西廡，身穿緋袍的監察御史，便傳呼催促百官，按品級於殿廷就班。待列班完畢，官家升座，百官拜見。
趙禎身穿紅色的圓領衫袍，頭帶黑紗直角帕頭，正襟危坐，並不言語。而是由他身邊的貼身宦官胡言兌，尖著嗓子道：「平身！」
待百官起身，胡言兌又問道：「各衙門有何事要奏？」
按奏事系列，理當中書省、樞密院、三司、尚書省等衙門依次排之。但今天次序卻被打亂，御史台的御史張伯玉，搶在宰相之前出班奏道：「臣有本奏！"這種情況，只有一種可能，就是他的奏本涉及宰相，並認為宰相，已經沒有資格再在朝堂發言了……
在場的官員們，本是來看樞密院的好戲的，見狀不禁紛紛倒吸冷氣。
文彥博顯然也蒙在鼓裡，此刻不禁微微訝異，但轉眼便平復下來，靜觀其變。
「奏。"胡言兌尖聲道。
「臣身為御史，有監察百官、風聞奏事之權，今日聽聞鹽鐵副使郭申錫，揭發河北都轉運使李參，遣人饋贈當朝首相文彥博《河圖》一件……」
本來，百官只以為是普通的行賄受賄，還能保持安靜，此刻，聽聞收受的財物，竟然是傳說中的《河圖》，登時便『嗡』得一聲。
監察御史連忙呵斥道：「安靜！"百官才不吭聲了。聽張伯玉繼續念他的奏本，在奏章中，張御史只給這種收受行為定性為『朋邪勾結、結托有狀"並未上綱上線，指責文彥博私受聖物、隱匿不報云云……然而誰都知道他的言外之意。
聽到《河圖》二字，一直面如古井不波的官家，果然臉色一變，他深深的望了文彥博一眼，只見文相公面無表情，彷彿事不關己一般。
官家的目光，轉向鹽鐵副使郭申錫，低聲問道：「果有此事？」
「確有此事，微臣在河北時，便風聞有《河圖》現世，只是一直沒有見到實物，故而不敢貿然奏報。"郭申錫趕緊出班道：「後來才聽說，那《河圖》，已經被李參偷偷送給了文相公。請陛下詢問文相公，臣願與之對質。」
「文卿家，"官家點點頭，目光轉回到文彥博臉上道：「你有什麼話說？」
「回稟陛下，絕無此事。"文彥博斷然道：「郭申錫純屬造謠，張伯玉捕風捉影，臣請二位拿出證據來，抑或陛下可立即派人搜查臣家，若有所謂《河圖》，臣甘願引頸就戮！」
（未完待續）