葉之然到紹安任職之後，因為正值換屆選舉時期，還沒有正兒八經地到各區縣調研，只在督導各區縣換屆的時候到過諸周市和籍寧區，蜻蜓點水一般，粗略聽了聽當地黨政負責人的匯報，稱之為「視察」馬馬虎虎，離「調研」相距甚遠。
如今換屆工作已經完成，會議已經結束，葉之然就想去各區縣走一走，一方面指導基層政府學習貫徹精神，一方面對各區縣的發展狀況作深入瞭解。
這天，他將市委秘書長沈榮叫進辦公室，把想法和他談了談，讓他去安排行程。
市委秘書長的主要工作就是安排市委主要領導的出行，包括調研、開會、參加各種社會活動等等。
沈榮別的本事不大，揣摩葉之然的心思卻是此中高手。
葉書~記說的調研是真正地沉到基層，每個區縣至少要待上四五天，把情況全部摸透，然後才會有針對性地調配資源，並對該地的發展提出真知灼見的指導意見。
兩人商定，第一個調研區縣是離紹安市區距離最遠的福成縣，時間安排在後天。
葉之然成為市委書~記後，他的調研工作已不僅僅針對當地的資源、經濟發展情況，最重要的是要考察當地幹部隊伍建設情況，特別是縣委縣政府班子成員的能力、素養、黨性。
在當前國內現狀下，限於制度設計原因，一個地方的經濟能不能搞上去，社會能不能和諧，人民生活水平能否逐步提高，關鍵在於人的因素，特別是領導幹部的因素。制度建設進行了這麼多年，但基本上仍停留於較低的層次上，再加上華夏國經過數千年封建制度的統治，人性中對上級領導盲目服從的觀念短期內很難改變，而走上領導崗位的幹部，也習慣於按照自己的喜好發號施令，嘗一嘗「土皇帝」的滋味，並流連忘返。
官員是上級任命的，就會對上級負責；是人民普選出來的，就會對人民負責。
如今的體制下，對官員的整體要求自然更高。
這也是葉之然成為市委書~記之後，將調研工作的重心放在對領導幹部的個人能力、素質、操守等考察上的原因。因為目前的國情下，所謂治國其實就是治吏，官吏治理好了，各項工作就會上去，這就是老人家說的「綱舉目張」的道理。
在辦公室批閱幾份文件，葉之然聽到沈榮去而復返。
他抬臉問道：「什麼事？」
沈榮的表情說不上是高興還是緊張，嚥了一口口水，說道：「書~記，市委辦剛接到省委同志，道軍書~記大後天來紹安市調研。」
葉之然頓時重視起來，放下手中的墨水筆，說道：「道軍書~記這是之後第一次到地級市調研，他將紹安選為首選之地，直接說明對紹安的重視程度，此事不能等閒視之。你立即回去下發開會通知，下午二點召開黨政聯席會議，副市級以上領導全部參加。」
沈榮執行葉之然的指令從不延遲，響亮地說了聲：「是！我立即去通知。」
下午二點，紹安市在家的副市級以上領導全部集中在市委大會議室。
葉之然沉穩地發表講話：「同志們，因為上午剛接到省委通知，道軍書~記將在本週四上午到達紹安市進行調研，所以召集大家開個緊急會議。部署一下接待工作。」
「……結束後，道軍書~記將調研工作的第一站放在紹安市，這既是紹安的光榮，也是壓在我們領導幹部身上沉重的責任。所以，我們這次接待工作絕不能停留在搞衛生大掃除的層面上，而要從思想深處深刻體會省委書~記此次來紹安調研的重要意義。」
「……當前，紹安市已經進入改革的攻堅階段，我們國家經過二十多年的經濟改革，經濟面貌發生了根本性的變化。紹安借改革開放的春風，二十多年來，全社會各個方面都得到了長足的發展。接下來一段時間的工作，一方面是加大吏治，另一方面是在經濟發展上選擇突破口，以點帶面，將紹安市推向新的高度。這個突破口就軟件產業。軟件產業這個龍頭起來了，不僅惠及紹安百姓的經濟收入，而且對全省、對全國的科技進步都具有不可替代的作用。同志們，任務很艱巨啊！也很光榮啊！」
「……對道軍書~記的此次調研工作，我希望全市主要領導幹部都要結合精神，結合實際工作，結合紹安未來的發展方向，進行備課。免得道軍書~記提問的時候，張口結舌或者信口雌黃。」
「……領導幹部要講政治，講學習，講正氣。目前，道軍書~記來紹安市進行調研就是最大的政治。希望大家深刻領會這一層。在座的各位領導散會之後立即進行緊急部署，在抓好環境衛生，抓好接待過程中面子上的工作之後，還要切實抓好分管部門的內涵，以飽滿的工作熱情，配合市委市政府完成這次接待工作。」
因為這個會議其實就是一個通報會、動員會，葉之然講完之後問王靜語：「靜語市長，你有什麼補充的？」
坐在葉之然身側的王靜語如今和葉之然之間的配合更加熟稔，點點頭說道：「同志們，剛才葉書~記已經對這次道軍書~記的紹安調研之行作了總體部署和動員。希望大家深刻領會葉書~記的指示精神，把這次接待工作做好，全面配合道軍書~記的調研。省委最高領導的調研越充分，對我市的指導意義就越大……市政府的分管副市長要全面抓好分管條塊的工作，誰分管的範圍內出了問題，市委市政府就向誰問責。」
開完大會，葉之然又召集市政府、市委辦、公安局、宣傳部等主要領導開小會，具體落實接待工作。
而因為省委書~記的到來，葉之然原定到福成縣的調研時間只能重新安排。
週二，紹安市全市範圍內開展大規模的愛國衛生活動，不僅環衛工人全部出動，掃地車、灑水車齊上陣，而且，各學校、各政府部門、各團體單位都對紹安街道、公共場所、辦公樓等進行分包，投入到全民大搞衛生的行列中，以致於廣場上跳健身舞的退休人員都知道有大領導要來了。
葉之然雖然強調接待工作不以收容流浪者、大搞衛生為主題，但省委書~記要來，這種表面文章總要做的。做了，省委書~記不一定滿意；但不做，那麼肯定會不滿意。
下午，王靜語一臉鄭重地走進葉之然辦公室，說道：「葉書~記，我上午接到侯德來電話了，邀請我元旦去京城參加他的婚禮。被我說了一頓，為什麼侯德妮人在紹安也不來邀請？」
說完，臉色氣惱不已。
候家對王靜語來說是一個此生難以解開的心結，以四十出頭的年齡來說，她的個人幸福已經基本上被葬送。其中，候德慎要負主要責任，而明知兩人分居多年仍為了家族面子而不許兩人離婚的候老也要負重要責任。
葉之然勸解道：「靜語市長，你不想去就不去了，何必生這麼大氣？」
「我改變主意了。」一向從容淡定的王靜語緊咬嘴唇，說道：「候家既不許我離婚，又不把我當兒媳，這算怎麼回事？我要趁侯德來結婚機會，去他家大鬧一場，他們不給我面子，我就撕開他們的裡子！」
葉之然嚇了一跳，說道：「靜語市長，這個不妥。候家老人健在，侯德來的婚禮必定會驚動許多人，國家級領導人都會過來坐一坐，你這一鬧，惹得高層領導不滿意，上面遞句話下來，道軍書~記都擋不住。」
王靜語坐到沙發上，緩緩說道：「我會和道軍書~記事先通個氣，他是我娘家的長輩，候家應該也會請他出席。」
葉之然鬆一口氣，道：「道軍書~記肯定會阻止你亂來的。」
王靜語用手捋了捋頭髮，說道：「不一定。」
「靜語姐，你千萬不要以身涉險，紹安市的發展離不開你的領導，我還想和你多搭幾年班呢。」
「葉書~記，你一直把主要精力集中在工作上，高層鬥爭這一塊你尚未接觸到。但是，再要往上進步，就要面對這個問題。」
葉之然坐到她的旁邊，虛心地說道：「願聞其詳。」
「要考慮兩個原因。第一，候家雖然因為老不死的存在而佔據了很多資源，麾下也集合了一批領導幹部，但凡事有支持的一面，必定有反對的一面。這幾年，候家勢力快速膨脹，勢必侵害了其他家族其他派別的勢力，有人巴不得看到候家的分裂。第二，我現在已經發展到了正廳級，如果不改變現狀，再要往上走的可能性幾乎沒有了。因為，不管我和候家關係怎樣，在外人看來，我總是候家的媳婦，是候家的人。我進步了，就意味著候家勢力繼續膨脹，反對者必定會阻攔。問題的另一面是，我雖然候家的媳婦，但候家並不認同我的存在，候家內部也不會坐視我坐大。」rs！。