紹安市區面積不大，約三百六十平方公里，人口六十萬。近年來，籍寧區開始向南擴張，南部興建了許多高檔住宅區，被稱之為南部新區。但南部新區僅僅是個概念，不是行政區。
在南部新區的一家「好運來」茶館，市政府副秘書長宋如鏡正和原諸周縣常務副縣長顧武彬的秘書宋城喝茶。
宋城這時候三十多歲，在諸周縣，他的政治生命在顧武彬死後，已經終結。不僅如此，由於顧武彬死後，他是第一批趕到現場的人，目睹了顧縣長的死狀，事後被李善縣長找去談話，要求他站在維護諸周縣穩定和諧的立場，不許對外散步有關顧縣長之死的「謠言」，否則，諸周縣委縣政府將嚴肅追責。這樣過了兩年，顧武彬事件的影響漸漸消退，縣委看在他叔叔宋如鏡的面子上，才同意他的調動，放他離開了諸周。
宋如鏡臉色凝重，說道：「小城，看來新來的葉市長不是我們想像中的可依靠之人。」
這位顧武彬死後處境艱難，幸得宋如鏡相助才調到籍寧區檔案局擔任科員的宋城聞言更加愁眉苦臉：「叔，你說現在官場還有幾個好官？為什麼周山、李善等人竊居高位，而像我們這樣的人屢受打壓？」
宋如鏡悵然歎息：「世道變嘍。」
宋城輕聲問：「有沒有這種可能，葉市長故意在盤縣長面前低調？」
宋如鏡搖搖頭說道：「我判斷不是。盤小萍這娘們，逢人說人話逢鬼說鬼話。不清楚底細的人怎麼知道她是周山的嫡系？葉市長到紹安工作的時間不長，又沒有根基。不可能瞭解得這麼清楚。」歎口氣繼續說道：「葉市長名聲這麼大，實際上也不怎麼樣啊！可見『耳聽為虛、眼見為實』這句話還是很有道理的。舉個例子給你聽，他在諸周縣幹部中，最看重的居然是李德軍縣長，還將搞好諸周工作的希望寄托在李縣長身上。李德軍的能力你應該也知道，僅憑這一點，葉的眼光和能力就讓我很不看好。」
宋城露出失望的神色，說道：「這樣一來。顧縣長的冤屈怕是翻不過來了。」
宋如鏡說道：「我們以後一定要萬分謹慎，上次顧書~記來的時候，大張旗鼓地成立什麼專案調查組，我們信以為真，把照片瞧瞧遞了上去，結果怎樣？」
想起這件事，宋城猶然心有餘悸。說道：「是啊，還好是匿名遞給他們的。即使這樣，紹安公安局時候還找到我，詢問照片來歷，要不是我早有準備，很難搪塞過去。他們臨走。還陰陽怪氣地提醒我老實點。」
宋如鏡知道這事，歎道：「顧書~記這樣的領導，到了紹安都得妥協、低頭，可見周山那幫人已經根深蒂固。小城，我們以後低調些。不要再輕易相信哪個領導了，包括葉市長。紹安現在是周山那幫人的天下。想想看，連陶小娥都乖乖地去酒廠上班了。」
兩人一時相對無言，看看時間已晚，宋如鏡叫了兩份套餐，叔侄兩人就在茶館吃飯。
宋城有些不死心地問：「叔，我早就聽說過葉市長是長江省的改革先鋒，在經濟改革、黨建工作方面都展現了非凡才華，怎麼到了紹安市就完全變了個人似的？」
宋如鏡想了想，說道：「有些看不透啊，看看他這些欣賞李德軍之輩吧，覺得他的眼力實在不怎麼樣，不過，他兩次去財政局參加會議，倒是有亮眼之處。」
「唔，怎麼回事？」宋城感興趣地問。
「據說葉市長第一次去財政局開會時，就把李善吃得死死的。今天下午，他又去參加財政局的局務會議，討論財政局的議事規程及規章制度改革，李善想通過更改這些制度，擴大自己的權力，不料被葉市長三言兩語就否決了。不僅如此，李善還信誓旦旦地表示，只要他在財政局任上，這些制度就不會再修改。」
宋城驚訝地說道：「李善在諸周縣長、縣委書~記任上都是很厲害的一個角色，手腕也多，照這樣看來，葉市長不像叔先前說的那麼無能。」
宋如鏡搖了搖頭，說道：「還是再觀察觀察吧，對了，如果以後再有人來向你瞭解顧縣長的死因等問題，你可不要多說什麼。這次照片的事情，讓他們懷疑到你，沒準下次變個花樣，來試探你。」
宋城點頭道：「我明白，放心吧。」
他們兩人在「好運來」茶館喝茶吃飯的時候，葉之然和章立人也在南部新區一家僻靜的咖啡店喝茶。
「怎麼樣？市公安局的整頓工作開始了吧？」
章立人點頭道：「已經全面開始，不過阻力不是一般的小。」
葉之然知道這次整頓是得到市委書~記顧松林全力支持的，對章立人來說，時機正佳，如果等局長李長根三個月後回來上班，就更困難了。他說道：「公安局被他們經營了這麼多年，鐵桶一般，你不能過於心急。」
章立人說道：「當初的水門縣公安局也是一團亂麻，後來也逐步理順了。紹安市公安局的情況沒水門縣嚴重。我已經瞭解到，李長根擔任市局局長的時間也只有兩年，局裡還有一批原先吳秉成書~記的人馬，吳書~記雖然退了下來，但影響力尚在。」
葉之然笑道：「這就好，你要利用這次機會，培養自己的班底。多從中低層幹部中挖掘有正義感有操守的幹部，把他們提到關鍵的崗位。這樣的同志多了，市公安局的面貌就會煥然一新。」
章立人說道：「我倒是擔心諸周縣公安局這邊，那裡才是難啃的骨頭。」
諸周縣公安局受市公安局和縣委的雙重領導，縣局的主要領導由諸周縣委任免，所以，即使章立人掌握了市局的領導權，也難以改造諸周縣公安局。
葉之然說道：「諸周縣公安局也將進行整頓，你和靜語書~記多多聯繫，諸周縣的形勢更險惡，要想破局，從縣公安局入手是一條很好的途徑。」
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