既來之則安之。
張大彬不著急回去，在這個村子醃完皮蛋，看看時間還早，他又去後村。
撥浪鼓響起，又是一陣「醃皮蛋啦，醃皮蛋——」的叫喊，照例有小孩子追著他起哄。
這次最先來醃皮蛋的是個二十多歲的農村小媳婦，梳一條大辮子，晃來晃去。張大彬當年的初戀對象就梳這樣一條大辮子，這讓他有些恍惚，小媳婦問他多少錢醃一個蛋時，張大彬脫口說道：「你看著給吧。」
他的意思是給多少都無所謂，不計較。但小媳婦有些計較了，現在不把價格敲定，醃好蛋開個高價怎麼辦？
小媳婦說道：「什麼看著辦？有這樣做生意的嗎？先說定了再醃製。」
「五分一個。」張大彬被這條大辮子晃得心慌意亂，隨口說道。
小媳婦開始計算三十五個蛋得多少錢，兩隻手十根手指連動，分明是在計算金額，看上去卻似得道的高僧在唸經，什麼沾花指，什麼般若指，空中輕彈。
張大彬看著感覺她腦細胞死了很多，心下有些不忍，輕聲說道：「一元七毛五分。」
小媳婦瞪他一眼：「五分也算？」
「那就一元七毛吧。」
小媳婦大約感覺得了便宜，這才臉色好看起來，道：「好吧，你醃蛋。」
張大彬感覺這小媳婦心機不深，便問道：「我剛在前村醃蛋，聽他們說起這村有個戚火根，已經搬走了。那他家的房子空關著嗎？賣不賣？」
小媳婦驚訝地說道：「吆！你打算買他的房子？在這住下來？你哪裡人啊？」
張大彬憨笑道：「我嘉南的，你們這塊地方看上去就感覺好，地肥水清，地裡長得出東西。」
小媳婦扁扁嘴，說道：「他家的房子不會賣的，聽說過幾年戚火根還回來。」
「喔？怎麼回事？他搬出去莫非是為了躲債？」
小媳婦說道：「躲什麼債？你這人！不知道不要瞎說好吧？他是發了小財，趁機到外面瀟灑幾年。」
「那你知道他搬到哪裡去了？我去找他商量商量，看看能不能把房子賣給我。」
小媳婦說道：「戚火根古古怪怪的。村裡沒人知道他搬去哪了。」
「聽說他以前承包過魚塘？幹嘛搬走呢？這幾年養魚的都可以賺錢。」
小媳婦說道：「這你不知道了吧？他那魚塘死過人的，還是個縣長，那魚塘後來就沒人敢養魚，都已經填平了。」
「啊！有這事？那他搬走會不會和這事有關？」
小媳婦看了看他，說道：「你這客人怎麼回事？盯著問戚火根的事？」
張大彬笑笑。說道：「剛才在前村醃皮蛋。聽那邊的人一直在說他的事，所以忍不住有些好奇。」
小媳婦撇撇嘴，不搭理他了，等醃完皮蛋。甩著一條粗粗的長辮子走了。
這個村醃皮蛋的人卻不多，小媳婦走了之後，又有一個中年婦女請他醃蛋，之後就沒生意了。
張大彬挑著擔子又走了一個村莊，他現在已經心裡有底了。和來醃蛋的人聊閒話的時候，主動把話題往紹諸公路集資款和顧縣長的事情上面繞，從不同的人口中得到的信息自然越來越多。歸納起來，反應比較一致的是紹諸公路建設中管理比較混亂，工程造價比較高；集資款的利息支付以及本金退還採取不同的辦法；顧縣長死得比較蹊蹺，可能另有隱情。
只不過所有這些信息都屬於道聽途說，百姓間傳來傳去的話未必接近事實真相，而如果要作進一步深入調查，勢必驚動某方勢力。想起葉之然交待的寧可無功而返。也不可引起別人注意，張大彬不敢輕舉妄動。
在環城鄉走了四五個村子後，時間有點晚了，他挑著擔子回諸周縣城，打算在縣城住一晚再說。
諸周縣城不大。走遍全城也就半個小時時間。
在縣城中央位置，有條南北方向的清澈小河，河兩邊鋪著小青磚和青石。沿河兩側，各有一排有些歷史痕跡的老式建築。青磚青瓦，原木柱子。這裡的商業氣氛不濃。住著當地許多居民。
張大彬找到一家小旅館，老闆娘是個胖胖的中年婦女，上一眼下一眼地打量張大彬一眼，問道：「老闆，你做什麼生意的？」
張大彬笑道：「什麼老闆？我是皮蛋客人。」
「哦，怪不得挑著擔子，住什麼樣的房間？」
張大彬道：「便宜一點的吧，當然，人最好少一些。」
老闆娘臉色不好，說道：「算你撿到便宜了，這兩天生意不好，住店的客人沒幾個，三十元一晚上，可以住兩個人的房間。」
張大彬辦完手續，把東西挑進房間放好，看看時間還早，有意到服務台那裡聊天。
說是服務台，其實也就老闆娘一個人看店。
長得胖的女人一般都喜歡嗑瓜子，張大彬出來時，老闆娘正嗑得不亦樂乎，嘴裡「啪啪」有聲。
「老闆娘，和你嘮嘮嗑，這附近有沒有便宜的房子出售啊？」
老闆娘驚訝地問：「怎麼？你想在這裡買房子？」
張大彬說道：「我有個做生意的親戚，想在這裡買房子，所以，隨便問問。」
老闆娘點了點頭，說道：「問我就問對人了。你看到河對岸的那個四層樓公房沒有？三樓一家人家，房子空關了三年多了，想賣掉的，那房子肯定便宜。」
張大彬看了看那幢小樓，說道：「那房子看上去很好啊，比這裡的房子新多了。怎麼會便宜？」
老闆娘故作神秘地說道：「那房子的主人死得蹊蹺，沒人敢買這房子？」
「哦？死在屋子裡？」
「不是，死在一個魚塘裡。有人說是喝醉酒不小心跌進去的，有人說是被殺的，還有人說是自殺的，關鍵是這個人原來是這裡的常務副縣長，是個大官，別人擔心買下來以後會有麻煩。」
「那他家裡人去哪裡了？」
「聽說，他老婆怕被人報復，帶著女兒搬走了。不過，有時候也回來，聽說到處告狀。」
張大彬都記在心裡，嘴裡敷衍道：「真是個苦命人。」
「你親戚要是想買，我幫你留心著，等那女的回來，問問她。」
張大彬忙搖手，說道：「這家人家出過這麼大事，我那親戚估計不會買，他做生意的，忌諱多。」
老闆娘點點頭，道：「說的也是。」
第二天，張大彬到附近的茶館店喝茶，希望能打聽到更多的消息。沒想到茶館店的大多是老頭，泡一壺茶擺開龍門陣，談的都是家長裡短的芝麻小事。在城裡，他謹記葉之然的關照，也不敢四處打聽這方面信息。
大約九點半，他從茶館店出來，遠遠看到老闆娘告訴他的顧縣長房子門口聚集了很多人，張大彬心中一動，急忙往那裡走去。
剛走到那裡，他看見一輛警車呼嘯著開了過來，下來兩個警察直接上樓去。
張大彬忙問附近的人：「老伯，怎麼回事啊？」
國人的好奇心特重，隨便哪裡出了點事就會聚集一批人。這位上了年紀的老人絲毫不因為張大彬面孔陌生而感到奇怪，以為他也是住在附近的人，說道：「三樓，顧縣長的家遭賊偷了。」
張大彬便問：「不是說這家人家沒人住嗎？」
「是啊，顧縣長出事後，他老婆孩子就搬走了，難得回來一次。這不，他老婆今天回家來看看，打開門就發現家裡被翻得一塌糊塗，立即報了警。」
「啊？這樣啊？丟了什麼東西沒有？」
老人搖了搖頭，說道：「顧縣長是好官，可惜這世道好人沒好報，和六七十年代完全不同嘍。聽他老婆說，只丟了顧縣長以前的工作記錄本，八成是那些心底有鬼的人派人幹的。」
張大彬裝糊塗，問道：「他們偷記錄本幹什麼？」
老人歎口氣，低聲道：「顧縣長是被人害死的，我們都知道。他老婆到處告狀，沒準手裡有東西，這些人就來偷資料。」
「這麼說來，記錄本裡多半有這些人做壞事的記錄。」
老人說道：「是啊！」
……時間不長，兩個警察走了下來，滿不在乎地對身後的女子說道：「沒丟貴重東西就不立案了，這又不是大事。」
女子大聲說道：「怎麼就不貴重了？這本筆記本是我家老顧被害前的工作記錄本，裡面記錄著縣裡發生的大事，可能還有縣委縣政府高官密事，要是找不到，影響太重大了。」
警察雙手一攤，說道：「這也是說說而已，這種入室盜竊的小偷，來無影去無蹤，很難查到的。」
女子急了，說道：「我有懷疑對象的。」
「誰啊？」
「省委組織部幹部處的一個處長。這事八成和他有關。我昨晚剛和他說要回來找筆記本，這裡立即就被盜。而且，丟的就是這本筆記本。都三年時間了，一直沒賊光顧，怎麼我一說起這事就被盜了呢？」
警察聽說這事牽涉到省委組織部的高官，忙說道：「陶小娥，你跟我們去派出所做筆錄，別在大庭廣眾之下胡說。」
張大彬聽到這女子似乎在說葉之然指使人偷筆記本，心中大為震驚，這怎麼可能呢！
如果她到派出所胡說八道一番，不是把葉處長往火堆裡推嗎？勢必引起某些人的注意啊！