官至地市級市委書~記，已是名副其實的黨內高級幹部，紹安市委書~記吳秉城舉手抬足間官威自成，加上一張國字臉，濃眉毛，很有幾分「官相」。
在紹安市委小會議室，吳秉成緩步走進時，自葉之然以下，所有幹部都站起身來。忝為主人，市委組織部長王處南給雙方殷殷介紹。
這邊，葉之然、王友凌含笑肅立。等秉承書~記伸出手，葉之然搶上一步，雙手握住他的手說道：「秉城書~記，打擾您的工作了。」
吳秉成和顏悅色地說道：「省委組織部領導來紹安市考察工作，這樣的『打擾』多多益善，說明紹安市出幹部人才啊！」
嘴角含笑的葉之然奉上高帽一頂：「都是秉城書~記教育得好，紹安市經濟發展速度很快，在省內排在前列，需要我們努力學習。」
吳秉成笑道：「要說經濟發展，葉處長在嘉南市創造了很多奇跡，如果李部長肯割愛，紹安市委熱忱歡迎你來工作，怎麼樣？需要我向省委申請？」
以吳秉成的身份，這簡單的一句話折射出的信息量卻是極為龐大。一說明他對葉之然重視，有惜才的意味；二說明他強勢，別看省委組織部權柄甚重，如果放到市裡，仍在他的手下工作；三是他必然知道葉之然到省委組織部工作時間很短，組織部不可能放他出來，但他仍作這樣的表示，有將葉之然一軍的意思。如果他真的向省委提出這樣的要求，省委同意不同意姑且不論，但勢必留給高層葉之然不安份的印象。
綿裡藏針的葉之然淡淡一笑：「謝謝秉城書~記抬愛，不過，您現在要是向省委一提這事，李部長就要打我的板子了，我剛到省委組織部工作，就想著外調，不知道情況的豈不是以為我太沒有眼色了？不過。我相信秉城書~記不會故意開李部長的玩笑。」
這是說他是李逸風看中的人，你秉城書~記真敢這麼做，無異不給逸風部長面子。
吳秉城嘴角一抽，隨即哈哈笑道：「李部長鐵面無私，我可不敢找不自在。」抬手壓了壓。說道：「請大家都坐下吧。請葉處長傳達省委組織部的指示。」
吳秉城坐在會議桌的頂頭，葉之然和王處南坐在會議桌的兩邊第一個位置，其他人依序坐好。
葉之然微笑著說道：「秉城書~記，省委組織部派我們來的目的。是考察紹安市委常委、常務副市長周山，副市長於寶山，城建局局長付輝這三位同志。請紹安市委、市委組織部予以大力支持。」
組織部門的主要工作就是客觀、全面地考察擬提拔幹部的基本情況，傾聽群眾意見、領導意見等，作為黨的常委會決策依據。
根據組織原則。考察對象的產生可以是省委提名，也可以是地市常委會推薦。這三個人選都是吳秉成向省委組織部推薦的，自然很瞭解他們的情況。
吳秉成點了點頭，說道：「具體的考察工作該怎樣進行，請省委組織部幹部處的同志拿出具體方案，由市委組織部配合協助，王部長給落實一下。」王處南輕輕點頭。
吳秉成又說道：「這樣，省委組織部是我們的上級領導部門，紹安市委為了表達重視。已準備了午餐，等會我們一起去吃點便飯。本來周市長也是要參加的，既然他是被考察對象，中午就不參加了。幹部處的同志有沒有意見？」
葉之然說道：「秉城書~記太客氣了，我們自然恭敬不如從命。這次考察的人數比較多。我們可能要在紹安市呆四到五天，在此期間肯定會麻煩紹安市委組織部的同志，我代表幹部一處的同志先向王部長說聲感謝。」
王處南忙說道：「應該的，應該的。這也是市委組織部的工作內容，葉處長。你們有什麼需要市委組織部配合的儘管提出來，我們一定服務好。」
「謝謝，謝謝。」
隔著會議桌，葉之然和王處南握了握手。
吃完午飯，葉之然和王處南、王友凌還有紹安市委組織部常務副部長龍福明開小會，議定了對三位幹部的考察步驟，為了方便省委組織部的工作，紹安市委組織部決定由常務副部長擔任聯絡人，組織群眾評議、單獨談話的居中聯絡事宜。
隨後，葉之然借用組織部的會議室召集幹部一處的所有成員開了個短會，作簡單的工作動員，並強調了工作紀律，佈置完明後天的工作，一行人回市委招待所休息。
紹安市委招待所環境優雅，招待所區域內靠近公路的地方都種植了高大的樹木，有一幢小高層和一幢五層裙樓構成。
吃過晚餐，龍福明請考察組成員去k歌，葉之然笑著拒絕了，理由是大家坐了長時間的車，有些累了。龍福明也不強求，禮節到了就可以，畢竟人家剛到這裡，也不是放鬆的時候。
一切進行得有條不紊。
到達紹安市的第二天，考察組開始對三位考察對像進行公開評議。流程是這樣的，葉之然根據紹安市委組織部提供的三組人選，每組隨機圈定了十人，然後，分批召集這三組代表進行公開的集體評議。
十名代表都是被考察人身邊的工作同志、下級幹部、外圍幹部，具有比較廣泛的代表性，而且最終的十人由考察組圈定，具有一定的隨機性。
等其中一個組的十名代表進來，葉之然向他們提要求，一是注意保密，參加評議的相關內容不能向外界透露；二是實事求是，不要有思想過濾，評議表格採取無記名打分方式；三是如果有需要向組織說明情況的，或者需要單獨表達想法的，歡迎大家下班後到市委招待所612房間找他或者找考察組其他同志反映。
隨後，考察組成員將表格發到每個人手中，分別在被考察人的能力、思想品德、廉政、工作態度等選項的對應評價內容上打勾。
三組人員公開評議結束之後，考察組成員將收集起來的評分表進行統計，逐項給出平均分，結果非常好，三名被考察人基本上都得了「優秀」評價。
事實上，這三個被考察人的情況，葉之然也是瞭然於胸的。從資料上看，三人都是比較優秀的領導幹部。特別是紹安市委常委、常務副市長周山，從政經歷豐富，從鄉幹部一直做到常務副市長，幾乎在每一個工作崗位都做出了不錯的成績，而五十一歲的年齡也可以再上台階做上一到二屆。
而常務副市長再往上走，要麼市委副書~記，要麼市長，都是炙手可熱的重要領導崗位。所以，在三個被考察者中，葉之然最重視的就是他。根據他和王友凌事先商議的分工，周山的考察工作由葉之然這個小組進行。
這天晚上，葉之然和王友凌等到十點鐘也沒有人來單獨匯報，便各自回房休息。
有些工作即使走走過場也是必須要走的，這是程序。
……似乎一切都很正常。
第三天是四月五日，清明節。
「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。」
紹安市區果然下起了毛毛細雨。考察組六個人坐中巴到達市委組織部，在會議室玻璃窗口抬眼遠望，細如牛毛的雨絲無聲無息地飄落下來，霧濛濛雨濛濛的，猶如天空中拉了一張幕布，遮掩了遠處的風景。
而這一天，是考察組的工作進入個別談話階段的開始。
個別談話的重要性不言而喻，因為通過面對面的談話，可以從被考察人身邊工作人員、下級幹部或其他人嘴中聽到直觀的評價。語氣、用詞、表情都可以透露出某種信息。而從這些信息中正確地讀出有價值的東西，是組織部工作人員的基本能力。
葉之然、蔡正良、施桂寶三人坐在會議室裡，第一個被龍福明帶進來談話的是諸周縣副縣長盤小萍。
三個人都默默地觀察了一下盤小萍，她是個四十多歲的女性幹部，長得中規中矩，戴一副眼鏡，皮膚白皙。
這幾年，各省市根據中組部要求，在各級班子成員中配備一定比例的女性幹部、少數民族幹部、知識分子、無黨派人士等，女性幹部的數量開始明顯增多。
從資料上看，盤小萍原是諸周縣一所初中的英語老師，擔任過副校長、校長，在常務副市長周山擔任諸周縣委書~記的時候被提拔為縣教育局副局長，在周山被提拔為副市長之前任命她為諸周縣教育局長，現在已經是分管教育衛生的副縣長。
葉之然站起身，在門口和她握了握手……唔，手掌溫暖，握手的輕重、時間都很適中，微笑也非常職業，是個政客類的女幹部。
她的從政時間並不太長，能表現得這麼完美說明她對當官的悟性很高。但這不是葉之然欣賞的類型，他的心裡，寧願她表現得侷促一些，說話直接一些，保持著年輕幹部的鋒銳。
葉之然判斷，她這樣的人，應該不會發表自己的個性看法。