麻藥醒來後的張念悅沒想像中那麼鬧騰，偶爾才「哼哼」兩聲。葉青麗拿了一塊稍稍沾濕的毛巾過一段時間就濕潤一下女兒的嘴唇。念悅雖然口渴，但尚不能進水。
下半夜，葉之然煙癮上來了，向葉青麗打了聲招呼，躲到外面去吸煙。
五月中旬的江南，氣溫已經上升到了二十多度，越過冬的蟲子開始在夜裡發出稀稀落落的鳴叫。
省第一人民醫院的住院部有兩幢二十層的高樓組成，兩幢高樓之間是一個開闊的綠化地，樹木、花草、山石、迴廊構成一個小巧的花園。
葉之然點燃一支香煙，深深地吸一口，淡淡的青煙從口中緩緩吐出，又被吸進鼻子，在肺泡中一個來回，再從口中緩緩吐出，煙的顏色便淡了許多，在花園的夜空中形成一個個煙圈，裊裊升起。
這個循環動作他早在高中的時候就已經學會，為此還挨過父親的打。
這一天月光皎潔，雖然夜深人靜，但在這樣的花園中散步，有利於思考問題。他沿著綠地上的迴廊拐一個彎，發現迎面過來一個五六十歲的人，穿著夾克衫，似乎也在邊散步邊思索。交身而過時，兩人都微笑了一下。大約是因為夜深人靜的時候，遇到一個和自己有相同行為的人感覺比較親切。
交身而過，老者忽然叫住了他：「小伙子，還有煙嗎？」
葉之然轉身，回以理解的笑容。從口袋裡摸出香煙時，問了一句：「您不會是住院的病人吧？」
他的回答有些有趣：「你看我半夜還出來散步，像是病人嗎？」
葉之然於是付以微笑，抽出一支煙遞給他。
接過煙之後，老者將香煙橫過來拿到鼻端嗅了嗅。
這個動作讓葉之然感覺親切，他便「叮」地一聲打火機點上火，給這個素昧平生的「老者」點上煙。
老者接過煙。「吱吱」地深吸兩口，將煙吐出來之後，歎口氣道：「兩年多沒吸煙了。原以為已經戒掉了，哪知今天見到你吸煙，又無端地勾起了我的**。」
葉之然驚訝地「啊」了一聲。道：「老同志，那是我害了你了。早知如此就不給你煙了。」
他搖搖手，說道：「無妨無妨，其實吸煙有害健康都是醫生的胡扯，哪有這麼嚴重？依我看，除了患了肺部疾病或者支氣管病的人之外都可以吸。我就是被女兒管得凶一點，被她強制性戒煙了。」
「那您女兒見了我恐怕就要跟我急了。」
這個五、六十歲的老者呵呵笑道：「沒事，偷偷吸兩口，以後就不吸了。我家那丫頭就像只小刺蝟，會蜇人的。」
葉之然笑道：「那說明您的女兒孝順。關心著你呢。你老這是在變著法子誇獎她。」
雖在說笑之中，但葉之然感覺到這個老者應該也是官場中人，因為舉手抬足之間都給他一種熟悉的感覺。特別是他的眼神，那種銳利和深遂分明是在琢磨過不少人之後才會變得如此。
老者微微一笑，道：「我那女兒。一，她是個很霸道的人；二，她是個自以為是的人；三，她是一個關心父親的人。」
這「一二三」很自然地說出來，顯然符合他平時的語言習慣，葉之然笑道：「領導。你是官場中人吧？」
「看出來了？」老者笑瞇瞇看他一眼，道：「你也是。」
葉之然坦然承認，說道：「是，不過我就是一個做事的人，離領導您的距離有些遠。」
老者既不承認也不否認，問道：「你在哪裡工作？」
「在嘉南市水門縣。」
「水門縣？我熟。」
「領導在水門工作過？」
「年輕時候在那裡生活過一段時間。所以，我對那裡的情況一直比較關心。水門縣現在有一個好書記，發展的速度會提速。」
葉之然聽到一個陌生人當面稱讚自己，而且，這個陌生人不知道自己就是他口中的縣委書記，心裡更多了一份親近感，笑道：「領導如果哪天有空，親自去水門縣指導一下工作，我們肯定非常歡迎。水門縣的基礎比較薄弱，縣委縣政府目前雖然信心很足，但辦法不多，一些經濟改革措施仍處於摸索之中。若有您這樣一位既熟悉當地情況，又有智慧的領導加以點撥，想必大有幫助。」
老者考問道：「你先給我介紹一下，水門縣委縣政府目前採取了哪些改革措施？」
葉之然道：「目前的經濟工作圍繞三個方面，一是以發展高科技農業為主線，形成水門縣的農業特色，計劃在種植、養殖、和特色觀光農業上下功夫，形成水門縣嶄新的農業發展態勢；二是緊緊圍繞新發現的稀土礦藏為中心，發展開採、冶煉、治理相結合的產業；三是積極培育、鼓勵民營企業發展壯大，爭取扶植、培育幾家高科技企業出來。」
老者微微動容，道：「這三條措施下去，任何一個產業獲得成功，都會迅速改變水門縣的落後面貌。水門縣委縣政府發展經濟的目光和魄力都不簡單，請問你是具體負責什麼的？」
「領導，我叫葉之然，就是現任的水門縣委書記。」
老者微露驚容，道：「怪不得！怪不得！我剛才聽介紹就覺得你意志堅定、思路清晰，原來你就是葉之然。」說完，他又讚賞地看了他一眼。
「請問領導您貴姓？」
老者笑道：「我姓丁，丁軍宇。在閩南省工作。」
葉之然迅速在腦子裡理了一遍，他對閩南省的情況本就不熟，一時無法確定老者的身份地位。
葉之然笑道：「我不知道該怎樣稱呼您，所以，雖然你還很年輕，但還是稱您為丁老吧。」
老者「哈哈」笑道：「我五十有三，以你的年紀稱我一聲老，也說得過去。」
又道：「閩南的情況和水門縣差不多，山多、地少、基礎薄弱，可惜沒你這樣的人才。」說完，露出惋惜之色。
葉之然正要客氣幾句，看到迴廊處出現一個身材高挑的年輕女子，披著一頭長髮，急急地走來，人未到，聲已至。
「爸爸，今天被我逮到了吧？讓你來住院養病的，你倒好，半夜出來溜躂。」
大約是走近之後聞到了煙味，她頓時睜大眼「啊」了一聲，快走兩步先看丁老的雙手。丁老聽見她聲音的時候早把煙頭扔到腳下，隨即用腳踩住。年輕高挑的女子並不這麼好蒙騙，她伸手摟住丁老的脖子，把鼻子湊過去聞他的呼吸。只見她鼻子微微動了兩下，立即露出又可氣又可恨又可惱的神情。隨即凶巴巴的目光掃向葉之然。
葉之然在她的目光逼視下，竟也有一絲慌亂，下意識地將手中的煙蒂扔到腳下。
一個年輕女子的目光居然讓兩個久在官場歷練的領導幹部驚慌失措，就不能簡單地用「銳利」兩字可以形容了。
這樣的女子無論在政界抑或商界發展，都是游刃有餘的高人，成就不會太低。
「你是什麼人？為什麼拿香煙來誘惑我爸爸？有什麼企圖？」她的聲音並不響亮，但氣勢很盛，有那麼幾分威懾力。
葉之然故作坦然地問：「丁老，這是您閨女吧？」
女子冷笑一聲：「有幾分功力，我爸爸從不向外人吐露身份，你居然姓名都探出來了。」
丁老道：「小女丁文滌性子直率……」
嬌氣而率性的女子不悅地責怪道：「爸！你怎麼把我的名字都告訴他了？一支香煙就什麼都出賣了？」
丁老「呵呵」笑道：「文滌，這位是我剛認識的小友……」
女子再次打斷父親的話，斜睨葉之然一眼，不依不饒地道：「說，究竟什麼企圖？」
「丁姑娘，我事先不知道丁老戒煙了，否則這支香煙肯定還在我的兜裡。」
「做了壞事，一句事先不知就什麼都可原諒了？知不知道，戒了兩年就被你一個『事先不知』給毀了？」
葉之然笑道：「丁姑娘，沒這麼嚴重，丁老兩年多不吸煙，說明他的毅力堅強。今天這支煙一抽，沒準又要戒他個三年五年。」
丁文滌板著臉，雙眸在月光下發出光芒，就好像兩個深不可測的黑洞，把葉之然的注意力不可抵抗地吸進黑洞中。
「一聽你說話就知道是個小官僚，你們官員的本事不就是只要需要，就把黑的說成白的，白的說成黑的？」
葉之然笑道：「丁老，一網打盡，您老也不例外。」
「她呀，就是心直口快，不留人顏面。」
「爸！你怎麼有些糊塗了？這個小官僚肯定事先知道你的身份，故意來套近乎，司馬氏之心路人皆知嘛！」
又鄙夷地看葉之然一眼，道：「也算用心良苦，候著我爸半年出來散步，才逮到機會。」
葉之然聞聲不覺微微笑了笑，道：「看來丁老的說得一點不錯，丁丫頭是個自以為是，還沒完全成熟的小丫頭。」
丁文滌的柳眉慢慢豎了起來。
丁老笑道：「文滌，這個小伙子你也提起過多次，他就是葉之然。」
女子不相信地看他一眼，這一眼看得有些深，讓葉之然感覺渾身上下都被她一眼看透的感覺。
「你就是葉之然？」(未完待續……)