晚上，葉之然在部隊家屬區下車，吩咐張大彬到附近的賓館去住一晚。
敲門進張念悅家，岳母葉青麗開門，見到醉洶洶的葉之然，不禁微微皺眉，道：「小葉，在哪裡喝酒？喝成這樣？」
「額。」葉之然打個酒嗝，酒氣直衝葉青麗鼻端，熏得她倒退兩步。葉之然道：「媽，念悅呢？」
葉青麗一笑。
葉之然和女兒結婚後，唯獨這聲「媽」叫得最爽口，估計也是喝了酒的緣故。
「念悅陪她爸去看望部隊的一個老戰友，還沒回來。你快進來吧。」
葉之然高一腳低一腳地走進客廳，只感覺胃口排山倒海一般，忙道：「我先上衛生間。」
進衛生間連續嘔吐了三次，把胃裡的東西吐個乾淨。
葉青麗聽聲音知道他吐得厲害，捏住鼻子過來，遞過一塊毛巾，道：「擦擦吧。」
葉之然鼻腔中都是污物，頭垂在坐便器上方，醉意之中，察覺不到時空轉移，加上葉青麗和張念悅母女倆的聲音很想像，還以為是念悅在身後，嘴裡說道：「謝謝老婆。」反手看不到情況，手一伸抓在葉青麗腿上。
葉青麗忙退了一步，將毛巾塞進他手裡。
葉之然感覺有些不對，用毛巾擦了擦，回頭看到葉青麗站在身後，正瞪大眼睛看自己。
葉之然腦子一陣混亂，忙說道：「媽。對不起，我還以為是念悅。」
葉青麗這才反應過來，頓時滿臉通紅，一聲不吭地逃走。
葉之然生平第一次對醉酒深惡痛覺起來，都說喝酒容易誤事，果然果然！還好身後站的是自己的岳母，如果到了東門縣也這樣。身後站的是馬艷麗似的女子，這一下就可能讓她誤會，把自己給撲倒了。
戒酒！戒酒！
他正懊惱著。聽到門鈴聲響起。便把嘔吐的髒物沖掉，到外面開門。
打開門，張念悅沒想到葉之然在家。欣喜地問道：「木頭，你怎麼來了？」
酒意未退的葉之然先叫張恆良一聲「爸，回來了？」然後回答妻子：「今天楓市長召見，談完事與唐市長、馬書~記一起喝酒，喝得有些高了。」
張念悅皺皺鼻子，道：「怪不得一身酒氣。」上來攙扶住葉之然。
兩人婚後嬉戲慣了，葉之然感覺到念悅柔軟的身體貼在自己手臂上，便用手臂擠了擠念悅的**，揩點小油。遭到念悅的反擊，用手擰他一下。
走進客廳。張恆良沒看到葉青麗，奇怪地問：「念悅，你媽不在家？」
正在糾結的葉青麗聞聲走了出來，神態已相當自然，道：「你們回來了？念悅你給小葉泡杯濃茶。他有些醉了。」
張恆良知道葉青麗具有職業醫生慣有的潔癖，笑道：「小葉以後喝酒要有所節制，我以前醉酒，你岳母都不讓我進房。」
葉之然心裡有鬼，不敢抬頭看葉青麗，連聲道：「是！是！爸說得對。喝酒容易誤事。」
張恆良滿意地笑笑，道：「態度還是很端正的，有我早年的覺悟。」
小心翼翼捧著一杯熱茶的張念悅活脫脫居家小媳婦的模樣，道：「木頭，沙發上坐一會，茶燙，等一會喝。」轉臉見母親站在遠處俏立不語，叫道：「媽，過來看會電視。」
葉青麗微笑著在沙發另一端坐下，說道：「念悅以後管著小葉一點，別讓他醉酒。」
念悅輕聲「嗯」了一聲，用手推推葉之然，問：「媽的話聽到了沒有？」
「聽到了。」
念悅轉而問：「楓市長找你談什麼事？」
「楓市長和唐市長今天徵求我的意見，準備調我去東門縣工作，擬任東門縣縣長。」
「東門縣？」張念悅神色不喜，道：「又窮又遠，幹麼調你去那裡？是不是領導不滿意你了？」
張恆良和葉青麗都回頭看著他。
「不是的。楓市長的意見是我前期成長得太順利了，所以想把我放到條件艱苦的地方去鍛煉一下。」
「你去了東門縣，我怎麼辦？我可不想調到那種地方去。」
葉之然笑道：「我也捨不得讓你跟去受苦。我估計剛去那裡的一段時間會很辛苦，你不用跟去。我要是想你了就讓張大彬開車回來，也就兩個多一點小時。」
張恆良點頭道：「年輕的時候是要多做點實事。東門縣自然環境較差，經濟落後，領導將你調到那裡應該是看中你年輕有衝勁，讓你去推動那裡的經濟發展。但是，越窮越落後的地方，幹部群眾的思想就越僵化，你要有足夠的思想準備。」
「爸說得對。」葉之然以前改口叫念悅的父母為爸媽很不習慣，今天喝了點酒，反而叫著叫著就順口了。
張恆良道：「東門縣有野戰部隊的駐軍，我對那裡比較熟悉。當地的幹部有排外思想，你主政一縣，既要團結他們又要與之鬥爭，這對你的執政能力是個重大考驗。」
葉之然感激地笑笑，道：「唐市長對我作了詳細介紹，困難雖大，但我有信心搞好工作。」
翁婿兩人談起政治頗多共同語言，一時絮絮叨叨說個沒完。葉之然喝乾了兩杯茶，仍談興不減。張念悅不樂意了，道：「好啦好啦，你們在家裡談什麼大事，害我和媽媽兩人枯坐。」
張恆良看看嬌妻乖女，總算有些領悟，笑道：「天也不早了，我們都早點休息吧。」
在張念悅的小房間，蠢蠢欲動的葉之然做出一副色迷迷的樣子，抱住張念悅問：「老婆，是不是有些猴急？」
張念悅一把推開在閨房中從不知廉恥為何物的葉之然，道：「滿嘴酒氣，今天晚上不許親我。」
「就怕你口是心非。」
「死木頭，你作死啊！」張念悅大窘，揚起粉拳就往他身上擂。
葉之然笑道：「好啦老婆，都說小夫妻一日不見如隔三秋，你怎麼很沒覺悟？」
「我要什麼覺悟？」
「自然是寬衣解帶的覺悟，難道每次都要老公親自動手，把你剝成白棕？」
張念悅對這種瘋言瘋語已經產生抗體，白他一眼道：「木頭，你到了東門縣可就威風了。怎麼說也是一縣之長啊！風情萬種的小媳婦也好，初涉社會的姑娘也罷，沒準都會倒貼上來，搶著做你的一夜夫人。」
「那還不容易，你隔三岔五地到東門縣宣示一下主權，那些女人一見你的光輝形象，自慚形穢，又哪敢來自薦枕席？」
「沒準有人自己想搞**呢？多好的自然條件？老婆又不在身邊。」
葉之然笑道：「老婆，你不是對我實行法西斯般的三光政策嗎？」
張念悅紅著臉，瞟這神情猥瑣的老公一眼，哼哼一聲道：「就要三光政策！」
第二天，葉之然回到常嘉，安排完手頭的工作，打電話給章立人，約他見面。
晚上，兩人在望山酒樓小包間吃飯。等斟上酒，喝了兩口小酒，葉之然把楓市長、唐市長的談話內容講了講。
章立人感覺有些意外：「楓市長準備把你調到東門縣任縣長？這可不是件好差事。」
「官場中人，命運都掌握在別人手裡的。先不說這個。」
章立人道：「東門縣條條蛇都會咬人，可不是良善之地。」
「你瞭解那邊的情況？」
「略有所聞而已，我警校有個同學在那邊工作，是城關鎮派出所指導員。」
葉之然笑道：「太好了，我還怕你一個人過去人生地不熟的，無法開展工作。」
章立人驚訝地說：「怎麼回事？和我也有關係？」
「我向楓市長推薦你擔任東門縣公安局局長，把那邊的社會治安抓起來。」
章立人斥道：「姓曹的！好事輪不到，這種吃力不討好的事你第一個就想到我。我這都交的什麼朋友啊？」
「怎麼？不願意去？」
「誰願意去那種地方啊？」
「就讓我一個人去滾地雷？」
章立人反問：「進不進常委會？」
「當然，否則去幹什麼？爭取前面再加上政法委書~記的抬頭。」
章立人想了想，道：「姓曹的！要不是你過去，我可不願意冒這個險。」
葉之然笑道：「咱們兄弟，我就算準了你不會拋下我不管，才向楓市長推薦的。按照計劃，你會先我一步調到東門縣，探探那邊的虛實。」
章立人點點頭，問：「大約什麼時間？」
「快的話二周時間。」
章立人想了想，道：「也好，既然決定過去，春節前先摸摸情況。等你來的時候，不至於什麼都不知道，任人擺佈。」
「咱哥倆是任人擺佈的主嗎？」
章立人自信滿滿，道：「也是。」
「你老婆孩子怎麼辦？準備留在常嘉還是一齊過去？」
「你呢？」
「我和念悅談過了，她暫時不去。」
「好，楊紅梅也暫時不過去。等咱們站穩腳跟之後再考慮家庭問題。」
葉之然道：「你徵求一下意見，有願意跟你過去的，提上一級帶過去。多的不行，帶兩三個人應該沒有問題。」
章立人道：「別人無所謂，劉兵必須帶過去，咱三人在一起相互多個照應。」
「好，劉兵交給你去談，我不出面了。」