對於有了明斷的事情，唐國強執行起來向來都是雷厲風行。次日，縣委常委會通過了胡亞平擔任縣交通局常務副局長、章立人擔任公安局副局長的任命。
常委會上，儘管新來的縣委副書記沈德良又投了反對票，但無礙任命的通過。
開完會，葉之然回到辦公室。
升任縣委常委兼馬石鎮黨委書記後，他在縣委大樓和鎮政府各有一間辦公室。
屁股還沒有坐熱，沈德良敲門走了進來。
「稀客稀客！」葉之然心裡對沈德良初來乍到就頻頻挑戰唐書記的權威是不滿的，見他嘴角含笑敲門而進頗為訝異。姓曹的！是不是接連碰了兩次壁，來挖唐國強的牆角？
他雖然心裡不喜，站起身時卻已經笑容滿面。
沈德良高深莫測地一笑，道：「葉常委，我們兩人是同時上任的，一直沒有時間深入溝通。所以，我今天過來和你務務虛，相互交流一下工作體會。」
「德良書記謙虛了，這要怪我沒有及時向你匯報工作，我應該作檢討。」
兩人寒暄幾句，葉之然伸手做了「請」的動作，和沈德良面對面在沙發上入座。
常嘉縣委常委不配備專職秘書，縣委黨政辦綜合科有兩個秘書負責所有常委的聯繫和服務工作。等兩人坐定，秘書科鄭健手腳麻利地過來沏茶。
「葉常委，你今年貴庚？」等鄭健離開，沈德良隨意問道。
縣委幹部的年齡不是秘密，隨便一查就都知道了。以此作為話題的開始，葉之然估計沈德良搭訕的功夫平平。他臉上當然不會做出其他表情來，道：「二十八了。」
「好好！年輕有為。」
又是無話找話。
葉之然不是剛入官場的初哥，便寵辱不驚地說道：「得到德良書記的稱讚，我感到不安啊。」
「葉常委，我覺得市委將我們兩人安排到常嘉工作，是寄予很大希望的。為了更好地完成市委交給我們的任務。我們要緊密團結。團結力量大嘛。」
「德良書記說得非常好啊！」葉之然佯裝沒有聽懂他的話，點頭讚道：「我就是這樣嚴格要求自己的。在嘉南市委的正確指導下，在國強書記的領導下。我會團結常委會其他同志，共同做好常嘉的發展大計，做好馬石鎮的經濟改革工作，帶領全鎮人民共同致富。」
沈德良只能表示贊同。道：「經濟改革已經成為黨內共識，我也是非常擁護的。」
沉吟了片刻，又道：「只是最近都在傳國強書記可能要到市裡工作，我是擔心國強書記走後的局面。目前，常嘉縣政治上安定團結。經濟上大踏步前進。新領導上任後，能否保持這樣良好的局面，最好可以未雨綢繚，如果這種大好局面因為縣委書記人選調動而遭到破壞，我們這些常委就太不稱職了。」
葉之然心道：「你這不是誅心之論嗎？國強書記尚未離開常嘉，你就急不可耐地在常委會上打對台，現在又談什麼團結合作。恐怕不是團結而是拉幫結派吧？」
葉之然是明白嘉南政局的微妙形勢的。隨著程曉光黯然下台，嘉南市政局形勢大變。原來的保守派勢力分崩瓦解。或外調，或改弦易轍，原來市常委會三強鼎立的局面不復存在，成了兩強對峙。葉之然原來以為，隨著程曉光勢力的瓦解，會有一大批幹部投到楓寒軒旗下。事實的結果讓人大跌眼鏡。超過一半的幹部投到了市委書記鍾漢庭旗下，此消彼長。鍾漢庭掌握了近一半的市委常委票數。唐國強將這種情況歸根結底到程曉光的態度。他覺得是楓寒軒奪了他的市長位置，因為放話讓老部下投向鍾漢庭。
沈德良不是鍾漢庭的人就是有省裡背景。這個信息在他沒有上任之前就已經為葉之然所知。
「德良書記果然高瞻遠矚。看得比我遠啊！不過，我相信市委市政府會派出堅強的領導來帶領我們前進的。再說，國強書記即使到了市裡，也想必會繼續關心常嘉縣的發展。」
對於沈德良這種幹部，葉之然現在只能保持不遠不近的距離。不刻意靠近也不故意疏遠。至於他說的支持經濟改革那套言辭，葉之然覺得現在下結論尚早，還是聽其言觀其行吧！
沈德良自然察覺得到葉之然的態度。來常嘉之前他已經摸過葉之然的底，知道他是縣委書記唐國強的紅人，名聲很大，是銳意搞經濟改革的年輕幹部。但他心裡並不把葉之然放在很高的地位上，覺得葉之然畢竟年輕太輕，根基太淺。等連續在常委會兩次吃癟之後，他開始反思自己的行為，想辦法增加自己的力量。
他的想法很簡單，既然唐國強要走了，他就應該在常委會適當地保持一點強勢，體現他的存在。這樣，當唐國強走了以後，才可以拉攏一批人，增加自己的發言權。
葉之然是唐國強的紅人，唐國強一走，他很可能重新尋找依靠的力量。所以，等開完常委會，他就施施然來到葉之然的辦公室進行試探。
只是這個葉之然表現出來的沉穩和氣度，怎麼看也不像只有二十八歲的年齡。
「這廝有些妖孽啊!」
沈德良道：「常嘉能得到這麼多的領導重視，是好事也是壞事。」
又道：「葉常委是聰明人，和聰明人打交通最大的好處就是不需要廢話。我們還是多保持溝通吧。」
「一定！一定！」葉之然趁勢站起生，依然滿臉人蓄無害的表情。
他越沉穩，沈德良心裡的鬱悶逾重，一直走出葉之然房間五十多米，他胸口的一口氣才稍稍平穩。
看著沈德良留給他的背影，葉之然迅速將他和施克作了對比。看來，沈德良的能力要比施克強，對事物的處理能力也遠比施克副書記老練。
回到鎮政府，副鎮長王榮敲門進來。
王榮是原馬石鎮的副鎮長，鄉鎮合併後，他成為馬石鎮工業副鎮長。
隔著辦公桌，王榮在他面前坐下，匯報工作的格局就形成了。
「葉書記，鎮黨委會通過將鎮辦企業分步轉制方案，我是擁護的。但我有個疑問，我們鎮的飼料機械廠、肉聯廠等經濟效益不錯，將這些廠轉制是不是有些……可惜？」
在常嘉，葉之然名聲大，王榮不陌生。因此，儘管共事時間不長，但他很快融入進了新馬石鎮黨委班子的執政理念。
上周，馬石鎮黨委會上，葉之然提出新鎮鎮辦企業的一攬子改制方案，王榮對方案總體上持贊成態度，但心裡覺得將肉聯廠等效益良好的企業一併歸於改制範圍存有疑問。
「王鎮這個態度很好。」葉之然微笑著誇獎他一句。王榮能夠把心裡的疑慮開誠佈公地提出來，本身就是對他的一種信任。「關於鎮辦企業的改制，我們要從大的角度考慮這個問題。首先要看到，改制的目的是為了股份持有者來經營、管理自己的企業，在產權結構明晰之後，企業更能夠挖掘出自身的潛力，在市場競爭中，企業經營者的主觀能動性才可以得到最大限度的發揮。從這一點來說，企業改制就是濕槃重生。」
王榮點了點頭。
葉之然又道：「不要擔心企業產權改變之後，國家或集體會受到損失。不管怎麼樣改，國家的稅收一分都少不了。相反，改制之後，企業的效益上去了，經濟規模擴張了，稅收總額會相應增加。」
王榮道：「葉書記站得高，看得遠，給我茅塞頓開的感覺。不過，如果鎮辦企業全部改制了，鎮政府下屬的工業公司就沒有存在的必要了，鎮政府分管領導的工作也要作調整。」
葉之然抬眼看看王榮，笑道：「王鎮，你莫非擔心工業鎮長從此失業？」
王榮赫然一笑，道：「我倒不擔心，葉書記只會增加我的工作量，不會讓我沒事做的。」
「王鎮，隨著經濟改革深入下去，鎮政府的職能也要相應地改變。在工業方面，鎮政府應該把更多的精力放到指導鄉鎮企業、民營企業的發展上來。具體來說，就是要調結構、抓轉型、保增長、促發展。第二，鎮政府要加大項目的引進工作，整合有限資源，比如土地、用電等，把有限的資源集中到高新技術企業的引進、改造上。第三，鎮政府要不斷優化投資環境，做好環境保護工作，對污染企業加強監管。第四，要不斷扶植我們鎮的民營小企業，給他們提供服務。工業公司的職能從管理鎮辦企業轉到服務全鎮的工業企業，要做的工作只會增加不會減少。」
王榮的眉頭慢慢舒展，聽到最後，忍不住頻頻點頭，讚歎道：「葉書記，我現在才知道市委為什麼將你這麼快提到縣級崗位上，你的經濟改革思路，不僅有效提升了經濟發展速度，而且，對鄉鎮政府的職能轉變指明了方向。在您的領導下，馬石鎮的未來可以預期，我充滿信心。」
葉之然風淡雲輕地一笑，道：「王鎮是很有能力的幹部，我對你很看好。」
王榮頓時臉上冒光，連聲說道：「不敢不敢，您是我的領導，我一定會將你的執政理念貫徹到具體的工作中去。」