下了車，葉之然愜意地呼吸常嘉的空氣。
重回常嘉的感覺非常美妙，況且這個結局頗有戲劇色彩。「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的感覺，也叫人體會到一個字。
「爽」。
進縣委會客廳後，唐國強笑容滿面地握住王蒙國的手，輕輕搖晃了一下，說：「王老，太及時了，非常感謝。」
王蒙國知道大陸的官員說話喜歡留一半，笑道：「這說明唐記心繫常嘉，求賢若渴，是個實心做事的幹部。我呢，就是順便一提罷了，不值得感謝。」
卻轉過頭對葉之然說道：「如果要感謝呢，應該是小葉鄉長感謝唐記才對。」
葉之然收起笑容，道：「唐記的知遇之恩，已經超過了『感謝』的範疇。」頓一頓，又道：「一句話，看行動。」
「這話愛聽。」王蒙國樂呵呵地說道：「台東科技在常嘉大規模地投資，和你小葉鄉長的蠱惑有相當大的關聯，我也是要看結果的。」
葉之然笑道：「對王老，我也是這句話，看行動！」
王蒙國於是滿意地一笑，對唐國強道：「唐記，我聽光電科技籌建組的負責人講，徵用的土地已經按計劃平整好了，說明常嘉縣政府辦事認真，效率高。我很滿意。」
「你滿意了，我也就滿意。我們兩家的利益是一致的。」
「還有個事，伯強上次來的時候。看中了一處房子，是我們王家以前的老宅。我想買下來，重新修建一下，作為我在常嘉的一個家。這事也要請縣委支持。」
「我聽小葉說過這個情況。王老買這個宅子的目的是為了長期居住。這既說明了王老對大陸的政治經濟的前景都很樂觀。又說明了王老對常嘉這片土地的深情厚愛。常嘉縣委縣政府沒理由不支持。縣房管局已經為這些住戶安排好了新居，一兩個星期內，他們就會搬遷完的。」
晚上為王董舉辦的接風宴上，縣委縣政府主要班子成員悉數出席，施克也在其中。見到葉之然，他神色自然，看不出喜怒之色。
施記施施然說道：「葉鄉長，台東科技的王董指名要你擔任常嘉縣政府和光電科技有限公司之間的聯絡人。這個責任很重，務必要做得盡善盡美，讓王老滿意。」
葉之然不卑不亢地回答道：「施記，我會盡力做好這項服務工作的。」
常委中。秦大明和葉之然比較熟，見面時握了握手。
傅斌則再進一步，握手時在他手背上輕輕拍了下，並用眼神傳遞慰問之情。葉之然同樣回以眼神，然後輕輕頜首。表達致謝之意。
三個月不吃「望山樓」的酒菜的葉之然，接待宴開始後，動筷夾一塊肥美的清水白魚魚肉，放入嘴中一嚼。鮮嫩肥膩的感覺一直從舌尖融入腸胃。以前吃慣了的白水魚，竟然具有這種層次的醇厚滋味。讓葉之然感慨不已。
失去過東西重新得到，那種感覺確實不一樣。菜如此。官位如此，人也如此。
宴畢，將王老安排到縣委招待所別墅，葉之然問：「王老，這次邱老怎麼沒有同來？她和苦德大師感情彌篤，在我的想像中，她應該是很想來的。」
「等常嘉的新居修建完畢，她會回來居住一段時間。這次沒有來是因為家裡有件喜事。」
「哦，那我也要恭喜一下。卻不知為了何事？」
「我這大兒子前一段時間和媳婦關係緊張，這次從大陸返台後性情大變，主動修復了夫妻關係。下周是他們二十週年結婚紀念，伯強請了很多客人，要在酒店擺酒。素珍就留在那裡享受婆婆的樂趣。」
葉之然「啊」了一聲，道：「想不到苦德大師的點化起了立竿見影的效果。」
「哦？這話怎麼說？」王蒙國聽他話裡有因，驚訝地問。
葉之然就把三根蠟燭的故事講了一遍。
王蒙國聽完，連連點頭，道：「二兄果然已經得道，一個簡單的故事，就解決了我們一家不和睦的隱患。高！」
葉之然聞聽這個消息也是有些欣喜，道：「王總這次應該是被苦德大師醐醍灌頂，頓悟了婚姻的真諦，真的應該道賀。」
拜別之後，三根蠟燭的故事又出現在葉之然的腦海裡。他想到了他的三根蠟燭中亮度最低的馬艷麗。就打了個電話讓她來接他。
這似乎是第一次在不醉酒的狀態下主動打電話給馬艷麗。
馬艷麗開著車飛馳而來。
等葉之然上車，馬艷麗見到玉樹臨風的「葉郎」回到常嘉就讓自己去「接近」，大喜過望。不禁偷偷地看他幾眼，總覺得看不夠。
雖說服裝廠越來越紅火，馬艷麗越來越像個女老闆。她的妝飾又比較前衛，再加上這幾個月心情舒暢，對皮膚的保養意識也增強不少，倒也養得唇紅齒白，比以前更具風韻。
然而，這個在商界嶄露頭角的美女老闆，在葉之然面前硬是矜持不起來。不但矜持不起來，甚至帶著一種謙卑的心態。
葉之然難得地拍了拍她握著離合器手柄的手，道：「好好開車，去豐城。」
馬艷麗立即喜孜孜地說道：「好。」
又問：「阿然，要聽歌嗎？」
「不要，我想聽你說話。把服裝廠的事說一下。」
未說服裝廠事之前，馬艷麗先說葉之慧的事。
「阿然，之慧妹妹說想來常嘉看看服裝廠。」
「什麼時候的事？」
「就昨天。」
「嗯，讓她來。」
馬艷麗高興地說道：「好啊！我和之慧妹妹商量，讓她開服裝店銷售我們廠的服裝，給她代理權。」
「你別給她出主意，她對服裝不熟，還要搞餐飲。」
馬艷麗腹誹了一句：「做生意不熟可以學的嘛，我在這方面比你更有經驗。」嘴裡卻乖巧地說道：「嗯啊，知道了。」
又得意地道：「之慧妹妹改口叫我阿姐了。」
葉之然這次是真的小小驚異了一下，道：「可以啊？你蠻有辦法的。」
馬艷麗笑得瞇起了眼睛，明顯很得意，卻假裝謙虛道：「哪裡哪裡，一般一般啦。」
320國道上，車子在夜色中滑動，大光燈下，行道樹整齊地排著隊列向後延伸。
葉之然看了看她的側臉，見她雖然不停地說話，但兩隻眼睛緊盯著前方的道路，很專注。這讓她那張宜嗔宜喜的臉龐多了一種認真，但這種結合，就像她挺立高聳的***和細細的腰肢，結合得很有弧度，不讓人感覺突兀。
第二天回常嘉的路上，葉之然想起服裝廠改制的事，問馬艷麗：「服裝廠改制的手續辦完了嗎？」
「第一期轉讓款已經全部支付了，後期的手續已經不多了。」
「那要抓緊走第二步了，林教授制訂的服裝廠新的管理、營銷方案可以啟動了。」
「好的。」
「上次嘉南遇到的兩個sz客戶，他們的合同履行了嗎？」
「預付款早到了，已安排製衣。」馬艷麗春風滿面，又道：「阿然，前幾天常嘉都在傳你調到市計委了。唯獨我不相信，看來還是我有眼力。」
馬艷麗對他有著盲目的崇拜。
葉之然仍然心有餘悸，道：「這事很懸，差點就被他們得逞。幸虧王老及時出現，伸出援手。」
「這叫吉人自有天相。阿然每次在緊要關頭，都有天兵天將出來相助的。」
「你倒是比我自己還有信心。」
馬艷麗俏臉一揚，道：「那當然，也不看看葉之然是誰，哼！」
經過一夜的滋潤，馬艷麗榮光煥發，臉上有一種壓抑不住的喜色，此時，仍然眉目含春。
葉之然道：「服裝廠改制完成後，已經脫胎換骨為民營企業，你要做好這個角色轉換。在名義上，我已經無法領導這個廠子了。」
「但你可以領導我嘛！」馬艷麗笑吟吟地說。
葉之然瞪她一眼，道：「在外面要注意形象。」
馬艷麗吐了吐舌頭，心裡道：「這不是就兩個人嘛？凶什麼！」
她想不明白的是，為什麼葉之然一瞪眼她就條件反射似地有些怕。
回到馬石鄉政府後，葉之然和王靜語商量馬艷麗的編制問題。
馬石鄉服裝廠改制之後，企業的性質從鄉鎮企業變為民營企業。馬艷麗原是黨政辦在編的科員，被借調到服裝廠工作，檔案關係仍舊保留在鄉黨政辦。這次改制之後，服裝廠的從屬關係發生了改變，馬艷麗的身份也發生了轉變，已經成為一個私企業主。
王靜語提議，馬艷麗的情況特殊，可以作為特事特辦，將她的檔案關係和編製保留在鄉政府服務中心。葉之然贊同。
末了，王靜語說道：「葉長，你是有識人之明的，將馬艷麗調到服裝廠工作，是好鋼用在刀刃上。」
「靜語記這是在表揚我了。」葉之然笑笑，說：「馬廠長現在身份轉變了，成為馬石鄉政府下海的第一人，現在我們為她創造了最好的條件。服裝廠改制之後，產權明晰，效益與投資股東密切關聯，相信服裝廠還能進步。