城中湖景色一年四季都有其獨特的魅力，葉之然等人站在長長的堤岸上，但見波光粼粼，遠山含黛，無一處不精緻，無一處不動人。
幾個人沿著長堤向前走了幾步，見附近沒有行人經過，楓寒軒問道：「小葉，你將常嘉的情況說一說。」.
葉之然道：「楓記，是這樣的，前一段時間常嘉盛傳市政府主要領導對常嘉縣委的工作不滿意，有意讓市高新技術開發區的洪主任出任常嘉縣委記。常嘉的幹部隊伍有人心不穩的跡象****??」
葉之然把發生在常嘉的事情簡單說了一遍。
又道：「鍾記去黨校學習，程市長主持市委工作後，這種議論更有市場。」
楓寒軒一邊領略長堤兩邊的風景，一邊思考問題。他走在一行人最前面，他的夫人楊立佳和他並肩而行，但是注意力集中在湖光山色中。葉之然則落後他半個身位。
過了片刻，楓寒軒說道：「市常委會有嚴格的議事規程，涉及重要的幹部任免遵循集體討論，表決通過的原則，一個人的意見不能代表整體。你們不要聽信謠言。」
這話隱隱透露出楓寒軒對市常委會的掌控力度和信心，葉之然欣然說道：「是！我堅信市委的決定不會偏離原來的航向。自唐記擔任常嘉縣委記後，常嘉政通人和，社會穩定，經濟發展。這些成績都是在堅決貫徹您關於常嘉建設和發展的一系列指示下取得的。」
又道：「有人在這種情況下放出不利於常嘉安定團結的風聲，目的就是為了插手常嘉的具體事務。再從這次傳謠的範圍和內容來看。很可能是明修棧道暗度陳倉之舉。目的是在調整縣委記受挫的情況下，通過調整常嘉的縣常委其他人員來達到逐步侵入。」
楓寒軒讚賞地看了葉之然一眼，道：「你從下面往上看，能看出這些問題很不容易。回去要繼續踏踏實實地工作。嘉南的前途掌握在你們年輕人的身上。」
然後，他停住腳步，轉頭看向傅斌，道：「傅斌，我知道你的，是常嘉縣委組織部副部長。」
傅斌立即激動地說：「是的，楓記，我是您手下的一員老兵。」
葉之然在旁邊補充道：「楓記。傅部長在組織部工作十多年了，就是在您擔任市委組織部長的時候，提升為常嘉縣委組織部副部長的。」
楓寒軒滿意地說：「能夠在組織部工作十多年，並走上了重要崗位。一說明比較踏實穩重，二說明有一定的能力，不錯。」
看了一眼傅斌，又道：「常嘉現在局面有些混亂，作為組織部的老同志。回去後，你要協助國強記穩定住常嘉的幹部隊伍。這是你的責任，也是展現你領導能力的一個機會。」
傅斌深吸一口氣，控制住自己激動的心情。說道：「我堅決執行楓記的指示，回去後盡自己最大的努力。做好幹部隊伍的穩定工作。」
楓寒軒點了點頭，對走在後面的劉童華說：「小劉。我先行一步。你陪小葉和傅部長在城中湖畔走一走，我們五點半在停車場匯合。」
劉童華重複一遍，道：「好，五點半在停車場匯合。」
葉之然便含笑望著楓寒軒和楊立佳，道：「楓記，那我們就返回常嘉了，再見。」
楓寒軒不動聲色地點了點頭，然後施施然沿著長堤離去。楊立佳回過頭對著葉之然微笑了一下，挽起楓寒軒的胳臂，如同戀愛中的男女，相攜而行。
葉之然便和劉童華說道：「劉秘，我們就不打擾你了，傅部長還要連夜返回常嘉去。」
劉童華伸手和葉之然、傅斌握了握，道：「也好，這段時間市裡風浪大，你們在常嘉都要沉住氣，有情況及時向楓記匯報。」
傅斌熱情地握住劉童華的手，謙恭地說道：「謝謝劉秘，以後有用得到傅斌的，請儘管吩咐。」
劉童華雖然不會將傅斌這個層次的幹部放在心上，但門面功夫做得很好，也熱情地說道：「傅部長客氣了，以後到了常嘉一定打擾你。」
四人就此告別，劉童華和司機便遠遠地綴在楓寒軒的身後，邊賞風景，邊留意楓記的動靜。
走了幾步，司機略感驚奇地說道：「劉哥，咱記似乎對這個姓葉的另眼相看。」
「看出來了？」劉童華笑道：「小葉鄉長有背景，人又機靈，比我更有前途。」
司機驚訝地說：「不會？他才一個鄉下的科級幹部，怎麼能和你比？你再熬一二年，一出去就是處級幹部，如果放到縣裡，至少也是縣委副記，甚至直接擔任縣長、縣委記都有可能。」
「他也有這個可能。」
司機立即回過頭看了看葉之然的背影，臉上猶有不信之色。
在火車站，傅斌臨行前緊緊握了握葉之然的手，道：「小葉，我先回縣裡，以後你的事就是我的事。」
葉之然道：「傅哥客氣了，我們現在的責任很重，先過了這關再說。」
回到j大，葉之然先去林教授辦公室，進辦公室，見辦公室仍然只有馬艷麗和宋雙兩人，略顯驚訝地問：「宋老師，林教授還沒回來嗎？」
馬艷麗接口道：「林教授早來過了，他聽了我的匯報，又提了很多建議，非常有用，我都記下來了。」說完，她揚一揚手裡的筆記本。
葉之然笑道：「那好！午飯怎麼解決的？蹭宋老師的？」
宋雙伸出手，開玩笑道：「正是！拿錢來！你帶著下屬來辦事，到了吃飯時間，自己卻溜得蹤跡全無，官僚作風未免太嚴重了！」
葉之然笑道：「宋老師，我是有重要的事情脫不開身。這樣，改日我請你吃飯。」
「不稀罕！」宋雙是直筒子脾氣，性格外向，說道：「還不如讓馬廠長再做套服裝實惠。」
葉之然道：「那還不容易，報出你的三圍，馬廠長回去後立馬給你做上一套。」
宋雙臉色一紅，她身材比較單薄，胸圍和馬艷麗不能相比，說道：「報你個頭啊！要做也讓馬廠長給我量身定做。」說完，拿起辦公桌上的橡皮，對著葉之然就扔了過來。
葉之然已經知道她有扔橡皮的習慣，機敏地一伸手，把橡皮接著，笑道：「這又不是繡球，你怎麼老是對著我扔！」
宋雙頓時大急，站起身張牙舞爪地作勢要撲上來。
葉之然裝腔作勢地大叫：「投降，我投降！宋老師，我服了你了。」
宋雙得意地朝馬艷麗一笑，道：「馬廠長，你學著點。對付葉同學，就應該實行棍棒之策。」
馬艷麗吐了吐舌頭，道：「那也要膽子夠肥！我哪敢啊？」
葉之然無可奈何地搖了搖頭，說道：「好了，馬艷麗，我先送你回經濟小區辦事處。我等會還要找念悅。」
「念悅就是你的小女友？」宋雙聞聽，八卦地問：「你眼光有問題？馬廠長這麼大的一個美女站在這裡，還有心思去見別的女孩？」
馬艷麗忙說：「宋老師，你沒見過張念悅，不知道她長得如何驚世駭俗。」
宋雙滿臉的不相信，道：「最多就像你這樣漂亮？難道還有勝過你許多的女孩？」
「宋老師，張念悅她不是人。」馬艷麗忙說道：「是天上的仙女****??」
見葉之然瞪了她一眼，話未說完，她又收住了口。
宋雙有些看出名堂了，似乎馬艷麗很怕葉之然，她出來為她打抱不平：「葉同學，你怎麼可以這樣對待馬廠長？一點也不懂得憐香惜玉？真是一個土八路！南霸天似的人物。」
等葉之然和馬艷麗離開辦公室，她忽然想到，這個「南霸天」就是馬石鄉的一個土皇帝，會不會把馬廠長給辦了？想到這，她又沒來由地恨起馬艷麗不爭氣來。
這邊，葉之然將馬艷麗安排在經濟小區辦事處的宿舍。晚飯和住宿的房間自然由沈榮操辦。他們兩人原先做過一段時間的鄰居，相互熟悉。
等他再回到j大，念悅已經下課在等他了。
一見面，念悅先問：「木頭，我們去哪裡吃飯？」
葉之然見念悅穿著牛仔褲，上身只穿一件薄薄的羊毛衫，又在外面罩了件羽絨服，很有時代感，說道：「我們去老張的飯店吃飯？有一段時間沒去了。」
「好啊！」念悅對吃飯並不特別講究，有心上人作陪，去哪裡吃都無所謂。
到了老張的飯店，老張一見葉之然欣喜地哈了一聲：「哈——」
這聲「哈」似是打招呼又似是在笑，說道：「小葉，你有段時間沒來了，我家老太婆都念叨你幾次了。」
葉之然就進店叫了聲：「張嬸，我來吃飯了！」
話音剛落，從裡面同時探出兩個頭，張嬸笑道：「小葉來了啊，快坐。」
葉之然卻驚訝地望著另一張年輕的臉，說：「大彬回來了？是復員了嗎？」
張大彬走出來說道：「葉哥，我復員了。」
葉之然對念悅說道：「念悅，這是老張的兒子張大彬，剛從部隊復員回來。」(未完待續……)