一九九一年元旦，對張念悅來說，是個特殊的日子。這天，她初次到廣北市金山縣葉之然的家上門。
金山人管初次上門的女婿、媳婦為「毛腳」。「毛腳」上門，有著特殊的含義。
女孩子心細，上門前一天，她特意到學校外的一家美發店修剪了長髮。晚上，見到葉之然的時候，她有意考一考葉之然：「木頭，看看我，有什麼變化？」
她的長髮濃而密，葉之然粗看之下沒看出修剪的痕跡，敷衍道：「當然是變得更漂亮了。」
張念悅嬌嗔道：「仔細看看。」
葉之然裝模作樣地將念悅從頭看到腳，又嬉皮笑臉地繞到她的身後，嘴裡「嘖嘖」有聲地說：「果然更美了，我家念悅那個身材，很噴火啊。」
念悅舉起右手，大拇指和其餘四指分開，張牙舞爪地伸手過來。葉之然忙大叫：「停！停！我看出來了，我家親親念悅美麗的長髮修剪過了。」
念悅的手已經碰到了葉之然的手臂，「蟹鉗功」趁勢變為繞指柔，輕擂一拳，滿意地說：「說明木頭還是將本姑娘放在心上的，應該獎勵一下。」
葉之然大感興趣，忙問：「念悅，怎麼獎勵？」
念悅白他一眼，道：「你想怎樣？」
葉之然不願打破這種輕憐密愛的氛圍，拉過她的手，說道：「念悅，我們走走吧。」
在戀人之間，靜靜地牽手而行。那種溫馨而甜蜜的感覺非常美妙，完全有別於**之愛。
走到東門的白果樹下，兩人留下一個深深的吻。
唇齒留香的感覺一直保持到第二天下火車。由於坐早班車，兩人都沒吃早飯。下車後，葉之然帶念悅在小站旁的一家早餐店要了白米粥、鹹蛋、饅頭等。
吃到一半，一個意想不到的人突然出現在葉之然面前，兩人見面都是一愣。
葉之然先反應過來，笑問：「鍾曉麗，你怎麼在這？」
張念悅抬頭一看，見一個和她年齡相差不大的女子正饒有興趣地看著自己，這女子雖然長得很美。但一對眼珠看人的時候似乎飄忽不定，讓念悅心中有強烈的排斥感。
鍾曉麗說到：「葉鄉長，我是到車站送人的。這位是你的女朋友吧？國色天姿啊！」
葉之然就給兩人介紹：「念悅，這是胡秘書的未婚妻鍾曉麗。她也是金山人。」然後對鍾曉麗說：「這是張念悅。」
鍾曉麗是個自來熟的人，不等葉之然招呼就在念悅的對面坐下，細細地看了念悅一眼說：「張念悅，我現在明白葉之然為什麼不對別的美女動心了，想不到你長得這麼標緻。」
回頭對店老闆說道：「老闆。來一碗白米粥，再拿點醬瓜。」
店老闆是個五十多歲的男子，小店一下子來了兩個大美女，特別是先前來的這個長髮飄飄的女子。簡直不屬於人間。他忙不迭地答應一聲，盛了滿滿一碗粥過來。
張念悅微微一笑。雖然心中對她不喜，但她既是木頭同事的未婚妻。又顯得很客氣，不便太過矜持。她淺淺地笑了笑，道：「你也長得很漂亮。」
店老闆送粥過來聽到此言，深表贊同，連連點頭。
鍾曉麗抿嘴一笑，道：「你第一次到金山來吧？金山雖然沒有常嘉美麗，但東南面的海灘很好，是一片金色的沙灘，沙很細很軟，是觀賞東海的好地方。」
念悅清澈的目光在葉之然臉上一繞，問：「木頭，真的嗎？」
尚未等葉之然回答，鍾曉麗拍手笑道：「張念悅，這個稱呼非常貼切，他就是一塊木頭，你以後要好好調教調教他。」
葉之然先回答念悅的話：「念悅，那裡的海灘確實不錯，天熱的時候海邊很熱鬧。現在去的話就冷清了。」
又對鍾曉麗說：「你起什麼哄？馬上要結婚的人了，還像個長不大的孩子。」
鍾曉麗在念悅面前不敢表現得過份，對著念悅吐了吐舌頭，低頭喝起粥來。
念悅道：「冷清才好呢，可以盡情地觀海。」
鍾曉麗插話道：「他是木頭，不懂得什麼叫做浪漫。」
念悅被這句話說得笑了起來，點頭道：「就是。」
葉之然無奈地搖搖頭，他不願意和鍾曉麗鬥嘴，問她：「鍾曉麗，你春節結婚後，照顧父母就不方便了，你爸爸身體不好，怎麼考慮的？」
鍾曉麗道：「我們打算都去常嘉居住的，爸媽打算先在那邊租個房子，等金山的房子脫手後，就在常嘉買房。」
鍾曉麗在男女關係上讓葉之然不爽，但她對父母的孝心卻值得稱道。這也是葉之然對她網開一面的緣故。
這邊葉之慧知道念悅要來，抱著兒子一直在娘家的樓下轉悠。娘家的房子是父親單位分配的四層樓的老式公房，每個樓梯的兩邊住六戶人家。年紀大的人喜歡在樓下道路兩側坐著嘮嗑。
隔壁的三婆見葉之慧抱著孩子時不時地往小區的進口方向張望，好奇地問道：「葉家丫頭，你是不是在等人啊？」
葉之慧笑道：「是啊，我二哥和未來的二嫂今天要回家呢。」
三婆便歎口氣：「你家老二人模人樣的，上次我給他介紹鍾曉麗沒有成功，太可惜了。要論外貌，鍾曉麗可是縣裡的頭挑。聽說她春節就要結婚了，而且是遠嫁到嘉南，她怎麼就沒有看上你家老二呢？」
葉之慧不愛聽這話，道：「三婆，你搞錯了，是我二哥看不上鍾曉麗。在我二哥眼裡，鍾曉麗長得不怎麼地。」
三婆瞅一眼葉之慧，心道：「老葉家的人個個自尊心超強，鍾曉麗就是水果攤上的葡萄，沒吃到就成酸的了。」嘴裡說道：「丫頭，你二哥年紀也不小了，這次能帶個媳婦回來，你媽可要高興了。其實呢，模樣差點沒關係的，關鍵是要心好，勤快，會過日子。城西張裁縫的二丫頭就是皮膚黑點，但身子結實，本來我還想問問你媽是否讓你二哥去見一見呢。你哥談的對象不知道怎樣，我等會瞅上一眼，要是不滿意，就和張裁縫家的二丫頭見見面，沒準就成了呢。」
說話之間，葉之然和張念悅的身影出現在葉之慧的眼中。葉之慧來不及和三婆多說什麼，立即高興地大叫：「二哥，念悅姐姐。」抱著兒子快步迎上去。
念悅見到之慧也很高興，拉住之慧的手，和懷裡的孩子先打招呼：「東東，還認識我嗎？」
東東張著烏黑發亮的眼睛，認真點點頭說：「認識，你是漂亮阿姨。」
之慧忙說：「東東，這是二舅媽，叫二舅媽。」
東東就脆生生地叫了聲：「二舅媽。」
念悅臉色一紅，忍不住誇了聲：「東東嘴巴真甜，阿姨等會給你一個玩具。」
三婆早在葉之慧大叫「二哥、念悅姐姐」的時候就抬頭注視。不看還好，這一看讓她屁股立即離開矮凳，直直地站了起來。
張念悅的美給她驚心動魄的感覺，看她款款走近，三婆的呼吸都急促起來。以前只以為鍾曉麗是少有的大美女，和她一比，無論皮膚、身材、氣質都相距甚遠，長見識了啊！鍾曉麗如果站在她身邊，就像電影裡小姐身邊的丫鬟，沒有可比性。
葉之然見三婆定定地盯著念悅看，眼珠子快掉到地上了。叫道：「三婆，在家啊！」
三婆只瞥了葉之然一眼，立即將目光移到念悅臉上，說道：「我今天算開眼了，天下還有這麼標緻的姑娘，比畫上的人還要漂亮。葉之然，你從哪裡找出來的？」
葉之然笑笑，對念悅說：「這是三婆。」
念悅就含笑叫了聲：「三婆。」
三婆立即笑得張大了嘴，露出幸福的表情。心裡說：「怪不得葉之然連鍾曉麗這樣的人才都看不上，葉家的二小子真是有出息了。」
葉之然母親聽到女兒的歡叫聲，也走下樓梯，望著走進的張念悅，喜氣洋洋地叫道：「念悅姑娘，一路辛苦吧？快到家裡坐。」
念悅含笑叫了聲：「伯母，不辛苦的，火車很快。」
三婆在身後說道：「葉家嫂子，你最近在哪裡燒香啊？找到這麼漂亮的媳婦。」
葉母回了句：「三婆，有空來家裡坐坐。」伸手接過葉之然手裡的大，一家人其樂融融地往樓梯上走。
進門，一向嚴肅的葉瑞觀換上一張臉，對遠道而來的念悅招呼道：「念悅姑娘，家裡地方小，你要多擔待。」廠裡分房時，考慮到葉瑞觀是個勞動模範，又有三個子女，分了套三居室的套房，大兒子和女兒結婚都搬了出去，因此，房子寬暢了許多。
念悅柔聲道：「伯父，您別客氣，剛動了手術，要多休息。」
隨後，又和葉之然的兄嫂、侄子見面。
中午，聽從葉父的意見，全家十人浩浩蕩蕩殺向「東來飯店」。一路上，葉瑞觀挺直了腰桿，滿面春風地和街坊鄰居打著招呼。他原本擔心兒子配不上這樣美貌的媳婦，在醫院看到還有一個與張念悅不相上下的黃瑜雯倒追葉之然，他就感覺靠譜了許多。
街坊們不約而同地將目光集中到張念悅身上，張念悅所到之處，一張張臉上都不約而同地露出驚艷的神色。讓之慧覺得很過癮！(未完待續……)