站在高大的古紅楓樹下，仰望美麗的楓樹葉子，葉之然感覺自己真的和這片楓樹林結下了緣分。
因為，他身邊出現的許多人都和楓樹林產生了某種聯繫。
第一次看到這片楓樹林，是和念悅一家三口，然後，結識了苦德和尚。一個玉珮改寫了他和他身邊許多人的命運。
第二次上山，在古楓林裡，黃瑜雯樂極生悲，被蝮蛇咬傷，隨後發生的故事不經意間觸動了黃瑜雯的心扉。
第三次來到楓樹林，是和市委組織部部長楓寒軒一起。那次，楓部長初次與苦德和尚見面。苦德和尚預言兩人的仕途，讓他和楓部長之間有了一種微妙的關係。
第四次上山，楓部長已經成為楓書記，苦德和尚更是道出了「楓」、「葉」兩人和「楓葉」之間的結緣。
現在，他又陪著「台東科技」的董事長二上西山，和苦德和尚、董事長夫婦一起領悟古楓林的沉厚的歷史底蘊，欣賞古楓林獨特的風景。而王董夫婦是足以改變常嘉經濟發展軌跡的重要人物。
他是一個無神論者，然而，無神論者不能解釋自然界中某些玄妙而蹊蹺的聯繫。
王董、邱董和苦德和尚都上了年紀，一路上緩緩而行，邊走邊看，還要回憶兒時曾經的記憶，在楓林裡轉了一圈就花費了一個小時。出來時，王董說道：「二兄，我昨天和素珍回去了商量了一下，想修繕一下東林寺的廂房，安裝一些生活設施，你有什麼意見？」
苦德和尚說道：「你們想給寺裡安裝什麼設施？」
王董道：「首先是飲水，寺裡飲用的水源直接取自溪水，很不衛生。山上接自來水又不方便。我考慮給寺裡增添一套水淨化設備。其次，給廂房裝上空調，用電就讓葉鄉長想辦法。有了電，燒飯燒水也方便些，不需要每天撿乾柴來燒。」
苦德和尚說：「阿彌陀佛，空調就不需要了，裝了空調，和尚不是在修行，而是在納福。省下的錢不如修一修上山的石級路，很多石級都傾斜了。修好了路，既方便僧眾，也方便四方香客上山來聆聽佛法的妙音真諦。」
邱董說：「阿哥，空調不裝，風扇、取暖器總要配備一些的，天氣異常時可以使用。」
王董點頭說：「素珍說得對。二兄，寺門和牆面很久沒粉刷了吧？我順便把寺門重修一下，牆面該粉就粉，該漆就漆，費不了幾個錢。」
聽到要重修寺門，苦德和尚也不推辭，合什讚道：「阿彌陀佛，蒙國、素珍，你們有這個心，我很欣慰。寺門重修即是弘法，佛主會庇佑大家的。」
下山時，王董問葉之然電力設施問題，葉之然欣然作諾：「王董放心吧，我會把你的要求反應給縣委，一定會妥善解決的。」
三人在「望山樓」吃完飯，葉之然命司機送二老去招待所一號別墅午休。約好二點鐘再來接他們去馬石鄉經濟小區考察。
出招待所大門，葉之然看看表，還不到十二點。他吩咐司機送他到經濟小區，到一點三刻再來接他。司機小金得到二個小時的機動時間，很有禮貌地向葉之然表示感謝。
馬石鄉經濟小區變化很大，實行稅收優惠政策之後，前來註冊、創業的人絡繹不絕。其中不僅有原先的商人，也有知識分子、工人、農民，還有少數從國企跳出來「吃螃蟹」的人。葉之然原來規定經濟小區只接受科技型企業的開設、服務，但後來發現許多工人、農民都來創立小作坊性質的工廠，就特地開了條口子，為常嘉當地的農民企業家提供一條龍服務。凡是農民創業，享受的政策參照科技型企業執行，這是間接地為農民解決就業、創收問題，自然要網開一面。
下車後，葉之然直接走進小區辦稅大廳，作突擊檢查。
辦稅大廳內，私企業主和辦稅人員以及其他服務人員都次序井然。次序可間接反映小區的日常管理。再看環境，牆壁上一行有機玻璃的立體字「熱情、熱忱、為納稅人服務。」服務指南、辦事流程等都在公告欄醒目位置張貼。與他第一次來經濟小區時不可同日而語。
經濟小區新任副主任何平正在辦稅大廳晃悠，看到葉之然走了進來，忙過來招呼道：「葉長，您來檢查工作？」走到葉之然身前約半米，立正，握手，臉上洋溢著燦爛的笑容。
何平是接替原經濟小區副主任劉三位置的。他原來與沈榮一樣，都是小區的辦事人員，葉之然看中他的勤懇細緻，為人也精明，就提拔他為副主任，坐鎮經濟小區本部。他和沈榮成為葉之然在經濟小區的左膀右臂。
葉之然在何平面前不假辭色，吩咐道：「何主任，你立即安排人對小區的環境做個檢查，務必在二點以前消滅衛生死角。二點鐘有重要客人來參觀。」
聽葉之然把時間界定在二點之前，何平抬腕看看表，忙說：「那我先去安排，領導您再檢查檢查。」說完，匆匆去辦公室召集人手，頗有雷厲風行的樣子。
等他離開，葉之然剛要起步，發現面前突然多了一位淺笑吟吟的性感美女，對著他發笑。
葉之然一怔：「馬艷麗，你怎麼在這？」
馬艷麗道：「本人神機妙算，知道葉大鄉長要到經濟小區檢查工作，預先埋伏在這裡。」說完，嘻嘻而笑。對葉之然，馬艷麗既想時刻和他呆在一起，又有點怕他不滿意。不知怎麼的，她感覺隨著葉之然地位的上升，自己心裡對他產生了一種畏懼感來。所以，雖然臉上嬉皮笑臉，心裡卻怕他不高興。
葉之然沉下臉說：「馬廠長，你不在服裝廠辦公，到經濟小區做什麼事？」
葉之然是全縣最年輕的鄉長，馬艷麗是馬石鄉最明艷的女性，又離了婚，是最容易讓人浮想聯翩的一對，亦是謠言滋生的溫床。看著馬艷麗大庭廣眾之下沒心沒肺地傻笑，葉之然真想在她臀部猛拍一掌。
馬艷麗這時候意識到自己的表現惹得「葉郎」有些不快，便收拾起嬉皮笑臉，說道：「成熟的經濟小區，應該有統一的制服，我來和何主任談制服的事的，剛談完就看見葉長你進來了。」
對馬艷麗不通過自己，直接到小區向負責人推銷服裝，走市場競爭的道路，葉之然心裡有些滿意。他神色之間稍稍和氣一些，說道：「走，到小區辦公室坐坐，我還要問問你服裝廠的經營狀況。」
馬艷麗小心謹慎地點頭應「是」，跟隨葉之然走進經濟小區管委會主任辦公室，這間辦公室平時空關著，是給葉之然用的。
等進了門，葉之然呵斥道：「大庭廣眾之下，要注意自己的身份，別整天嘻嘻哈哈忘乎所以，別人會怎麼看？」
馬艷麗聽到他的呵斥，心裡暗暗地罵：「不知道哪個殺千刀的惹毛了葉郎，拿本姑娘來出氣。」臉上卻是可伶巴巴的委屈模樣，細聲細氣地說：「我知道了，以後注意。」
「看看你，穿的什麼衣服？」葉之然又是一瞪眼。
原來馬艷麗下身穿著一條緊身的牛仔褲，上身穿一件黑色的緊身薄毛衫，外面披了一件淡色短上裝。她身材豐滿，這身打扮把她的線條從上到下都勾勒了出來，短上裝又沒有拉鏈，加上一張宜喜宜嗔的臉，很容易勾引男人產生犯罪的念頭。
面對葉之然的「淫威」，馬艷麗低下頭，囁喏地說：「我上次看到念悅妹妹穿這衣服非常漂亮，所以，以為你喜歡這樣的裝束。」
這句話擊中了葉之然的柔腸，他責備地看她一眼說：「她是她，你是你，何必拿自己的短處和別人的長處比？」
馬艷麗眼睛一亮，問：「那你說我穿什麼衣服更漂亮？」
葉之然道：「以你的身材容貌，何必刻意妝扮？穿得穩重大方些更好，更符合你的身份。穿成這個樣子，平白無故地給人看低，以為你做生意是靠著外貌的。」
馬艷麗恍然道：「哦，我怎麼沒想到這點？我是憑眼光和能力做事業的。」
「你眼光很好嗎？」葉之然斜睨她一眼。
馬艷麗吐了吐舌頭說：「比起葉長自然不如。」
葉之然笑道：「好啦，也別太謙虛了。你在商場還是有一定能力的，多動動腦筋，多學習成功企業的經驗，服裝行業還是很有搞頭的。」
馬艷麗這才放心地拍了拍自己高聳的胸脯，做出渡過一關之後的輕鬆表情。
葉之然不禁又是好氣又是好笑，拉過她的身子，出其不意地在她豐滿的臀部猛拍一掌。馬艷麗疼得長大小嘴，卻不敢在辦公樓裡呼出聲來。心裡未免恨葉郎不懂憐香惜玉。
「哼哼！如果在家裡，或者在隱秘的地方，就像第一次在廣福街家裡那樣，把他辦了再說！」馬艷麗在內心憤憤地做個設想，滿足一下小小的私慾。