楓寒軒來到常嘉縣展區前，和馬縣長握了握手說：「馬縣長，常嘉的工作有點落後。你要抓緊了，千萬不能耽誤招商引資洽談會的開幕時間。」
領導輕輕的一句話頓時讓馬縣長汗流浹背，他點頭如雞琢米，連聲說：「是，是，楓書記的指示很重要，我們立即抓緊時間布展，絕不影響開幕時間。」
楓寒軒丟下他不管，望著葉之然說道：「小葉鄉長，你也來了？」
這話一出，馬縣長、彭局長就是心中一顫。
葉之然忙走上前，伸雙手握住楓寒軒的手說：「是的，楓書記，我們剛到。」
楓寒軒問：「怎麼樣？對這次招商引資洽談會有沒有信心？」
葉之然道：「有信心的。但是，現在有個問題，我們常嘉縣的展會面積臨時被市招商局縮小了四分之一。這樣一來，馬石鄉經濟小區就沒展位了。彭局長要我們常嘉縣的鄉鎮經濟小區全部並起來，但面積又不夠我們佈置，我們正走投無路呢。」
楓寒軒聽完臉色一沉，看都不看彭局長，轉頭掃了一眼招商局局長劉勇，回頭問葉青蓮：「葉市長，我記得你專門開會規定了這次各區縣展會面積，招商局怎麼又臨時改動了常嘉縣的展會面積？」
葉青蓮聞聽大為惱怒，冷冷地問劉勇：「劉局長，到底怎麼回事？你怎麼執行市政府的會議精神的？誰給你權力隨意更改各區縣展會面積了。」
握有黨群實權的市委副書記和分管招商引資工作的副市長一齊發怒，劉局長暗暗心，好在他是官場老混子了，急中生智地回答道：「市工業區展會面積不夠，要求臨時增加，我關照彭局長臨時調動的。但我沒要他縮小常嘉縣的展會面積，招商局有機動的展位可以調給工業區的。」
這話意思很明確，他同意增加工業區的展位面積，但沒要求縮小常嘉縣的面積，顯然錯在彭局長。
彭局長在見楓寒軒和葉之然握手時就意識到自己犯錯了，這個葉鄉長居然認識市委副書記！而且楓書記似乎對他另眼相看！他心裡早就在忐忑。此刻聽到劉局長把責任全部推到自己頭上，腿都有點軟了。官大一級壓死人，劉局長這不是把他往絕路上逼嗎？
別看他先前在葉之然面前耀武揚威，煞有介事。但多少年養成的習慣，在上級面前，他的骨頭比誰都軟。
彭局長連忙分辨道：「不是的，這是招商局的集體決定。」
「集體決定？怎麼我這個局長都不知道？又哪來的集體決定？」劉勇狠狠地瞪彭局長一眼，連問三聲。又說：「你還不快去恢復常嘉縣的展區？把機動展位調整給工業區？」
口氣雖然嚴厲，卻是在為他尋找退路，同時也為自己推卸責任。
葉青蓮冷冷道：「劉局長，恢復展區的事由你親自安排，別再出差錯了，安排好了再向我匯報。至於彭局長，違背市政府會議精神，擅作決定，已經影響招商引資工作的正常進行，立即停職作深刻檢查，檢查完了再作進一步處理。」
葉青蓮在嘉南地位獨特，楓寒軒也要給她幾分面子。這時候他怕她壓不住場面，立即出來挺葉青蓮一把，說道：「葉市長的指示非常重要，招商局必須不折不扣地執行，我支持葉市長的決定。」
兩人三言二語就決定了彭局長的仕途。官威之下，其他人都噤若寒蟬。
葉青蓮點點頭向楓寒軒表示感謝，然後向葉之然伸出手。
葉之然忙上前伸手握住葉青蓮的手。在公眾場合，他自然不會貿然地稱她為「蓮姐」。說道：「葉市長，太感謝了。我們一定好好努力，爭取多拉幾個投資商在嘉南市，在常嘉縣落地生根，開花結果，以報答市委、市政府的大力支持。」
葉青蓮微笑著說：「很好，葉鄉長。馬石鄉經濟小區的優惠政策我也早就有所耳聞，希望這次你能發揮優勢，多談成幾筆合作，拉動馬石鄉、同時也拉動常嘉縣的經濟發展。」
說完，又回頭叫道：「馮秘書，你過來。」
葉青蓮的秘書叫馮秀芳，清清秀秀的一個女孩，聽到市長的吩咐，忙走上前，叫了聲：「葉市長。」
葉青蓮對馮秘書說道：「這位是常嘉縣馬石鄉的葉鄉長，你留個電話給葉鄉長，讓他可以隨時聯繫到你。」
隨時可以聯繫到你，就是隨時可以聯繫到葉市長的意思。
馮秘書雖然跟隨葉市長時間不長，但在她眼中，葉市長不僅能幹，而且頗為清高，從不留電話給下屬。她心中詫異，臉上卻是帶著春風般的笑容，連聲說「是」。
葉青蓮又對葉之然說：「這是馮秘書，有事你多和她聯繫。」
葉之然也含笑說「是」。
簡簡單單的幾句話，卻在常嘉縣一班幹部心中掀起了驚濤駭浪。
「姓曹的！以前只聽說葉鄉長在唐書記面前吃得開，縣常委的領導都對他青眼有加。沒想到到了市裡，威風一點沒有減少。市委副書記、副市長彷彿都是他的同僚，居然這樣親近地和他說話，更把秘書的電話給了他。說明什麼，說明不把他當外人啊！太猛了！看來要重新評定葉之然的地位了！」
馬縣長、劉局長等望向葉之然的目光也明顯不同了。
就是楓寒軒，也沒有想到葉青蓮居然和葉之然這麼熟。心裡道：「這個小葉鄉長，還真能出人意料。」
在常嘉縣展區，楓書記和葉市長又提了幾點要求，馬縣長、葉之然等自然牢記在心。
臨走，楓寒軒的秘書劉童華站在楓書記身後，望著葉之然，用手勢在耳邊做了個打電話的樣子，讓他有空打電話給他。葉之然遠遠地含笑頷首致意。
等一行人離開，馬縣長的態度一變，說道：「葉鄉長，來來，你坐，讓下面的同志安排展位，我們商量商量怎樣把這次招商引資工作做好。」
葉之然懂分寸、知進退，忙說：「請馬縣長指示，我一定堅決執行。」
馬縣長親熱地拉住葉之然，讓在他座位上落座，一本正經地和他討論起洽談會的安排來。
晚上，在嘉南一家川味館，葉青蓮約葉之然一起吃飯，同坐的還有馮秘書和一對台商夫妻。
這對台商夫妻，男的叫王蒙國，女的是他老伴邱素珍，都出生於嘉南市常嘉縣，原是嘉南的名門望族，四九年國民黨敗退時舉家去了台灣。現在年紀大了，就有葉落歸根的思想。在台灣，王蒙國開有二家高科技企業，其中一家企業叫「台東科技」，從事發光二極管的研發生產，這次有意到嘉南來投資辦廠，擬投資的規模達到三千萬美元。他通過在京台商聯合會的介紹，認識了從團中央來到嘉南工作的葉青蓮。葉青蓮瞭解他的投資意願後，把葉之然也約了來，有意促成台東科技落戶常嘉。
王老先生六十多了，很是健談，見了葉之然的面，先不談投資，只談常嘉的軼事舊聞。
「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。」王老先生歎道：「我已經四十年未到常嘉了。真有近鄉情怯的感覺。這次回來要好好地看一看，走一走，如果滿意就在常嘉住下來。」
葉之然在王蒙國未到之前，已經聽葉青蓮說過他的投資意願。三千萬美元的投資，對常嘉縣來說，絕對是一個振奮人心的大項目。如果被別的區縣知道了，括市工業區、科技園區都去像餓狼一樣撲上來奪食。他自然心裡七轉八彎的想著把王蒙國的投資留在常嘉，當然，最好落戶在馬石鄉。
葉之然說道：「王董，在國內大小城市中，常嘉是保存最完好的小城鎮。因為數百年來從未遭受戰火洗禮，所以古建築基本上都保留了下來，你去看後，一定會覺得很親切。用東林寺的苦德和尚的話來說，是因為東林寺的和尚千百年來施大願力守護著常嘉，保一方平安。」
王蒙國驚訝地「啊」了一聲，問：「苦德和尚？你認得苦德和尚？他在西山的東林寺出家嗎？」
葉之然道：「是的，苦德和尚是常嘉出了名的高僧，四方百姓非常信服。王董也知道他嗎？」
王蒙國看老伴一眼，細細問道：「你說的苦德和尚什麼年紀了？長得如何？」
葉之然見王蒙國的反應，估計與苦德和尚是舊相識，便回答說：「苦德大師六十四、五歲，長得慈祥，現在是白眉倒垂，眉骨突出，很有得道的風範。而且，佛法高深，一眼能斷人前程，我很得苦德大師的照應。」
王蒙國聽完轉身拉過老伴邱素珍的手，激動地說：「你看我說的怎麼樣？邱素仁吉人吉祥，必然還健在，我們這不得到他的消息了？」
葉之然詫異地說：「王董和邱董認識苦德大師？苦德大師俗名邱素仁？兩位如果是舊識，何以不通音信？」