吳小萍回到縣委即向唐國強匯報此行結果。唐國強聽完，對吳部長和葉之然的工作表示滿意，稱讚道：「吳部長的工作卓有成效，省報記者的事不是小事，如果戴了有色眼鏡看常嘉的工作，再經媒體炒作，我們就被動了。」
吳小萍抬起圓胖的笑臉，道：「唐書記說得對，記者雖然無官無職，但手裡的一支筆比槍都厲害，可以橫掃千軍。宣傳部一定牢牢要把握關注輿論的導向，多宣傳常嘉縣委、縣政府的決策、方針，把正面表現出來。」
說到這裡，她露出欽佩的表情，歎道：「唐書記，強將手下無弱兵啊！葉長經過唐書記的栽培，工作卓然有效。這次邱記者這麼配合，葉長是起了很大作用的。」
唐國強滿意地說：「對年輕幹部，我們還是要多關心、多幫助、多愛護。」
吳小萍聽了這「三多」指示，臉上浮現的笑容更為舒展，點頭說：「唐書記指示非常正確，我以後會更關注葉長的成長。」
她皺了皺眉又說：「那個邱記者非要到娛樂城去唱歌，把葉長拉了一起去。」
對常嘉新開的那家娛樂城，唐國強已經有所耳聞，他也聽到不少老同志的風言風語。作為縣委書記，他一向站在全局的高度看問題，娛樂城雖然難免有色情活動，但卻能活躍常嘉的夜生活，能夠起到改善投資環境的作用，特別符合港台投資商人的胃口。
他「唔」一聲，說：「小葉鄉長是個穩重的人，應該能處理好邱記者的事，對他，我還是放心的。」
吳小萍心裡有些不以為然，臉上卻表情不變，連連稱是。
在娛樂城，葉之然心裡對邱記者也是很不以為然，記者的形象第一次在他心裡遭到顛覆。
結賬時又多付了二百元的「出場費」，加上唱歌、小姐陪唱、酒水，合計消費了一千元，讓他有些鬱悶。這些票據全交給吳部長，她是否產生其他想法？
比如，性服務？
想到這，他要求服務員把發票開成二張，一張四百元，一張六百。四百的交給宣傳部報銷，六百的在經濟小區報銷。
發票還沒有放進衣袋，身後傳來一聲親切熟悉的聲音：「葉長，巧啊！你怎麼在這？」聽到這聲音，他不用轉頭，就知道是馬艷麗。
果然，回過身來，他就看見嬌艷欲滴的馬艷麗站在身後，眉如畫，臉如花，身後卻跟隨了四、五個胖胖的男人，他都不認識。
「我剛才請省報的記者在這唱歌，你呢？」
馬艷麗高興地說：「我請百貨公司的經理在這吃飯，吃完了帶他們一起來唱唱歌。」
「哦。」葉之然看了看她身後四、五個男人，微笑著說，「你介紹一下。」
馬艷麗吐了吐舌頭，歉意地說：「你看我糊塗。」
轉身指著來人，逐個介紹道：「這位是恆陽縣百貨公司經理何二沖，這位是豐城縣百貨公司張經理，這是柳縣百貨公司的陳經理和吳經理。」
「這是我們鄉副鄉長葉之然。葉鄉長是名人，你們都聽說過吧？」
「久仰久仰。」何、張、陳、吳幾個經理都熱情地和葉之然握手。
馬艷麗等他們一一握過手，對葉之然發出邀請：「葉長，和我們一起熱鬧熱鬧吧？」目光中透露出殷切。
在馬艷麗的客戶面前，葉之然不便拒絕，說：「也好，雖然我不會唱歌，但陪幾位客人一起娛樂一下吧，這是為了表達我們馬石鄉對客人的歡迎。」
幾人聞聽後，輕輕地鼓起掌來。葉之然微微一笑，看來他們四人雖身處商界，對官場的一套禮儀一點也不陌生。
進房前，馬艷麗關照服務員只需要飲料不需要其他服務。列隊等候在房外的幾個小姐就一哄而散。
馬艷麗在商界磨練時間雖短，但已初具女強人的大氣風範，應付這種場合顯得輕鬆熟稔。
她明白葉之然一口答應留下來，其實是在向客人表達他對服裝廠的支持之意，提升她在客戶心理的地位。她知道葉長關心她呢，想盡辦法支持她呢，這讓她感動不已。
馬艷麗不知道的是，這種感動已經在很久之前就不知不覺地在她心瓣上種下了根，隨著血液的流動又在慢慢地長大。這使得她在不知所倦的工作之餘，多了一個想像的空間。
那個空間很朦朧很美，美得連她在和丈夫劉國榮戀愛時都不曾有過。
「葉長，你帶頭唱一首吧？」馬艷麗在話筒上套上一次性衛生罩後，回眸望著葉之然說。
葉之然擺擺手說：「我今天做聽眾，唱歌不是我之所長。」
「那麼，哪位老闆先唱？」對葉之然的話她當然言聽計從，轉過頭淺笑吟吟地問客戶。
四個人中，最胖的何經理說道：「馬廠長，你是主人，帶個頭。」
馬艷麗也不忸怩，爽快地說：「那好，我就拋磚引玉吧。」
她唱的是葉倩文那首正大紅大紫的「瀟灑走一回。」
「天地悠悠，過客匆匆，潮起又潮落。恩恩怨怨，生死白頭，幾人能看透。紅塵啊滾滾，癡癡啊情深，聚散終有時。留一半清醒，留一半醉，至少夢裡有你追隨。我拿青春賭明天，你用真情換此生。歲月不知人間，多少的憂傷，何不瀟灑走一回。」
這本是首難唱的歌曲，葉之然沒想到在馬艷麗口中演繹得這麼好。婉轉的高音，徘徊的低音一切都那麼自然。葉之然不禁鼓了鼓掌。
看到葉之然微笑著鼓掌，馬艷麗不禁神采飛揚，成熟豐滿的身軀散發出誘人的吸引力。這對在場的男性都是一種強烈的誘惑。
何經理受不得誘惑，一躍而起，不等馬艷麗招呼，伸手接過話筒說：「我也來瀟灑走一回。」
「我心裡埋藏著小秘密，我想要告訴你，那不是一般的情和意，那是我內心衷曲。我心裡埋藏著小秘密，從沒有再提起，這秘密寫在我心底，永遠變成回憶。在一個偶然的機會裡，匆匆地與你相遇，對你有無限依戀，那正是我的秘密。」
何經理拿腔作勢地唱著「小秘密」，目光卻經常徘徊在馬艷麗成熟馥郁的臉上。幾個人都察覺到了，在他唱畢，紛紛鼓掌。張經理似乎無心地說了一句：「有小秘密的人才感到生活有奔頭。」
何經理「呵呵」而笑，說道：「張經理，陳經理，吳經理，你們來唱。」把話筒往張經理手裡一塞，靠在馬艷麗身側坐了下來。
馬艷麗儘管心裡膩煩，表面上卻裝作無動於衷，等何經理坐下，誇了一句：「何經理，看不出啊，歌唱得很好，年輕時是個才子吧？」
這話誇得何經理裂開嘴就收不攏來，得意地挺起胸口說：「那是，想當年我也吹過口琴，拉過二胡，班級有活動少不了我的演出。」
馬艷麗其實根本沒聽他說什麼，在他吹噓的同時，上身微微靠近葉之然，在他耳邊說：「葉長，我心裡其實也有個小秘密。」
葉之然端坐不動，反問一句：「哪個女人心裡沒有秘密？」
馬艷麗欲言又止，就用目光在他的臉上繞了兩圈。
何經理這時候一心都在馬艷麗身上，察覺到馬艷麗的舉止，心裡暗暗惱怒。他的惱怒是針對葉之然的。在張經理唱畢一曲後，就慫恿葉之然：「葉長，你也是馬石鄉的地主啊，給我們展示一下歌喉吧。」
這話有二重目的，一是從馬艷麗身邊支開葉之然，他看得有些不順眼。二是雖然這個葉之然長得人模狗樣，但歌喉肯定比不過自己，這是以己之長攻敵之短。
葉之然不為何經理的話所動，卻架不住馬艷麗起勁地鼓動，心想：唱就唱吧。
他最拿手的就是張行的「遲到」，不過剛才陪邱記者時唱過一次了，就不想吃回鍋肉。除了這首歌，他最喜歡的就是張學友的歌了。
「你知道嗎？愛你並不容易，還需要很多勇氣······」
第一句開口，男性深沉的聲音就讓馬艷麗意想不到，眼睛裡不由地冒出無數的小星星。何經理失望地在心裡暗罵一句：狗日的，還說不會唱，比老子唱得更好。
「你相信嗎？這一生遇見你，是上輩子我欠你······」
這本是一首非常抒情的歌曲，葉之然唱得很認真。
他沒想到的是，這首歌的歌詞，卻一下子觸動了馬艷麗。她感覺這首歌簡直就是為她寫的。一時間，她如被電擊中，呆若木雞。
耳邊，葉之然的歌還在繼續。
「也許輪迴裡早已注定，今生就該我還你。一顆心在風雨裡，飄來飄去，都是為你······」
曲終，音停。在馬艷麗心底，卻是久久不散。
何經理無可奈何地跟隨著其他三人鼓起掌來，看看馬艷麗情之所動的樣子，心裡面既是後悔又是妒忌。
葉之然有些察覺到馬艷麗的異樣，回到座位後，轉身對何經理等四人說：「何經理，張經理，陳經理，吳經理，你們四位都是馬石鄉服裝廠的第一批重要客戶，還望你們多多支持服裝廠的業務。馬廠長剛擔任服裝廠廠長，對你們的幫助會由衷感激的，將來服裝廠紅火了，不會忘記朋友們在她起步階段所做的彌足珍貴的支持。」
何經理胸脯一抬，慷然說道：「葉長客氣了，沒說的。我們明天就和馬廠長簽訂貨合同，我們幾個都是充分相信馬廠長的。」
馬艷麗這才從感情的漩渦中拔了出來，連聲說道：「謝謝，謝謝。」